两个小时之前。
万米高空之中。
九艘风暴鹰巢空天母舰依次脱离编队，穿过云层降低高度飞往山脉隘口方向，只留下了青山·可汗所在那艘空天母舰继续悬浮空中作为指挥中心，指挥地面上的战斗。
受限于反重力鎓的数量，铁浮屠战团总共装备了十艘风暴鹰巢空天母舰。不是辉腾铸造世界产能不行，而是神盾局提供的反重力鎓就这么点，所以每艘空天母舰都很宝贵。傅青海把所有的空天母舰都部署到乌兰诺，一方面是为了在实战中测试新型武器性能，另一方面也能看出对决战的重视程度。
单从舰载武器配置来说，风暴鹰巢空天母舰相当于是一种超级巨型飞行泰坦，装备有虚空盾发生器，也有火山炮、地震炮、电浆焚灭炮和激光爆裂炮之类的泰坦武器。只是空天母舰相比泰坦还需要为舰载机库留出空间，留出战机炮艇起降平台，所以没办法像泰坦那样浑身上下全塞满了主副武器。
九艘空天母舰中的六艘直接来到隘口战场上空开始投放精确制导炸弹轰炸兽人大军，同时舰载武器也瞄准了兽人的古巨圾。另外三艘空天母舰快速划过高耸山脉上空，期间释放出了一群黑色小点，这片密密麻麻的小黑点很快落入延绵群山之间消失不见。
……
延绵群山之中。
各个连队抽调出的侦查战术小队，俗称“幽灵小队”。随着喷气背包的涡扇轰鸣熄灭，幽灵小队成员的铁靴纷纷踩到了堆满了落叶腐殖质和欧克菌丝体的松软山坡上。平稳落地以后，这些配备多种战术目镜和鸟喙式呼吸阀的星际战士，立即端起加装了长管消声器的脉冲爆弹枪开始朝着落点周围扩散。
同时，跟着这些星际战士一同降落在地表的，还有一群安装有反重力发生器和一对喷气涡扇的造型奇特的智控机兵——伏尔塔拉克斯智控机兵，也叫作“婪鹫型智控机兵”，专属于铁浮屠战团的全天候查打一体无人机。此刻这群大型武装机蜂就悬浮在星际战士周围，扇叶发出一阵蜂群般的嗡嗡声。
每个幽灵小队成员都配备了三台智控机兵，星际战士向武装机蜂们下达指令以后，这些智控机兵纷纷迅速向上拔升高度，变成了一个个小黑点，最终消失在了肉眼视线可及范围内的天空之中，帮助星际战士在复杂的山区地形里面更进一步扩大侦查范围。
等到侦查周围确认安全以后。
小队的士官举起了一只拳头。
幽灵小队保持着无线电静默原则，直到交火开始之前都不使用通讯频道交流，哪怕是加密的内部频道，而是使用战术手语。
星际战士士官转身面对他的队员，做了一个新的手势，幽灵小队的成员重新聚合在一起，纷纷按动臂铠上隆起的一个按钮。
一阵光影模糊变幻之后。
星际战士的身影消失在了空气中。
森林又恢复了寂静，虫鸣鸟叫混着风吹树叶的沙沙声。只有移动时产生的轻微光影错位，还有松软落叶上出现的鞋印凹陷，才能暴露出这群隐形战士的一点蛛丝马迹。
……
数支幽灵小队进入隘口周边群山，就像在一杯水里滴入了一滴墨，黑色墨迹很快丝丝缕缕化开和透明的水体彻底融为一体。
此时，切换到一个幽灵小队星际战士的视角，会发现目镜视网膜屏幕上存在多个方框，每个方框里面都显示着不同实时画面——除了他自己的视野以外，其他方框里的画面全部都是伏尔塔拉克斯智控机兵所提供的高空侦查图像，等于同时观察四个屏幕。
现实世界中一些顶尖的职业电竞选手号称可以一秒切屏七次，以显示出他们和普通玩家信息处理能力的差异。对于装备了智控机兵的幽灵小队而言，需要做的不仅仅是快速切屏那么简单，他们需要一心多用同时观察多个不同视角里的情况，并且还能将不同视角的画面在脑海中融合构建——魔多克之脑这个改造器官赋予了全新全异星际战士这种强大的空间想象能力和信息处理能力。
复杂而陌生的山区地形无法成为星际战士的困难和阻碍，相反，有了种种强力装备加持，这样的环境让他们更加如鱼得水。
比如现在，这个星际战士借由光学隐身遮掩蹲在一丛茂密灌木后面，眼睛紧紧盯着不远处的一座木塔。这是一座由少量钢板和大量木桩捆扎起来的了望塔，一个膀大腰圆的兽人抱着大枪坐在围栏后面，张开獠牙大嘴打了一个哈欠，一副百无聊赖的样子。
一个非常容易处理的哨兵？
没有那么简单。
透过三台伏尔塔拉克斯智控机兵传回来的画面，星际战士可以看到：就在距离这座了望木塔正东方向几百米处，三只屁精藏在浓密的树冠里；而在了望木塔西南方向两公里外，陡峭崖壁上的小山洞里，一双粗壮绿色大手握着望远镜筒从树叶间伸了出来。
这是一个明哨加两个暗哨的配置。
躲在山洞里的兽人和藏在树冠上的屁精，视野或许没有了望木塔上的兽人哨兵那么宽广，但是他们并不需要时刻观察留意周围，只要看到了望木塔上的兽人哨兵没了，就能够意识到己方遭到攻击然后发出警报。
“确实就像可汗说的那样。”
这个星际战士心里暗想：
“兽人数量越多，兽人就越聪明。”
然而这一切在伏尔塔拉克斯智控机兵瞄准阵列的红外成像视野里全都无所遁形，树冠里的三只屁精，山洞里的一只兽人，此刻都清晰地投射在视网膜屏幕的左右上角。
星际战士蹲在灌木丛后面，悄悄地抬起了枪口，瞄准了了望塔上毫无察觉的兽人哨兵。同一时间，高空中的两台智控机兵正在快速降低高度，接近另外两个隐蔽暗哨。
“嗡嗡嗡嗡——”
旋翼的嗡鸣声从天而降迅速放大。
星际战士轻轻扣下扳机。
“啪！”
了望木塔上的兽人脑袋应声炸碎。
同时，智控机兵装备的一门电弧爆裂者也开火了，武器末端迸发出的粗大白色闪电瞬间就把面前树冠连同树冠里的三只屁精一起炸成一团焦黑齑粉。另外一台智控机兵从天而降对着峭壁山洞射出一道“噼里啪啦”蜿蜒闪电，里面那只兽人一声不吭抽搐暴毙。
伏尔塔拉克斯智控机兵配备有一门电弧爆裂者和两个浩劫导弹发射器，单论火力不会输给钛帝国的任何一款机蜂，唯一问题只是智控机兵体积相较机蜂来说要大很多。
同时击毙一个明哨两个暗哨以后，星际战士停在原地侧耳静静倾听，电弧撕裂空气和爆鸣和爆弹击碎颅骨的脆响都被风吹过时发出的树干咯吱声和树叶沙沙声遮掩了。
星际战士又下达了新的指令。
两台智控机兵再次飞向天空。
身处山区这种复杂环境，智控机兵和星际战士的数据链接是随时都有可能断掉的，超过一定距离，或者磁场干扰。但是智控机兵之所以是智控机兵，而不是遥控的无人机或者机器人，在于智控机兵拥有智控皮层，具备一定程度的类似受驯动物的智能，就算和星际战士断开了链接，也能根据之前下达过的指令自主作战，进行猎杀或者侦查。
……
延绵群山中的某处山谷。
五十六号站在山坡树丛后面，望向下方山谷中的一块发射场地。一排排三角形发射架耸立在场地中央，一些技师小子和屁精奴工围在架子的周围忙忙碌碌，做着发射前的准备工作。而从山谷两边敞开的山洞仓库里可以看到，还有大量的导弹堆积在洞里。
发射架上面的导弹规格并不统一，不同长短粗细各种造型都有，但普遍目测长度都在十五至二十五米之间。五十六号依据他的军事常识判断，猜测这些导弹都是射程在三千公里以内的中程导弹，射程完全足够覆盖从登陆场城到搞哥花园的这片隘口区域。
虚空盾墙无法阻挡低速导弹。
“发现并确认了目标，A-04。”
五十六号悄声口述布置战术：
“三号小队从山谷的东面迂回，二号小队随我从山谷的西面突入。记住我们的目标是在最短的时间内摧毁兽人所有的导弹发射设施，如果兽人逃跑不用去管，明白了吗？”
“明白。”
两个队长低声应道，带领各自小队成员离去。随着光影快速闪烁变幻，星际战士和周围的枯枝落叶丛林灌木再次融为一体。
此时，山谷周围的悬崖上，树林枝叶微微晃动，三号幽灵小队正在向着指定位置快速迂回并且悄悄清理沿途遭遇到的兽人。
五十六号拉进目镜视野，他看到了悬崖边上一只骑着史古格战猪巡逻的兽人骑兵。这只强壮兽人俯下身子，试图安抚胯下莫名有些躁动不安的史古格战猪，史古格战猪正不停地耸动鼻子，似乎嗅到了某种味道。
忽然，一团模糊的光影在他身后显形，史古格战猪猛地转过身，骑鞍上的兽人还没反应过来就被挥过来的动力长刀一刀斩首，胯下战猪刚刚张开獠牙猪嘴，这名星际战士反手一刀又从猪嘴上颚捅刺进去，贯穿了猪脑花和天灵盖，刀尖从战猪的头顶冒出。
星际战士向后抽出动力长刀，张开双臂向前迎了一步，顺势接住倒下来的强壮无头绿皮尸体，膝盖抵住了飙血倾倒的灰色肥硕战猪，将兽人和战猪轻轻放倒在地面上，然后一手拽起一个向身后的茂密树林拖去。
五十六号见状放下心来。
幽灵小队动作利索手脚干净。
然而五十六号刚放下心还没一秒。
“轰————”
震天动地的剧烈爆炸声响从远方传来，空气中的无形冲击迅速扫过延绵起伏的群山密林，密林树梢荡起一圈又一圈的环状波纹，远方的山峦间缓缓升起了一朵蘑菇云。
五十六号望着远方呆住了一秒钟。
接着反应过来连忙低头向下看去。
果不其然，山谷中的导弹发射场地，忙碌着的兽人也听到了远方传过来的爆炸，它们惊疑不定地抬起头四处张望，接着某只兽人技霸举起机械义肢大吼一声，山谷里的所有兽人全都跟随着它拿起武器行动起来。
“操！”
五十六号暗骂一声，也不再管什么无线电静默了，直接打开通讯频道下令说道：
“不迂回了，直接进攻！”
“收到。”
迂回到一半的三号幽灵小队从树林间现身，两名重武器成员拿出胖子发射器，塞进一排微型核弹以后就对准了山谷之中连续抛射，随着“噗噗噗”的闷响，香瓜大小的黑不溜秋的微型核弹被抛进了导弹发射场内。
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”
山谷里面也升起了小小的蘑菇云，兽人被这突如其来的打击炸得七零八落，身体在四面八方的反复冲击撕扯之中扭曲破碎。但即使是微型核弹的爆炸加上发射架上导弹的殉爆，也都没有远方那个爆炸来得夸张。
接着两支幽灵小队背后喷气背包轰鸣启动，喷出汹涌气流火焰助推星际战士从山坡上和悬崖边一跃而起，手持武器从天而降，落入乱成一团糟的发射场地，开始大肆屠戮起到处乱跑的兽人，并且破坏发射设施。
五十六号没有去管山谷里的战况。
他眯起了眼睛望向远方。
那边好像是萨特法兰负责的区域。
他打开了加密通讯频道尝试询问：
“萨特法兰，萨特法兰，能听到吗？你那边是怎么回事？为什么动静这么大？”
“滋滋滋嘶嘶嘶……”
通讯频道里的回应只有一片杂音。
很有可能只是信号干扰。
但是五十六号心里隐有不好预感。
他是个灵能者，他信这种预感。
五十六号低头看了一眼发射场地，山谷里的战斗完全是一边倒，幽灵小队成员都是全新全异星际战士中的精锐，兽人尽管数量众多，但仓促组织起来的反抗收效甚微。
“这个山谷交给你们没问题吧？”
五十六号询问两位队长。
“没有问题，长官。”
收到的回答平稳而坚定。
“好的。”
五十六号微微颔首，目光定定望着远方，望着爆炸烟尘升起来的地方，心中默默回顾施展这个法术必须要遵循的三个原则：
“目标、决心、从容。”
调整好了心态之后，五十六号开始施展这个对他来说还不算太熟练的咒语：
“disapparation！”（幻影移形）
低声念完咒语以后，他的身躯连同动力盔甲一起就像波轮式洗衣机里搅动的衣物一样，眨眼之间就扭曲成了一团漩涡，整个人都缩成一个黑色小点以后瞬间消失不见。
“Apparation！”（幻影显形）
同一时间，远方的山头上，伴随着一阵由小到大的爆裂声，五十六号从一团扭曲缠绕的状态之中恢复身形。他咽下了一口口水压住了想要呕吐的感觉，一如他第一次施展移形咒的体验，整个人就像从一条狭窄而紧绷的橡胶皮管里面穿了过去，非常难受。
五十六号朝山脚下望去，那是一片规模更庞大的发射场地。不是之前那种粗制滥造的导弹发射架，而是成排成片的黑洞洞的导弹发射井。且不说体积的区别，前者倾斜发射，后者垂直发射，技术含量都不一样，眼前这片发射场地显然具备更高战略价值。
此时，这片发射场地火光冲天爆炸四起，他看到了正在和兽人奋力厮杀的幽灵小队成员，还有不断被引爆的未发射的导弹。
发射场地中间黑烟弥漫，五十六号不得不拉近了目镜视野，试图寻找到暗鸦守卫的身影，果不其然，他在一片兽人的尸体中间找到了萨特法兰。刺客孤身一人站在一座直径五米多的发射井边，没戴头盔，披头散发，气喘吁吁，浑身是血。而在发射井的另一边，似乎也站着一个庞大的身影，黑烟缭绕，五十六号看不清楚那是一个什么东西。
直到一阵风吹散了那片黑烟。
五十六号看清楚的那一瞬间。
他的呼吸差点都窒住了。
野兽！？
这里怎么会有一只野兽？
……
萨特法兰也想知道这个问题。
但他此刻没有时间想其他的。
他的两颗心脏都在“砰砰”直跳，巨大的心理压力迫使他的神经和肌肉都紧绷着，眼睛死死盯着面前这尊庞然大物，丝毫不敢移开目光半秒，生怕对方眨眼之间突然暴起。
野兽，直面一只野兽。
萨特法兰从没有感受过这种压力。
作为战团内环高级军官，萨特法兰知道野兽不止一只，他也看过青山·可汗动力战甲的目镜记录下来的那场战斗录像，四个战团长同时迎战野兽，结局一死俩重伤，才勉强击伤了野兽，最后依靠爆炸侥幸击杀。
尽管已在第一视角的视频里看过。
但是当他身临其境直面一只野兽。
才能感受到这种喘不过气的压力。
而和他的紧张不安形成对比。
他对面的巨型兽人气定神闲。
“你有点小聪明，但是不够，人类。”
野兽吐出低沉的哥特语，淡定自若地抬手解开了肩膀上的两个金属锁扣，被爆炸高温熏黑融化的外层装甲哐当掉落，目光饶有兴致地打量着萨特法兰，盯着暗鸦守卫手里握着的那把无形无状的匕首，开口说道：
“你的武器让我想起那群堕落豆芽。”
萨特法兰手里的这柄暗物质匕首，正是青山·可汗送给他的礼物，来自漫威电影宇宙的斯瓦泰夫海姆的黑暗精灵。而在战锤40K宇宙之中，同样掌握着暗物质技术的种族是黑暗灵族。野兽目光如炬，一眼认出了这柄无形之匕的物质组成，说明他接触过黑暗灵族，甚至有可能杀死过许多黑暗灵族。
萨特法兰一言不发。
依然直勾勾地盯着野兽。
鸦卫刺客不是一个喜欢说话的人。
无论是平时还是战斗时。
他满脑子都是如何战胜这只怪物。
或者如何从这个危险的地方逃脱。
十分钟前，萨特法兰率领三支幽灵小队隐身潜入这座兽人导弹发射基地，利用他的灵能隐身能力，暗鸦守卫轻而易举地暗杀了基地里面的兽人头目和兽人技霸。但他万万没有想到，这个地方居然还有一只野兽。
萨特法兰遭遇野兽的第一时间就判断出了，自己绝对不是这头怪物的对手，他本来想利用发射井里的导弹的殉爆炸死这头巨型兽人，然而对方轻而易举就识破了他的陷阱，仅只是被爆炸波及到了一点盔甲外壳。
萨特法兰知道此时自己腰间还有一种武器，或许能对野兽造成伤害，但他此刻不敢伸手去摸，甚至不敢用眼角的余光去看，他怕眼前这头聪明绿皮怪物察觉到了他的这个细微举动，又再一次识破他的隐秘手段。
强大的敌人并不可怕。
可怕的是这个敌人还很聪明。
萨特法兰感觉自己已然穷途末路。
他现在还没死。
只是因为野兽觉得他有一点好玩。
就在这时。
野兽身后突然响起短促念咒声音：
“Stupefy！”（昏昏倒地）
一小溜红色光焰从阿尔法星际战士的指尖射出，没入野兽后背，然而野兽只是微微眨了一下眼睛就从偷袭之中反应过来，以迅猛无比的速度转身就是一记挥砍，水泥碎石炸开，五十六号狼狈翻滚躲过了这一击。
五十六号趴在地上又伸出了手指：
“Impedimenta！”（障碍重重）
野兽周围空气忽然变得近似某种凝胶状的物质，牢牢包裹粘滞着他。然而巨型兽人只是轻轻一挣就破开了束缚，不等五十六号翻滚起身便掷出了手中短柄利斧，斧刃飞旋斩中他的大腿关节，将他死死钉在地上。
“啊！”
五十六号惨叫一声扑倒。
“你的伎俩对我没用，巫师。”
野兽笑着直起身子说道。
五十六号深知野兽生命力的顽强，因此压根没有考虑使用致死性的魔咒，然而他还是低估了野兽的灵能抗性。野兽能够看穿萨特法兰的灵能隐身，说明它很可能和基因原体一样，自身就具备很强大的灵能属性。
但是就在野兽转过身的那一刹那，萨特法兰没有选择趁机逃跑，而是一跃而起跳过了发射井，高高举起手中那柄无形之刃。
野兽头也没回地向后伸出一只手，掌心正正抓住飞过来的暗鸦守卫，五指瞬间攥紧，仿佛星际战士主动撞向他的掌心一样。
“唔唔……嘎吱……”
萨特法兰苍白的脸憋得通红。
他听见了胸甲和骨板的碎裂声音。
刺客拼命地用匕首猛扎野兽手臂，无形之刃轻而易举地划破了绿色皮肤，流出大股大股鲜红血液。然而野兽只是笑着将他单手举到面前，丝毫不顾手臂上传来的刺痛，欣赏这个星际战士垂死前的最后挣扎。浓稠血浆不受控制地从萨特法兰嘴巴里面涌出，顺着他的下巴一路流淌垂挂到了胸前，那是他被挤压碎的内脏器官漫过了食道和气管。
“呼咻————”
天空之中突然响起刺耳呼啸。
野兽抬起头来一看，一团晴天白日中的火焰流星以极快的速度直撞自己而来，于是下意识地抬起另一只手的手肘阻挡，接着一股巨大的冲击、灼烧和剧痛顺着手臂传来，火焰流星撞在他的手臂上面轰然散开，露出了包裹在火焰里的真身——一个浑身燃烧着橙黄烈焰的骷髅星际战士，手执一柄火焰链锯长剑，背着喷出汹涌火焰的喷气背包。
“接受你的审判，异形！！”
火焰骷髅扯开下颌沙哑大吼。
恶灵审判对于野兽没有产生任何效果，但是面对这记堪比炮弹般的流星坠击，野兽勉强向后退了一步，被钉在地上的五十六号就抓住了这瞬间的时机，抬手喊出咒语：
“Glisseo！”（滑道平平）
这一次的施法目标并非野兽，而是对准野兽脚下即将踩下去的那块地面，遍布着沙砾的粗糙硬化地面瞬间就在魔法的作用下变成了光滑得近乎没有摩擦力的平滑镜面。
“哧溜——”
野兽只是退了一步，却猝不及防地脚下一滑，庞大身躯失去重心向后仰倒，另一只脚下意识地想要向后踩住支撑身体，趴地上的五十六号紧随其后又是一道咒语喊出：
“deprimo！”（房塌地陷）
野兽另一只脚踩进突然塌陷的深坑中。
巨型兽人连续两下没有踩稳，彻底失去身体平衡，一手抓着萨特法兰摇摇晃晃试图重新站稳，另一只手挡在自己脑袋面前。
“杀杀杀杀杀杀！”
与此同时，恶灵骑士卡拉曼达背后涡扇里喷涌的焰流一直将他向前推挤，附魔火焰链剑挥舞成了火轮正疯狂地劈砍着野兽。
野兽的手臂和脸庞上出现了数道深深烧焦伤口，恶灵之火那触及灵魂的剧烈疼痛让它愈发躁狂，用力一挥手臂拍飞眼前这个烦人火焰骷髅，趔趄两步终于重新站稳脚跟。
而他掌心里一直攥着的萨特法兰，手里不知何时已经握着一枚灰金色的球体。
“再见，异形。”
暗鸦守卫终于开口说了第一句话。
他将启动了的手雷轻轻朝前扔下。
五十六号见此一幕睁大眼睛。
“Incarcerous！”（速速禁锢）
情急之下他只想到这个魔咒。
野兽心底直觉意识到了危险，松开手掌想要拍开这枚灰金色的诡异球体，然而鸦卫刺客早就已经握在手里掐好最后几下读秒，手雷几乎是在扔下去的那一瞬间就爆炸了。
没有任何声音。
手雷爆开凭空产生一团不均匀的黑色粒子所组成的圆球，圆球刚一扩大紧接着便迅速坍缩，化作了一个漆黑无垠的空洞，迅速拉扯吸收吞噬周围一切物质，包括光线。
这个黑洞突然产生后又突然消弭。
只存在了大概不到一秒钟的时间。
野兽半个脑袋连同抬起来的手臂。
倏地一下就在黑洞吞噬中消失了。
萨特法兰的下半身也消失了。
不过就在黑洞产生同一时间，五十六号食指指尖射出来了一条魔法绳索，绳索紧紧捆住暗鸦守卫脖子，险之又险地将萨特法兰的上半身从吞噬一切的黑洞边缘拽了出来。
“噗通！”
只剩下半截的萨特法兰摔落在地。
面容死灰眼睛圆瞪已经彻底失去意识。
腹内破碎脏器顺着身体断口泼洒一地。
野兽依然僵直立在原地一动不动。
它的那颗巨型脑袋缺损掉了三分之二。
而缺口边缘却是一道近乎完美的圆弧。
卡拉曼达身上的火焰缩回了动力盔甲，午夜领主先是用力拔出了钉在五十六号膝盖上的巨型利斧，疼得五十六号在地面上嘶声翻滚，随后卡拉曼达扑到萨特法兰尸体面前观察片刻，对着颈甲通讯频道焦急大喊：
“可汗，可汗，快派一艘雷鹰下来！”
…………
(本章完)