埃德的视线在海琳诺带笑的面孔和她手心的骰子之间转来转去，疑虑与不安中夹杂着不合时宜的感慨——原来精灵也玩骰子？！
柯瑞尔无奈地扯扯嘴角，收回了他毫无威吓作用的细剑。
“你还有什么可以拿来赌的？”他反问。
“我所知道的一切。”海琳诺依旧直视着埃德，回答得毫不犹豫，“你没有一剑刺穿我的脖子，为的不就是这个吗？”
“要得到那个，”柯瑞尔轻笑，“好像也不一定非得跟你打什么莫名其妙的赌吧？”
海琳诺终于看了他一眼，微挑的唇角带着说不出的嘲讽：“你确定？”
“不试试怎么知道呢？”柯瑞尔的语气带着一种跃跃欲试的轻快。
埃德忽然间一阵发寒——这个活泼爱笑得简直不像精灵的小个子精灵，或许也有着他并不太想看清的另一面。
“谁能确定你就一定会履行诺言？”他开口问道，“你要是输了不认……”
他也不能拿她怎么办。
“……我是精灵的长老，流火王族的后裔！”海琳诺低吼，他的质疑对她而言似乎是难以接受的侮辱，“我才该有这样的担心……人类！”
那个刻意加重的称呼里充满不屑掩饰的轻蔑。埃德耸耸肩：“是嘛……那就别跟我赌啊。”
当他不以为意地索性就当个无赖的人类，骄傲的精灵长老一时竟说不出话来。柯瑞尔毫不客气地发出愉快的笑声，连佩恩紧绷的嘴角也在控制不住的笑意里微微扭曲了一下。
“……我不可能反悔。”强压下的怒气让海琳诺的语气变得生硬起来，“它不会允许。”
她抬高了手，被磨损得失去了棱角的骰子颜色暗淡，毫不起眼，却让埃德感觉到某种难以形容的压力……和若有若无，并不强烈却无法忽视的诱惑。
“你能感觉到的，不是吗？”海琳诺的声音低了下去，“它的力量与你同源……我可以告诉你它是什么，我甚至可以把它送给你，无论你是输是赢……只要你愿意打个赌。”
“……我这里到底有什么值得你付出这样的代价？”埃德不得不问。
“让你的‘朋友’下令放我离开。”海琳诺回答，“驱逐也好，失踪也好，我不在意你们用什么借口……别让那些只会躲在阴影里的狗追在我身后——这是为他们好。”
“如果你要的是这个，”佩恩冷冷地开口，“该跟你打赌的是我。”
“以及，”海琳诺无视了他，“把你手里那个……留在格里瓦尔。你可以把它交给你的朋友……毕竟那原本也是他想要的。”
埃德掂了掂手里的“石块”，只觉得有点好笑。
“你觉得这样如何。”他说，“我现在就可以把它交给银叶王，然后他们会抓住你，试试看到底能不能从你脑子里榨出点他们想要的东西。即使他们做不到……说真的，那其实跟我也没多大关系。至于那个骰子……我倒的确有点好奇。”
他转头望向佩恩，举起石块：“我拿这个跟你换可以吗？”
他裂开嘴，露出一口整齐的白牙，笑得十分灿烂。
佩恩瞬间明白了他的意图，眼中掠过一丝笑意。
“当然。”他说。
“瞧……”埃德转向海琳诺，摊了摊手，“我实在看不出有什么打赌的必要。”
海琳诺阴沉地瞪着他。但很快，她笑了起来。
“太过贪心果然是不行的呢。”她喃喃，“好吧，我只要求你把那东西留下——即使有一天你知道了拥有它意味着什么，也再不能将它夺走。它永远属于格里瓦尔……永远属于精灵。”
“那我也用不着……”
“就当是我信不过你吧。”海琳诺打断了埃德，“就像你信不过我一样……我信不过你的本性，人类。你比我更清楚你们能有多么贪婪……能在.欲.望.的驱使之下做出多么无耻的事来。”
埃德的嘴角抽了抽。
“您可以先看看您自己吗？”他说。
三个精灵的尸体还倒在地上……帕纳色斯的血已经快要干在他的衬衣上。
“可我并不是为了自己。”海琳诺坦然回答，“从来不是为了我自己。”
——这并不是可以不择手段的理由。
那句话堵在埃德的胸口，并没有说出来……显然，海琳诺根本不会在意这个。
“你到底在犹豫什么呢？”海琳诺有些不耐烦，“既然你可能失去的对你而言并不重要……只需要一点点时间，就能让很多事情变得更简单。你来到这里就是为了帮助你的朋友不是吗？何不索性帮到底？”
埃德沉默了一小会儿。他本能地不太想打这个赌——谁知道这个活了几百年、傲慢又偏执的精灵长老到底在想些什么？何况海琳诺这样千方百计地想要把他拉入这个赌局，总让他觉得有些隐隐的不安。
那实在不像是走投无路时的挣扎……她说出口的赌注，是她真正想要的东西吗？
“埃德。”佩恩开口道，“你不需要答应她任何事……这原本也与你无关。”
埃德没有回答。
他明白他的意思——银叶王并不想让他卷入精灵的麻烦里，即使身陷危机，大概也从未想过向他求助……那是好意，却也让他有种说不出的郁闷。
也好——他想。难道我自己的麻烦还不够多吗？
“好。”他说，“那就打个赌嘛。”
脱口而出的回答鬼使神差地违背了他的心意，让他自己也目瞪口呆。
“我没想……”他喃喃，不自觉地抬头。
萨克西斯依旧面带微笑，从头至尾不发一语。当视线相接，埃德也无法从那变幻于灰绿和金黄之间的眼睛里看出任何东西。
然后他低头，正对上小白浅蓝色的双眼。
白豹抖了抖耳朵，若无其事地扭开头，并不给他任何暗示。
“无论你想不想……”海琳诺轻笑，“赌约成立。”
骰子自她手心漂浮起来，灰暗发黄的表面泛起温润的光泽。
“……你想怎么赌？”埃德问，随手把石块塞进怀里，撸起了袖子。心底微妙的不安被拨到了一边，替之以破罐破摔的坦然。
说到掷骰子……他小时候跟水手们在码头上玩的那些游戏可不是白玩的！
.