慕武庄园工程在建设热火朝天，速度很快。
与此同时，天湖水军演练，正紧锣密鼓筹备中。
天湖是上古天变，大约一万年前火山爆发，玄武岩浆堵塞清溪而形成的火山熔岩堰塞湖泊。
也有传说是天体中巨星陨落散炸，地震形成的堰塞湖。水源头为西溪。（位于晋江水系之西得名）在安溪境内称清溪。
发源流有二，北支流源安溪县境外，永春县一都鬼子洞山东北。南支流在境内福前与漳平大深毗界太华山东北坡，始西流东。进永春一都下口坂合北支流，经在剑斗双溪合流。
贯东南流，于源口纳入龙潭溪、金谷溪、蓝溪。分支流经湖头、金谷、......形成天湖。水深难测。湖面水域近二十万亩。跨越武荣。安溪两府地界。也是淘江的水源头。湖面有六个山头，形成湖中岛。
武荣明府张天仁，受命担负在天湖举办选拔水军教头筹办主事。安溪明府也接到通知积极协调，清理湖面障碍和分段管制，确保选拔赛和夺岛顺利进行。
指挥部在天湖最大湖心岛，红枫岛。顾名思义，岛上枫树林茂密，一到秋天，经霜的枫叶犹如一团团燃烧的火焰。鲜艳，光亮。
层林尽染，枫叶流丹，灿若朝霞，艳如云锦，霜叶红似二月春花。
红枫岛如诗如画。
近日一群群人马在山林啸啸呐喊，一树树红叶在风中飒飒作响，仿佛一部动人的交响曲在岛上响起，回荡在耳畔。一片热闹非凡，让人心旷神怡。
安溪府明府吴三诗来到指挥部，和武荣府张天仁议事。
“兄台，有件事务必说明，天湖有水怪的传说，坊间传得沸沸扬扬。”安溪明府小心翼翼地说。
张天仁是从闽西汀州武平府调任泉州武荣府明府，对这水怪传说也有耳闻，但认为是无稽之谈，没去关注过。
但这次天湖水军演练是大事。张天仁经这一提醒，吓出一身冷汗。
拉着吴三诗的手：“感谢兄台提醒，天湖水域兄台辖下一半，又是本籍为官，还请说明，做好防范细节。”
吴三诗很是恭谦：“客气了，同朝为官，应该的。”就把有关水怪传说，一一道明。
岛上居民说这天湖水怪，经常夜间在湖里出没，远远看觉得有好几种。所见都为黑或黑黄色，长度都是一二丈。从形状看，肯定不是蛇颈龙之类的远古爬行动物，因为出现好几次都是不露头，不露尾，背部也没有多大的“驼峰”。
吴三诗明府让人传来目击者，来人却说是听上一辈人传言下来的。说这里自古荒凉，近百年前就有关于天湖水怪的传闻，古代一些人，甚至宣称曾经目击过这种怪兽，有人说它长着大象的长鼻，浑身柔软光滑，有人说它是长颈圆头。
还有人说的很逼真，水怪特征是头小、眼大、脖子细长，身子像一头牛，皮肤呈灰黑色。
有人说它出现时泡沫层层，四处飞溅，有人说它口吐烟雾。导致天湖湖面有时雾气腾腾，各种传说颇不一致，越传越广，越说越神秘，听起来令人生畏，可这毕竟是传闻。一传十，十传百，越来越奇异。
还编排出湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。岛上村民也曾经上报猪样甚至耕牛失踪。又为它涂上了一层更加神秘的色彩。这对于水军演练，那可是人命关天的大事。
军令如山，闽王府已经发出水军演练和水域封闭管制的布告。箭在弦上，不得不发。明府张天仁却不敢大意，只好连夜赶到泉州丰州，找长史叶亥，汇报此事。
叶亥自从文武夺魁，出任泉州州长史。他牢记闽王的叮嘱：“既然为官，就要造福一方。记住。水能载舟，也能覆舟。”
叶亥恪尽职守，笃信“仁者，天地之心也。”他为自己写下座右铭：愿冻毙于风雪，甘为众人抱薪，即殒殁于无声，当为生民立命。虽披荆斩棘，勇开路我自当先。
他在长史府书写一对联自勉。
横批：立人正道
上联：夜眠人静心天地
下联：早起鸟啼开太平
这对联和座右铭，被后世学者拓展内涵：
”为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
叶亥受命于长史，第一件大事，就是担任水军夺岛演练军事总指挥。
他必须完成的使命，就是控制兵权。肃清内患。这一段时间，叶亥以军事演练总指挥，不露痕迹地把刺史府的兵力重新部署。
夺岛演练，正是叶亥发挥才华的契机。
他已经得悉天湖有水怪出没，和吃人的传闻。正在沉思如何破解这难题，确保军事行动完美。这也是闽王对其委于重任的考验。
刺史府里，王延彬正和几个亲信谈论新任长史叶亥的过往，经他们多方面了解，都不知道叶亥的来历。闽王府的护卫，是绝密的。他们不可能查到。
刺史从参选赛的几个人对比，觉得，叶亥是凭自己的实力夺得双魁。也就无话可质疑。因此也就放心了，想拉拢这个属下进入自己的阵营。因此，双方的官道，彼此尊重。
叶亥以属下谦恭的态度，对王刺史礼貌有加。特别是在这次全权负责水军演练，他都会认真地向刺史汇报筹备进展。刺史很是满意，觉得这个人有才华，懂得尊重，倒是可以放心用人。
“刺史大人，军演的布置，承蒙您鼎力支持，这是筹备方案，请你过目。“叶亥递上水军调用名单。刺史一看，全部是水军正常调动，这是必须的。也就同意了。
叶亥又战战兢兢地说：“红枫岛是指挥部，演练时，恭请刺史移步亲临督阵。”刺史没想到叶亥会让出指挥权，此时对叶亥刮目相看。他更信任叶亥了，去不去他不表态。
叶亥继续说“最近天湖水怪传言，沸沸扬扬，刺史督阵，安全第一，我要对几个岛屿进行巡查，确保刺史安全和演练成功。此次演练，闽王选择在刺史治下天湖，是对王大人的信任。我虽为总指挥，毕竟年轻，经验不足，还请刺史大人多多指点。”
叶亥把几个问题并列提出组成一句话，一是确保刺史安全，二是确保演练成功，三是一切都是刺史治下下的政绩。四是请刺史大人坐镇。五是借机除去水怪之患，也是大功一件。
天湖水怪传说，他是知道的，州志里有记载。
王延彬觉得无懈可击，他是不会去参与的。因为，军演是禁令，他不能越权指挥。但他还是很感动，觉得年轻人没那么深的城府，都是真心的话语。
王延彬也想收买人心，得一良将，胜过千军万马。表态了：\"长史思虑全面，同意对几个岛屿进行巡查。”
岛屿属于陆军管控，军演期间，一万亲兵，就调拨归长史指挥了。军令下达，叶亥不沾沾自喜，反而提请行文上报闽王府。王延彬觉得有理，军队调拨是大事，就同意行文上报。心里还赞叹叶亥懂得为他考虑周全。
闽王接到陆军调防报告，心里真是欣赏叶亥的阳谋。当即行文批准,，赞美刺史有大局宏观，同意刺史的提请，泉州州水军，陆军，由长史全权指挥。
只是少了天湖军演期间这几个字。就这样吧，巧妙地让刺史自己交出兵权。
刺史得到闽王的赞许，当晚举行盛宴，宣布水陆军调动权由长史叶亥制衡。当面把调拨军符移交给叶亥。
刺史几个老将，顿时口呆目瞪。不知就里，也不敢过问。
叶亥接过虎符，并不显得特别高兴，只是随手交给长史文书管理，就和刺史饮酒作乐。刺史看在眼里，觉得叶亥不因军权掌控而狂妄，更放心了。
叶亥和刺史畅饮到天明，表示忠心。其实，就是不让刺史那些部将有机会和刺史接触，提出质疑。
就这样，刺史酩酊大醉。叶亥摇摇摆摆，醉态惺忪带着军符回长史府。