春风拂过，却没有给北京城带来一丝初春的温暖。明清联军在白沟河惨败以后，丢下了二万具遗体，仓惶北蹿，除了辅国公博和托向东突围控制住了河间府府城，大军全部行动，都以失败告终。
从砀山之败再到博野城和白沟河、白洋淀之败，阿巴泰一手埋葬了多少满洲人的勇士？当他带着清军残兵撤回武清的时候，终于面临到了皇太极的怒火。
“贝勒……流贼奸猾，超过我们所有人的预计，并非你用兵的过错。”
范文程向宽解阿巴泰一句，但阿巴泰自知自己屡战屡败，害死了那样多的满洲人，不论于国于家，都再没有什么继续安于其位的可能性了。
只是当阿巴泰想到儿子博和托的长进，想到他突围到河间府的一段高光表现时，终于流露出欣慰之色，笑道：
“范学士，我害死了那么多旗人，大汗没有立即杀掉我，已经是因为兄弟之故法外开恩了。可是不用你说我也会知道，现在盛京一定是家家戴孝，谁家里没有一个父兄因为我的无能被害死了？即便大汗不杀我，我又有什么脸面回去盛京。好在博和托长进许多，再不需要我处处盯着他了。咱们大清国的事情，还没有完呢……范学士，剩下的就看你了。”
“唉……大汗总会给贝勒留一份情面的。”
“大汗不欲我死，国人还能容我吗？”
范文程再不多言，准备送别阿巴泰，这时候一队哨骑奔回营中，留着辫子的满洲探骑下马给阿巴泰、范文程两人回报道：
“大兵已经叩关！”
阿巴泰和范文程二人先是相顾无言，继而皆大笑起来，阿巴泰将辫子一甩，感叹道：“白沟河之败，是我国家草创以来最惨痛的失败。大汗只能用我的人头平息众怒了！”
范文程则说道：“正因为有这一败，我国家大军才有借口继续入关。崇祯皇帝……明国朝廷若不想闯军趁虚直捣北京，就只好允许大汗提兵入关。”
“不错！数十年来不能轻越的关墙，今天明国人却自己为大清打开了！”
“明国人若不开关饮鸩止渴，就要等着被小李贼一剑刺到京师了。”
白沟河之战明清联军惨败以后，阿巴泰退往武清一带，吴三桂等关宁军诸将更是直接退到了北京城近郊。一时间畿辅之间，到处是溃兵逃亡劫掠，由于孙传庭在大同、雁门战胜闯军田见秀部的消息，还没有传回北京，因此一时之间，闯军即将攻入北京城的消息，马上风靡都中。
崇祯以下的官员勋戚们，无不闻之心惊胆战。大家都已经听说了前屯镇总兵官李辅明“败死”的消息，关宁军遭此重创，已经很难对抗敌人，而被明廷给予厚望的“神兵”清军，居然同样战败。
皇太极本来就在关外积极聚集兵马，他的本意是在多尔衮、阿巴泰取得一定胜利以后，立即挟战胜之威，率领大军叩关，逼迫明廷割让关墙之地。现在虽然由于阿巴泰用兵失策导致清军惨败，但也使得北京城出现了空虚无备的情况，皇太极趁机率兵抵达山海关附近，并不攻城，而是遣使至京，以率领更多兵力入关助剿为名，要求崇祯皇帝立即开关。
多年来清军对明廷造成的心理压力，经过白沟河一战以后，就将闯军塑造成了一种加倍可怕的敌人形象。
特别是在砀山和白沟河二破清兵的李来亨，更加具有了一种神秘不可测的形象。
朝堂之上，不管官员勋贵们内心的想法是怎么样，不管满朝文武百官有没有人已经开始准备私通流贼。但整体而言，大家口头上还是在痛斥流贼的狂悖，对于凶悍难当的小李贼，也是多加丑化。
但是在民间，本来在河南就已经蔚然流行的“李公子”传说，经过白沟河之战以后，更在京师大为风靡。
多数百姓对于明廷和闯军，并没有抱持非此即彼的激烈观念。对于大部分人而言，即便闯军打入北京城里，那也不过是一次普普通通的改朝换代，没有什么需要多加担心的地方。
大家反而是对李公子的传说更感兴趣——这一点当然也有闯军红队和恳德记幕后操作的影响。李来亨的麾下本来就有一位说书界的宗师柳敬亭在，他算得上是恳德记的元老之一，柳敬亭虽然年岁很大，不便亲自行动，但他的许多门徒弟子，已经活跃在了北京、西安、太原、南京、苏州等地，以说书形式给天下人宣传着李公子的种种传说。
为了避免官府的追查压制，闯军当然没有直接宣传李公子如何兴仁义兵的故事。在多数以中原剿闯为主题的说书故事里，官军依旧是主角和正派，闯军依旧是配角和反派。
但李来亨的人物形象却渐加丰满，他虽然是逆贼，可在评书里父亲却是被朝廷罢官的尚书，啸聚山林的原因也是因为被红娘子强行劫走。
在这些极富有传奇色彩的刻意宣传之下，京师百姓对于白沟河之战的胜利者小李贼李来亨，已经充满了十足的兴趣，人们口耳相传的李公子故事也越来越多，并且越发正面。
“朝廷到处借兵……听说连山海关都割让给东虏了！就为了借兵来剿李公子。”
“大家要体量朝廷的难处啊，朝廷剿贼，还不是为了保住京城吗？”
“那怎么？我可是听说闯兵所到之处，全部免赋三年……我倒是巴不得朝廷保不住京城，咱们也能少纳三年皇粮呢。”
“你疯了吗？胡说什么！为贼张目，也就是现在锦衣卫腾不出手来！”
“嗨，还什么锦衣卫呢。谁不知道连关宁军都在白沟河惨败了？现在京城外面，到处都是关宁军的溃兵……这些王八蛋打了败仗，就找平民百姓撒火，朝廷治不了他们，我看迟早李闯王、李公子要治了他们！”
“这李闯王和李公子，究竟是一个人还是两个人？”
“李闯王和李公子……那就是唐高祖和唐太宗一般的人物，当然是两个人啦！你没说书人讲过李公子在商洛山十八飞骑救闯王的故事吗？”
“嘘！正当官府抓不了你们了吗？待孙督师破贼回来，朝廷一定能够中兴咱们大明的，不要胡言乱语了。”
“嘿，朝廷要中兴，岂不是又要摊派？真不如迎了闯王呀。”
春风越吹越紧，崇祯皇帝在偌大的紫禁城中，却感到越发的无力。他已经完全拉下脸来，做出了借师助剿这样耻辱的事情，，可是大局居然还在恶化。
清军不是无往不胜的吗？怎么就在白沟河让闯贼打败了！
还有那个小李贼，杀了左良玉的是他，今日破了吴三桂的又是他，这小李贼究竟何人？
贼生异人，而天却不降中兴之才于朝廷，这是天已厌弃我家了吗？
(本章完)