全新的防具。
已经是四月中旬了。
关于小帅和莉西亚的入学考试，克劳泽尔家收到了通知。第一轮考试将在五月末举行，地点在帝国军官学院的教学楼内。
两人更加投入学习。
再过几周就是第一轮考试了，这让他们更加紧张。
「……小帅，我……好困啊……」
「……我也是」
莉西亚一边吃着早餐，一边抱怨着刚起床的困意。而小帅也是刚刚起床的状态。
最近两人经常熬夜。都是为了备考的缘故。并不是说他们准备不足，相反，他们可以肯定地在九成以上的问题上得分，考试不过的可能性几乎为零。
尽管如此，他们还是为了减少一丁点失败的可能性，不让自己有丝毫懈怠。
「你们俩要不要今天休息一下？拼命学习到生病可不是什么好事。」
瑞扎德对两人说。
他认可了两人的努力，但也强调休息同样重要。两人决定今天稍微休息一下。
莉西亚显然已经到了极限。她吃完早餐后立刻回房间去了，看来是要再次睡一会儿。
接着小帅也要回房间，不过……
「小帅，有封来自维尔利希的信。」
他停下了脚步，接过了瑞扎德递来的信。
是什么内容呢？他边想边看，上面写着「已完成，请前来取走！」，其他什么话都没有。完全是草草写下的字迹。
「可能是制作好的防具吧。」
「这可是好消息。那你今天休息，明天去取吧。」
「不，我想既然已经做好了，我打算马上过去。回去以后再休息也不迟。」
「这样啊？那好吧，但不要勉强自己。」
受到瑞扎德的关心，小帅表示感谢后离开了这个地方。
离开了食堂，他大大地伸了个懒腰。他用力拍了拍自己的脸，以此来驱散困意，然后开始准备前往帝都。
在离开府邸后，他再次大大地打了个哈欠。
在外面的清凉空气中，他感到了一丝清醒。
那是一双灰色的护手。
依然保留着那颗已经风化，或者看上去像风化的阿斯瓦尔角的颜色。长度足有肘部长度，适用于轻甲士兵的手套。除了拇指部分，还有像戒指一样的装饰，伴随着深红色的宝石微微闪光。
整体外观，有点像是将骑士手甲包裹在甲胄里，调整为适用于轻甲的感觉。
看到这个，小帅不禁屏住了呼吸。
这不仅仅是外表的制作，他看着这双护手，从中感受到了一股力量，一股让他想起阿斯瓦尔的力量。
「我给它取名『炎王之手』。」
小帅虽然已经筋疲力尽，但维尔利希显然更加疲惫。尽管如此，他骄傲地笑了笑，露出了一丝得意的笑容。
「这是左手用的，这边是右手用的。」
小帅右手上装备了魔剑召唤术的护腕，所以尽可能地保持感觉的一致性。尽管如此，对于骑士来说，装备手套和护手挥剑并不会有特别的不同感觉。至少在一般情况下是如此。
然而这次小帅更关注的是保持之前的感觉。
右手的护手的面积只有手套大小。维尔利希把阿斯瓦尔的角加工到特殊的线里，然后制成了特别的材料。
基本的颜色和设计与左臂相同，甲片和手指周围都被加工成角的形状覆盖着。
这样的话他就不需要将护腕换到左手上了。
「谢谢你。我想我可以像之前一样自如地使用了。」
左臂的护手稍微大了一些，还有一个原因。
在使用盾牌魔剑时，强化手臂周围也会更加方便。
「另外，左手的拇指……」
「嗯，是的，在角的内部。对于阿斯瓦尔的角来说，最重要的器官……？虽然我不确定这算不算器官，但总之很重要。」
如此说着，小帅认真地观察着。
他回想起那个冬天的一天，与阿斯瓦尔的战斗。他打断了阿斯瓦尔的脚，削弱了他的力量。
「一开始它比现在大多了，有我头那么大呢。」
「但现在已经小多了。」
「每天睡觉起床后，我几乎天天削剪和打磨它。虽然主要是为了做手套，但不管怎样，我也想在其他部位使用一下。」
维尔利希继续说着。
「我将角内的器官削下来，然后将粉末融化，与海狼毛混合制成线，然后编织起来，对角进行一段加工，最终完成了这副护手。」
「海、海狼毛！？」
「对。你知道吗？虽然它的等级是d，但在合适的条件下，海狼的毛是很有用的材料。对于熟练的工匠来说，可以与其他材料混合使用，效果相当好。」
「哦，原来如此……」
「之后记得感谢那个小家伙。海狼的毛是他送给我的。虽然近年来市面上应该买不到了，但以前碰巧得到过一些。」
虽然对这些事情有很多回忆，但小帅努力不表露出来。
接着，他照着维尔利希说的，将炎王之手装备在了双臂上。
（……真是厉害啊）
虽然量过一次，但这次的尺寸刚刚好。
穿戴在身上一点异样感都没有，挥动手臂时仿佛是一部分自己的身体。
「穿戴感觉怎么样？」
「……虽然之前我也尝试过其他装备，但这次没有这么多的不适感。」
「那是当然的，毕竟是量好了尺寸。」
虽然如此，这也是事实。
小帅反复握紧手指，然后松开，确信自己还是可以像之前一样挥剑。
「虽然感觉可能会太轻了，但放心吧。尽管外表轻盈，但它很坚硬。就算是稀有的金属，也无法与之抗衡。
突然，小帅的目光转向了左手的拇指。
「……」
虽然到今天为止都没有说出来，但我有点害怕。
考虑到那个阿斯瓦尔称弱者为阿什顿的事情，我有点担心自己是否会因为奇怪的冲动而做出一些事情。
但是现在，那种不安全感已经完全消失了。
当右手碰触到左手拇指上深红色的宝石时，我感受到了一种温和的热量。
「——太好了！第一个任务也完成了！」
维尔利希倒在地板上，像是一口气倒下去一样。
他开始打瞌睡，目光低垂。
「我要睡觉了。醒来后喝点酒，休息一周。」
「啊，谢谢！那我就——那我就告辞了！」
「嗯，再见～」
虽然我本想在离开之前好好感谢一下，但维尔利希看起来已经很困了，所以决定以后再表示感谢。
我把炎王之手放进木箱里，紧紧抱着木箱离开了工坊。
关上门后，我深深地鞠了一躬，朝着工坊内表示感谢。
在回家的路上，我想试着装备炎王之手，使用魔剑看看效果如何。
我想要验证一下是否有什么不同之处，可能会尝试一些自然魔法之类的东西。
如果那样的话，就需要前往车站。
我想要尽早去艾德拉城，然后离开城市。在困意再次袭来之前，我想在试验一下。
「小帅君？」
突然有声音传来。
回过头去，发现菲奥娜和埃德加正在一起走来。
这附近是铁匠街区，所以看到菲奥娜走在这里并不奇怪。她看到我后，立刻加快了脚步，直奔我而来。
「你去铁匠街了吗？」
「嗯，有点事情要办。」
不知何时，埃德加也走到了她身边，微笑着向我点了点头，然后退到一旁走了几步。
「哦？难道说——」
他对着我手中的盒子，似乎一下子就看透了里面的东西。
他愉快地笑了笑，似乎在说我是不是要去验证一下效果。
我也注意到埃德加已经察觉到了这一点。
「我还要去感谢尤里西斯大人。听说她提供了那个魔兽的毛发。」
「我觉得小帅应该会这么说。主人也说，无需谢礼，她这么回答的。」
真是尤里西斯。他不仅察觉了我在考虑的事情，还把这个回答传达给了埃德加。
我微微苦笑，然后看向菲奥娜。
她的眼中充满了欣喜，仿佛能感受到能和我交流的喜悦一样。她一边频繁地点头附和，一边倾听着我讲述最近的生活。
菲奥娜似乎非常高兴能够与我交谈，笑容满面，频繁地附和着听我说话。
「那么……你就要走了吗？」
「是的。所以我打算去车站，然后换乘前往艾德拉城，然后——」
突然，菲奥娜停下了说话。
她抬起头，露出了吃惊的表情。
宝石般的双眸直直地看着我。
她以前也曾在我面前展示过的那种双眸，此刻正专注地注视着我。
那时，她决定积极地行动，即使只是想到一个办法。
「我正好在工作结束后赶去下一个工作地点的路上。如果可以的话，一起走一段路……？」
「你的工作是不是指伊格纳特家的事情？」
「是的。我定期会帮父亲做些工作。所以我和埃德加在一起。」
我看了一眼埃德加，他微笑着点头。
「原来如此，你是步行而不是坐马车啊。」
「菲奥娜小姐喜欢走路。」
「毕竟，没办法嘛……因为我现在身体好了，想要亲自走路……」
尽管是侯爵的千金，她更喜欢走路而不是坐马车的原因，就是这个。
「那……」
虽然我不清楚她想要一起走到哪里，但如果埃德加没有其他意见的话，我点了点头。
菲奥娜似乎悄悄地嘟囔了一声「太好了」，然后微笑着。
然后，我们一起上了魔导列车。
上车后，发现车上人很多，没有座位了。
在人群中，我幸运地站在靠近门口的墙边。魔导列车的摇晃和温暖让我感到困意袭来。
「对了，小帅君，你很快就要参加第一场考试了吧？」
「嗯，是啊……希望一切顺利。」
「呵呵，没问题的。我听说小帅君很努力，我也知道的。」
「难道是从尤里西斯大人那里听说的？」
「是的！她说不可能会失败——大概是这样说的！」
虽然事实确实如此，但我还是想保持警惕。
「克洛诺亚大人很可能在今年内回来，所以明年的入学典礼上，小帅君说不定能见到克洛诺亚大人呢。」
「……确实，有这个可能，可以见到她呢。」
听着两人的对话，站在一旁的埃德加默默地倾听着。
事实上，我已经见过克洛诺亚，也和她交谈过。不仅如此，她甚至对我有好感，而我却一无所知。
她的目的是为了讨伐吃钢铁的石像鬼，然后是为了处理村里的河流问题。我和她已经见了两次，但这个秘密还没有被揭示出来。
突然，魔导列车轻微地摇晃了一下。
我感觉到我的眼皮很沉重，不停地上下移动。菲奥娜看到了，露出充满爱意的温柔笑容，说出了一句话。
这是发自内心的温柔之语。
「稍微闭上眼睛，休息一下，好吗？」
「不，不用，没关系的，请不用在意！」
尽管这样说，我还是感到困意袭来。
只是轻微的摇晃和温暖就足以产生这种效果。
埃德加站在一旁，可能是因为警戒心有所松懈，我感觉到自己的头在上下摇晃。
我稍微低下了头。
魔导列车停下了，外面的乘客推了我一下。
然后，我感到自己的身体向前推去。
虽然我正在抗拒沉重的眼皮，但在我几乎碰到菲奥娜的刹那，我突然意识到了。
我的手没有拿着行李，所以我抬起了没有行李的手。
将手贴在墙上，以防止把菲奥娜推到墙上。