不久之后，小帅出生后的第八个冬天结束了。
在小帅的村庄，与往年相比，食物和柴火的消耗并不成问题，所有村民都能够充足地度过冬季。
——然后春天来临，小帅迎来了八岁的生日。
在那一天，小帅在他出生和成长的府邸里，从早晨起就收到大家送来的祝福之词……。
与此同时，在遥远的克劳泽尔领地。
领主·克劳泽尔男爵在自己的府邸办公室里，感到非常惊讶。
“竟然如此大贵族、、、、、、、、……”
克劳泽尔男爵看着刚刚收到的信，不禁发出惊呼。
送信的骑士也露出了难以置信的表情。
“毫无疑问吧？”
“当然。……西弗尔芬的材料是珍贵药物的原料，所以也许发件人想要那些药物。”
“啊，对了……最近市场上已经找不到西弗尔芬了。”
“那么，我们该怎么办呢？”
“不能忽视。尽早联络——等等，这个机会说不定……”
突然，克劳泽尔男爵想到了什么。
他赶紧坐在桌前，准备将这个念头告诉信的发件人。
于是，拿起笔，马上写了一封回信。
\\\"父亲\\\"
但在写着回信的时候，莉西亚的到访让克劳泽尔男爵停下了手。
如果他让莉西亚进来，她会说出“前来告别”的话。
\\\"莉西亚。你应该明白——\\\"
\\\"是的。我知道这是工作的一部分。我会像以前一样巡视领地，为克劳泽尔家尽职尽责。”
\\\"就这么办吧。莉西亚去见小帅·阿什顿只是作为克劳泽尔家成员的责任履行的奖赏。你要牢记这一点。当然，也不要忘记对小帅·阿什顿的礼节。”
\\\"是。我以已故的母亲为誓。\\\"
\\\"……是的。只要你努力，你的感情一定会被传达到的。\\\"
在这次交谈后，莉西亚保持了优雅的礼节，离开了办公室。
她走出府邸，在门前等候的骑士薇丝跟了过去。
\\\"您去见过主人了吗？\\\"
\\\"是的。——那么，这次也要加油\\\"
\\\"大小姐在这个冬天更加成熟了。相信她与少年对决时，一定能展现出优秀的剑技\\\"
\\\"嗯，你不会说我会赢吗\\\"
对于莉西亚的轻松笑声，薇丝有些回答不上来。
在这个冬天里，她全力锻炼了莉西亚。当然，除了学业，她在男爵家的职责上也表现出色，所以她在剑术和作为人的方面都有了很大的进步。
但即使如此，她也不能说出“我会赢”。
（少年肯定也有很大的进步）
小帅在心身方面都非常强大，是一个不断努力的少年。
尽管他只是面对G级小野兽，但在这个环境下，如果放松警惕，生命依然会受到威胁。
这与莉西亚不同，也可以说是每天都充满紧张感。
这种紧张感，以及莉西亚日常接受的高度教育。
这两者都是罕见的经验，但在目前的实力差异方面，似乎还是小帅的天赋和努力的结果……或许是这样。
\\\"失礼。大小姐的话……\\\"
\\\"没事。我只是稍微紧张了一下而已\\\"
\\\"请放心。我们每天都见证大小姐的努力。她一定能够打出好成绩\\\"
\\\"……嗯，谢谢\\\"
回答时，她的视野还在晃动。
视野摇晃了一下，身体的感觉变得麻木。
仿佛只有瞬间，全身的力气都消失了，甚至感觉不出外界的温度，是热还是冷，甚至感觉模糊不清。
然而，这些感觉很快就消失了。
\\\"大小姐，您怎么了？\\\"
从莉西亚的背后传来女骑士的声音。
虽然还有一点点不适，但稍微停了一会儿后，莉西亚就回答了。
\\\"……没事的。可能是我有点紧张\\\"
\\\"请放心。我们每天都见证大小姐的努力。您肯定能打出好成绩的\\\"
\\\"……嗯，谢谢\\\"
回答时，她的视野还在晃动。
但在几十秒后，薇丝发出出发的信号，她的感觉已经平静下来。
所以莉西亚认为是自己多虑了，她开始专注于前往小帅所住村庄的旅程。
◇ ◇ ◇ ◇
莉西亚离开府邸的第二天。
在这边，罗伊最近才恢复狩猎。
从他旁边走过的小帅，从他的笑容中也能看出他已经恢复如初。
尽管他明显是内脏受了重伤，不到一年时间就恢复战斗力，令小帅感到敬畏。
并且没有经过手术，仅靠草药等的结果，更令人难以置信。
傍晚，两人一起走过田间小路时，小帅一直在思考着这些事情。
\\\"嗯？怎么了？\\\"
\\\"没什么，只是感觉他真的恢复了健康\\\"
\\\"这是当然的！别说那么多罗恩德草和治疗药都用了，他的恢复已经足够快了\\\"
但是，罗伊嘴里带着一丝叹息说道。
从他略带思考的口吻，小帅就察觉到了他们谈论的话题。
「最近森林的情况明显有些奇怪。小野兽的数量比以前多得多……」
「我也是从冬天开始就有这种感觉。前几天骑士们也说感觉有些不对劲。」
「可能吧……实际上，小野兽从春天到夏天是繁殖期。所以它们会比平时更兴奋，更容易在人前露面。但即便如此，数量也太多了。」
「虽然可以多狩猎一些增加收入，但也不能完全高兴起来，这真是难以言喻啊。」
小帅的话得到了罗伊的点头认同。
「现在只能谨慎地继续狩猎，观察情况了。」
罗伊微笑着回答，小帅瞥了他一眼，然后抬头望向被染成深红色的天空。
（日落变得晚了呢。）
这是冬天结束，春天来临，夏天将近的证明。
突然，耳边传来声音。
「——！」
「——」
从远处传来几个男子互相交谈的声音。
小帅转头看去，罗伊也意识到了，两人一起将肩上的小野兽扔在田间小路上，开始奔跑。
声音传来的方向是阿什顿家的府邸。
两人不用多久就赶到了那里，看到了克劳泽尔家的骑士，以及之前见过的其他骑士。
无需多言，这些骑士都是为贵族吉文侯爵服务的。
「吵闹啊！发生了什么！」
「对，对不起！实际上这些人……」「哦，正等着你们呢！我们带来了贵族的信！」「喂，等一下！」
吉文侯爵的骑士走出来插话。
他之前曾在森林里遇到小帅，带路前往府邸。
罗伊按照礼节接过了信，拿着信思索着。
「我们进府确认一下吧。不过，你们是为了什么事来这个村的？」
「当然是邀请阿什顿家的。」
「又来了啊，之前也说过吧。」
「是啊，这次还带来了新的消息。」
「……新的消息？」
（有不好的预感。）
通常在这种情况下，新的消息对于当事人来说并不是好消息。
从旁观者的角度来看，可能是个特别好的安排，但对于当事人来说，如果自己并不希望的话，可能会带来麻烦。
小帅在心里嘟囔。
「吉文侯爵对小帅·阿什顿充满期待。而且对贵族的后代也是。」
「对小帅？啊，之前好像说过了。」
「嗯。因此这次带来了新的邀请。」
「……新的邀请？」
小帅感觉到自己的预感成真了，心中受到了巨大的冲击。
（好……求你了……）
不过，与小帅的感受相反，罗伊大吃一惊。
当然，其他克劳泽尔家的骑士们也一样。
他们的惊讶由罗伊代表，向吉文侯爵的骑士询问。
「什……怎么回事！？就连普通入学都很困难，让我们家小帅进特待班……」
「确实，帝国士官学院的特待班是与众不同的。除了七大英爵家和将军家的继承人之外，几乎没有其他人能进入那里。」
吉文侯爵的骑士说得意气风发，小帅觉得很烦。
帝国士官学院是传说中七英雄主要活动的地方。
换句话说，特待班也是主角们所属的班级。
简单来说，一旦进入学院，几乎就等于接近了游戏中的未来。
既然无法避免与莉西亚的相遇，进入帝国士官学院是绝对不能允许的。
「但子爵曾在帝都担任过法务大臣的辅佐，所以也许可以向学院推荐。」
恐怕他打算向英雄派贵族传达这个消息。
他可以想象到吉文侯爵正在认真地考虑。
（如果我更出色的话，他们会夸我是勇者，这种话说出来就太恶心了。）
他们对待他，无疑只是看中英雄派的势头，并不真正关心真相。
这对于此时的局面很重要，但并不是真相。
（……该怎么办呢？我应该告诉他们有主人公所在的村庄吗？）
告诉他们又有什么用呢？
如果他们说村庄里有勇者的后裔，谁会相信呢。
毕竟，这个村庄的少年从未离开过村庄，有人说村庄有勇者的后裔，谁会相信呢？
他们恐怕连去调查的心都没有。
反而会怀疑他的理智，这是再正常不过的反应。
「那么，你怎么想？」
对他们的提问，罗伊也像小帅一样淡然回答。
「抱歉，吉文侯爵多次向我发出邀请，我感到非常荣幸。但我再次谢绝。对我来说，克劳泽尔家代代相传侍奉的荣耀是很重要的。而且，我自己也不打算离开村庄。」
「什，什么？你为什么不想成为贵族！？」
「当然想啊。最好是能让小帅上帝都的学院，学到我教不了他的东西。但，最重要的还是小帅自己的意愿。」
「少年真聪明。或许是在顾虑着吧！」
「才不是。的确，小帅是个细心的孩子，但他不会说谎。」
吉文侯爵的骑士显得有些不满，但仍然保持着一点礼节。
「……很遗憾，阿什顿大人。」
说完，他向罗伊鞠了一躬。
然后，他们迅速转身，走向等在附近的其他骑士，骑上马匹。
「喂，等等！我要写回信！」
「没关系。我们让子爵那边转告。——那么。」
说完，他们策马离去。
留下的罗伊挠了挠头，嘟囔道：
「唉……本来想自己回信的。万一他们捏造出我没说过的话，麻烦就大了。」
「你们不用在意。拒绝了两次邀请，没什么区别吧。」
罗伊听着小帅的话，耸了耸肩点头。