这个计划一旦实现，那么蜀汉主力将被全歼于关城之外，那时候蜀国的雄关将面临无兵可守，无将可派的窘境。
但是姜维不会让司马昭为所欲为的。他巧妙的调动了诸葛绪，让这个战役实施的关键一环调离了阴平桥，跳出了包围圈。听说汉中和阳平关已经失守，于是与北上来援的廖化、张翼、董厥等部队会合，退到了剑门关。
由于诸葛绪的失误，导致西路军合围姜维主力的计划落空，魏军将面临与蜀军主力在雄关决战的不利处境。
虽然如此，益州的北大门汉中，还是让钟会的大军不废吹之力就取下了。要知道当初刘备取汉中是费了九牛二虎之力，而且魏延、诸葛亮、姜维在此惨淡经营几十年，即使没有主力部队，抵抗也还是应该顽强的，可实际并非如此。也许司马昭也没想到蜀汉堕落到这样的地步。
汉中失守，姜维是脱不了干系的，他没有遵守“错守诸围”，据敌于外的旧制，认为“适可御敌，不获大利”，为了“获大利”，他采取“敛兵聚谷”，坚壁清野的战略，等敌人撤退时“与游军并力搏之”。这个战略构思固然巧妙，但是人家司马昭偏偏抓住了你主力不在汉中这个时机，这样由于蜀军兵力不足，无法固守关隘，不但原本坚壁清野的战略无法实现，反而使魏军轻松的进入汉中腹地，用了极短的时间的就拿下汉中全境。另外，成都方面命令汉中部队不在外围抵抗，全线退缩也可以看作是在执行姜维的计划。
这样，魏军钟会主力与蜀军主力在剑门关对峙，邓艾则抵达了阴平路口。
其后有个小插曲，西路军邓艾欲与诸葛绪联合由涪城，避开剑阁，直取成都。但是诸葛绪说要“邀击”姜维，拒绝了这个提案，率军东进与钟会在白水会合。结果可怜的诸葛绪却被钟会陷害了，他的部队也归了钟会。
邓士载偷渡阴平，从白水关到成都，刘备时期就开始休整交通，从涪城直接进犯成都，这对蜀国是致命的。但是由于阴平道人迹罕至，看起来根本就没有可行之路，更何况是军队通过。因此蜀汉根本没有任何防备动作，只有刘备在平武放了“三校”人马，还被钟会派田章扫除了，因此这条路没有人认为它能行军。
当时的局势是：钟会十三万人的主力部队被“一夫当关，万夫莫开”的剑阁挡住，进退两难，粮草殆尽，运粮困难，钟会甚至想过退兵。一旦退兵，此次战役将前功尽弃，半途而废。可是要说进兵，面前雄关是他难以逾越的
邓艾很明确当前的形势，于是他大胆的提出了“偷渡阴平，从涪城走左儋道进攻绵竹”的大胆计划。
艾上言：“今贼摧折，宜遂乘之，从阴平由邪径经汉德阳亭趣涪，出剑阁西里，去成都三百馀里，奇兵冲其腹心。剑阁之守必还赴涪，则会方轨而进；剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣。军志有之曰：‘攻其无备，出其不意。’今掩其空虚，破之必矣。”应该说，邓艾这个计划有很大冒险成分：1、阴平道“七百馀里无人之地，山高谷深，粮运艰难”。部队行此险地，一旦敌人有所察觉，那将是全军覆没。即使敌人没有察觉，自己能不能从险地中从出来仍然是个问题。2、既然是“偷渡”，不可能用太多人，最多几千精锐而已。这几千人将面对涪城守军，绵竹守军和成都蜀汉的中央部队，如果蜀军临威不乱，固守待援，那么邓艾这几千人后无援军，内无粮草，能有作为吗？恐怕很难。
“冬十月，艾自阴平道行无人之地七百馀里，凿山通道，造作桥阁。山高谷深，至为艰险，又粮运将匮，频於危殆。艾以毡自裹，推转而下。将士皆攀木缘崖，鱼贯而进。”阴平就在现在的甘肃文县，至今那里还有邓艾入蜀时修的栈道。
“路”算是过来了，但是此时他们已经精疲力竭，腹中无食了。前面就是涪城，可以说这个城的守军对双方都至关重要。因为，一旦这座涪城城失守，邓艾的精兵将得到补充，恢复战斗力，进而直取成都。但是如果涪城城据城死守，那么邓艾的这数千疲师将成为军事史上典型的反面教材。
老天眷顾邓艾，蜀汉十分腐朽，已经成为事实的事情不容假设，因为历史是蜀军涪城守将马邈投降了。这一来，形势对蜀汉急转直下。涪城的失陷，使这座城成为了邓艾的补给基地。邓艾部队从死地中恢复，进可取成都，退可夹剑门。可以说涪城的占领，宣告邓艾的计划已经实现了一半。
邓艾能兵不血刃的占领涪城，我们说有很大运气成分，但是他的主观作用才是决定性因素，那就是“奇”。可以想象，马邈一直听说北线曹魏大兵南下，汉中失守，姜维在沓中战败[4]，退守剑阁。蜀汉已经到了危亡时刻。此时任何蜀汉地方官都知道平时自己的皇帝和官员是如何的昏暗，他们是心中更多的是惴惴不安。而此时魏军象从天上掉下来一样出现在自己面前，那么马邈肯定得慌神。也许他是在慌乱中不明不白的投降了邓艾的“先登”；也许他压根认为蜀汉就要亡了，干脆明哲保身；又或者他在慌乱中觉得是魏军打败了剑阁主力，直接攻到了涪城，所以只有投降。
但不管哪一种，“奇”字才是轻松取胜的根本原因。就像邓艾自己说的：“攻其无备，出其不意。”蜀国在此根本就没有多少人马。虽然诸葛亮说过：“全蜀之防，当在阴平”。但看来蜀汉后代并没有会意。
蜀汉暂时没有灭亡，它还有成都全师在，完全可以一战。但是邓艾没有给蜀人任何机会。诸葛瞻率领最后的力量要“力挽狂澜”，曾经击败邓忠和师纂，但是邓艾明白，自己是没有退路的，必须勇往直前。终于破了蜀军前锋，进而攻破成都之前最后的防线——绵竹。
一般认为，诸葛瞻此时应该固守，不应出战。实际上此时蜀汉已经基本被邓艾这好似“剜心一刀”的计划“刺死”了。
因为邓艾的“神兵天降”使蜀汉上至君臣，下至将校已经胆裂。要想守，必须要有一场胜仗，起码是一场不胜不败的战斗来稳定军队的士气，然后固守。诸葛瞻也是出于这种考虑才奋死出战，谋求一胜。他能击败了邓艾的前锋应该是出于这种精神推动。但令他史料不及的是，邓艾军队立刻重振旗鼓，卷土重来，这次蜀汉的军队终于崩溃了，诸葛瞻也战死了，蜀国的都城成都，彻底暴露在邓艾的兵锋之下。
之后刘禅听从谯周的建议，献成都，投降邓艾，至此，蜀汉灭亡。