在那场遭遇战后的第三天,也就是队伍从双桥镇出发后的第五天,火山堡终于出现在了佣兵们的视野内。
即使隔着数十里的距离,那座黑色巨堡的身影已是天际线上最为震撼的景象。巨堡的本体完全隐藏在山体中,露在外面的是它超过八十尺高、完全由黑曜石构成的城墙。经过人工切割的石头堆在一起会形成对变化系法术的抗力,让施法者在攻城战中能做的有限,而黑曜石本身又具有对火焰的抗性,魔鬼们发射巨型火球的战争机器也奈何不了它。
但即使是毫无军事常识的人,也能从火山堡给人的直观感受中确信这是一座不可能被攻陷的要塞。唯一能让大军通过的入口只有正面一道坡度超过六十度、深入城墙内部的阶梯,任何神智清醒的指挥官都不可能派麾下的部队去冲击那样的阶梯,更别提阶梯末端还有扇金属打造的巨型大门了。
不过兰斯洛凭着自己超人的视力,看出魔鬼们其实已经试过了——台阶上虽然没有尸体,但散落着不少须魔特有的那种大砍刀,而除了阵亡,它们没理由会扔掉自己的武器。话说回来,魔鬼的军队强调对命令无条件服从,死了后还能在巴托地狱中复活,也只有它们会进行这种希望渺茫的尝试。
前方突然飞起了一大片秃鹫,那些长着黑色翅膀的鸟儿如同一道龙卷风,升上高空后又拒绝远离,化作天边一团让人心神不宁的乌云。
“那些家伙怕不是闻着味儿了。”布鲁托皱着眉头说到,“就等着拿我们的尸体当午餐呢。”
随着大军继续前进,众人开始闻到另一种特别的恶臭。
大部分凡人在闻到这股味道后,都会产生一种本能的恐惧,虽然他们完全不知道这股味道代表着什么,但他们的血液似乎记得那种气味。而对于佣兵们来说,这种味道真是再熟悉不过了,如果你表现出疑惑,那只能说明你在求职的履历表上造假了。
臭味的来源很快就出现在了众人的视野中:一整座完全由尸骸堆积而成的山丘。靠近顶部的尸体已经变成了白骨,多半正是刚才那群秃鹫的杰作,而下半部分的尸体则已严重腐烂。
如果能克制住恐惧稍加观察,很容易就能看出那些尸骸全都属于恶魔。这座小山既像座纪念碑,纪念魔鬼曾经在此取得的一场重大胜利;又像座警告牌,警告任何生物前进所要面临的后果。
再怎么身经百战的佣兵,也很难不去看那极富冲击力的景象。但他们仍在继续走着,谁也没有停下,因为他们正身处一支队伍中,而这支队伍仍在继续前进。
又向前走了一阵,兰斯洛的耳朵突然动了动,因为风中传来了一些反常的声响。长着一对长耳朵、感应能力几乎能和他媲美的精灵牧师朝他看来,脸上露出询问的神色。
“是的。”兰斯洛点了点头,“前面已经打起来了。”
“你确定么?”走在前面的六臂蛇魔突然扭过头,朝人类骑士问道。不知不觉间,索纳姆已经改变了以前那种对兰斯洛不屑一顾的态度,甚至开始有些依赖他的意见。
“这不是推测,我已经能听见金属撞击的声响了。”兰斯洛指了指自己的耳朵,“我建议现在就下令让大家着甲,否则一会可能会有些匆忙。”
“好。”索纳姆点了点头,接着用范围心灵感应朝周围所有人喊话:
‘都给我停下!’
心灵感应在用来下达命令时效果非常好,佣兵们立即止住了脚步,有些疑惑的朝六臂蛇魔看来。
“你们中有谁想撒尿和拉屎的,我给你们三分钟的时间解决问题。”蛇魔朝所有人高声说道,“还愣着干嘛?我已经开始计时了!”
少数一些佣兵离开了队伍,按照前几天的惯例,站着就能解决的去左边,需要蹲下的去右边。由于空气中原本的味道是如此糟糕,以至于他们弄出来的活人味竟然让人感到安心。
“都完事了?非常好,这样一会儿就没人可以拉在自己的裤子里了,那会让我非常困扰,因为理论上我不该将长剑砍向你们中的任何一人,至少在…后天前不行,但我担心我会忍不住。现在都给我把盔甲穿好,把武器拿在手上,因为你们很快就要再次跟那些狗娘养的巴特兹战斗了。”
闻言佣兵们纷纷动了起来,一些沉重而复杂的盔甲穿起来确实比较麻烦,兰斯洛也走到一旁给阿拉密尔帮忙。他自己却是一早就穿好了盔甲,毕竟以他的体能,长途行军时是否着甲几乎没有任何区别,反倒是脱了盔甲让他很不习惯。
五分钟后,整理好装备的佣兵们再次出发,很快便追上了前方那群恶魔蜘蛛的队伍。又往前走了大约十分钟,每个人的耳中都听见了战争这个怪物所发出的咆哮,那是一种由金属、血肉、声带所合奏出来的交响曲,任何人听到后都会忍不住身体颤抖、心跳加速。
走在佣兵部队前方的恶魔们突然一阵骚动,接着开始全力朝前跑去。佣兵们中一些人也想跟上,但被索纳姆厉声喝止了。
“保持现在的步速,蠢货们,把你们的体力留给战斗。”六臂蛇魔嘶哑、让人汗毛倒竖、充满恶意的声音幽幽的响起,“你们现在穿戴整齐,一身轻松,还有比这样更适合迎接死亡的么?不过拜托,死之前给我多砍几个巴特兹,你们可是已经领了一周的薪水,如果一个都没干掉就死了,说不定死者之神会把你们再送回这个位面呢…当然了,是以人脸蛆的形式。”