思虑以后，李来亨就笑答道：“倘若我们破了洛阳，杀掉当今皇帝的亲叔父，这可是明朝三百年间从来没有的大事。”
“杨嗣昌现任督师辅臣，怎么能卸掉担子？纵然崇祯暂时不加他重罪，也必怀恨在心。再遇挫折，便会两笔账一起清算。何况朝廷上门户之争很烈，那些平日攻击杨嗣昌的朝臣们岂能不借洛阳的事大做文章？崇祯这个人，一向功则归己，说他如何英明，过则归于臣下，喜怒不测。”
牛金星也说道：“不错，一旦洛阳被攻破，福藩陷落，杨嗣昌只有一死而已。平心而论，杨嗣昌虽然心胸狭隘，但在明朝大臣中还是算一个难得精明强干的人物。如他一死，崇祯将再也找不出一个像样的督师人物。洪承畴倒还可以，但他要盯住辽东，至若孙传庭之流，只有方面之才，而无总筹全局的魄力，何况也不能获得像崇祯对杨嗣昌那般的信重。”
“好，既然如此，启翁先休息一阵，我立即去发出号令，响应掌家的号召，征发两山大军，帮助主力兵马摧破洛阳城。”
牛金星回屋休息后，见到刘体纯回来，便将门房全部闭上，压低声音，同刘体纯说道：“你看李来亨的兵力究竟如何？”
刘体纯看起来和郝摇旗一般无二肠，是个粗爽耿直的人物。但实则他心思远比郝摇旗深沉，此时和牛金星独处便脸色一边，沉声道：“按照我的估计，两山之兵若全力征发，一定不低于四五千之谱。”
牛金星点点头，道：“四五千众！不错，我的估计也是如此。”
“启翁，如果李来亨没有二心的话，起码要出兵二千人吧！他出兵少于两千的话，事情可能就和党守素说的一样，要警惕李来亨是否生了二心。”
随着闯营实力的壮大，特别是刘宗敏死后，闯营内便隐隐分成了新的两派。
一派以李过为首，刘芳亮附之，李来亨在两山地区的迅猛发展，更让李过的地位威望飞速增长。
一派则以田见秀为首，到河南后田见秀又将自己的女儿嫁给了李双喜，使得这一派的分量也很不轻。袁宗第和刘体纯也都亲附田见秀，牛金星加入闯营后，也和他们关系比较近。
这趟到得胜寨前，党守素就特别提醒牛金星几人，要他们警惕李来亨的动向。党守素认为李来亨加入闯营不久，与大家的关系较浅，实力却增长这样迅猛，必须小心他是否产生二心。
不过这趟所见，李来亨的态度和表现已让牛金星的看法转变很多。他心想党守素是否偏见太深，便对刘体纯说道：“若这趟李来亨愿出二千以上的兵马，响应攻打洛阳，便可以知道他与元帅确为一心！”
刘体纯也同意牛金星的看法，一方面是他和郝摇旗交情莫逆，另一方面也是在得胜寨中他确实感受到了闯军的气质并没有变质。
刘体纯认为既然小虎队还是一支和闯军类似的军队，那么李来亨也一定还是一个和闯王一条心的人物，而不是党守素臆想出来的野心家。
这天就这样悄然过去了，李来亨谢别牛金星后，为尽快配合李自成攻打洛阳的号召，很快便派张皮绠去通知分散在两山山区中行动的高一功、白旺，以及留守小虎寨的庆叔。
除了闯营嫡系以外，李来亨也发出命令，让李好、普祥、朱由柀等各寨寨主，全部限在数日之内，到得胜寨集合，召开会议。
攻灭屏风寨后，李来亨又在熊耳山内打破了几家野心勃勃、想做于大忠第二的山寨，巩固了自己的霸主权威。
李来亨不像于大忠那样手腕残酷，他攻灭一处山寨以后，只诛首恶，还会从该处山寨寨民中另外扶持原本地位较低的小头目，做新的寨主。
因此李来亨的行动不仅没有引发各寨寨主的不满和反扑，反而更加分化了寨主们的联合行动，使得这些松散的豪强，无力对抗小虎队的霸权。
只能听之任之，服从李来亨的军令号令。
果不其然，数日之内，包括李好和普祥在内顶级寨主，全都如约而至，没有一人敢于违背李来亨的征召，抗拒得胜寨的号令。
这些山寨寨主，既然无法联合起来行动，单独来讲，实力都不及李来亨十一，自然也只能任其“宰割”了。
不幸中的万幸，好歹李来亨“宰割”寨主们的手段，比之于大忠要温柔许多。
但是等到李来亨说出他的意思，要求两山各寨的寨主们，根据每家山寨的人丁不同，自备粮秣器械，分为三等，出兵五十、八十或一百兵卒时。以李好为首的寨主们，还是立即开始大诉其苦，每家都说自家山寨人丁如何稀少、粮秣器械如何不足。
李来亨听到这里，便坏笑一声，他招招手，让方以仁出示了一份各家山寨大概的人丁器械粮秣数字，笑道：“诸位寨主，不知道这份清单上的数字，是对还是不对呢？”
李好最先成为闯营的同盟者，只有他胆子大些，试探性地向李来亨问道：“小李头领……这、这清单是怎么回事啊？倒不是李家寨出不了一百人的兵卒，只是我看上面对粮草器械的估计，好像都太高了吧！！”
“哈哈哈！普祥！”
李来亨大笑几声后，伸手指向朝阳寨的寨主道士普祥。这个年轻清秀的转职道士，见众位寨主全部盯住了他，浑身不自在，但他也知道现在是抱上小虎队大腿的关键时机，便还是果断回答道：“这份清单是我写的，这都是我到各寨做法事时特意留心观察到的数字，绝没有问题。”
“各位寨主都清楚自家有多少粮草器械和人丁，若我写的清单有问题，还请指出！”
两山寨主们全都对普祥怒目而视，谁想得到这个浓眉大眼的家伙，竟然会做了叛徒！
一个叛徒，神气什么！
但普祥有李来亨做靠山，他觉得攀上闯营的高枝，比让这些寨主们记恨更划算，寨主们纵有千般怒火，这时候也毫无办法，苦说不出，只能低下头来接受了李来亨的安排。
李来亨打的一副好算盘，他虽然最后决定出兵两千余人，参与攻打洛阳的战事。但他却不打算尽出精兵，使自己锋芒毕露，而是尽量用征发的山寨寨兵凑数。
这样两千多人的兵马中，小虎队的野战精兵只占到不足四分之一，剩下的人马全都是熊耳山和伏牛山中征调来的民兵和各家山寨寨兵。
到十二月中旬的时候，李来亨将两山山寨的事情都布置完后，让庆叔留守伏牛山小虎寨、白旺从栾川调到得胜寨镇住熊耳山山区。
剩下的高一功、郝摇旗、方以仁、郭君镇、李世威、张皮绠等人，再加上彻底投靠小虎队的普祥，诸将加上两千余人的兵马，和牛金星、刘体纯一起出发，准备向北出熊耳山，沿洛水往东北方向进发，配合李自成的主力参与进攻洛阳之役。
等到了宜阳的时候，大家听说洛阳的守城军事又有了变化。
一是洛阳警备总兵王绍禹已下令将分守巩县、偃师的两股官军约两千人左右调回洛阳守城；一是上月在潼关因欠饷杀了长官哗变的陕西兵，大约有五六百人，逃到陕州境内，被王绍禹叫到洛阳，协助守城。
据留守宜阳的吴汝义说，闯王已用了袁宗第提出的策略。派细作到巩县和偃师的官军里活动，这支兵马欠饷了六七个月，平日军心不稳，如今调回洛阳守城，放在刀口上使用，当然更加不稳，随时可以策动。
至于潼关哗变的那支陕西兵，更是和闯营同乡，袁宗第也派人渗透进了洛阳城与他们暗中接头。
除此之外，李过也将往偃师一带进军，切断福王和洛阳官绅东逃开封的道路，好能一网打尽。
李来亨一边感叹闯营的布置十分详细，一边因洛阳周边地区的残破，对牛金星感叹说：“越靠近洛阳城，越是满目疮痍！”
昨天小虎队行军到宜阳附近的时候，李来亨就越来越觉得河南府境内冷冷清清、凄凄惨惨，道路上只有饿殍尸体，一个行人也没有。
更可怕的是许多饿殍尸体也残缺不全，缺失的部分全是肉多的大腿一类，是否让饥民解体吃掉了？想想便令人毛骨悚然。
宜阳本有一处粪场，那里原来有一个小小的菜园，而今菜园里一点青色菜苗也没有了，剩下的是一个大的粪池和一片小的水坑，坑中水还没有完全枯干。
李来亨亲眼见到几个饥民蹲在水坑边，将刚刚从粪池子里舀出来的小桶大粪倒进竹筛子，然后将竹筛子放到水坑里晃啊晃啊，使大粪变得又碎又稀，从筛子缝中流走，把白色的不住活动的组虫留在筛子里边。
他早听牛金星说过，近来有人从粪中淘出蛆虫充饥。如今亲眼目睹，心中既感到恶心，也感到无尽的悲怆，百姓竟到了这等地步！
李来亨不想多看，就像赶快走开。可当时有一个中年饥民，带着一个不到十岁的孩子，正用锄头刨开粪堆，在那里捡蛴螬，已经捡了二十几条。
那小孩看李来亨在附近，就赶紧伏下身子，用两手护住蛴螬，同时用吃惊的和敌意的眼睛瞪着他。那中年人也停下锄头，用警惕的眼神望他。
那种眼神充满杀意，直让已经经历过不少修罗战场的李来亨都感到背脊发凉。
百姓已到了会为争夺一条蛆虫而杀人的境地……
惨淡的斜阳照在荒凉的乱葬场上，照在灰色的屋瓦上，到处都是阴森森的。特别是许多宅子现在都空起来了，人搬走了，或者饿死了。这些空房的门窗很快被人们拆掉，有的甚至整个房子都被拆掉。
凡是拆下的木料，不管好坏都当柴烧。一阵秋风吹来，李来亨感到身上一阵寒意。风，吹得地上的干树叶刷拉拉响。因为缺柴，所有的树最近几乎被人锯完了。只有那满地的干树叶，一时还未被扫尽，在秋风中满地乱滚。
李来亨忽然听见背后有脚步声，回头一看，是两个人紧紧地尾随着他。这两个人的眼窝深陷，目光阴冷，十分可怕。
直到李来亨将腰间的虎头腰刀露出两寸寒芒，张皮绠等亲兵也围了上来，那两名饥民才慢慢走远了。
如果李来亨只是一个普通的落单饥民，可能就会被他们剁开，煮了吃掉？
但这又是谁之罪过呢？
“启翁，凛冬将至，我们快去洛阳吧！”
(本章完)