按制金榜登第，除了会在雁塔提名外，皇帝也会赐宴。另外为了答谢考官也为自己寻找座主，考官和考生之间还有场宴席。
作为考官之一的裴皎然，且又是三品高官自然是要去曲江赴宴。而又因为宴会上需要唱“鹿鸣”之诗，故此得名鹿鸣宴。再加上设宴的这日又是三月三，更是曲江池边热闹非凡。
目之所及春意浓浓。水边多丽人，行人衣袂相叠，车马并阗，香风阵阵。
崇义坊离曲江池尚有一段距离，故此裴皎然早早出了门。和她一块来的，还有周蔓草和碧扉。虽然是魏帝亲临曲江池，但是时值三月三，而魏帝又想维持自己的政治形象。故此除了禁苑不得靠近外，曲江池附近还是任由百姓自由进出。
“今日金吾不禁，陛下与民同乐。”从袖中取了个锦囊递给周蔓草，裴皎然莞尔，“你们俩想怎么玩都行。不过还是不能掉以轻心，要小心些。这钱你们拿着花。”
“放心，我们俩有分寸。你且忙去。”周蔓草收了锦囊，挽着碧扉臂弯翩然离去。
目送二人离开，裴皎然扭头往禁苑走。
到底是天子亲临的宴会，金吾卫几乎将禁苑外围得严严实实。在外巡防的任务由金吾卫全权负责，而内里则交给了神策军。神策左右两军合成一股，由曹文忠共同管理。
裴皎然递了鱼符给金吾卫，核检身份进得禁苑继续往里前行。
禁苑内远比外面还要热闹。今日有修禊大典，是以除了在京五品以上的官员可以赴宴以外，其家眷也被允许进入禁苑。
此时修禊大典尚未开始，世家贵女们三三两两聚在一块。裴皎然目光落在那些世家贵女身上，唇角微勾。
本朝不同于前朝，自从开女学允许女子入仕后，嫁人不再是女子们唯一的出路。但是仍有不少世家贵女在读完女学，没有选择入仕反倒是投身女学中，成为女学中的教习者。她们是这样宴会上的主角，今日来此也是为了与登第的进士相看。好为家族和自己谋求利益上的合作伙伴。
这是家族赋予在她们身上的责任，同样也是所有人都会去遵循的交易。
裴皎然正欲往宴会的宫宇去，路上恰好遇见王家姐妹远远而来，身旁还站着王家其他娘子。姐妹之间颇为融洽，有说有笑的。
扬眸望着离自己越来越近的一行人，裴皎然挑眉。一面惊讶王国老居然把其他王家娘子带来了，一面驻足站在原地，静待一行人。
王神爱才与身旁的人说了话，一转头瞧见裴皎然在前面，微愕。深吸口气，移步上前唤道：“裴尚书。”
裴尚书三字出口，王家其他娘子看向裴皎然的目光已有不善。察觉到此，裴皎然不以为意地勾唇。
王家憎恨她也是正常。毕竟是她设计掀了王家的牌桌，致使他们一大家如今只能站在一旁吹冷风。
“某还没来得及恭喜你们。”裴皎然微微一笑，目光睇向王玉润，声线柔和，“以后大家就是同僚，不必如此客气。”
“裴尚书可否借一步说话。”王神爱看了眼四周，温声道。
闻言裴皎然斜眄王家其他娘子一眼，唇梢勾起，“好。”
留了王玉润下来陪着几人，二人移步往远处的池畔走。在一处柳树旁驻足。
“王娘子想说什么？”裴皎然负手而立，望向远处的碧瓦红墙。
“那是阿翁的意思，不是我的意思。”王神爱看着裴皎然，语调坚定，“我不想再回到王家，去依附他们。他们赋予的使命，我也不一定要遵守。”
话止裴皎然不语，静静地看着面前的王神爱。刚获得官身，还没有正式上任，是以她未着襕袍。时兴的绾色大袖衫配檀色襦裙，两袖上以银雁勾勒出一双雁，如生飞翼。襦裙穿到胸口，其上同样以勾勒一簇牡丹。衣裳颇为精致，然而却是一张未施粉黛的脸庞，头发随意绾者。如同一副没有完工的仕女图，衣裳工笔俱在，唯独只有五官面容没有上色。
“自己做决定，何必来问我？”裴皎然扬唇轻笑，“你想去哪？”
“什么？”
“你既然想要摆脱王家，就得干出自己的政绩来。河北倒是个不错的地方，足够让你大展身手。”裴皎然神色认真地看着王神爱道。
听着裴皎然的话，王神爱拱手作揖，转身移步离开。
待王神爱走远，裴皎然深吸口气。她并不意外王神爱会来寻她帮助，只是她觉得与其让她从中干涉，还不如让王神爱自己走一条属于她的路出来。
顺手折了支柳条下来，裴皎然转身往来的方向去。余光一瞥便见一人迎面而来。正是她属意依旧的绯衣女郎。
和那日一样，她仍旧是一袭绯衣，明艳而张扬。
二人在相遇的那一刻驻足，相视一笑。
“裴尚书。”绯衣女郎率先问道。
“我还不知娘子名字。”裴皎然负手舒眉望着绯衣女郎，“却觉得和娘子一见如故。”
绯衣女郎闻言一笑，“我姓房名鉴月。”
“鉴悬日月，辞富山海。百龄影徂，千载心在。不错。”裴皎然面上笑意渐深，“房娘子可是要去赴宴？不如一道？”
二人行在青石路上，远处有欢笑声传入耳中。
“今日这鹿鸣宴实在是颇为热闹。”裴皎然笑道。
似是觉得的头顶阳光刺眼，房鉴月抬手遮在头顶，目光投向远处的那簇衣香鬓影。若有所思地道：“天地浩渺，而这山川日月，王朝百载，终究不过昙花一现。也可有些事，并非人力所不能改。不到最后一刻，谁又能论定输赢。”
转头望着身旁的房鉴月，裴皎然神色颇为认真，“从众逐流者多，逆流而上者少。曾闻高山有奇树，饮霜夹雪而生，春则败，夏又生，秋复败，冬再生。世人想观之，然而此树只有夏冬开红花，春秋则开恶花。唯有昆虫喜之，鸟兽皆避。”
听着裴皎然的话，房鉴月一叹，“此道乃自保之道。春秋虽好，若开红花，则引人观之，鸟兽食之，难存天地，反之反倒是保全了己身。逐见若逆流而行，更能见天地风采。”
话音落下，二人面上笑意更深。