远处的天光透窗而入，殿内地龙烧的尤为暖和。裴皎然身姿挺拔地跪坐在软垫上，御座上的魏帝，目光宛如凝在她身上一般，一点也不见移开的意思。
正伺候魏帝服药的原正则，悄悄瞥了眼裴皎然。接过玉盏，递给一旁的内侍，“陛下，奴婢刚从库房里翻了套玉雕棋盘出来，那棋子也是玉做的。棋上落了层灰，也不知道是哪个没眼力劲的，将它搁在角落。”
“玉雕棋盘？拿出来吧。”魏帝阖眼，懒洋洋地靠着凭几，“朕记得裴相公精通棋艺。和朕手谈一局吧。”
“喏。”
不多时，两名内侍搬了个翠玉描金的棋盘出来，搁在案上。
立政殿内，帘幔轻垂，瑞香不歇。裴皎然和魏帝相对而坐，执子手谈。翠玉描金的棋盘如圆奁象天，方局法地。魏帝位尊，执白依旧先入天元，大有居高揽下之意。
目光在棋盘上逡巡，裴皎然莞尔。执白退于右上角，暗中蛰伏。魏帝紧跟又下一子，她亦不慌不忙地在左上角落下一子，白子又落一子，黑子落于中间，连成一片。
执着白子轻轻叩击着棋盘，魏帝面上无波无澜，俨然一副沉迷棋局中的模样。
抬首觑着魏帝，裴皎然抿唇。其实今日之事的结局，能被控制到这个局面，还是令她满意的。毕竟以贾公闾之智，若非吴王苦苦哀求又怎么会轻易入局。她以党争为引线，把吴王彻底牵扯进来，挑起魏帝的忧虑。让魏帝往兄弟不睦上想，继而做出决断。
人于危难之际，自然而然会考虑到最坏的结果，来做准备。人心亦如是。更何况是兄弟手足之争，不在少数的皇室。到底手心手背都是肉，魏帝可以允许两兄弟有争吵，但不会允许臣子们挑唆二人动手。
在明晰了这点之后，她改变主意。顺着对方的陷阱跳下去，打出另外一张牌。让原本的暗流汹涌，继而变成滔天巨浪，每一个站在浪潮之下的人，都会有倾覆的危险。而魏帝必须要做出决断，去安抚他们，让浪涛平息下来。
“裴卿，你似乎没履行好作为太子少师的责任。莫不是中书外省事务繁杂，你无暇顾及教导太子？”魏帝声如洪钟。
笑了笑，裴皎然垂首，“这件事和太子有什么关系？和吴王又有什么关系？一切都是朝臣们希望陛下您看到的。”
魏帝拈了枚白子落下，“希望看到朕处理吴王，好让太子高枕无忧么？”
窥见棋局上胜负已分，裴皎然自觉索然无味。余光飞快地瞥了眼魏帝，见他依旧是一副思索的模样，眸中思量更重。
魏帝话中意思分明是在告诉她，不要企图在挑起太子和吴王之间的斗争。吴王虽然得到器重，但太子地位牢靠。
“常人言手心手背都是肉。臣没有看到党争在何处，只看到陛下您的舐犊之情。”裴皎然慢悠悠落下一子，唇角挑起，“李敬也只是想求一个公平。”
“这是长安，在长安求公平也得有实力来做靠。可李敬他没有，只能用朕的儿子做靠。”
听出魏帝话里话外都不离太子和吴王，裴皎然蹙眉微喟，“说到底这件事根源是醉酒后打伤人的张佑。”
“一个白身，一个七品官身。却把朕两个儿子都牵扯进来，尔等宰相之过。”魏帝冷睨着裴皎然，“依朕看是公厨做的食物太好，你们吃饱了，便闲得发慌。”
皓腕轻落，提子一颗，裴皎然神色如常。
从容地落下一子，跳出魏帝的包围圈。裴皎然垂首道：“枭首已除，天下安定。陛下又何必在乎一粒微尘，来打碎如今的安宁。”
张佑是张家世子，奈何却是一个不堪重用的存在。眼下他被判了刑，即便短时间内不会有影响，但依旧不安全。张家没办法在短时间内培养出一个合格的继承人。
“你们都是忠臣良臣，可偏偏……”魏帝摇了摇头，随即面露喜色，“裴卿似乎走差了一步。”
闻言裴皎然一笑，“有破绽，输也是人之常情。”
说完执子又落下一子。裴皎然挑唇，凝视着棋盘。黑白棋子互相绞杀，紧追追不舍。心知自己已经被魏帝盯上，她索性卖了个破绽。
一个个小小的破绽，足以让她有喘息的机会。从魏帝的攻势下退到安全地带，筑垒以御四方。
目光一扫，魏帝凝眸。刚才还陷在死局中的白棋，此刻已然金蝉脱壳。一盘死棋，瞬间盘活。白棋遥占星位，与自己隔着众多棋子相望。
“狐性狡诈，诚不欺我。”看着被裴皎然一子盘活的棋局，魏帝瞬间兴致全无。转头看向一旁的原正则，“你瞧瞧这裴相公，以一子匡朕。好处算她的，骂名算朕的。”
“陛下。”裴皎然起身拱手，“相权强势，皇权微弱。南衙北司之争，积重难返。吴王如今因您的偏爱，引来各方相望。如今时局，莫说是刻意纵容，即便是小小的一个举措，都有可能引来朝局动荡。臣虽有私心在太子，可亦在朝堂。”
话音落下，魏帝眸光骤冷，轻哼一声。死死盯着裴皎然。
“前线战事吃紧。裴卿此前昼夜辛苦，朕深感欣慰。准你休沐五日。”魏帝捏了捏眉心。这局棋输了让他难受不说，还要和裴皎然这样的老狐狸虚与委蛇大半天，更是令人烦闷。
待裴皎然走后，魏帝目光阴沉地看着桌上那盘棋。他本来以为让南衙北司争斗起来，他可以借机进一步扩大皇权，让太子顺利继承皇位。但张佑殴打李敬，却无疑给了他一个大大的耳光，打破了朝局的宁静。吴王看似没牵扯进来，实际上又息息相关。
“张家既居外戚之贵，但无谦和之德。打发他们回老家颐养天年吧。”魏帝看向原正则，冷声道：“去贵妃宫里传旨意，让她闭门思过一月。后宫大小事务交给薛昭仪决断。”
听闻此言，原正则不禁微微一愕，脸上露出些许惊讶之色。他那原本平静如水的眼眸之中，此刻也泛起了一丝涟漪，仿佛被这突如其来的话语所震撼到了一般。
许久后，他终于从惊愕中回过神来，低声应喏。然而，尽管他已经做出了回应，但那略显迟疑的动作和稍显凝重的表情，却让魏帝的目光凝在他身上。
“你比张让聪明，取代他也未尝不可。”
魏帝笑容中似乎藏着某种未尽之意。