未几，胡德来报，徐王求见。天已然渐渐黑了，老皇帝正打算再叫几名歌姬，听听乐曲，“陶冶”情操，兴致一下子就被打扰了。
不过，那毕竟是徐王，老皇帝多少给些面子，吩咐宣召的同时，也感慨了一句两句：“看来，今日所有人都很忙碌啊……”
大概是养尊处优，平日里注意保养，且更为节制的缘故，徐王年纪比老皇帝大上好几岁，但外貌却要年轻许多，那矍铄的精神看得老皇帝都羡慕不已。
见礼毕，赐座，老皇帝笑吟吟道：“赟哥，来得正好，可以蹭一顿晚膳。朕正觉乏味，你来了陪朕享用，不过添一双碗筷……”
听老皇帝这般说，刘承赟脸上也迅速堆满笑容，拱手道：“那老臣可来得恰当，正好讨陛下一杯御酒吃！”
闻言，老皇帝审视着刘承赟，慢悠悠道：“坐车虽然比骑马舒适些，但这一路颠簸，也不是轻松的。怎么不歇息恢复一夜，你年纪也不小了，得保重身体！”
迎着老皇帝的目光，刘承赟陪着点笑，拱手道：“多谢陛下关怀，老臣固然难堪旅途之疲，但听闻今日进山途中銮驾受了惊吓，不免忧心，求见只为确认圣躬安好，否则，老臣恐彻夜难眠了......”
刘承赟这番话，老皇帝当然半个字都不信，至少在当下是不具备可信度的。当然，人家都亲自来表示关心与忠心了，老皇帝也就笑笑，摆手道：“一点微澜，不足为道！连我家大娘子都没吓到，何况朕，赟自不必担心！”
“如此，老臣可安心了......”刘承赟应道，说着，老脸上露出一抹愠怒容，故作不满道：“陛下饱经风雨，不以此微澜为意，但銮驾行途，出现这等意外，仍是不可饶恕。申州治下，竟有如此治安隐患，也不知刘继谦这个知州是怎么当的，倘有差池，他难辞其咎！”
听其言，老皇帝就那么默默地看着刘承赟，也不作话，就仿佛在欣赏一场表演一般。这自然看得刘承赟尴尬了，老脸强作笑容，却不知该说什么。
还是老皇帝给了点面子，轻声道：“余者不提，刘继谦这个知申州，至少在泰康宫的营建上尽职尽责，泰康宫修得这般瑰丽，功不可没。”
刘承赟明显察觉到老皇帝说这话时，眼神中饱含深意，不过，既然踏足帝前，也就没有再犹疑的道理，于是，刘承赟有些硬着头皮表示道：
“上山以来，老臣也曾稍微观览一番，这泰康宫确实修得恢宏壮丽，气象万千，让人眼花缭乱，这都得益于少府之统筹督造。
至于刘继谦，老臣对此子还是比较了解的，做法比较激进操切，凡事力求尽善尽美，甚至求全责备。
泰康宫成，如此壮丽多姿，只怕刘继谦一些做法有待商榷，鲁莽过激之余，也易惹人攻讦......”
刘承赟这话里话外之意，可算是分外露骨了，那副“小聪明”的神态也格外鲜活，不过，老皇帝心中却难免生出些异样的想法了。
这父子俩，儿子先来打个预防针还不够，老子紧跟着来？为了一区区刘继谦，你刘承赟竟至于此，到朕面前卖弄小心机？虽然对刘承赟老皇帝一向保留有一份尊重，但今夜他的表现，同样引起了老皇帝的不满。
于是，在简单地进行了一场丰盛的晚膳后，老皇帝便将徐王刘承赟给打发掉了，丝毫不掩饰那抹不满之意，这也让刘承赟心中忧虑陡增。
而徐王之后，再无人来“打扰”老皇帝了，不是不想，而是不敢，随驾大部分的权贵都是精明而谨慎的，在事态尚不明朗之前，绝不会贸然动作，这也是老皇帝这些年带来的压迫。
“官家......”夜愈深，老皇帝仍未就榻，连洗漱都不让伺候，见状，胡德又近前来，小心翼翼地唤了声。
老皇帝还是一副怏怏的表情，闻声，斜了他一眼：“何事？”
胡德知道此时的老皇帝最好别惹，但有的事情又必须由他确认，不得不做，因此低头请示道：“明日泰康殿宴会，是否如常进行准备？”
老皇帝携众权贵入住泰康宫，算是行宫正式启用，这自然是需要一个正式的仪式的，在主殿泰康殿举办一场御宴，则是早就拟定好的计划。
只是现在，至少在包括内侍行首胡德在内的一些人眼中，此事似乎出现一些变化了。
而老皇帝闻之，反应稍微迟钝了下，然后一脸疑问地道：“自是一切照旧！难道，出了什么事，连朕设宴款待众卿的安排都要变动？”
老皇帝那眼神，那语气，都让胡德有种毛骨悚然的感觉，此时此刻，哪里还敢有二话，连忙端正态度，保证会同汉廷诸监使以及少府，将翌日的御宴筹备得妥妥当当的。
......
申州在大汉实在算不得什么大州，下属仅辖三县，除了州城所在的信阳之外，便是南接湖北的应山县以及东临淮西的罗山县。
而罗山县，显然是发展得最差的，人口、经济、文化方方面面都是如此，虽处大汉腹地，这就是个京畿道边缘的一个贫苦下县。然而，就这么个下县，其民生在短短两年之内，彻底走向滑落与沉沦，本就生活不易的黔首小民们，那弯曲的脊背上又加上了一道沉重的负担。
缘由何在，不言而喻，而罗山县民生之疲弊，小民之疾苦，用县衙某一名职吏的话来说就是，没有发生千人规模以上的骚乱，没有出现百姓聚众冲击衙门的情况，就已经是小民克制了。
这名罗山县衙职吏名叫王钦若，籍江南西道，长于鄂州，少有才名，智慧过人。
其从祖曾任鄂州刺史，其父也曾为县长，也算是官宦子弟，有此出身，在学有所成之后，自然而然地开始寻求入仕，得到“贤长者”的一封推荐信后，便到罗山县为吏。
从普通刀笔吏开始，到农官、税吏，花了四年多的时间，终累升至罗山县主簿，成功走通“吏转官”的艰难仕途。
到如今，王钦若时间年二十九，仍然只是罗山主簿，不得升迁，这对志气甚高的他而言，实在是蹉跎难熬。
同时，申州官吏体系下，王钦若也是少数对州政表达过明确反对、提出过明确质疑的官员......