沈溪给朱厚照上完课，没有像以往那样多做停留以便熊孩子提问，直接便从撷芳殿出来了……他要赶去兵部衙门求见刘大夏。
谢迁不能帮他的忙，反而劝他罢手，甚至把御史言官弹劾他的奏本拿出来吓唬人，但这并未让沈溪退却。
在这种情况下，似乎只有刘大夏能帮他忙。
沈溪在兵部衙门等了近一个时辰，仍旧没见到刘大夏的人，有主事出来说尚书大人很忙，没有时间接见。
但沈溪非常清楚，刘大夏应该已经获悉此事，只是不肯帮忙而已。
沈溪心情极为悲凉。
当初他尚无功名时就帮助刘大夏破获了安汝升的案子，随后为追查府库失窃案，又在赴福州乡试期间帮刘大夏铲除了宋喜儿，再到北关冒死解救刘大夏和大明军队，最后他甚至没有争功……
不想种种付出，换来的却是这样的结果。
这让沈溪意识到，无论是历史上以贤明忠直著称的名臣，又或者是宁死不屈的铮铮谏臣，都受儒家思想荼毒，在眼下这种情况下秉承处处为他着想的理念，采取的却是事不关己高高挂起的冷漠态度。
沈溪本以为可以通过谢迁和刘大夏，拯救惠娘，但现在看来，这个想法极为荒诞可笑。
“老爷，咱们现在回府吗？”
负责给沈溪赶车的是朱山的父亲朱起，此时朱起一脸憨厚的笑容，似乎一点儿都不理解沈溪此时心中的苦闷。
沈溪问道：“朱当家，你说大掌柜如今这般，还有何办法能救她？”
朱起摇头苦笑：“老爷，您这可问错人了，我不过是一介山野老朽，以前蒙大当家垂怜，跟着商会混口饭吃，到了现在好歹能养活家小……小人可没沈大人这般有见识，想来不外乎天无绝人之路吧。”
“好一句天无绝人之路！可有些路走绝了，只会让人伤心失望。”
沈溪幽幽叹了口气，“难道真的要看着大掌柜命赴黄泉，又或者是人在世间却与我等天涯永隔？”
沈溪上了马车，有些失望地与朱起返回家中，刚走进府邸大门，早已经等候在院子里的宋小城赶紧凑了过来，将他在寿宁侯府门前打听到的消息说了出来。
沈溪双拳紧握，张延龄的卑鄙无耻他早就知晓，但没想到张延龄居然会想染指惠娘。
张延龄甚至都不知惠娘什么模样。
从这个时代审美标准来说，惠娘根本算不上美女，这时代更多地是推崇圆脸，要知道《红楼梦》里不管是所谓的大美女薛宝钗还是主人公贾宝玉，形容他们的相貌都是脸若银盘，银盘是什么？那就是圆脸！
而惠娘却是标准的瓜子脸！
或许真的跟宋小城听到建昌伯府家的仆役所言，张延龄不过是猎奇而已，有权有势，见到的美女多了，只是想试一试征服强势女人的快感。另外还有层原因，便是张延龄想通过惠娘，来打击自己。
“大人，您可要赶紧想办法，如果大掌柜被建昌伯那卑鄙无耻的小人给……以大掌柜的性格，一定会寻短见。”
宋小城非常紧张。
虽然到京城后，他的心性开始变得浮躁，但到底是个知恩图报之人，犹自记得当初是谁把他一步步提拔起来。
沈溪摆了摆手：“我知道了，你先回去，我来想办法。”
“大人……”
宋小城已经带着哭腔，这声音让沈溪心里更加沉重和痛苦。
他何尝希望惠娘出事？
论对惠娘的关切，他远在宋小城之上，可如今他的确是没什么好办法，除非是……铤而走险。
沈溪进监牢时，就想过一个问题，惠娘如何能从刑部大牢里出来，他思来想去，似乎最好的办法，反而是让惠娘“死”……只有人死了，才能超脱，他身边恰恰有个已经死过一次的李家小姐李衿。
彭余，这位户部赃罚库的副使，是沈溪想到唯一能帮助他的人。彭余专管赃物发卖，与刑部关系密切，以前便做过这种从大牢里替换女囚的事情。
但这案子事关重大，彭余未必有胆量接下这单生意。
“相公，您累了一天，妾身让丫头烧好了水，您沐浴一下……”谢韵儿见到沈溪黯然伤神的模样，不由一阵心疼。她的心跟沈溪一样，同样担心惠娘，但还是要在沈溪面前表现出贤妻良母的一面。
沈溪一摆手：“不用了，我到书房安静一下。”
进了书房沈溪就没再出来，一直到深夜，书房的灯犹自亮着，谁都不敢过来打搅，沈溪一天都没吃东西，不过他不觉得饿，只是感觉心累，想找人倾诉，却发觉他最想倾诉的人如今正在刑部大牢中。
想逃避，可偏偏他不能逃避，因为最后的希望系于他一人之身。
……
……
当晚，刘大夏亲往谢府拜访谢迁，二人在书房相对而坐，协商的并非军国大事，而是议论沈溪营救孙惠娘的事情。
“……这小子，不知是否吃了熊心豹子胆？我已经说过这是钦命大案，有人参奏他，他竟然敢去兵部找你？”
谢迁听说沈溪的事情之后非常恼怒，觉得沈溪太任性。
原本谢迁还以为沈溪在他的劝说后会迷途知返，谁知沈溪居然“变本加厉”，一点儿都不顾全大局。
刘大夏叹道：“就怕沈溪是个重情重义之人，不肯轻易罢手！”
“他重情重义？哼哼，一个臭小子，才几岁，懂什么情义？那犯妇与他非亲非故，只是一介布衣商贾，更是个孀妇，他这是要把自己的名声置于不顾！”
谢迁骂起沈溪来，就好像在骂自己的孙子，因为他实在看不惯沈溪这种态度，他更希望沈溪能认清楚现状。
刘大夏微微摇头：“事情未必如此简单。几年前，沈溪尚未有功名时，我曾往汀州办盗匪知府安汝升的案子，他孤身前来求见，我便发觉他颇有胆识和谋略，当时也为陆孙氏冲冠一怒，最后虽化险为夷，却也危机重重……那时我不过当他少年鲁莽，全凭一股热血，现在看来，倒是天性使然。”
一句天性使然，便很好地解释了沈溪为什么会一再舍身救惠娘。
就是连刘大夏和谢迁这样年老成精之人，也不会想到，沈溪从最开始时对惠娘就是最真挚的情意。
“回头再说吧，不能让这小子继续执迷不悟。”
谢迁道，“刑部那边知会一声就好，该如何判就如何判，若是判了死刑，让他们见一面就是……别连累那妇人的家眷便可，听闻她有个女儿，如今正住在那小子府上……”
谢迁虽然在骂沈溪，但他暗中也在关心这个案子，但他知道这案子是张氏兄弟主导，由弘治皇帝亲自审批，三法司定下的要案，他身为阁臣也没资格指手画脚。此外，谢迁还动用刑部尚书闵圭的关系，把影响尽量压到最低，至少陆家那边只有孙惠娘一个人下狱，她的女儿陆曦儿甚至安然无恙留在沈家。
至于沈溪，谢迁更是动用一切关系，把弹劾沈溪的奏本给压了下来，这本身已属于是僭越。
刘大夏道：“那沈溪那边，可是由阁部跟他说明？”
“多说无益。”
谢迁道，“这些天，我不会见他，再过些日子，等案子了结，他心结解开之后，有些事再对他说吧。”
……
……
沈溪在书房内，看似无所事事，但其实是在谋划一件大事。
他在写一份奏本。
沈溪突然厌倦了朝堂上的尔虞我诈，尤其是来自外戚的咄咄逼人，自请调离京师，远离是非之地。
因为惠娘的案子，沈溪看清楚了官场的残酷，他不想抨击谁，唯一能做的就是离开这漩涡的中心，趁着有人弹劾他与犯罪的商贾有关，请求履历地方，无论是避祸也好，还是去平复心中创伤也罢，反正他不想继续留在京城教导太子了。
伴君如伴虎，现在只是对他身边人下手，若是等弘治皇帝在那对奇葩外戚兄弟的影响下看他不顺眼，就连他自己都无法幸免。
沈溪的奏本，第二天一早便送去了詹事府，通过詹事府上呈，至于内阁那边是否会批准，是继续上呈皇帝定夺还是直接打回来，他并不是很在意。
奏本中，沈溪提到自己年少轻狂，需要到地方多历练，其实是跟弘治皇帝表明一个态度，老子不爱伺候你们一家子了，要么外放地方，要么直接将我罢官，反正我不想教你儿子就对了。
从詹事府出来，沈溪突然觉得整个人一身轻松，但暂时他还不能放松警惕，因为他要去见一个人，就是之前帮他赎买李衿出来的彭余。
这是个可以把活人变死，再把死人变活的人，可以说神通广大，既然无法从正常渠道把惠娘救出来，沈溪只有走“歪门邪道”，只要让惠娘平安无事，哪怕让惠娘就此隐姓埋名都好。
在沈溪看来，只有隐姓埋名才能让惠娘狂野的心彻底安定下来，改变她偏执的性格。
事关隐秘，沈溪无法去户部衙门等人，所以他干脆去了之前短暂收留李衿的客栈，通过客栈掌柜找彭余，且不能说明来意。
沈溪把约定地点定在东单牌楼附近一处茶楼。
一直到下午，彭余才姗姗来迟，他来见沈溪的时候也不敢张扬，目光到处乱转，一副贼头贼脑的样子。毕竟之前帮沈溪做过见不得人的事，这种事一旦捅出去，他的小命都要搭进去。
“沈大人……是否那姑娘出事了？之前我可跟您老说过，最好是经过管教后你才把人领去，那样才听话……”
彭余怕沈溪上来就提退钱之事，先把路子给堵上，不是我没提醒过，是您老坚决不要我们的“售后服务”。
沈溪让彭余坐下，低声道：“不是为了此事。我是想请彭兄弟再帮忙救个人出来……”
“嗯？”
彭余一听有生意，马上来了精神，沈溪算是他接待的一个“大主顾”，但等沈溪把要救的人说出来，彭余苦着脸道：
“沈大人，不是小的不肯帮忙，只是……实话告诉你吧，我月前已经从户部调入二十四衙门的御马监，专司负责管理皇产……”
“同时，你说的这案子我也知晓……这是通天的钦命大案，刑部大牢那边的人可不敢接这单生意，背后牵扯太大，尤其还是陆孙氏这样的要犯……若是被查出来，连累的人太多……”
“就算我肯做，别人也不敢……”
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