高干在平阳战败之后，领军逃回，与袁尚等人汇合。
袁尚屯兵三处，让袁熙、高干、袁谭三人领兵到城外，相互支援，以战曹军。两军相战多时，袁军屡败，曹军屡胜。
曹军寨中
曹操与众人商议攻袁军之事，“袁军分处屯兵，如今我军多次交战皆胜，已经削其军势，可以分军进攻，给予袁军致命一击。他们此次若是大败，必定不在守黎阳，退冀州而回。”
“潘凤、夏侯惇你二人领一军攻袁谭寨，张合、张辽你二人领一军攻高干寨，乐进、于禁你二人领军攻袁熙寨去，其余随我于后路拦阻他们的败逃之军。”
众将领命，次日出发。
史越随着夏侯惇攻袁谭军去，夏侯惇言：“此战我军分三处而攻，敌军必定不在能相互支援。之前每战虽胜，但是皆有其余寨中军相助，所以不得破之。”
史越说道：“那时敌军人多，我军分军必不能胜，如今敌军已被削弱不少。可以总攻，此战胜了，袁军必定退回冀州。奉孝所言，因不会错。”
夏侯惇言：“这袁军气势皆弱，奈何人多，从各路干扰，我等一直战到秋，还不能胜。”
史越言：“无妨，终有一日，总会胜的。”史越大概记得是明年春才把他们打回冀州，还有几个月呢，不急。
……
史越随夏侯惇成功破人袁谭寨中，夏侯惇与袁将蒋义渠相战，袁谭大喊：“撤军，此处守不住了。”蒋义渠遇要走之，被夏侯惇于后一枪飞刺于马下。
史越感到困惑，“赢了？另外两处也没有人来相助，难道他们也……”
张合、张辽二人大败高干军寨，乐进和于禁也大败袁熙军，打退焦触和张南二将，三寨皆破。
曹军分三路而攻寨去，袁军各皆受破，不能相互救之，袁谭、袁熙、高干三军败逃回黎阳，被曹操领军拦截。曹军三军于后追击，袁谭等人拼死冲出曹军围捕，逃回黎阳城内。
史越等人领军与曹操围堵之军相汇合，果不其然看到三军败逃。史越心中一惊，“快了，应该是明年春才败逃的，现在才秋，快了四个多月……”
袁尚得知三军大败，曹军气势汹涌开始攻黎阳城而来，审配言：“此处不是久守之地，黎阳必定会被攻破，如今我军气势衰败，军兵皆想退却，不如弃了此地，回冀州守去。”
建安七年，秋，袁尚领兵回冀州坚守。
曹操领军追至冀州，袁熙与高干离城三十里外下寨，虚张声势。曹军连日进攻冀州，攻之不下。
曹操问众人如今攻之不得，众有何破城之计。
史越说道：“兄弟二人，权利相争，如今我军急攻，致使二人相救，不如先撤兵回许都，他二人不久就会相争，到时再寻其机会攻之。”
曹操听之，“将军所言有理，我军也不急于攻之，不如先就此。”
郭嘉言：“不必，我有计也行。”
史越一听，不对啊，我说的话，本来该是你说的，现在你怎么打自己脸啊。
曹操问之，“奉孝有何谋，可破冀州！”
郭嘉说：“高干、袁熙二人之军皆是虚张声势，我等先败他二人，以防干扰，袁谭与袁尚于城中，两人各自树党，必定已有相杀之心，我等只需推波助澜即可。”
“袁谭不满袁尚继位，主公可密书于袁谭，嫁女于他，他若愿降，就言冀州与他。即使他不同之也无妨，我等故意败露消息出去，让袁尚知之，袁尚得知此事，即使袁谭不降，他也夜不能寐，必定寻其机会杀他。到时我等再助袁谭攻冀州，得冀州再灭他。”
曹操言：“就听奉孝所言。”
袁谭与袁尚二人在冀州坚守，曹操让人密信于袁谭而去，故意败露消息给袁尚知。
袁谭得信，找来郭图，辛评二人商议，“如今曹操愿与我结盟，嫁女于我，共灭袁尚，愿冀州给我。众何看？”
郭图言：“此乃曹操奸计，不可从之，他若是得了冀州，怎么还会给主公你，到时主公亡矣。”
辛评言：“这到不一定，降曹操者，有刘备、张绣之人，他们如今不依旧无恙。曹操得知主公于河北号召力，所以愿嫁女之，到时曹操必定要取四州，给一州主公也是可能。”
袁谭听之，难以决策。
袁尚那一处得知曹军之人和袁谭有密信交往，大怒，找来审配问之，“袁谭与曹操有交，恐对我不测，我该何为！”
审配言：“不如设宴邀其入府，就假借和解名义，再与刀斧手与后，到时摔杯子为号。”
袁尚听之，从其言，给袁谭发去邀请。
袁谭莫名受邀，问郭图等人，郭图言：“事有蹊跷，不可去，恐有危。”
辛评言：“袁尚恐是要趁此时大敌当前，主公不防备，杀之，不然到时曹军退了，就难寻机会。”
袁谭大怒：“袁尚此时竟敢如此对我！我等快离此地而去！”
袁谭领军逃离冀州，袁尚得知，立即让吕旷领兵去追。
吕旷领兵追赶袁谭于后，袁谭与之开战，大败，逃回平原去，并且与书于曹操，言同意曹操要求。
吕旷大败袁谭会冀州，告知袁尚，审配言：“此时袁谭必定与曹军相联合，对我等不利，若是攻平原而去，曹操必定此时来攻冀州。此时我等按兵坚守，不要出击，曹军远至此，必定粮食供应不足，难以久持。”
袁尚从其言，暂时作罢。
曹军中
曹操得袁谭降书，大喜，“奉孝所言无误，袁谭果来降，他要我等攻冀州而去，他于后派兵来支援，我等此时下一步如何？”
郭嘉言：“此时冀州必定坚守，难以攻之。我军粮不足，退回黎阳，告知袁谭，让他先等，此时无法攻之。此时暂时难战，可趁此时遏制淇水入白沟，疏通水路交通，命令军士在睢阳县境利用古睢水修治水渠，沟通汴、淮水运。以此通粮道，之后在进兵。”
曹操从此言，暂时退兵。与书去平原，让袁谭等候。
建安八年，春。
曹军攻邺城而去，袁尚得知。立即引兵去守，平原袁谭此时兵起去攻冀州，袁尚又让大将吕旷和吕翔二人去战袁谭。
袁谭大军见吕氏兄弟至此，怒斥，“先父在时，我如何对你二人？如今袁尚两处受困，必定被我与曹军所败，到时冀州必定是吾之！”
两人听之，随即下马受降，袁谭言：“你二人降的是曹丞相，不是我。”随即领二人去见曹操。
曹操大喜封二人为列候，随军听用。
一旁的史越神情纠结，太快了，进度太快了……