聂远见师父似乎心灰意冷，全然在云里雾中，不知他是何意。他正要追问，颉跌博突然转回身，说道：“你一定想问为师为什么，对吗？”
聂远茫然点了点头，颉跌博却摇摇头道：“为师这辈子做了许多事，到头来才发现，原来方向错了，做的再多，终究是一事无成，虚度一生。”
他答非所问，聂远愈来愈发吃惊，颉跌博又继续道：“就连为师现在的这个决定，为师自己也难称对错，还是不再妄加指点，由你和荣儿自己去探寻吧！”
聂远心下疑惑，师父所说的“现在这个决定”是什么，难道就是不告诉自己，他在峰头上和灭魄的对话么？
聂远越来越迷惑，颉跌博见他此状，反而喜道：“你放心去走自己的路吧，为师已经耽误了我自己的一生，不想再耽误你和荣儿的。这风烛残年，为师只想在云梦山间，与一二闲云、一盏淡茶为伴，再无他求。”
聂远霎时惊愕不已，连忙赶上前去，“扑通”一声跪下道：“师父，徒儿做错什么，你要打要骂，徒儿不敢有半点怨言，但求你不可将徒儿逐出……”
颉跌博上前将他托起，道：“为师已经说过了，不是你错了，是为师错了，你和荣儿都没有错，是为师错了……”
他喃喃说了半晌，又突然止住，对聂远道：“此外，也不是你要退出鬼谷，是为师要退出鬼谷。从今以后，你和荣儿就是新一代的鬼谷传人，荣儿现在困境未解，就要靠你这个师兄相助了。”
聂远正要说“万万不可”，颉跌博拦住他道：“你就再听为师说一句，为师自觉执念过深，难以裁定孰对孰错，这鬼谷派掌门之位，就由你和荣儿自行决定吧，不论是比武、谋略、任务也好，为师再也不管了。”
颉跌博这一连许多话说出，使得聂远措手不及，一时间只觉全然不可思议，更不知该说些什么。
颉跌博摆摆手道：“远儿，代为师向荣儿告别，勿念，勿念……”
他养育聂远十几年，最了解聂远的心性，知道他此时吞吞吐吐，心中却最重感情，绝不会允他这般离开。
于是颉跌博不待聂远再行挽留，倏然转身朝山下疾奔而去。聂远大吃一惊，欲要发足疾奔追赶师父，却觉身上刺痛未除，无法催动轻功。
聂远只得怔怔看着那个仙风道骨的身影远去，十几年来的师徒情谊在他心中回荡周转，千言万语呼之欲出，难以抒怀，不觉间已热泪盈眶。
那个从来不会老的老人，如今终于还是老了，累了，回到了历代鬼谷传人修行的云梦山。那里是鬼谷人的起点，也是鬼谷人最好的葬身之地。
聂远突然“刷”一声拔出青霜剑来，重重插入了山径之中。他又跪在山路正中，朝颉跌博去的方向重重磕了三个响头。
他和师父都不是多愁善感之人，一切的虚言，都不如这三个响头情深义重。
聂远站起身回过头来，石碑上的“螭吻峰”三个字在经年风霜下已经渐渐模糊。聂远收剑回鞘，一步步走上峰头，不出所料，并没有灭魄的尸体。
他不知道灭魄用什么办法说动了师父放弃了复仇，聂远看向另一边陡峭的山坡，知道灭魄已经从此处下了山，自己绝对追赶不上了。
这座峰头上的十年恩怨，竟然以今天这种方式作结，颇出了聂远意料之外。但他除了相信师父的选择，只有相信。
此时正是清秋时节，峰头的冷风吹过，凄神寒骨。聂远却不觉难受，因为这正是修炼霜寒九州的绝佳所在。
聂远席地而坐御气吐纳，待到经脉旧伤痛感渐渐隐去，开始引导体内的寒冰真气冲穴。
有转魂的邪派内力提前打通了聂远的几处要穴，又有正一教内力伴随寒冰真气向全身流通，聂远只觉这寒冰真气再无以前的枯涩之感，反而所到之处皆冰凉舒适，只觉得大为畅快。
如此引导真气沿着经脉而行，一直到承浆、龈交二穴，又走过膻中、丹田等多处要穴，一路势如顺水推舟，均无不适之感，聂远不禁大为欣喜。
聂远正要再将任督二脉尽数打通，这时突然见得霸下谷方向浓烟滚滚，大火冲天，不禁心中暗惊，不敢再耽搁时间。
他站起身来舒展了一番筋骨，这一段没有武功的时间中，他已将霜寒九州的其余招式一一理解，此时内功深度突飞猛进，这一门武功也随之大有进境。
虽然不敢顶着经脉旧伤使出，但聂远已经暗暗觉得，除自己原先已经练得纯熟的“破冰点苍”、“疾风骤雪”、“平地飞霜”三式外，“霜过留痕”、“长白飞雪”两式自己也不难使出。
只是在这师父离去，自己武功恢复且再有进境的时刻，聂远的悲伤和喜悦都无人可以分享，只觉心中空落落的。
他此前独行江湖时，从来都是无喜亦无哀，无嗔亦无忧。而如今有过柴嫣相伴，再要独行，就觉得再难像以前那般了。
聂远让自己冷静下来，收剑下山，往霸下谷方向走去。
一路无话，一直到得谷侧狻猊岭下，聂远远远见得前方草丛埋伏着五六个五行派弟子，正鬼鬼祟祟盯着霸下谷方向。
聂远心知这些人必是来者不善，便悄然走到几人身后，拍拍一人肩道：“兄台，在此作甚？”
那几人正是田长老在此处埋伏着放哨，此时被聂远发觉，当即被吓得跳了起来。
其中一人怒道：“装神弄鬼，你作死么？”不由分说一刀朝聂远劈来。聂远剑鞘轻轻一格，又是一袅，便将他单刀打落在地。
那人吃了一惊，其余几人又一齐挥刀砍来。聂远倏然拔剑出鞘，却见寒光一闪，细长剑影一一错过几个刀锋，众弟子惨叫连连，各自手腕被点，钢刀落地。
几人眼见不敌，拔脚就往霸下谷跑去。聂远剑鞘一扫，将最后一人打翻在地，逼问他道：“你们是什么人？在此地鬼鬼祟祟所为何事？”
那人不敢隐瞒，将事情一五一十说给了聂远听。聂远将他穴位点住，便也暗自跟踪在那几个逃跑的弟子身后，往霸下谷走去。
那几人也不管聂远是不是跟随在后，慌慌忙忙径直往谷口中跑去。
聂远到得一棵大树后站住观望，见得烟气就在谷中不远处。又听得其中熙熙攘攘，喊杀声不断，便也移步跟着往里走去。
方才走了三步，聂远突然觉得脚下踩到一个柔软的物事，连忙停步让开。聂远拨开半人高的杂草俯身下去察看，却见其中藏着一个昏迷的女人。
女人戴着面纱，正是夏昭容。聂远想起灭魄给黑袍客派下的任务，当下以为是他动的手，不由暗暗恼怒。
聂远探了探她鼻息，发觉她只是昏迷，又心中一喜。聂远看看谷中烟火弥漫地愈加剧烈，心道自己无暇顾及夏昭容，不由得踌躇起来。
聂远正看着谷中，突然听见耳边“咳咳”两声轻咳，回头一看，却是夏昭容悠悠醒转。
夏昭容茫然道：“我这是在哪……”随即回头看见聂远的面孔，本能地吓了一跳，连连向后瑟缩了数尺。
聂远连忙道：“你不要怕，我不是歹人。我们在洛阳见过，你还记得吗？”
夏昭容流血不少，现下正身子虚弱。她抬手按按头，突然面露惊恐道：“你……我想起来了，你就是救东丹王的那个人。”
说罢她连忙去寻自己细剑，却惊觉它不见了踪影。聂远见她十分害怕，便先后退了两步道：“姑娘，我知道你一定恨我，但现下东丹王已经死了，也算是罪有应得罢。”
夏昭容一听见东丹王已死，又惊又喜，当即跳起两手扶着聂远道：“真的吗？你说的是真的吗？”
聂远点点头道：“千真万确……”
夏昭容打断他道：“你快说说，他是怎么死的？谁杀的他？是你么？小少侠，姊姊就知道你侠义心肠……”
聂远见她现下这般情态，不由怜意顿生。但知柴荣尚在险境，便连忙对夏昭容道：“姑娘，在下还有要事在身，你身子虚弱，且先稍歇片刻。待到身子好了，再出山去吧。”
说罢聂远转身便走，夏昭容稍一愣神后，叫住聂远道：“少侠，谢谢你。”
聂远方才走了两步，停住道：“你不必谢我，东丹王罪有应得，你晚上终于可以安眠了。”
夏昭容想起自己昏迷前黑袍客说过的话，知道如今自己又被寒鸦抛弃，成了无根之萍。虽然噩梦已经不再，但自己的豆蔻年华也已一去不返，自己从此亦是走投无路了。
想到此处，夏昭容又叫住聂远道：“那……少侠，你要去哪？”
聂远暗暗头痛，只好告诉她道：“我要进谷中救人。”说罢又要转身离开。
夏昭容急忙道：“我和你去。”说罢就要赶上前来，可她刚一移步，就觉头晕目眩，无法再走。
聂远微微侧头道：“姑娘你失血过多，且先在此处安歇，不要走动……”
夏昭容本就对聂远并无厌恶，此时见得他是好人，自己又别无依靠，连忙道：“小少侠，你要……记得快点回来，送姊姊进城。”
聂远蓦地想起柴嫣说这话时的语气神情，当下答应道：“一定。”