孙立见呼延灼杀来，慌忙舍了韩滔，把枪带住，手腕上绰起那条竹节钢鞭，来迎呼延灼，两个都使钢鞭，那更一般打扮：
“病尉迟”孙立是交角铁幞头，大红罗抹额，百花点翠皁罗袍，乌油戗金甲，骑一匹“乌骓”马，使一条竹节虎眼鞭。
这呼延灼却是冲天角铁幞头，锁金黄罗抹额，七星打钉皁罗袍，乌油对嵌铠甲，骑一匹御赐“踢雪乌骓”，使两条水磨八棱钢鞭，左手的重十二斤，右手重十三斤，真似呼延赞！
两个在阵前左盘右旋，难解难分，雷横自知不敌韩滔，见孙立又被呼延灼拖住，忙卖个破绽，逃往本阵。
那边花荣见了，拍马迎出，大叫道：
“雷将军稍息，看我擒捉这厮！”
韩滔也不怕他，只去追雷横，官兵阵中，又闪过一人。
不是旁人，正是彭玘，东京人氏，累代将门出身，使一口三尖两刃刀，人称天目将，官拜颍州团练使。
“天目将”彭玘横着那三尖两刃四窍八环刀，骤着五明千里黄花马，跃出阵外，指着花荣大骂道：
“反国逆贼，何足为道！与吾拼个输赢！”
花荣大怒，也不答话，便与彭玘交马，那边吕方、郭盛齐齐跃马出阵，抵住韩滔，却把雷横救回本阵。
孙立重伤初愈，气力不及，此时大战呼延灼已有三十回合，败相已露，另一方花荣却压着彭玘，韩滔见他不支，忙纵马舞槊，直奔花荣，宋江看得着急，又着吕方、郭盛出马，各助一方……
呼延灼久战不下，心中焦躁，大喝一声：
“韩滔、彭玘速退！”
三人各自支应一招，拍马就走。
一时间官兵队里，尽起军马，一发向前厮杀，宋江只怕冲将过来，乱了阵势，便把鞭梢一指，十个头领引了大小军士，分作两路夹攻拢来！
呼延灼见了，急调转本部军马，各敌个住。
不料呼延灼阵里都是“连环马官军”，马带马甲，人披铁铠，马带甲，只露得四蹄悬地，人披铠，只露着一对眼睛。
宋江阵上虽有甲马，只是红缨面具，铜铃雉尾而已，这里射将箭去，那里甲都护住了，那三千马军，各有弓箭，对面射来，梁山兵马却纷纷倒地，不敢近前，如何打得过？
眼见落败，宋江急叫鸣金收军，呼延灼也退二十余里下寨。
林冲看了一场好戏，本想梁山泊少了许多该有的猛将，呼延灼必当一鼓而下，不料这厮用兵谨慎，居然不贪功？
分明胜了，却不追击。
如此一来，林冲也难以浑水摸鱼了……
将歇一夜，次日再战。
呼延灼将三千匹马军做一排摆着，每三十匹一连，却把铁环连锁，分作一百队锁定，但遇敌军，远用箭射，近则使枪，直冲入去。
五千步军，在后策应，称为连环马。
梁山泊那边，也变了阵，却把军马分作五队在前，后军十将簇拥，两路伏兵，分于左右，双方甫一接触，那花荣便先跃马而出，搦呼延灼出马交战，只见对阵但只呐喊，并不交锋。
梁山泊为头五军，都一字儿摆在阵前：
中是花荣、雷横，左是孙立，右是吕方，郭盛在后。
宋江引其余统领看对阵时，约有一千步军，只是擂鼓发喊，并无一人出马交锋，心中疑惑，暗传号令：
“教后军且退。”
猛听对阵里连珠炮响，一千步军，忽然分作两下，放出三面“连环马军”，直冲将来，两边把弓箭乱射，中间尽是长枪，宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放，哪里抵敌得住？
每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走。那“连环马军”，漫山遍野，横冲直撞将来，前面五队军马望见，便乱跑了，策立不定，后面大队人马，拦当不住，各自逃生。
林冲愣在当地，目瞪口呆，这是冷兵器时代？
这阵仗，这气势，分明已经有了后世大规模装甲集群列阵冲锋的味道，那撼人心魄的钢铁洪流……
谁说大宋军备废弛了？
宋江飞马慌忙便走，十将拥护而行，堪堪逃至水边，却有孔明、孔亮率战船赶来接应，宋江急急上船，便传将令：
教分头去救应众头领！
那“连环马”直赶到水边，乱箭射来，船上却有傍牌遮护，不能损伤，慌忙把船掉到鸭嘴滩头，尽行上岸，就水寨里整点人马，折其大半，却喜众头领虽折了些马匹，却都救得性命。
林冲正想看他如何破阵，便也隐身上了船，远远跟来。
少刻，只见石勇、解珍、解宝、顾大嫂都逃命上山，却说：
“官兵冲杀将来，把店屋平拆了去，若无好船接应，尽被擒捉！”
宋江一一亲自抚慰，计点众头领时，中箭者六人：
吕方，雷横，解珍，解宝，孙新，孔亮。
小喽啰中伤带箭者，不计其数。晁盖闻知，同吴用下山来问，却见宋江眉头不展，面带忧容，吴用劝道：
“哥哥休忧，胜败乃兵家常事，何必挂心？”
晁盖劝解了几句，便传号令分付水军，牢固寨棚船只，保守滩头，晓夜堤备，请诸统领上山安歇。
宋江却不肯上山，只教带伤头领上山养病，却鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，但也毫无头绪，无计可施。
过得几日，呼延灼借得胜之势，在水泊前喝骂邀战，梁山兵马却不肯冒头，但被困于此处，也不是长久之计。
晁盖见宋江不上山，也只得差刘唐来请，接到聚义厅上，问道：
“数日不见，吴学究可有破敌之策？”
吴用只是摇头，正无良法，门口闪过一人，躬身道：
“小人不才，愿献一计！”
晁盖抬眼一看，问道：
“这位兄弟面生，何时上山来？”
宋江忙道：
“哥哥不知，这位好汉叫汤隆，祖辈以打造军器为生，父亲曾任延安府知寨官，但在父亲死后，因生性好赌，流落江湖，在武冈镇打铁度日，他好使枪棒，因浑身都是麻点，人称金钱豹子。我军打高唐凯旋，路过那武岗镇时，得他来拜，便一同回了山寨！”
晁盖一听，顿时笑道：
“原来是汤兄弟，你有何妙计？”