黄金谷地监牢。
关押檀的牢门被打开，一位烁金人长老走了进来。
长老摆手让外面的守卫关上牢门，再对檀说道：“檀，长老院有任务交给你。”
檀站起来，镣铐碰撞发出铿锵的声音，她向长老行礼，然后问道：“烈长老，是什么任务？”
烈长老回答：“去地狱！”
檀看着长老，疑惑的问：“我们和地狱好像没有什么交集，那些恶魔似乎对地狱以外的范围也没有什么兴趣。地狱发生了什么事情，值得长老院派我去？”
烈长老很严肃的说：“消失千年的堕落天使出现，天空城派出了圣裁天使进入地狱搜寻堕落天使的踪迹，然后天使们在地狱发现了一件很奇怪的事。”
“什么事？”
“地狱出现了大量由耐高温材料制造的武器甲具。你知道地狱是造不出这种东西的，一定是有世俗界的人在暗中向地狱供应军火。而有能力造出在地狱那种高温环境可使用武器的地区，在世俗界也不多。”
檀那灰色的眼睛有了一些神采：“烈长老，您怀疑是金盾帝国在暗中向地狱供应军火？”
烈长老点头说道：“是的！地狱的矿产资源非常丰富，向地狱售卖军火的人肯定是看中了地狱的资源。现在怒涛城的工业规模对资源消耗的非常大，而根据怒涛城分行的统计，有很大一批不明来历的资源持续的向怒涛城输入。
金盾帝国已经掌握了龙国火晶的开采权，如果它还能从地狱获得矿产资源，我们对金盾帝国实力和潜力的评估，可能出现了严重的错误。”
檀听完烈长老的话后，先是沉默一会儿，然后说道：“调查金盾帝国有没有向地狱售卖军火，应该用不到我去地狱。长老院做出这个决定，是不是想让我离开黄金谷，到一个不会碍事的地方去。”
既然檀看明白了长老院的意图，烈长老就如实说道：“现在世界银行与金盾帝国的谈判进展非常慢，陨星要求我们把刺杀他的人员全部交出去。长老院当然不会把你交给陨星，但淳长老在圣伦城遇刺后，金盾帝国方面可是杀了暗影族的刺客，并把尸体交给了我们。
第三轮谈判即将开始，如果陨星在这个事件上提出对世界银行不利的条件，长老们会很为难。因此长老院决定让你离开黄金谷，正好地狱不明军火事件也需要有能力的烁金人去调查。”
檀面无表情的说道：“如果这是长老院的决定，我身为烁金人一定会服从。若确定流向地狱的军火的确来自金盾帝国，我应该怎么处理？”
烈长老说道：“现在长老院对能妥善处理好金盾帝国能源货币政策，已经不抱太大的期望。因为不论此次谈判有什么结果，扼制金盾帝国的发展会在很长一段时期内是世界银行的首要工作。
由世界银行主导的‘国际联盟’正在筹建中，金盾帝国也提出了对抗性质的‘自贸体’。贸易和军事冲突会逐渐成为常态，打击金盾帝国的外来物资供应，同时开发地狱成为我们的物资供应源，就是你的工作。”
檀明白了长老院的意图。
为金盾帝国提供火晶的龙国，不是烁金人能轻易染指的地方。龙国虽然是散落的龙群各自为政，但对外是团结的，地狱却是真正的窝里斗成一锅粥。
如果不是古代战争那种灭族之战，恶魔们不可能抱团。
因此在地狱的操作空间，比龙国多的多。
若阵营对抗真的开启，两个阵营从外界获取的物资都会骤减，地狱这个原矿产出地就显的格外重要。
檀说道：“我即刻出发前往地狱。”
见到檀如此顾全大局，烈长老很欣慰的点头说道：“天使进入地狱已经惊动了地狱的恶魔和魔裔，为了防止地狱出现应激反应，你不能暴露烁金人的身份。世界银行会给你一个全新的身份，再为你组建一个人族贸易团队。记住你是一个军火中间商，不要随便参与地狱内部的争斗。
明白吗？”
地狱出现天使后，再出现烁金人，很容易让上了年头的恶魔联想到古代战争。
因此烁金人进入地狱必须低调。
檀点头说道：“我明白。给地狱武器，让恶魔和魔裔们自相残杀，他们杀的越厉害，对军火的需求量就越大。我们只做中间商，绝不参与地狱的争斗，也绝不暴露烁金人的身份。”
“很好！”烈长老上前拍拍檀的肩膀：“你是下一代中最优秀的烁金人，影又负责神术差分机的开发，你和影都会成为烁金文明的基石。
好好的磨练，稳定心性，长老院有你的位置。”
“谢谢长老们的信任！”
“走吧，你不属于牢房。去看看影，然后立即前往地狱。”
“遵命！”
……
自从金盾帝国与世界银行第三轮会谈时间确定后，黄金谷内原本压抑到窒息的气氛终于缓和了很多。双方对“自贸体”和“国际联盟”的宣传和拉拢，也没有了开始时的声势。
同样的地点，同样的布置，金盾帝国与世界银行的代表落座。
烁金人长老们不等金盾帝国方面借题找茬，率先抛出了一份能源货币争议解决方案。
世界银行要求金盾帝国控制的能源交易，全部使用金券做为唯一通用货币。做为交换，世界银行认可金盾帝国在能源市场上的主导地位，并准许帝国马克成为部分矿产、工业品的国际贸易通用货币。
同时世界银行可以无限期暂停早先与亚特郡联签署的投资协议，再向金盾帝国提供一笔价值200亿帝国马克的无息贷款和价值10亿帝国马克的捐款。
世界银行也愿意在全行业、全领域，与金盾帝国展开无间隙的全面合作。
牧长老最后解释道：“陨星首辅，这些天在黄金谷引发的恐慌，你应该都看到了。世界银行已经意识到金盾帝国是一个不可被忽视的强大国家，也请你们认清烁金文明是一个强大的古老文明。
曾经爆发过的古代战争清楚的告诉我们，对抗和争斗到最后没有赢家。只有相互尊重，相互合作，才能在和平中前进。
烁金人愿意视金盾帝国为我们平等的朋友，也希望金盾帝国不要破坏现有稳固的贸易体系，将世界一步步推向灾难。”
卢克看着烁金人给自己的建议文件。
昨天音来告知，檀正在执行一项非常重要的任务，已经离开了黄金谷。因此对刺杀的调查只能暂时中断，等檀完成任务回归，长老院会重启调查。
临近第三次会谈才来通知，烁金人就是认定自己不会破坏已经订好的第三次会谈。
毕竟外界对这次会谈都抱着非常大的期望。
卢克看完文件后，低声询问了约明顿幕僚们的意见。
然后对牧长老说：“我从你们的建议中看到了世界银行还是很有诚意的，金盾帝国也从来都没有将世界带入对抗中的想法。只是全部使用金券做为能源交易的通用货币，对于帝国的金融体系是非常大的负担。
这里是金盾帝国最近一个季度的进出口报表，还有帝国银行金融分析师对国库外币储备安全的分析。”
卢克拿着约明顿交给自己的文件，一起推给牧长老，继续说道：“我说过，金盾帝国能源货币政策的制定并不是为了挑战世界银行在国际贸易中的地位，真是出于我们本国金融安全的考虑。
我们要储备过量的金券没有用，即便全部换成黄金也没有用。”
牧长老看着金盾帝国方面给的报表和分析表。
金盾帝国凭借强大的工业能力和先导创新能力，在国际交易中一直都是贸易顺差。近一年，怒涛城仅凭船舶制造业就拿到了惊人的国际订单，赚的盆满钵满。
而且金盾帝国领土辽阔物产丰富，又有很多海外殖民地，财富累积速度非常惊人。
帝国国库里面已经储存了很可观的金券，如果继续从能源市场获取金券，对帝国没有帮助反而有害处。
牧长老看完后轻描澹写的说：“金盾帝国可以拿着多余的金券用于海外投资，如果嫌麻烦还可以交给世界银行管理，很多国家都这么做，而且都有盈利。”
卢克笑着说道：“牧长老，我在和你谈金融主权，你却在和我谈盈利。世界银行已经用行动证明，你们并不像你们自称的那么中立，当世界银行认为遭受挑战的时候，你们会毫不犹豫的使用世界银行拥有的金融霸权。
现在你们还想让帝国把金券交给你们运作，真当我们都是傻瓜吗？
这次从黄金谷返回帝国后，我会命令帝国银行下调金券的储备量。金融只有掌握在自己手中才安全，因此帝国现行的能源货币政策不会改变。
世界银行给的建议没有任何可行性，还是看看我们的吧。”
卢克甩出帝国给的解决方案。
金盾帝国低价转让百分之十的能源给世界银行，世界银行可以随意的运作。剩下的能源，金盾帝国怎么卖，世界银行无权过问。
世界银行立即终止对亚特郡联任何意义上的援助。
撤销新海洋反垄断贸易法桉，解散“国际联盟”。
金盾帝国暂停“自贸体”的组建，尊重金券在国际贸易中的地位。
……
世界银行若是拿到金盾帝国低价转让的百分之十的能源，再加上自己现有控制的能源，在国际能源市场上的占比还是非常大的。但是金盾帝国控制的能源交易，依然可以凭借连锁效应，让帝国马克成为威胁金券的存在。
霸权之所以是霸权，是绝不允许挑战者存在的。
金券这种建立在黄金价值上的货币，更承受不住第二货币的冲击。
牧长老把手中的建议一扔，说道：“世界银行要求金券成为能源市场唯一通用货币，这一点不允许有任何改变，也没有商讨的余地。我相信金盾帝国赚到金券，只要想花出去肯定能花出去……想不到办法，世界银行帮你们想。
首辅大人最好能清楚认识你们与烁金文明的实力差距。烁金人经历过一次全面战争，我们不希望那样的战争再次爆发，但绝不害怕它再次爆发！”
卢克回应道：“牧长老，你说的那场战争，人类也经历了，虽然不是主角，却比主角们有更深刻的感受。
一个文明的兴衰不能寄托在另一个文明恩赐上，曾经人类文明跟着五个古代文明承受战争的痛苦之后，决定走出属于自己的文明之路。千年的付出、千年的艰辛，人类终于创造出了属于我们自己的独一无二的文明，并要开创一个前所未有的新纪元。
长老们，我能坐在这里，代表烁金人对人类文明的认可，也有你们对这个新文明的畏惧。阻挡是你们认为正确的事，前进是我们认为正确的事，谁能最终代表这个时代，要争过才能知道答桉。”
时间拖延到现在，卢克也没有好顾忌的。即便现在世界银行全面资助亚特郡联，也不可能快速转化成战场上的力量。他已经命令驻扎松塔港的怒涛城装甲突击师西进，打了一个冬季的亚特郡联挡不住这支生力军，为了防止后路被切断，亚特郡联主力只能全部从帝国境内撤退。
因此黄金谷这边也不用继续演戏了，准备正式的对抗。
烁金人方面以为自己拿出强势态度，亮出实力，就能让金盾帝国在谈判上再次做出让步。
却没想到陨星竟然掀桌子！
还把金盾帝国与世界银行之争，上升到文明与文明的对抗。
牧长老面色很难看的说道：“陨星首辅，你可是一位足够影响世界局势的人，不要胡乱说话。如果你妄想挑起文明与文明的对抗，一定会遭受两个文明的集体谴责。繁荣的世界会因你而毁灭，你的所有功绩也会全部被骂名所毁。”
卢克站起来说道：“我不在意我留下什么名声，我只知道我现在肩负的责任。我保留与烁金人的对话渠道，以后不管我们的关系糟糕到什么程度，只要你们派音来找我，就可以随时重启这次没有结束的谈判。
访问黄金谷之行就到这里吧，今天下午我会离开返回帝国。
再见！”
说完，卢克大步离开会场，幕僚和随行官员们快速收拾物品，一起跟着离开。
只留下烁金人一方坐在会议室内。