和煦的春光笼罩在东京街头，春风中尚带有丝丝寒意，洁白的柳絮四处飘飞，撩拨着行人的鼻腔，街市间不时发出几声爽快的喷嚏声。
气候回暖，万物复苏，上一个严酷的寒冬似乎正在不断远去，东京城内的活力，也重新爆发出来。街道之上，人流如潮，一派热闹的景象。
长杆支起的幌子在微风中摇动，起一个灶台，架几张桌椅，一个东京市内最普通的食肆就搭起来了。刘旸坐在条凳上，慢条斯理地吃着炊饼，目光却始终关注着街市上的景象，川流而过的马车，挑担的货郎，抗包的苦力，沿街铺开的摊贩，游荡的吏卒，还有不时巡逻而过的巡卫。
城市之中，也是有阶级之分的，经过几十年的发展，东京城内的聚居界限也越发清晰起来，早有南贫北富、内贵外贱之分。当然，如论热闹，还得属南城，南市。城市繁荣与否，除了看那些富贵云集之地，还需看这些小民黔首的生活。
“阿嚏！”
脆响吸引了刘旸的注意，低头一看，只见二子刘文济一手掌着粥碗，一手拿着汤匙，正不知所措，小脸上沾着水饭，见这场景，刘旸哪里不知怎么回事。
脸上露出点温和的笑容，刘旸掏出一方手帕，递给他：“自己把脸擦干净！”
“嗯！”刘文济乖巧地应道。
看着少了一半的粥碗，刘旸问：“吃饱了吗？”
“饱了。”
“好吃吗？”
“好吃！”
“带你去其他地方逛逛！”刘旸轻笑道。
闻言，刘文济灵动的两眼顿时放光，小脸上也露出雀跃之色，直接站了起来，一副积极的样子。虽然被太子妃、萧妃教育得乖巧听话，但对于宫外的世界，仍旧充满了好奇与幻想。
“店家，结账！”刘旸抚了抚刘文济脑袋，扭头冲街边忙碌着的商贩喊道。
这是个夫妻档，听到招呼，男主人赶忙小跑上来，面上洋溢着热情的笑容，憨厚的糙脸上也明显带有小市民的精明，目光一扫，搓了搓手，小心道：“客官，一共五十二文！”
对于这样一个小摊贩来说，刘旸可算是大主顾了，且不提那精致的穿着，就那一盘鹿肉就值二十文，平常可少有人点。
“五十二文。”刘旸嘀咕了下。
见其反应，店家赶忙把菜价给介绍了一遍，而后咬咬牙，做出一副大方的模样：“您给五十十文即可！”
注意到其表情，刘旸笑了笑：“你们生计经营，也不容易，我又岂能占你这两文钱的便宜。”
“掏钱！”说完，刘旸冲一旁候着的王约道。
见状，店家立时眉开眼笑，连赞刘旸大气。找完钱之后，刘旸扫了眼这小贩，冲其招招手，道：“伱若是不忙，可否坐下，我有几个问题想讨教一二。”
店家一愣，有些为难，不过刘旸的气度摆在那里，也不敢拒绝，蹑手蹑脚地坐下，小心道：“客官要问什么，小人可什么都不懂。”
刘旸本就是兴之所致，见他这样的反应，反而上了心，温和道：“你不用紧张，只是简单聊聊。”
“听你的口音，是京城人氏？”
“正是！小人家从祖父起，便一直在东京，如今也有几十年了！”店家答道。
刘旸露出点笑容：“如此说来，你们一家，算是陪着大汉，陪着东京，一起成长到如今啊！”
“您说得真好！”店家露出点朴实的笑容，语气中也生出几许自豪：“小人祖父两代，都曾参军，跟着陛下打天下。您知道昭烈庙吧，里面供奉的灵牌，就有我祖、父二人的名字，小人每年还会去祭拜！”
“哦？”听他这么说，刘旸兴趣更浓，表情也更显温和：“还是英烈之后啊！不知牺牲在何处？”
“祖父阵亡在淮南寿州，我父亲则亡于乾佑北伐，殁于南口大战中！”其人叹了口气。
闻言，刘旸微微颔首：“正有你祖父这样舍生忘死的英烈，方有大汉今日之盛世啊！”
说着，刘旸又扫了眼这个临街摊贩以及倚靠的铺面，好奇道：“据我所知，战场牺牲将士，朝廷都会以军阶、功劳，发放抚恤，赐与田土，有你祖父两代人，你们所得抚恤，应当不少，足以养家才是，怎会做起这辛苦的小本买卖？”
提及此，店家的话匣子算是打开了，应道：“祖父二人，都没能做上军官，即便祖父，也只是一什长。当然，也给我们这些子孙留下了两百多亩地。
只是，我家还有叔侄兄弟，分家之后，每家的土地，也就摊薄下来了。小人有四个儿子，长子已然成婚，还要为剩下三个儿子置办采纳之礼，如今，土地都由儿子们料理，念及东京尚有这处房产，小人也有些烹饪的手艺，这才拾掇拾掇，经营这处买卖。
毕竟，东京食客颇多，赚的钱也更多些，比起那几亩地，收益更高！”
刘旸眉头下意识地蹙起：“几亩田！你祖父二人，不是留下了两百多亩地吗？你家叔侄兄弟有多少人，即便分家分产，还不能养活一家？”
店家有些犹豫，此时也回过神了。见状，刘旸脸一板：“但讲无妨！”
被吓了一跳，踟蹰几许，还是支支吾吾道：“小人家本分得三十五亩地，都是五丈河边的良田，若善加经营，养活一家自不成问题，甚至还有富余。只是，朝廷税收不低，劳役也颇多，前些年粮价也始终上不去，何况，有二十多亩田都变卖了”
“寻常农家，都恨不得守着田土一辈子，你家又是五丈河流过的沃土，怎会变卖，家里遇到什么困难？”刘旸一副寻根究底的模样。
“官人，小人不能再多说了！”店家连连摇头，脸上已然带有少许惶恐。
深深地看了此人一眼，小民之艰，这四个字突然在脑海中盘旋，这还是英烈之后的有产者，那些真正的普通黎民黔首呢？
想了想，刘旸又露出点笑容，语气更加温和：“我本就随口问之，你有顾忌，我也不勉强。再说说看，经营这食档，有多久了？”
“大概有五年了！”
“这一日能获利多少，得有五六百钱吧！”刘旸笑道。
店家连连摇头：“没有那么多，像官人这样的大主顾，还是少见的。寻常食客，花几文钱点些水饭、炊饼也就够了，即便点鸡、羊肉片，也用不了二十文！”
听他这么说，刘旸点点头，指着桌上那剩下一半多鹿肉道：“你们的鹿肉，味道不错！”
“不瞒官人，我们这小摊，比不得那些大食馆，这些鹿肉，都是乡里人自己打猎所得，肉不多，但做得也更用心些。”
“不错！”刘旸轻笑道：“不过，味道可有些淡，没放多少盐吧！”
闻言，店家有些不好意思，低声道：“近来盐贵.”
“如今东京，盐价多少？”刘旸当即追问道。
“哎！”说着便叹了口气，道：“如今已然攀至八十文一斗，比十年前涨了一倍，就是半年前，也才六十七文一斗。”
“为何？”刘旸的脸色眼瞧着不好看了。
“据说，是因为西北叛乱，当地的青白盐运不出来，因而盐价也跟着上涨。”
刘旸闻言，稍一思忖，不由有些恼怒地道：“西北叛乱，与东京何干？东京城内，有多少人是吃青白盐的？”
“官人说得是呀！像我们这样的东京小民，吃的都是扬州盐、沧州盐，或者河中盐，西北离我们太远，青白盐虽好，但也只有那些达官贵人吃得起，西北一乱，各处盐价都跟着涨，还不得不买，哎.”
见其长吁短叹，刘旸沉默几许，换了个话题：“在这市内经营，想来也挺辛苦，可有遇到什么麻烦事？可有官府欺压，无赖滋扰？”
“这”
见其犹豫，不言自明。谈话间，只见两名青年，晃荡而来，头顶幞头，身着绸布，鼻孔朝天，招摇过市。沿街的买卖人家，都主动打招呼，当然，吸引刘旸注意的，是那些商家摊贩，都拿出铜钱，积极地往他们腰间挂着的口袋里塞，并小心翼翼地恭维着。
到了这店家，老汉也赶忙冲刘旸告罪而去，一样的动作，不知掏了几枚铜钱。而那两名青年，露出了满意的表情。
不过，稍微打量了安坐街边的刘旸两眼，迅速收回目光。顺手还拿了两块鹿肉，就那么啃着离开，沿街而过，可以想见，就这么逛过一条街，他们腰间的口袋能被铜钱塞满。
眼睁睁见着这一幕，刘旸的心头百感交集，他当然清楚这是怎么回事，待店家老汉归来，问道：“交了多少前？”
“十枚！”
“每日都是这般？”
老汉摇头，看得挺开，或者习以为常：“倒也不是，隔三差五罢了。”
“这二人，是什么身份，我看他们可不像税吏，你们起早贪黑，辛苦所得，一日也没有多少，就这么让他们不劳而获，白吃白拿？”刘旸问道。
问到这儿，老汉没有答话，而是想了想，方拱手道：“这位官人显然身份不凡，自不知我等小民的难处。这条街上，已然算好的了，对我们来说，花些钱，买个平安，能安安稳稳地经营，已然足矣，何必自找麻烦。
何况，他们也是代官府收税”
这最后一句话，可算是触及到了刘旸敏感处，目光凛冽，盯着老汉：“这是怎么回事，还请细说！”
不过这下，老汉已再不敢胡言乱语了，连连摇头，死活不肯多讲。
(本章完)