自从收到琳琳探险的报告之后，已经过去两天，也就是在新元世纪那边，又过去了200天，时间已经又过去大半年，进入了新元16年，而学生，也都进入了中学三年级的下半学期。发生了不少事情。
琳琳找到了算力流失的源头，居然是政府的计算中心，也就是新元世界最大的计算机群。这些计算机，都是虚拟社会中的模拟计算机，不是新元系统中的虚拟机，但其消耗的资源，本质上依然来源于新元虚拟机。琳琳猜想是政府开始了人类社会发展的几个模拟项目，但似乎使用的算力，依然大得出奇，且流向有点可疑。
自从吴茜华威望下降之后，在第二年学生会选举中，被选下来，单志恒依然没有成功，现在两派斗得比较厉害。新主席也是个好斗派，所以反而学生会工作有点一团糟。学校之间的联系是更多了，扩展到其他十个城市，尤其以民间交流为盛，都是社团对社团的交流。
由于吴茜华领队的那次探险活动遭遇滑铁卢，智能体管理层那边对探险项目的代价进行了激烈的争论，最后达到统一的是，在明确探险活动的安全性之前，继续进行探险活动，加强保护，但发展速度需要进行严格控制，于是教学改革开始有计划地蔓延到各个城市。
而以庄晓生为代表的科技研究活动也碰到了瓶颈，虽然各城市各学校都有相关的试点，但进展到了一定程度以后都停滞不前。教育部认为是学生的基础不扎实，且中学教育的主要目的还是培养兴趣和学习相关的专业知识，学生研究活动到达这个地步已经超出预期，不应该再花费更多的资源。
但是一根筋的庄晓生，却坚持认为发现了一些在现有知识以外的一些信息。通常科学研究都采用还原方法论，即不断地拆开具体问题到更小的问题，比如物理上从物质到分子，再到原子、基本粒子，然后再采用整体方法论，将局部问题的结果用统一的理论来解释，如同统一场论的建立和广义相对论的建立。
然而庄晓生发现，在分解具体问题时，碰到了无法分解的情况，最后只能用整体的描述最小的单元，而最小单元的描述是如此的多，意味着这种分解变得理论上毫无意义。就比如从原子分解到质子电子中子介子，又分解到费米子和玻色子，却发现费米子和玻色子的数量比原子还要多，这种分解就没有意义了。这样，对于还原方法论就是一个极大的冲击。
琳琳却知道，因为新元世纪的所有东西都是模拟出来的，模拟的物质性能都依赖于原生世界对物质认识水平，当分解到一定程度后，超过了原生世界的认识水平，那么就再也进行不下去了。而事实上，远没有到原生世界的认识水平，模拟只是在一个更粗的层次上，于是庄晓生们虽然其实并没有非常深入，就已经碰到了极限。
由于学生自治管理的混乱（各个学校都发生了这种情况），智能体只能更多的越俎代庖。随着学生年龄的增长，不少学生觉得本该学生自我管理的内容，被智能体所管理。而对探险活动的限制，和对研究活动的暧昧态度，又使得希望参与的学生感到不满。
更多的学生社团在成立，而主旨却更多地在于获取人类自身更多的管理权和对资源的支配权，这些社团不再是学术或艺术社团，事实上已经是政治社团的雏形，虽然他们的目标各不相同，有的是为了管理权力，有的则是为了资源支配，更多的则纯粹为了获得从事具体的某个项目的权力。
而琳琳自从那次探险后，决定尽量少参与任何社团活动，因为她具备天然的能力，在那次探险中已经作了太多的弊，有悖于王行易告诉她的尽量不要去干涉这个世界的教条。她唯有离那些社团活动远远的，才能避免使用自己的能力，很多时候，在智商上，她也分不清一些能力属于正常人类的能力还是属于她的超能力。
这也导致了她逐渐和众人疏远，本来她的情商就低，已经使得李莉宋雅玢吴茜华和她的关系有所变化，再加上她有意地回避她们所参与的社团活动，最终在吴茜华和她的关系变得很僵之后，李莉宋雅玢也不再跟她交流社团的事情。但学校的生活，大多与社团活动相关，于是琳琳和她们的关系，也不再是那么无话不说，至少不再是闺蜜那种级别。
在收到琳琳发来的邮件之后，王行易迫不及待地准备提前一天返回新元世界，他最关心的是那条算力流向的线索。在新纪元公司中得到新纪元操作系统中并没有其他虚拟世界之后，他已经断了寻找琪琪可能落入的虚拟机的线索，而追踪算力流向，成为方向性最强的手段。
虽然他安排了琳琳三检索所有新元操作系统的进程，但因为所有派生出的虚拟机都是一个进程，而一个虚拟机可能是个虚拟世界，也可能只是一个人类或智能体，它们反映在操作系统中都是一个进程，这样，这种检索几乎就是大海里捞针。
王行易在最后一天，和黄昊夫妇一起去拜祭了宋琳的墓。然后去新纪元公司，他得到了琪琪脑部活动的进程号，虽然如此，由于虚拟机的组织结构是只能向下检索而无法向上追溯的，所以也不是很有用，但比没有好。然后他得到黄昊夫妻的一个承诺，他们会跟小赵在人机交互技术上进行合作。
李莉发现了王行易又开始发呆了。一年多来，她也觉得王行易的变化，就是不再发呆，但也对周围的事情不太主动，说话直来直去，既无幽默，也缺乏装傻，这使她感到自己被冷淡，她非常怀念走读时天天早晨一起上学下午一起放学的日子，曾经也动了再次走读的心思。可王行易也住读了，要她主动提出一起走读，实在找不到太好的理由，不是应该男孩子更主动一些吗？
不过这几天，老十又开始发呆了，甚至对她说的学校里的一些人和事表现出并不知情。这种性格上和表现上的微小差异，只有她这个非常关心同桌的朋友才能体会到。
“我又想走读了。”王行易突然说。他的理由很简单，回来之后，他需要晚上和琳琳在一起交流，当然在家里更方便一点。如果是琳琳，也许自己申请了走读就完了，王行易毕竟有着人类正常的情商，他会跟好朋友说一声。
“呵呵，得来全不费工夫。”李莉想到。
“好呀好呀，我也想走读了。”李莉高兴地说道。
王行易当然不会问类似于“你为啥要走读”之类低情商的话，否则人家也来一句“你为啥要走读”，他也是很难解释的。
“什么什么？你们都要走读？”宋雅玢的耳朵什么都听得到，连蚊子打个喷嚏她也听得到。她回过头来，瞪着俩人问：“为啥呀？”
“我想我妈了。”李莉脸不变色心不跳地撒谎。
这算什么理由？这当然不是什么理由，就是告诉你宋雅玢，我不愿意告诉你原因。
宋雅玢懂的。其实宋雅玢现在对探险活动的热情也不及以前，毕竟经历过好几次，新鲜感已经过去，只是作为这个项目的总指挥，很多事情她还放不开手，需要在学校里进行。
宋雅玢沉着脸打着小算盘：“看来这两个骚包要私奔了。不会呀，李莉和我前一阵还在抱怨老十像是变了个人，对我们不够热情了呢。”于是她突然用狐疑的眼光盯上了李莉。
李莉被她看得发毛：“你这什么眼神？”
宋雅玢一把把她拖到教室门口说话，王行易有点懵，看了一眼同样懵的庄晓生，俩人相视耸耸肩。
“虽然，闺蜜是拿来坑的，但不适合拿来骗，李莉同学。”宋雅玢说。
“什么骗不骗的，有话好好说！”李莉嗔道。
“前两天还抱怨老十不亲近，怎么，现在打算私奔了？骗老娘？”宋雅玢插起了要，一副女流氓样。
“呃，这个。。。不是老十提出想走读了嘛，我正好也有走读的想法。要么你也走读吧，想想以前天天一起回家，还是很开心的。”李莉诚恳地说道，雅玢的指责，不是完全没有道理。
宋雅玢有点犯难，沉默良久，跺了跺脚，说：“等我先卸了身上的责任，然后一起走读。不许私奔！”
“我没问题，我可以陪你一起申请走读，老十我可管不了。”李莉也很爽气。
于是俩人回到座位，跟老十商量。
王行易可有点犯难，现在他的时间很紧，琪琪的安全时间，在新元世界还剩下不到一年半时间，他必须争分夺秒了。
“要么我先走读吧，你们一起申请。我有难处，请多谅解。”在琪琪的问题上，王行易绝对不可能妥协。
李莉和宋雅玢相视一眼，想起一直疑惑的老十的秘密，只能答应下来。
王行易约了张弛，带上了琳琳。在竹林里，王行易问低头哈腰的张弛：“老张，问你一件事，你两年前被关禁闭，还记得吧？给我详细地说明一下当时的情形。”