看着源源不断地掠夺者舰船涌到了本星系之内，索拜克上校差点都想要哭出来，觉得自己这段时间一定是得罪了宇宙之灵，从此以后都将要和好运告别了。
要不然，他一个只想要过点小日子求着一个升官发财恢复家名的普通军官，怎么就承受了精英的敌后侦查任务？怎么就差点被掠夺者的大部队堵在深渊星云旁边的某个小星系中被剿灭了？怎么就才松了一口气过了三五天轻松日子，掠夺者就又找上门来了呢？
虽然过来的掠夺者舰船大多都残破不堪，一看就是刚从战场上凄惶逃下来的，可再怎么说那也有上百艘船，其中还有两艘无畏舰了。
他知道，自己应该已经处于此次侦查任务中最危险的状况中了。若对方发现自己，自己绝没有任何幸存之理。
好在，他危机本能是产生的面瘫脸让自己没有真的哭出来，于是舰员们也在短暂慌乱后镇定了下来。
“不要怕，掠夺者的残兵应该是暂时溃退在此重新集合的。”经验丰富的红沙舰长对大家说：“他们比我们更慌，能想着这么跑就不错了，不会有心思来搜索我们的。”
事实也确实如此。大家所在的这个轨道货运仓库位于本星系的气态巨行星，莫丹4号行星的背后。巨大的褐黄色巨行星正好挡在了己方和掠夺者舰队之间，当然也阻隔了几乎所有的探测信号。要不是无畏舰跃迁进入星系的空间震信号太明显了，再加上暴风雪号是侦查专用，安装了最新型的雷达和传感器，怕也是难以发现对方的。
“我们在这里躲藏一下，继续观察一二。”索拜克也恢复了冷静，对大家说。
关键是现在不躲在这里也没办法，一旦启动了暴风雪的引擎，谁知道对方会不会察觉到一些端倪呢。
“还是要向大元帅府发报，说这里发现了敌方残兵正在重新集结。”红沙舰长说：“下官在空间站上找到了原质波接收器，可以发送加密电文。”
会被发现的吧？索拜克的嘴角抽搐了一下，源质波信号的功率可大了，而且又没有带上军用的屏蔽仪，于是便蹙眉道：“就没有别的办法吗？我看了一下，这里的采矿点是属于星河标准矿务集团的。这是皇室企业，设备应该很先进，但要考管理成本，不可能都用昂贵的源质波吧？”
“倒是有一个引力波中枢，可以自动给机器人下达采矿或者收集命令，矿工们平时也是用这个和鹿原的分公司总部联系。不过，这里的消息发到鹿原怕是要将近一个星期，平时最多只能传点邮件。呃，是个办法啊！”红沙船长眼前一亮。
什么办法啊？索拜克上校心想。
“如果是大功率的源质波信号，被掠夺者舰队寻到，会马上判定附近有我方侦查舰队，他们一定会落荒而逃的。”舰长说。
呃，我是怕他们发现之后先把我们灭了。索拜克很想要这么说，但却板着脸下意识地点了点头。
“可我们用引力波自动通讯，掠夺者就探测到了也不会在意。这种通讯信号是民用的，全宇宙到处都是。我们只要采用军方密文，他们也就没办法截获破译了。”红沙舰长拖着下巴盘算了一下：“只要稍微改动一下，就可以进行广域播报了。可就算是最乐观的情况下，鹿原星收到也得好几天啊！”
“苏琉卡王殿下和法瑞尔上将的舰队不是在狮穴吗？”大副提醒了一下。
红沙船长眼前一亮，拍了拍索拜克上校的肩膀：“是的是的，除了苏琉卡王殿下，附近应该也有赶过来的地方舰队。我们把信号发出去，援兵很快就能从四面八方赶过来的。您就是这个意思吧？”
索拜克上校呵呵一笑，觉得自己脸皮还没有厚到那个地步，便谦虚道：“不，这是您和大家想出来的办法。就凭这个，战后就能给您申请勋章的。”
在场的非人类和非贵族的军官们都有些感动，就连老油条红沙舰长，看索拜克的表情都透着一丝敬意。于是，他们之后的工作便更加卖力了。
广域信号很快就发送了出去，并且在一个小时之内就得到了反馈，快得让索拜克都吓了一跳。后来他们才发现，回应者并非还在狮穴的苏琉卡王，也并非附近赶过来的地方警备舰队，确实刚把重伤的勇进号送回萨尔纳暂避的要塞驻防舰队主力。
狮穴要塞的驻防舰队确实有点狼狈。他们被“倒戈”的狮穴要塞和掠夺者两面夹击，泰坦舰兼旗舰蒂芮罗人勇进号重伤，舰队司令官亚摩蒂中将重伤昏迷，司令部和参谋部当场阵亡了近一半的军官。几乎所有的主力战舰都受了或轻或重的伤害，甚至有两位数的大中型战舰永远都留在了那个星域中。
要不是掠夺者们压根就没想着攻击帝国腹地，他们甚至很有可能全灭在那里。
按照常理，不管是什么样的舰队，在承受了这样惨痛的失败之后，都需要很长一段时间才能恢复士气。就连大元帅府在制订防守和反攻计划的时候，都暂时把这支驻防舰队从棋盘上拿掉了。
然而，在把重伤的船只和舰员送到萨尔纳之后，剩下的帝国将士反倒是被激起了凶性。这是因为他们现役的最高级军官，时任舰队副司令官的人，是位名叫弗里茨··毕菲克的帝国少将。
这是一位才刚满三十岁的少将，之所以年纪轻轻居于如此高位，一方面因为他是当代的考尼斯伯爵，外加三环的灵能者。更重要的是，此人确实是一个视死如归，勇猛刚烈的优秀指挥官。
当年还是个舰长的时候，就干出过开着一艘轻巡洋舰船把十几艘吨位和体型是自己两倍的海盗船按着脑袋揍的战绩。
等到成为一支巡逻警备舰队的提督时，各种迎着复数位敌人反冲锋还取得大胜的战绩就更多了。
这固然是因为帝国战舰性能好，舰员也训练有素，但却绝不能忽毕菲克少将指挥岗位上表现出的果敢和勇猛。
甚至就连皇帝都听说过他的名号，表示这个橙发小子有“名将之姿”。
总之，以帝国的军功体制，毕菲克少将就算不是大贵族子弟和超凡者，在四十岁之前也一定能凭战功挂上将星的。
现在，由于己方舰队糊里糊涂地败北，这位猛将兄心情极度不好，再带着伤病满员的舰队返回萨尔纳的时候，又接到了自己最崇拜的舅舅的死讯。
是的，毕菲克少将的舅舅，就是死在了萨尔纳星球上的大骑士长赛利奥拉伯爵。
现在，这位大骑士长陨落的消息依然是帝国绝密，但纹章院还是把噩耗通知给了他的至亲们。
于是，这位年轻猛将的刚烈马上就要孕育成狂暴了，迫切需要破坏点敌人来解压、
等到把伤员和重伤的战舰安置妥当后，他觉得自己已经没什么好怕的了。就在这个时候，他也收到了来自莫丹星系的广域通讯，看了看星图便赫然意识到，这里居然还有一批掠夺者。而自己，则是离他们最近的帝国舰队。
毕菲克少将便以自己的人格魅力（物理）说服了剩下的舰长和高级军官们，重新整编了舰队。没等到接到大元帅府的命令，就浩浩荡荡地向着莫丹星域扑了过来。
索拜克既然是准备打完这一仗去皇家海军学院弄个高级军官的成人进修班读读的，多少也了解过帝国新一代名将的名单的，当然也听过这位毕菲克少将的大名。
又是连皇帝都夸过有“名将之姿”的少壮派，又是大贵族，这不正是索拜克急需要结识的人脉吗？
他表示，不管是谁，只要是自己想要舔……啊不，只要是来主动攻打掠夺者的同僚，自己都一定要帮帮场子。
不过，怎么帮，也是要讲究一下方式方法的。毕竟他们只有一艘船，总不能乱入数百艘战舰的决战中去当炮灰吧。
“正好，我在战神祭上学了不少。”索拜克上校信心满满，第一次感受到了知识的力量。
红沙舰长看了看突然燃起来了的对方，不由得打了一个寒噤，总觉得这张嘴脸自己依稀是在哪里见过。
总而言之，这场即将爆发的残兵对残兵的大仗，确实是被正躲在这里暗中观察的暴风雪号促成的。
只不过，掠夺者们并不知道即将赶过来的是一支怎样的军队，就打定主意要在这里迎击对方了。他们一边开始编组舰队，一边开始搜索现在所在的莫丹星系——既然决定要打，就一定要提前熟悉战场。
他们很快就发现，这个星球居然有两个气态采集井和熔岩深芯矿场，而且都是自动机器人在处理的。
得到消息的灰坍将军眼前一亮，觉得宇宙之灵总算是开眼了。
这货好歹也是联盟格罗伦军事学院的毕业生，而一个优秀的海军将校，在军事工程方面的知识至少应该在平均线之上，便马上盘算了起来。
“采集井中应该能弄出固态燃气啊！除了能充作备用燃料，可以填充导弹的战斗部。改动一下，也可以用作能量炮的能源核心。至于熔岩星球的深芯矿井中，偶尔也是能猜得到零元素的。就算是没有，也一定有不少珍贵矿物，啊不对，现在重要的可不是珍贵矿物，而是一些重元素矿物啊！可是加固装甲，铸造轨道炮弹，甚至还能制造宝具呢。”
毕竟是星界游牧民族，掠夺者不少大型舰支上都有小型的生产设备，进行掠夺游击战的时候偶尔还会带上工作舰。现在，灰坍手里的舰队就有两艘中型工作船，能生产备用装甲和舰船零件。他自己的旗舰猩红君王号上，甚至还有一台自己从银心某个启明者遗迹里挖出来的移动兵工厂呢。
当然，最后一条是属于他灰坍将军自己的秘密。就连大可汗，已经生死不知的亲密战友朗格将军都不知道。
总之，在和帝国舰队开战之前，居然还能得到最后一次补给的机会，让这位长须妖军阀头目，终于露出了败战之后的第一丝微笑。
可是，就在他正盘算着的时候，手下又有人来报，对面巨魔的舰队已经率先派船往自动矿场那边去了。
糟！都忘了尼尔格达那小子也是上过军事科技的网课的！而且他从小就是个抢小伙伴棒棒糖的坏胚子，一点都不像个巨魔，更像是个奸猾贪鄙的卡尔达地精，和他那忠厚老实的爹都不是一个画风！
这家伙想要吃独食，灰坍将军可真一点都不意外。
“快！马上派我们的船去！不能被那小子吃独食！”
随后的一个小时中，巨魔和长须妖为自动矿场和燃气井的所有权进行激烈且坦率的磋商——别误会，并没有发生火并，最多也就是双方的舰员用拳头互相表达了一下意见，甚至连刀子都没动。
毕竟灰坍和尼尔格达都不是蠢货，当然知道轻重缓急。若真的因为这点事情火并，那别说之后击败帝国舰队了，估计得作为笑料流传到下个世纪了。
最后，双方磋商，正好矿井和燃气井都是各两台，便可以平分了。
只不过，让他们略微有些失望的是，自动矿场的仓库中，并没有存下多少物资。
而就在他们检查自动矿场的控制终端的时候，却忽然发现，这个星系里居然还有一个货运中转平台，就躲在那个褐黄色的气体巨行星的后面。
大多数的货物肯定是要放在中转平台上的，两边连忙赶过去，总算是接受了一个堆满了燃料和矿物的太空站。
当然，值钱的不仅仅是物资，还有货运平台上的燃料压缩车间和特种矿石精磨车间。这两台自动化仪器，虽然是民用的，但可不是他们这帮掠夺者残兵能掌握的技术。
有了他们，补给的效率就更高了。
不过，灰坍将军在空间站上多搜索了一下，总觉得这里有人来过，而且没走多远。问对面的尼尔格达，发现这家伙也深有同感。
这里有帝国的舰船来过？而且刚走没多久？
长须妖和巨魔很快得出了这个结论，不由得毛骨悚然。他们猜测应该会是帝国的侦查船，不会是什么战斗力强悍的大舰队，但却依然悬吊吊的。感觉这诺大的一个莫丹星系中，总有那个阴暗的角落中躲藏着一个幽灵，正在暗中窥视着自己。
这个空间站，不会动了什么手脚吧？
两人对视了一眼，命令部下赶紧把所有的物质搬空。当然，他们也没忘了把压缩机和精磨机拆下来搬上了自己的旗舰。
掠夺者的制造水平和科研水平或许有限，但拆东西的水平却一直是很高的。
等到打包完成，灰坍将军还想着要不要派人搜索一下，看看能不能把已经不知道躲到哪里的帝国侦查舰找出来了。可这时候，却又有报告传来，帝国舰队已经进入隔壁星系，再有一次跃迁便会抵达。保守估计，也就是四五个小时的事了。
“来得太快了！这可不是走过场的样子。”灰坍将军忍不住瞪了巨魔一眼，觉得这家伙做出了误判，大约是要把自己坑死了。
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