徐宴被神策军押解上来时，天家宗亲和嫔妃各归宫室离去。只余下太子以及四品以上的朝臣，尚留在谯楼中陪着魏帝。
檐角挂着的铁马在朔风中叮当作响。
“陛下，击鼓者已经带到。”负责押解的神策军士将徐宴往前一推，押着她跪在地上。
甫一见到徐宴，苏敬晖面露愕然。飞快地和崔绍对了个眼神，又看向裴皎然。见她唇际浮笑，他旋即低下头去。
垂首审视着跪在地上的徐宴，魏帝双眸微眯，“你有何冤要诉？”
不等徐宴开口回答，苏敬晖上前一步挡住魏帝的视线。指着徐宴，又看向不远处的裴皎然，“陛下怕是有所不知。此人犯从武威县狱出逃，沿途一路不知杀害多少官吏。臣得知此消息，便派人在城门口阻拦，岂料裴相公竟阻拦金吾卫行事。我等尚不知此贼目的如何。敢问裴相公意欲何为？眼下各道节度使都在长安向陛下贺寿，你莫不是别有所图？”
听至此处，裴皎然微微抬首。目光犹如压地而来的冰山一般，在一片幽冷深邃下，映出中书令锐利的攻势和浓烈恶意。她讥诮地勾了勾唇。
苏敬晖此言，并没有直接说她和徐宴有勾连，反倒是很聪明地把她推到了另一个风浪之上，试图在魏帝心头埋下怀疑的种子。她身为中书侍郎，不仅能够在朝中呼风唤雨，甚至还和各节度使来往密切，焉能没有其他心思。
他这话可谓阴狠。无论她能不能赢，都不会得到太多好处。只是她始终防了一手，没让贺寿的节度使跟进来，不然此刻殿内不知道该有多精彩。但此事也没有解释的必要，毕竟主角又非她。
眼见魏帝的目光略有疑虑，苏敬晖得意洋洋地往四周一看。恰好看见裴皎然冰冷中裹挟着讥诮的目光。
“按照苏相公所言。此人罪大恶极，各州府追捕不力的情况下，未曾上报中枢，尚书省亦未曾让刑部下发海捕文书。如此情形，裴相公不知晓实情倒也正常。”说罢贾公闾朝魏帝一拱手，“臣以为何不如先听告者所言。”
“荒谬！此人既然敢杀沿途官吏，谁能保证她没有行刺之心。再者此人此刻应当在京兆狱中，为何会出现在兴庆宫。是否有人从中襄助出逃，还需严查。”苏敬晖出言反驳道。
“因天下人闻我所言，皆恨苏敬晖，愿助我出逃。我不畏死，唯恨不能为家人申冤。”徐宴叩首朗声道：“草民闻陛下圣明。草民所言句句属实，恳求陛下听草民一言。”
徐宴声音朗朗，如惊雷落在耳畔。
哂笑一声，魏帝看着徐宴道：“好胆识。你既然敢来击鼓，自然不是畏死者。也罢，你且说来听听。”
有了魏帝的准许，苏敬晖再想阻拦，也没法子。
“草民有状书要呈，请陛下过目。”说罢徐宴将卷好的纸笺高举过头顶。
原正则即刻上前，接过状书。多次检查以后，呈于魏帝阅览。魏帝展开状书，状书的字迹鲜红刺目，其上所书的都是侵占土地，谋夺家产之类的事。以当今世道，苏家所为，不过世家豪强惯行之恶前段时日亦有内侍因此被定罪，连带着张让亦因此被罢职留在府中。
“哎，中书令……”魏帝叹了口气，掀眸看向苏敬晖，“苏相公治家不严，竟让家人借你之威，为祸乡里。朕……”
魏帝欲言又止，眼中写满失望。
闻言苏敬晖折膝跪地，“臣……臣不知他们竟然这般胆大包天。还请陛下给臣机会，臣定亲赴武威责问他们！”
“陛下，您看这。”原正则指了指末尾一处道。
勾结豪强，囤积粮草。
魏帝看到此处，神情忽地一滞。双眉拧紧一脚踹翻案几，面前的茶盏连同纸笺一道落地，厉声喝道：“蠢物！私藏兵甲，是要造反么！”
不明所以的苏敬晖，讶道：“陛下您……”
“你说你看见苏家在庄园里囤积粮草，私藏兵甲？”魏帝指着徐宴斥道。
“非草民所见。而是此贼欲购我家土地，兄长不依，愤然离席。离去时兄长无意间撞见苏家的行径。苏家唯恐大事泄露出去，故而诬告兄长窃取府中财物，且对府中不满将府中管事打死。”徐宴指着苏敬晖目露愤恨，“此贼便遣人贿赂县官，捉兄长入狱将兄长殴打致死！草民申冤无门，一路奔至长安。岂料沿途官吏皆畏惧苏家权势，不肯举告。还令沿途官府追杀草民，阻止草民申冤。”
听着徐宴的话，苏敬晖脸色微变。他对苏家在武威的行径有所耳闻，但一想到他们皆是在为自己谋利，索性睁一只眼闭一只眼。可私藏兵甲一事，绝对是诬告。
好狠的一招。他此时想都不用想，这件事多半是裴皎然的手笔。苏敬晖越想越愤懑，原本自己已然布置好所有，只待事成，便可以逼退张让和贾公闾、裴皎然之流，独霸政事堂。
苏敬晖伏地叩首，衣袍下的手指死死抠住砖缝，“臣远在长安，岂能知悉武威琐事？私藏兵甲纯属构陷，求陛下明察！”
裴皎然轻笑一声，袍袖轻扬，“构陷？”她居高临下睨向苏敬晖，“徐家满门尽灭，尸骨未寒；苏相千里追杀，步步见血——若真清白，何必惧一弱女陈情？”指尖倏地指向徐宴脖颈淤痕，“这刀疤，可是金吾卫的‘请帖’？
贾公闾垂首立于柱侧，指尖漫不经心摩挲着腰间鱼符。待裴皎然那句“金吾卫的请帖”落地，他忽地抬眼，瞳中闪过一丝讥诮。这苏敬晖再怎么挣扎，也不是裴皎然的对手。
“裴皎然你！”苏敬晖面上愤慨更重，“阻拦金吾卫拿人的是你。依我看只怕放徐宴来此击鼓之人，也是你。我看你才是处心积虑的那一个。”
“陛下，今早京兆尹来报。昨日徐宴在牢中遭人刺杀。”贾公闾忽地出言，“臣故而将徐宴暂且移去他处，未曾想居然让徐宴出逃，得以来此击鼓告状。此事臣有罪，恭请陛下定罪。”
闻言魏帝皱眉不语，指节有一搭没一搭叩着御案，目光掠过裴皎然低垂的眉眼——她分明恭谨，目光却在烛火下凛凛生寒。再瞥向苏敬晖，那人额角冷汗涔涔，蟒袍下双膝似已微微发颤。
自己本欲压制裴皎然，未料局势陷入如此境地——这一局，分明是她精心织就的网。可恨的是苏敬晖对权欲不节制，以至于进退失据，反被人抓住把柄。魏帝不由叹了口气，早知当初还不如不让他做这中书令。
魏帝的冕旒被吹得簌簌作响，他眼底寒光如刀：“苏敬晖——”这一声似惊雷劈裂谯楼，震得梁上积尘簌簌而落。 他缓缓起身，冕旒碰撞出碎冰般的声响，“即日起革去中书令职，归府候审。”
话音未落，苏敬晖猛地抬头，喉间发出困兽般的呜咽。魏帝却已转身，任由阴影吞没半张面孔：“至于台省务……暂且由太子与裴卿共理。”
“臣多谢陛下。”裴皎然俯身谢恩。偏首望着太子，唇梢挑起。