秋风肃杀大别山，烛暗屋檐夜色寒。
今年的随州城晚秋来得很早，此时不过九月十月之交，但道路边树木的叶子就差不多落了一个干净。到了晚上，大别山和桐柏山也挡不住北风凛冽，李来亨住在帅府后院一间原本用来招待客人的厢房里，窗户上只糊了一层几乎不能御寒的薄纸，风声一作，李来亨身上也忍不住泛起阵阵的寒意。
他将原本挂在床头的一件轻裘披到了身上，这件衣服是他在桐柏山和闯军主力分手时，义父李过留给他的赠礼之一。
据说这还是闯军攻破灵宝县时，因为李过作战有功，大元帅亲自嘉奖赏赐给李过的战利品。
转了几次手，最后被披到了李来亨的身上。
他外着墨色轻裘，但内里穿的还是一件粗布箭衣，也不能说是因为这短暂一时的得志，就膨胀到开始享乐的地步。
主要是幼辞亲手为李来亨缝制的那件斗篷披风，在这个天气穿起来，又稍显厚重一些。相较之下，这件墨色轻裘就显得恰到好处。
“皮绠……嗯，郭管队还未回来吗？如果有他们回师的消息，一定要第一时间通知我，我要出城亲自迎接。”
李来亨提着一盏夜灯，在帅府后院还没有彻底拆光的花园中散步。他刚想问问张皮绠大别山山区的战事情况如何了，才想起这次郭君镇出兵，张皮绠也作为其副将从征。
“这孩子……嗯，还有闯军很多的孩子，都要有所长进，将来的天下总有他们的一分。”
张皮绠的年龄比李来亨还稍小些，在李来亨的心目里头，这个被自己从士兵一手提拔起来的副官，就同自己的子侄差不多——虽然在年龄上来讲，更应该算是兄弟才对。
他想到的不止是张皮绠，还有许许多多因为多年作战而失去父母的孤儿。这些人有的是因为饥荒而成为孤儿，有些人则是因为父母葬身在敌人刀下，原因林林总总、各不相同，但有一点是共同的，那就是他们对于闯军团体存在高度的依恋，对这个世道也怀有最痛彻的愤恨。
“拿支笔来。”
夜风吹过庭院，让李来亨把轻裘裹紧了些，他想到孤儿的事情，便吩咐亲兵取来纸笔，一边写一边吩咐道：“都帮我记着一些，随营学堂的生员要以闯军孤儿为优先。但若随营学堂一期生额员有限，或者一些孤儿识字水平太低、年龄太小，还不宜入学堂专研兵事。那就把这些孩子都置于亲兵队之下，另立一个名目叫做幼兵团。”
“幼兵团的孩子以闯军孤儿为主，随州百姓若有欲使少年子弟参加闯营者，只要年龄在十二岁到十五岁左右，也可以择优录取一批，好使得我们更获本地父老的拥戴支持。”
李来亨信手疾书，越写越快，很快便把幼兵团的草稿章程写好。他抖了抖纸张后，将章程草稿交给亲兵保管时，突然见到一滴雨水落在纸面上，头顶的夜空乌云密集，看来是要下一场秋雨了。
“这一场雨可不要耽误到闯军的用兵。”
“对了，派人去联系一下支度使白鸠鹤和执掌恳德记商号的大掌柜萧维崧，让他们快把府库里囤积、缴获的被褥长衣拿出来，组织一下人手分发到军营和老营里。”
雪夜赠冬衣，这是获得士兵感戴恩德的大好机会。现在虽然未至深冬，但一场秋雨也算给足了李来亨作秀的机会。
好歹不用他深夜去掖被子，活活把人家掖醒过来嘛。
士兵至于将领，是最容易产生感动的关系。在军营、军队特殊的氛围和环境里，生死虽大，可多得是人会因为一丝一缕之恩，而为将领赴汤蹈火在所不辞。
“不过等军队扩大以后，我应该也没有这个精力整天大半夜去搞突击慰问。还是需要安置专员，专门负责管理士兵的思想情绪问题。”
风雨如晦，秋雨越下越密集起来，滴滴答答的声音响彻全城。但好在它还没达到让人出不了门的程度，这种天气还不至于让李来亨在轻裘外再披一件蓑衣，他只是将毡笠戴到头上，一手放在帽檐前遮挡风雨。
几名亲兵为他开路，白鸠鹤和萧维崧都还未入睡，两人很快就到了帅府同李来亨会晤。三人没有说几句话就把分发被褥长衣的事情安排了妥当，白鸠鹤的才干更多显露在制造盔甲器械的方面，对于物资的分配相比商人出身的萧维崧就差了半筹。
萧维崧很快就把东西全部安排好了，除了李来亨的亲兵以外，白鸠鹤又从老营拉了一批人一起帮忙运送和分发衣服。
其实不少人心中都多少有点疑虑，天气凉了，确实应该分发被褥，可是有必要要在一个秋雨的深夜里突然去做吗？
不过既然李来亨坚持如此，大家也觉得没必要再多言。
于李来亨自己的考虑呢？他就是觉得这种场景里，自己作为节帅主将，冒雨赠秋衣，更加能够获得将士们的爱戴之心，真可谓私心自用咯。
总之李来亨就是这样的一个人罢，若有机会通过作秀博取军心，他当然是不吝啬于一夜的时间。
“节气渐寒，大帅，闯军现在拥兵五千余众，接下来还要扩军、还要均田、还要搞那什么随营学堂。如果一直没有进项，总是这样有出无进的话，按照我与鹤爷的计算，我们可能到年底就要准备过起坐吃山空的日子。”
萧维崧是商人出身，对数字十分敏感，又掌握着闯军现在的一大财源恳德记的全部外贸渠道，他对湖广闯军财政的判断无疑是相当准确。
李来亨走在营房之间，他的红缨笠帽、天蓝色箭衣，这一套模仿李自成的打扮早已为将士们所熟悉。
正在排队拿取被褥的士兵们，一看到大帅亲自到场分发，就全都兴奋地大叫了起来。李来亨心满意足，又故意在军营中来来回回走了好几大圈，才找了一处地方坐下，回答萧维崧的问题。
“对外用兵已经迫在眉睫，只是随州这边事烦人少，闯军夹袋中可以办清田、办学堂、办征租的人物实在太过欠缺。这种关键时刻，我也不好离开随州，必须随时盯着这里。而一功和老白各有重任，所以还是要等君镇回来，一旦君镇回到随州，你就可以开始筹备闯军攻略枣阳的粮秣了。”
郭君镇和张皮绠在应山县和靠近的大别山南麓一带发展十分顺利，他们虽然只带去一千多名闯军士卒。可是当地的官绅山寨本身实力也并不特别强劲，又被郭君镇拿出什么招讨使、游奕使的名义收买了不少奴仆、管家，迅速就被闯军所平定。
他们能这么快搞定德安府缘边山区，也超出了李来亨最乐观的预计，郭君镇这位大将还是有那么几手的。
“一待他们回城，你和鹤爷就要去把下一步攻打枣阳的粮秣辎重准备好，不得有失。”
(本章完)