刘宗敏和李过两人从内宅走了出来，李来亨看他们的神情颇为轻松，想来老掌盘的病情应当不是特别严重了，心中也不免松了一口气。
刘宗敏先走到高夫人身边，和她又问了几句话，大概都是关于李自成病情的内容。李过则过来找到了李来亨和白旺两人，向他们二人问粮秣存放的事宜。
“老掌盘听到我们的好消息后，病情看来是大大好转了。”李过说到这句话的时候，虽然一张脸还是绷着紧紧的，但是眼神中却透露出一丝笑意来，看着整个人都变温柔了许多，他又问道，“白旺、来亨，你们这边处理的怎么样了。”
李来亨先没有回答办事的问题，而是提了一嘴李自成的病情，他初入闯营，感觉自己更有必要表现出关心老掌盘身体的样子来，便说道：“那便好、那便好，老掌盘是何样人物，定然是没事了……也是多亏了义父才干高绝，带领我们搜回了这么多粮食来。”
李来亨用搜粮这个词，而未用抢粮这个词，也是因为他尚未完全摸清楚闯营的作风到底如何。这个避居于深山中的流贼团体，是已经在李自成的整顿下，脱离了纯粹的流贼作风，还是依旧保有不少流贼色彩呢？
但他想，不管怎么说，用搜粮这个词，总归是比抢粮要好听，也不至于无意间惹得他人反感。
白旺倒是直接回答了李过的问题，他对此并不在意。其实明季以来，“打粮”在官军和民军之中，都已十分平常，即使是现在李自成开始整顿闯军军纪，对多数人来讲，“打粮”也还是一种比较常识的做法和说辞。
白旺回答李过，说道：“我和小老虎，已经把粮秣金银都简单分类了一下，大的方面是处理好了，具体的细节，还要之后和老掌盘亲自说明才行。”
“嗯？”白旺的说法倒令李过有些糊涂了，毕竟之前闯营对缴获物资的处理方法都很粗陋简单，李过一时间也没理解到白旺口中，所谓简单分类、大的方面处理好是什么意思。
李过犹疑间，便又问了一句，说道：“什么简单分类？不就是把东西都收好吗？你和来亨办事都很细心，我素来放心，这次的事情到底是怎么干的。”
李过皱了皱眉头，他挥挥手，示意让李来亨和白旺亲自带他去那几个简陋的库房看看，又说道：“带我去看看，你们是如何做事的。”
李来亨和白旺都听出了李过话中有点不快的语气，知道他没有理解到二人的意思。于是便一面忙不迭地做解释，一面将李过拉去库房中亲眼过目。
李来亨为李过解释道：“义父，是我看咱们老营对粮秣物资的处理手腕，有点粗陋了些，便和白管队一同商议，改良了一二。”
老营中放置粮秣和金银的库房，十分简陋，连一扇门都没有，就是临时堆砌起来的几个房屋而已。李过直接走了进去，映入眼帘的场景让他大吃一惊，米麦豆束、金银珠贝，各色物资被简单分类，按照其不同的特质和保存时间分类放置了起来。
一边的白旺一一为李过做着介绍，解释哪一类物资为何放到哪一处，适合阴干储藏的、适合暴晒储藏的等等，都为李过做了详略得当、又非常到位的解释。
李过看着眼前的景象，又听着李来亨和白旺二人的解释，口中本有几分不快的语气，自然便产生了变化，他激赏说道：“这样办很好、这样办很好，我现在倒是理解白旺的意思了，这种做法确实是有必要和老掌盘亲自说明一下。”
“这个只是暂行的办法，”李来亨在旁补充道，“按我的设想，将来对老营物资和人员的管理，咱们还是得制订一套细则才行，只是眼下识字的人实在太少，一切都要先从简办起来。”
李过看着李来亨的眼神，内心中渐渐产生一种孺子可教、吾家有儿千里驹的自豪感。
他身高比在同龄人中挺拔许多的李来亨，要高出半个头，此时便一手摸了摸李来亨的头，说道：“我也空识得几个字，却没有来亨你这等的见识。”
李来亨被李过摸头称赞，心中倒渐渐知道了自家义父的性格，知道李过是由衷赞叹，但还是不免有些紧张和惶恐，立即说道：“这哪里是孩儿有见识，只是孩儿曾看过一些秦中行商记账存货的单子，才懂得这些道理，不过采他人之长而已。”
白旺也在旁边补充说道：“这倒是，我看要办小老虎说的这等事，光有识字的人还不够，最好还是能找些干过行商的人来负责才好。”
“好、好，你们说的都很有道理。”李过点了点头，但他也知道以现在闯营的处境和规模，很多事情要办起来，还是有心无力的。“只是我们僻处山中，要找识字的行商，倒也不那么容易。”
“不过……”李过突然露出了充满信心的神色来，他补充道，“老掌盘已说了，我们这次缴获如此之巨，一待全营休整完毕，就将拔营北上，设法和玉峰汇合了。等大家伙人马凑齐了，势必要冲出这商、郧大山！”
“啊！那自是极好！”李来亨在旁赞道，但他对在外活动的田见秀等部并不了解，便也打算借着这个话头，向李过了解一二，便问道：“玉峰……玉峰叔是何样人物？怎么未和老营一起行动，单独在外呢？”
李过听到李来亨的问题，便为他介绍起了闯营的历史和其他人物，他说道：“崇祯二年，我和老掌盘一起起兵的时候，除我们二人外，另有捷轩和玉峰二人各带部众加入。因此咱们闯营之中，除老掌盘外，便以捷轩、玉峰二人为首了。”
捷轩是刘宗敏的字号，刘宗敏本身没有什么学识，这个字号大概是李自成为他取的。田见秀倒是读过些书，玉峰这个字号，不知是他的启蒙老师起的，还是田见秀为自己自拟的一个字号。
李过继续介绍道：“玉峰是绥德人，性子在闯营中最为宽厚，很得士心，将士们多有受他恩惠的。所以闯营汉水兵败，溃散过半后，老掌盘便派玉峰北上去搜集流亡散失的兵力了。”
“除了你玉峰叔外，汉举和二虎也都随他北上，去搜集流亡散失的将士了。”李过补充说道，他想起李来亨对闯营将领的名号尚不熟悉，便拍了一下额头，为李来亨解释道，“汉举的大名唤作袁宗第，他为人沉稳持重，是咱们闯营中的另一员大将。至于二虎，这是个诨号，也唤作二只虎，二只虎大名叫刘体纯，和你义父关系最为娴熟，他是个耿直有武的好汉子，将来义父再好好给你介绍。”
李过娓娓道来，将闯营诸将一一介绍给了李来亨认识，也解决了李来亨心中的一些疑惑。
原来闯营兵分两路，一路由李自成亲自率领，保护老营家眷，在郧阳山区转战活动，从左良玉官军的眼皮子底下，攻占竹溪县城，掠得大量物资。
而另外一路偏师，则由田见秀、袁宗第、刘体纯三人率领。他们在商洛一带活动，重新聚集起溃散当地的闯营旧部，在陕西秦军的围追堵截之下，正设法南下，和李自成带领的主力汇合。
按照李过话中的意思来看，闯营得到这么多的粮秣物资，下一步便是要积极行动起来，实现和田见秀那一路兵马的会师了。
现在闯营的主要目标，就是尽快消化这笔物资，加紧训练和休整。之后便是寻找战机，拔营北上，和在商洛地区活动的田见秀会师。两路兵力合在一处，又有这批粮秣物资的支持，到时候闯营就可以设法冲出秦巴山区，直入中州大地，天高任鸟飞、海阔凭鱼跃了。
李过抓住李来亨的肩膀，摇了摇，赞赏道：“来亨，你的办事法子实在是很不错，是应该带你去和老掌盘，仔细说明说明。”
“啊？”李来亨心下一惊，自己终于要见到李自成了吗？
从加入闯营以来，他也参与了不少事情，夜夺竹溪县城、山道突围之战，现在又靠改良老营的后勤制度，赢得了李过的激赏。
但李自成，这个闯营独一无二的精神领袖，李来亨还连一面都没有见上过。他心中自然难免好奇心，但又夹杂着一些担忧，既是担忧自己不能博取李自成的好感和信任，也是担忧李自成若不能展现出一些霸主气度来，恐怕会令自己失望不少的。
“我……义父现在要带我去见闯王了吗？”
李来亨心中既兴奋激动，又难藏紧张和惧怕，情急之下，便用了后世中李自成更为惯用的那个称号闯王，而非闯营诸将此时惯用的老掌盘这个称号称呼他了。
果然，李过稍稍感到有点奇怪，他说道：“闯王……秦中民军原有另一位豪杰，叫做高迎祥，诨号就叫做闯王。不过咱们老掌盘的诨号叫做闯将，倒和闯王无甚关系。”
“啊？我听大夫人唤作高夫人，还以为老掌盘和闯王高迎祥有什么亲戚关系呢，原来我们闯营，同那闯王高迎祥并无关联吗？”
许多史籍都说，李自成之所以被称作“闯将”，乃因为他是闯王高迎祥属下的一员将领。但根据后世留存的档案文献来判断，可以肯定闯将和闯王都是绰号，李自成同高迎祥之间并不存在从属关系。
此外一些资料称李自成的母亲是高迎祥的同族，或李自成的妻子高夫人是高迎祥的侄女，也都并不准确。实际上闯王高迎祥和闯将李自成之间，并无太多联系，只是二人绰号的相似性，造成了许多明末史家的误会。
其实崇祯十四年、十五年李自成在河南获得大发展以前，他从未使用过闯王的称号。当时明政府任事官员（如杨嗣昌、洪承畴、孙传庭）的奏疏中，提到李自成时仍称之为闯将。
崇祯十四年以后，李自成在河南获得巨大发展，势力突飞猛进，也没有自称闯王，而是将闯将这个并不尊崇的绰号，改为了奉天倡义营文武大元帅这个更加正规化的名字。从顾君恩等闯军文官留下的记载来看，当时闯军之中对李自成的称呼是“元帅”而非“闯王”。
但中原百姓和起义军士卒可能感到称他为闯将不雅，称呼“奉天倡义文武大元帅”又很繁琐，便改呼闯王以示尊敬。李自成本人未曾把绰号闯将改为闯王，也未曾把闯王作为自己称王的名号，但他也不会刻意阻止百姓和部卒等称他为闯王，因而便使得闯王这种称号，在民间流传甚广了。
李过也如此解释道：“我们八队闯营最初投靠的是不沾泥张存孟，不沾泥受抚后我等便独自立营为战了。此后虽然曾和闯王高迎祥一起打过汉中，但并无统属关系。”
“不多说这件事了，老掌盘身体已经好转，来亨，吃完饭后，你便和我一起去见老掌盘吧。”
“好！”
李来亨抱拳答道。
李自成……
自己终于要见到这个明末农民起义军中，最为核心的灵魂人物了！
(本章完)