回到公会的小帅再次引起了众人的关注。
平时稳重的他突然表现出那样的举止，大家都好奇地望着他，心里想着他到底怎么了？
作为当事人的小帅苦笑着，回想起刚才那位身穿法衣的女性，然后继续用餐。
\\\"嘿！\\\"
没过多久，一个平常常常交谈的粗暴口气的冒险者过来搭话。
他友好地与小帅打招呼，坐在小帅对面的椅子上，笑着说道。
\\\"今天也去东边的森林吗？\\\"
\\\"是的，打算去。\\\"
\\\"那么，一起去怎么样？听说年轻人们要去森林深处，公会那边让我陪你在附近狩猎。\\\"
虽然不是护卫委托，但是只要有需要，他愿意帮忙，这大概是公会职员想透过闲聊把这些话传递给小帅，而小帅由于没有重要的事情，就答应了吧。
然而，小帅有关调查魔物状况的工作。
他负责记录生活状况、数量和其他值得注意的事项，所以对于那个人的话不能答应。
男人耸耸肩说道：\\\"没办法啊。\\\"
\\\"如果有机会，想一起狩猎。\\\"
\\\"是的。那个时候，希望你能教我很多东西。\\\"
\\\"哈哈哈！英雄殿这么说了，那个时候我也得努力了！\\\"
说完，男人笑着离开了。
他看了看门口的狼人伙伴，\\\"我们走吧。英雄殿，不要受伤。\\\"
为对方的平安祈祷，说着离开了公会。
剩下的小帅吃完剩下的食物，心想着：
\\\"那个法衣的女性，究竟是谁呢……\\\"
虽然早晨遇到了奇怪的人，到了中午，小帅还是专心于调查和狩猎。
今天和往常一样，一切都很顺利。
然而，木制魔剑仍然无法升级。
他非常想知道达到下一级所需的条件，但现在还没有线索，只能继续狩猎，等待变化。
\\\"……好吧。\\\"
今天就到这里吧。
一是因为狩猎进展顺利，二是觉得运输可能会很麻烦。
幸运地猎到了三条地蚯蚓，战果足够了。魔物状况的调查工作也完成了。
如果现在回到镇上，应该能在傍晚前到达。
一旦决定，小帅立即行动起来——
……嗯！？
……嘶！？
突然传来的惨叫和尖锐的咆哮。
突如其来的刺耳声让栖息在树林中的鸟儿们一起飞起。
小帅也停下脚步，朝声音传来的方向望去。
\\\"……怎么，会在这个附近？\\\"
小帅猛然回想起那个声音，从背上放下了地蚯蚓。
显然出现了异常，他自然而然地朝声音的方向走去。
他踏着地面，以风一般的速度穿过树林。
在途中，忍不住砍断挡路的树枝和叶子，径直走向声音传来的方向。
不久，有了气味。
那是浓郁的血腥味。
(……应该是从这个地方传来的吧)
奔跑了十多分钟。
最终，他抵达了一个地面裂缝的边缘。
裂缝很宽广，但树木的根系和半崩塌的斜坡交织在一起，使得裂缝底部错综复杂。因此，要从这里逃脱很困难。
小帅注意到裂缝底部有几个男女。
而且，他们都在流血。
(还活着……但……)
从这个裂缝逃脱很困难。
毫无疑问，没有外来的帮助，他们迟早会死去。
所以小帅决定要去帮助他们。
只要有木制魔剑的力量，拯救他们并不难。
他刚要迈出一步，就……
\\\"喂！！！！！\\\"
\\\"可恶……好硬的家伙！\\\"
从大地裂缝里。
离狼人和粗暴的男人倒下的地方稍微远一点，传来了熟悉的声音。
当小帅注意到这两个人时，发现狼人和那个粗暴的男人在那里。
而且，更多金属与金属的碰撞声在耳边响起。
接着，小帅看到了相对于黑铁色魔物交战的场面，他不禁怀疑自己的眼睛。
——那个魔物，怎么会……
\\\"钢吃石像鬼，为什么会出现在这个地方？\\\"
没错。他绝对没有看错。
挥动翅膀，在大地裂缝的底部肆意飞舞的姿态。全身金属构成的体躯就像全部都是凶器。
凭借其敏捷和强壮的体躯，它的战斗力远超普通的石像鬼。
与强大的盗贼狼兽一样，它被视为d级中的高阶生物，是被视为特殊魔物的存在。
令人怀疑的是，钢吃石像鬼为什么会出现在东边的森林。
应该在更远的克劳泽尔吧。小帅在公会的信息中确实看到了相关情报。
\\\"该死……这样下去……！\\\"
狼人低声说道。
和那两个人战斗的身体上有很多伤。
虽然那个粗暴的男人好像还好，但狼人的一只手似乎不听使唤，看起来很不靠谱。
此时，钢吃石像鬼继续利用墙壁和蔓延的根系，在裂缝底部灵活地飞舞。
它趁着狼人的空隙，从背后袭击。
“咆哮！”
“——哎？”
“叽！”
让人伤心的声音，和发出声音的狼人挥动下来的黑铁手臂。
“这个……混蛋！”
然而，在被挥下来之前。
粗暴的男人挡在他们之间，用手中的盾挡住了黑铁手臂——然而，手臂穿透了盾牌，把男人的肩膀撕扯开。
\\\"啊！？\\\"
男子轻而易举地被击飞。
背靠在墙上失去意识后，剩下的狼人凝视着钢齿石像鬼。
钢齿石像鬼浮在空中，迅速逼近狼人，挥舞着黑铁的手臂——
\\\"咔咔！？\\\"
突然，少年小帅闯入了其中。
狼人对小帅出现在面前感到惊讶，瞪大了眼睛。
\\\"哎，英雄殿！？\\\"
\\\"不————不是惊讶的时候！快逃！\\\"
小帅挥舞着铁剑，挡在狼人前面。
他站在地上，地面被他刺穿和裂开。
尽管承受着如此巨大的力量，但小帅没有丝毫后退的意思，反而用力弹开了钢吃石像鬼的身体。
（依靠身体的力量和木制魔剑，虽然硬闯过去了……）
面对两人的危机，他来不及做太多准备，所以战斗准备不是很充分。
\\\"……呱呱\\\"
钢吃石像鬼灵活地飞跃，利用墙壁和蔓延的根部。
小帅的脸颊被逼汗液沾湿。
\\\"……只告诉我一个事情。它为什么会出现在这里？\\\"
\\\"我、我不知道……！但是，它可能是从以前的住所移动到这里来的！\\\"
狼人只知道这么多。
另外，他和他的搭档注意到了年轻冒险者们的行动，他们似乎是来采集这个裂缝中的地下资源。
（原来如此，我明白了）
肯定地说，地下资源中可能含有钢吃石像鬼的食物矿物。
这种可能性不是零，小帅说道。
\\\"你能把你的搭档和倒下的人们撤离吗？\\\"
\\\"啊，啊！只要你能吸引它的注意，我会往返数次把他们带到上面！\\\"
狼人点头说道。
小帅也点头，“请这样做。”
钢吃石像鬼散发出的敌意在一刻不停地增加。
小帅警惕地对视着它，谨慎地不敢轻举妄动。与黄蜂或地蚓等不同，它显然很聪明。
很明显，只要有人动一下，它会立刻跳起。
\\\"抱歉！我会感激不尽的！\\\"
狼人动了起来，钢吃石像鬼也飞跃了起来。
小帅预料到了，立即行动，对抗钢吃石像鬼，瞄准着它的背。
小帅用木制魔剑刺向钢吃石像鬼伸向狼人背后的黑铁手臂，但……
\\\"咔噼！？\\\"
\\\"……果然很硬啊！\\\"
铁魔剑的锋利是惊人的。
自从升级后，它更加锋利，几乎没有什么它切不断的。
然而，无法切断钢吃石像鬼的手臂。
剑就像大幅磨损一样，只是轻微地破碎和削弱。
略微流动的红褐色体液仅仅沾染到铁魔剑。
\\\"咔噼！ 咆哮！\\\"
钢吃石像鬼飞跃。
挥动翅膀，飞跃，挥动翅膀，然后迅速滑翔，挥舞黑铁手臂。
每次风吹过脸颊，小帅的颈部都流下了冷汗。
不知不觉间，避不开的手臂擦过了小帅的大腿，撕开他的衣服，撕裂他的皮肤，溅起鲜血。
（别忘了，它不仅仅是普通的魔物）
但也不需要过于担心。
虽然与魔贼狼兽相同的d级特殊魔物，但并不像魔贼狼兽那样威胁。
在防御方面，钢吃石像鬼胜过魔贼狼兽。
但在其他方面，显然魔贼狼兽更强。
面对这样的对峙，很明显地可以看出。
老实说，即使是同样的d级特殊魔物，它们之间有着无法等同的差距。
\\\"……另外，\\\"
与以前不同。
小帅变得更强了。
\\\"不管打倒它需要多久，只是这个差别……！\\\"
总有一天，他打算和钢吃石像鬼战斗。
然而，因为他还打算得到瑞扎德的许可，所以这次的战斗是计划外的。
\\\"——！？\\\"
小帅用木制魔剑生出的根束缚住了擦过他脸颊的黑铁手臂。
他的脸颊被刻下了深深的刀痕，虽然疼痛仍然在，但并不影响。
\\\"嘎！ 吱！\\\"
（没关系。不像魔贼狼兽那样的反击）
钢吃石像鬼惊讶地挥舞着手臂。
看着不是金属的双眼，直视铁魔剑。
有时会擦过小帅的脸颊或身体，但不能像刚开始那样刻下深切的伤口。
为什么呢？因为小帅已经逐渐习惯了。
对钢吃石像鬼的动作和习惯有了一些了解。
小帅发现了瞬间的机会，集中力量。
\\\"那里没那么硬吧！\\\"
毫不犹豫地，他将铁魔剑刺向钢吃石像鬼。
嘶，刺穿空气的声音响起，下一刻，从钢吃石像鬼的一只眼睛里飞溅出红褐色的液体。
受伤的钢吃石像鬼痛苦地挣扎着摆脱束缚，距离小帅拉开一段距离，贴在墙上。
但是，没有安宁。
追击，铁魔剑的尖端逼近着。
\\\"吼吼吼！\\\"
震耳欲聋的轰鸣声。
忍受着想要捂住耳朵的轰鸣声，小帅依然紧迫地追击着。
挥动木制魔剑，将木根生长在钢吃石像鬼周围。
但是，这次躲过了。
似乎从第一次攻击中学到了经验，钢吃石像鬼的战术发生了变化。
裂缝的最底层充满了湿润的空气。
其中夹杂着血液的气味增加了紧张感。
在此期间，小帅看到了狼人带着队友返回地面的身影。
不到几分钟，他已经回来，前往新手冒险者们的方向。
\\\"英雄殿！平安吗！？\\\"
\\\"是的！你也快点走！\\\"
幸好，小帅处于上风。
钢吃石像鬼已经失去了一只眼睛，极度警惕地与小帅对峙。
通过与魔贼狼兽的战斗，小帅在村庄的森林中进一步磨练了自己，在与耶尔克库的战斗中取得了巨大的成长。
而且，在这片森林中升级的魔剑也是其中的原因，小帅的实力不同以往。
（没问题。足够战斗）
在这样想的同时，他一点儿也不掉以轻心。
相反，伴随着紧张感，他的身体变得更加昂扬，蕴藏着平时训练中无法释放的力量。