曹操夺了汝南，败了刘辟，刘辟投荆州刘表而去。
曹操得知刘辟投刘表而去，有引兵攻荆州之意，随即召众人议事。
程昱言：“主公不可，如今袁绍未除，而攻荆襄，若是袁绍从北而起，我等后患已。”
史越也说道：“正是如此，我等攻刘表，袁绍必定趁机来袭，但是若攻袁绍，刘表此人安于现状，而且对我等颇有忌惮，必定不敢来攻。我等还是养精蓄锐，之后先攻袁绍，再破荆襄。”
曹操言：“就如汝言。”
曹军就此领兵回许都修养生息。
官渡那边的刘备等人也一同随其它军队回许都来。
建安七年，春。
曹操召集众臣，众人往曹府赶去。
史越得令立即赶去，怎么了？怎么了？路上见程昱，立即上前，“仲德你来了，主公叫我等为何事？”
程昱言：“如今春暖，主公恐要发兵，再攻袁绍。”
史越疑惑，不是说好了秋收再战的吗？我记错了？怎么突然加班了，古代的老板也都这样的吗？
曹府内，曹操坐最上前，左右两边皆站文臣武将。
曹操言：“今日召集各位，是有几件事要说，我自征战袁绍而来，一直无暇顾及江东，孙策在我等不注意之时，如今已经让江东壮大成一股难敌之势力。不过孙策此人已经身死，其弟孙权接其位。众位觉得我该如何而为。”
荀彧从中站出，“主公所想，不过是为了能更好控制此人势力，可以朝廷名义让其送任子至许都。”
曹操听之点头，“文若所说甚是，我随后就让使者书信于江东孙权。”
史越听了所说，“任子？”就是人质吧？
“不过，他若是不送呢？”曹操又说道。
荀彧言：“那我等秋后算账，将来可以以此事为借口，言其忤逆朝廷，有谋反之意。江东如今有荆州刘表应之，我等不必太惶恐。等北去攻下袁绍，平定北方，到时再荆州，顺势灭江东。”
曹操同之此言，“正合我意，我遇北上在伐袁绍。众有何议？”
众人无言，就此而为。
曹操言：“曹仁、荀彧你二人留守许都。夏侯惇、满宠你二人镇守汝南，提防刘表，以应不测。其余随我领大军先往官渡驻扎。”
曹操走前，让曹仁严加看守刘备及家属，莫给他机会。上次战袁，让其来还有名义，此次又出战，不好再用上次之名义带去，而且他还是徐州牧，所以弄了个天子要其于留许都，匡扶汉室的说法，把他弄了下来，其它的事以后再考虑。
冀州
袁绍自从官渡、仓亭败战之后，心忧至疾，一日不如一日，不久前吐血不止，近才稍愈。如今春暖，又打算攻许都。随即召集众人。
审配言：“官渡一败，仓亭又败，我军气势未振，军心未稳定，不可再攻。此时应是养军民之时。”
袁绍却难同之，一日不胜曹操。自己的这心病就越难好。
忽然来报，曹操进兵官渡，恐要是来攻冀州。
正好给了袁绍理由，“如今曹操将至，我等岂能不战，事已如此，我当自领大军出征！”
袁尚说道：“还是由儿替之，父亲身体未愈，不可远征，留于冀州养病，等我大胜消息即可。”
袁绍听之喜道：“有吾儿，我何惧曹。”
袁绍接着说道：“书信与袁谭、袁熙和高干三人，从各自州郡领兵来助战。”
逢纪言：“吾等明也。”
袁尚领兵往黎阳驻扎。
袁尚自从败了史涣，大胜曹军一次之后，就自以为自己甚勇，能当大任。
城中，众人与袁尚议事，将军蒋义渠说道：“公子，如今仓亭有郭嘉领军守之，曹操于兵从官渡赶来。我等可分兵从两路而开，一路攻仓亭之军，一路绕道去牵制来战之曹军。”
袁尚说道：“何须如此麻烦，我等正面相战，他日我胜曹军之勇，尔等可见。”袁尚自负不听其言，蒋义渠与众人也无法说服。
蒋义渠又说：“公子既然如此我也不拦，不过我军先等大公子等人兵先到，再战也可。”
袁尚一听要等袁谭来之，到时岂不是要分功，如今父亲病重，指不定哪一日就去之，现在是紧要关头，非常时机。
袁尚言：“不必了，曹军大军又未至，不必等他们。我等就可，明日出战！”
曹军郭嘉领兵寨中
郭嘉言：“将军先至，可谓及时。”郭嘉对面前的史越说道。
史越也很无奈，又是自己先锋军，不过自己叫上了张辽一起来。
史越说道：“主公怕袁军突然大军来袭，奉孝难以敌之，让我和文远领兵来助。”
郭嘉言：“主公想之深远，奉孝敬之。”“我军探报知袁尚已经领兵至黎阳，青州袁谭，幽州袁熙，并州高干渐渐赶来。袁尚只有冀州之军，恐暂时不会来攻。”
史越说道：“难说，此人上次大胜我军，难免不会自负，自视甚高，说不定就来攻我军。”我可是看过攻略的，虽然现在事情变化越来越离谱了。但是人物性格我还是记得的。
郭嘉一笑，“也有可能，来送死我也照收。不过此人若是来攻攻我军，原由恐怕不止自负，我听闻袁绍病重，恐时日不多。是怕袁谭来争功，想一人败我等。”说着咳了几声。
你也时日不多了，史越看着他。
郭嘉突然问道：“许都那边的事和我说一下，最近主公做什么了？”
“额？这个，文远你来说吧。”史越让一旁张辽来讲。
江东
孙权收到了朝廷使者的书信，让其子为任子于许都为官。孙权自然是知这是曹操之意，想要以子为人资，好控制江东。
孙权召集众人商议，“尔等如何看之。”
下方一臣薛综言：“曹操起正义之师伐袁，我等若逆之，就是不顺朝廷之意，将来必要受患，且任子本就是常理之事，朝廷未惧诸侯不受控制，所行之策。臣认为可送。”
“不可！”此时另一臣说道，此人乃是虞翻，虞翻言：“若送公子入许都，就是害公子矣，曹操挟天子以令诸侯，天下谁人不知，主公若送之，将来必定所行皆因此受碍！”
……
众臣你一言，我一言，各有各的道理，孙权听之更是扰。眼神看向其中一人，此人相貌威严，在众人之中自有一种威风，此人是江东重臣，张昭。
孙权问其，“公为何一言不发？”
张昭说道：“此乃外事，我难决之。内事不决可问我张昭，至于外事……”
就问周瑜吧。