穿着盔甲的人，落入寒冷彻骨的冰河之中，即便是像刘芳亮这样具备强健体魄的人，也挣扎不了多长的时间。
周围的士兵全都露出惊容，有的人飞速冲向冰洞处，想跳进河里把刘芳亮救出来，还有的人从地上拾起满洲人遗落的套索，想充当救援的工具。
但这时候敌人的攻势又到了，关宁军先用轻炮开路，密集的弹雨激射而出，忠勇的战士们正因刘芳亮落水而处在惊诧和混乱之中，他们躲避不及，伤亡极大。
正面的战线因此迅速被敌人突破出了一个缺口，接着是清军的步骑冲了过来，满洲人并没有发现闯军主帅落水，但他们都是久经沙场的历战老兵，很快就从闯军士卒的混乱状态里判断，敌人的将领一定出现了某种问题。
这带来的，当然就是一阵更加狂暴的进攻。
阿巴泰为清军的突袭未能奏效得手，正处在深深的焦虑和惊惶之中。在满清诸王贝勒之中，阿巴泰虽然是努尔哈赤之子、皇太极的兄弟，可是无论出身、地位、能力，均不能算一流之列。
当他想到砀山之战清军惨痛的伤亡时，阿巴泰的脑海里又浮现出另一个画面——满洲人的尸体填塞满了白沟河，他孤身返回盛京，在堂子前被满洲的父老兄弟们撕成了一块块肉片。
“埃杭！”
阿巴泰喊出一句满语，意为“靶子”。他的意思是让清军立即用弓箭和火铳集火射击，进一步扩大闯军战线的缺口。
因为天气寒冷，弓箭使用不便，清军士兵也只好使用火铳开道。他们大多都是满蒙旗人，虽然不乏精通火器的将士，但比起汉军旗旗人来说，在绝对数量上就少得多，一时间并没能造成阿巴泰预料的那种打击效果。
刘芳亮的副将马世耀正在抓紧时间重新组织防御，主帅的意外落水让他一下子失去方寸，几乎酿成了大错。好在马世耀本质上还是一个很有全局观念的人，他安排亲兵去营救刘芳亮，自己则组织剩余的兵马拼死堵住缺口。
只是明清联军的优势兵力，正在疯狂地向战线上这一处的缺口涌来。马世耀一人的努力，显得是如此杯水车薪。
激战之中，一只乌鸦飞过天空。从鸟儿的眼睛来看，可以清晰看到，在破碎的白沟河冰面上，挤满了密密麻麻的人头，绝大部分是戴着各种头盔的头顶，少数没有戴头盔的，则分成了发髻和辫子头两种。
闯军一翼的战线，已经呈现出了十分明显的凹字形。这个由上千人组成的凹字正中间，是同样上千名清军士兵正在卖力地挤压着。
凹字的底线越来越薄，几乎就将要被彻底压扁的时候，李来亨和张皮绠亲自带着两百多名士兵飞驰赶到。
因为战场过于混乱，这二百多名士兵大多都不是亲军标的精锐战士，而是李来亨一路上收拢召集过来的，失去了编制的落单士兵。他们及时赶到，像是从弹簧的另一边施加力量一样，在凹字底线被突破的一瞬，迎头逆冲而上，反向撞进了清军凸字阵的中间。
“有我无敌，闯军必胜！兄弟们都跟我杀进去！”
李来亨听说刘芳亮落水的消息以后，热血上涌。李自成、高夫人、李过、刘芳亮，这几个人是李来亨身旁极少数可以算作他至亲的人物，他怎么能坐视刘芳亮牺牲掉？
何况刘芳亮是现在闯军两营中的一营主帅，一旦战死，势必导致左营士气瓦解，这一仗就真的没法打了！
所以即便是谨慎的方以仁和陈永福也没有劝止李来亨，只是现在闯军战线各处兵力吃紧，实在没有多余力量交给李来亨，拿去营救刘芳亮。
所以他只好出此下策，带着张皮绠和另外十几个亲兵，一路狂奔，在不到十分钟的时间内拼凑起了几百落单士兵，总算撑住了局面。
张皮绠知道李来亨热血上涌，也知道大帅虽然经过刘芳亮的训练，枪棒功夫比较一般士兵厉害得多，但恐怕也绝非满洲劲兵的对手。
果不其然，李来亨飞速入阵，靠着刘芳亮落水濒死才算激发出来的一腔血勇，飞快砍伤两人以后，便被清军步兵以大刀斩断马腿，摔到了地上。
三名清军步兵一齐拥上，李来亨落马以后就势翻滚一圈。若是在以往，李来亨处在这种情况下，势必大为慌张，但这时候他心声全部聚焦在如何救出刘芳亮一件事上，居然不紧不慢掏出曾经击杀过鳌拜的自生火铳，瞄准中间一名满洲人，口中虚声道：
“砰！”
中间的一名满洲步兵头颅应声中枪炸裂，另两名清军士兵都大吃一惊，动作稍稍迟疑了片刻。张皮绠抓住这片刻的时间，飞速冲到李来亨的近处，马槊翻舞将两名清军士兵刺伤，而后立即将自己的战马换乘给李来亨。
“大帅上我的马！”
“刘师傅呢？落水多久了？”
“已有士兵去营救了……落水将近一刻，但望天命在闯军啊！”
但望天命在闯军！
李来亨长叹一声，落入这样的冰水中十多分钟，刘芳亮能不能活下来，真的是全看天命了！
他咬住牙齿，狠狠道：“天命在闯军，刘师傅若有三长两短，我必尽坑东胡丑类！”
“少虎帅！大帅救上来了！气息还在！”
李来亨听到“少虎帅”和“大帅”的称呼，就知道必是左营将士带来的好消息。那是曾经帮李来亨打过刘国能的左营骑将张洪，他身边的几名士兵在天寒地冻间居然还光着膀子，身上还有水迹，显然是刚刚下水救出刘芳亮的勇士。
“张洪！做得太好了！所有勇士，必有重赏！”
刘芳亮的身体被好几件罩袍裹了起来，他的发髻已经全部散开，长发完全被冰水打湿，面色苍白，几如死人，但唇鼻之间，尚可见到气息的反应。
“先把刘帅送去河阳镇的营帐照看，张洪你立即返回河阳镇，找大夫。落水以后极可能生出其他病状，一定万分小心。”
“好！听从少虎帅安排。”
清军的攻击势头稍稍被闯军的反击遏制住一些，阿巴泰这下就更加感到情况棘手了，他深恨自己太过自大，居然把三分之二的兵力用于迂回，使得眼下缺少可以使用的预备队，落到这样被动的处境里。
而吴三桂等人也发觉到清军的突击力量，完全没有他们料想的那样强大、那样立竿见影和一锤定音。
眼前的战斗，关宁军已经付出了极大代价，不知道拼光了多少精锐的战兵！
再这样空耗下去，即便战胜了，吴三桂等人以后也没有什么资本来维持自己的地位。
考虑到这一点，关宁诸将的战斗意志都在迅速减退。
“下雪了！”
不知道是谁喊了一声，接着越来越多的士兵，都发现了雪花正在慢慢飘到自己和袍泽的头顶和肩膀上。
两方三军，所有的士兵都开始抬起头，望着天空。那片不厚的云朵，正在最适宜的时机降下结束战斗的信号。
白色若柳絮的飞雪，在极短的时间内，就由小至大，很快变成了一场真正意义上的鹅毛大雪。
飞雪漫天，闯军和明清联军的指挥官，这时候都该知道了，双方的将士已经缺乏足够士气、体力和意志，继续在这样的环境和气候下苦战坚持了。
暂且退兵，成为了一个值得李来亨、吴三桂、阿巴泰共同考虑的正确选择。
“全线进攻！”
“全线进攻！”
“全线进攻！”
闯军的左营和前营士兵，关宁军宁远镇的官兵，清军的八旗劲旅，所有人都从将领的口中听到了令人发呆和吃惊的命令。
竟然是全线进攻。
(本章完)