“这确实是在下在新玉门遇到的那些异种。”余连总算是没有把“虫群”这个学名说出来：“……当然，从目前的效果来看，它们的战斗力比当年要强力多了。塞勒留上将是被这东西害死的？”
说到这里，他有点小感慨。在另外一条世界线上，这位勤恳踏实的老将，在退休之后，可是整理出了一本《要塞防御》的军事着作出来，算得上是太空要塞最全面也最新的方位要诀了。大家这才知道，这位一直没什么大名头的老将，竟然还有如此扎实的理论功底。
而这辈子，这一切都不会发生了啊！
“比这个更麻烦。”奥斯坦娜叹息了一声，随即便解释一下在这些异种冒出来之前发生的事。
那是发生在共同历标准时间4个小时之前的事了。稳健的塞勒留上将再次击退了掠夺者们的一次试探性进攻，同时还集火击沉了一艘试图降落到远乡星的巨型掠夺舰，估计这一次性就把好几万掠夺者的陆战部队变成太空垃圾了。
虽然要塞内部的“闹鬼”真相还是个秘，但随着积累起来的胜利越来越多，官兵们的士气也在恢复着。
这个时候，塞勒留上将也得到奥摩蒂中将发给自己的好消息，驻防舰队已经抵达了邻近星域，最多半天就可以抵达战场。
如果不出意外的话，在舰队的配合之下，己方将可以对敌人形成两面包夹之势。要塞之围可以轻易化解，对敌方一定会造成极为沉痛的打击。
于是乎，要塞的军官便劝说塞勒留上将去休息一下。要知道，这三天下来，他老人家总共加起来的睡眠时间还没有超过五个小时。当然，也正是由于司令长官表现出了此等斗志，要塞才没有在内外交困的情况下陷落。
可塞勒留上将毕竟也是七十好几的老人家了，也并非灵能者，就算是意志坚定，斗志昂昂，但体力毕竟远比不上年轻人。哪怕是一些休眠仓可以让人刚合眼就进入深度睡眠，可要是这么再熬几天，大家就算是打退了掠夺者，下一步怕不是就得琢磨着给司令官阁下办葬礼了。
最终，敬业得让要塞全体官兵都佩服得五体投地的塞勒留上将，还是决定接受大家的好意，稍事休息一下。
老将军吃了三天之内第一顿除军队快餐之外的正式晚餐，有他最喜欢的煎鱼排和鸡肉蘑菇汤，还破天荒地开了一瓶葡萄酒。
他提醒大家，如果奥摩蒂中将的舰队抵达，一定要唤醒他。大家也确实都听进去了。
而异常的情况，就发生在三个小时之后。塞勒留上将只是睡了两个小时，便直接醒了过来，径直来到了指挥部。这时候的他神采奕奕，容光焕发，仿佛所有的疲劳和忧虑都已经不翼而飞了。
高级军官们目瞪口呆，就连老将自己都觉得分外惊讶。
“看样子我这是回光返照了啊！”塞勒留上将开了一个让大家都完全笑不出来的玩笑。
可不管怎么说，司令官阁下的体力和精神已经恢复了，便毕竟能算得上是个极好的消息，自然也便不好说什么了。
好消息还不只是这么一出，奥摩蒂中将的舰队更是比预定返回时间要早了至少两个小时。
首先第一批跃迁出现在星系之内的，是作为前锋舰队的十艘战略巡洋舰和四十五艘重巡洋舰。全部都是航速和火力极为凶猛的船型。
她们很快将试图拦截的掠夺者舰队击退，为后续的主力舰队开拓出了一个稳定的跃迁空间。
塞勒留上将大喜过望，但还是非常冷静地吩咐大家，准备启动要塞炮。
狮穴要塞上一共有十二门要塞炮，分别以帝国古典神话中那些战神的神兵们命名，能量和实弹的都有。这是一种威力巨大的武器，需要稳定的能源供应、充足的安置空间以及稳定的武器平台，也即是俗称的X槽。
在巨像那陨灭恒星的灭世武器出现之前，他们就是全宇宙已知的最强大的武器。就算是目标是那些比类地星球还要硬上好几个数量级的岩石星区和重金属星球，齐射上几轮也完全能将其崩解成一大片很适合采集的矿物带。
不过，前面也说过了，这种武器无论是空间、能源还是平台要求都很高，目前也只能布置在泰坦舰和要塞上。
在之前的要塞攻防战中，正是有了这些射程和威力都极为惊人的巨炮，狮穴要塞才能给予掠夺者远超己方伤亡的打击，同时还能遮护住远乡星。
当要塞巨炮们开始充能的时候，大家想念已久的蒂芮罗人勇进号泰坦舰，率领着驻防舰队的主力终于抵达了战场。
勇进号泰坦舰也打开了舰体前端的巨型炮门，当机立断地进入充能模式。
帝国士兵们此时已经被残酷的恶趣味填满了大脑，非常期待两面的炮击在掠夺者舰队制造出来的连串火光，将他们彻底撕裂的华丽场景。
让人意外的是，就算是面对这样的态势，掠夺者舰队不但没有四散逃逸，甚至都没有散开，依旧排列成了相对紧凑的标准决战阵型，一步步地向着帝国舰队方向逼近。
而就这时候，塞勒留上将却忽然道：“调整瞄准参数。对A15，B478，F776方向进行齐射！”
老将军在要塞上的威望可不是盖的，大家已经习惯于服从他的命令了。在场的炮术官们继续是下意识地把他的报出的坐标输入了进去。可等到大炮的瞄准方向开始移动，他们才发现了哪里不对。
那个位置，赫然就是勇进号的方位。
“阁下！”第一个发现不对的是要塞保安主人凯索雷准将，但他的第一个反应也仅仅只是大声提醒而已。
而这个时候，大家方才注意到，方才还荣冠焕发神采奕奕的老将，脸上已经失去了血色，惨败的脸颊以让人心悸的频率抽搐着，仿佛在密布皱纹的皮肤下藏着一条疯狂的虫子。
将军咬着牙，双目远睁布满了血丝，一只眼睛已经完全涣散，但一只眼睛却依旧能看得出压抑着的痛苦和挣扎。
“……休，休想，怪物！”塞勒留上将纠结着道：“休，休想，支配我的意志！”
凯索雷准将和几位灵能者冲了过去。他们现在还无法判断是什么情况，但只能断定，司令官阁下应该是已经被一些超自然的手段控制住了。
按照帝国军法，司令官阁下若是被神秘学手段控制或刺杀，他们这些负责超凡警戒的安保人员，最好的下场也是被赶到黑劳士星区去挖煤了。
可现在也不是在乎这些情况的时候，如果能够及时救下塞勒留上将，一切都还好说。
“停止射击！重新调整方位！”反应迅速的要塞参谋长也大声下令道。
炮术官们赶紧行动起来，但却发现自己的终端已经被锁死了，赫然是来自司令官的最高权限。在看看指挥台上，塞勒留上将一边满脸挣扎着，双手飞快地操作着终端，一个人就把十二门大炮的后续指令都输入了进去。
“杀了我，凯索雷！”塞勒留上将大声道。这也是他人生的最后一句话，也是清晰无比的一句话。
凯索雷准将感受到了司令官言语中的决意。他并没有什么挣扎和犹豫，咬牙含泪，却也是当机立断地举枪射击，打碎了上将的脑袋。
要是常人，说不定会觉得凯索雷准将这是和司令官阁下有仇呢。可实际上，稍微懂得一些神秘学的人知道，若是被灵能操控了，最好的物理摆脱方式，也就是爆头了。
大脑是灵魂和意志承载之所，也是神秘学力量的源头和作用具象的媒介。没有了大脑，也就不存在精神控制了。
于是，参加过第七次银河战争的老兵，乌尔古特·塞勒留上将的生命最终结束在了自己七十七岁的这一年，结束在自己信任无比的战友的手中。
可是，异变依旧没有结束，塞勒留上将无头的躯体完全没有受到影响，依然在动弹着，直接把炮击指令传达了下去。
事情发生得太突然了。要塞之内别的高级军官们，此时已经没有时间再解除塞勒留上将的终端权限了。
狮穴要塞对向己方的舰队的六门要塞主炮，在同一时间发出了怒吼。勇进号泰坦舰猝不及防，甚至来不及做出任何避让的动作，第一时间就被连续击中了三次。
不得不承认，泰坦舰被称为难以沉默的终极战争造物是有道理的，就算是遭到了这样的重创，却也没有被击沉，甚至连主要的动力引擎和护盾都还在继续运转着。
可是，一发伽玛射线中和她的护盾，一发轨道炮弹削掉了她的船头，直接破坏了她其中一门光矛主炮。剩下一发击中船身中部的炮弹虽然没有穿透船体，但却在深深地嵌入了装甲之内形成了剧烈的爆炸。
爆炸形成的高温和震动波及到了船身中央那宛若城堡一样的上层建筑。舰队司令官奥摩蒂中将从自己的指挥位上被直接掀了下来，当场昏迷。
同样也必须要承认，狮穴要塞上的指挥层反应也是很快的。技术军官们迅速解除了司令官的终端权限，更换了主炮的射击密码。于是，从头到尾，塞勒留上将的遗体也只完成了一次射击。
可这个时候，一切都已经晚了。
首先是那些早已经准备好了的掠夺者舰队，直接便向着帝国舰队扑了过来。就算是精锐的帝国舰队，在旗舰被己方的要塞背刺，甚至舰桥都被炮火波及，司令官奥摩蒂中将昏迷的情况下，也都陷入了茫然之中。
于是，舰队战在一开始就陷入了全面被动。如果不是帝国海军本身就有很健全的指挥权轮替机制和战术操典，如果换成别的费拉不堪的二三流国家的舰队，甚至很有可能被全歼。
再说要塞这一边，塞勒留上将无头的遗骸发现自己的终端权限被限定之后，便像是神话故事中的无头死灵似的，直接便向着人群最密集的地方扑了过去。
他的身躯开始发红，炽烈的光和热从老将军的尸骸之中偷了出来，化作了极具毁灭性的暴风，将整个要塞指挥部的上层建筑都卷入了其中。
“最后的爆炸让狮穴要塞失去了指挥层。除了塞勒留上将之外，确定出事的还有参谋长盖尔德斯中将、后勤部长拜罗卡多斯少将等等……现在，狮穴要塞上，最高级的军官便是安保主任凯索雷准将了。”晨曦天使号上的奥斯坦娜继续对大家叙述着坏消息。在这个情况下，就算是她这个笑面瘫，现在也已经收敛了微笑，气氛显得分外凝重。
“刚才的情况，便是他传给我们的。实际上，他就在爆炸现场，受的伤也不轻，但毕竟是位四环的灵能者，总算是保住了一条命，现在还能保持意识的。”
“能保持意识，但还是让掠夺者登上要塞了？”法瑞尔上将抄着手冷冷地道。
奥斯坦娜无话可说，倒是罗瑞安中将勉强说了一句好话：“……他是一位资深的星界骑士和先登勇士，但并非经验丰富的防御指挥官。”
大家都是灵能者，大概会有点共情吧。
总而言之，现在的态势就很清楚了。帝国舰队被偷袭打得晕头转向，只能暂时撤退重整旗鼓，这个选择虽然相当于是把要塞和远乡星的军民们抛弃了，但在那个关头，已经是很有决断力的选择了。
至于要塞，则是凯索雷准将带领守军继续抵抗，和敌人打起了巷战。当然，这会是变成他被掠夺者和虫群两面包夹了。
再然后便是远乡星，上面有将近两百万平民和五千维持治安的地方部队……布伦希尔特甚至都不想去想象那上面可能发生的情况。
“现在没到追究责任的时候。”布伦希尔特说：“既然凯索雷准将就在现场直面过爆炸，那么对当时的能量性质，应该是深有体会的吧？”
“是的，这就是奇怪的地方了。凯索雷准将说，他并没有感受到了灵能的存在。”奥斯坦娜说。
能感受到灵能才怪！那是一种特殊的爆炸傀儡虫，算是当初控制那条砾龙的傀儡虫的威力加强版。夏莉能产，夏莉麾下的领主虫们也能产。其功能除了控制寄生体的身体，读取其知识和记忆，便是能在最后关头将寄生体变成生物炸弹了。倒是颇有点尸爆术的味道。
可是，这确实并非灵能，而更接近一种绝境病毒。
当然，这种无孔不入的可怕傀儡虫也并不是无敌的。不说是灵能者，就算是科技手段也是能发现的。只不过，大家目前还没有这方面的准备。
余连决定把这些情报告知给大家。不过，为了不被人怀疑，还是得先整理一下语言才好。
他刚准备开口，便见布伦希尔特蹙着眉，自言自语地道：“如不是灵能，那就是某种寄生虫了？是的，这种怪物中应该存在可寄生的个体？”
“这也是我现在的怀疑方向。”奥斯坦娜道：“殿下可还记得，几百年前，世上流行过寄体原虫这种神秘的生物……”
石AA同学和他的小伙伴们不会在这个时候还要躺枪吧？余连想起了正在努力繁衍生息延续族群的蛞蝓虫朋友，顿时生起了油然的同情感。