章惇气急败坏：“昔年王荆公主政之时，国家财用饶给。各地都设置了常平仓和广惠仓，为的就是这般局面。王荆公过世才不到十年啊。朝廷居然连赈灾的粮食都拿不出来了吗？”
宗县丞三十岁出头，在章惇面前就像一个犯了错的蒙学弟子面对自己的老师：“是下官失职。有负圣眷。”
章惇怒道：“这关你一个小小的县丞什么事情！”
说完之后又自觉失言，连忙拱手致歉道：“方才是我失言了，县丞莫怪。”
宗县丞嘴角划过一丝苦涩：“无妨，老丈无需挂怀。”他自四年前考中进士以来，兜兜转转在县丞的位子上已经呆了四年了，二甲进士出身，四年也没个升腾，这在大宋的官场恐怕也是独此一份，别无二家。
章惇问道：“宗县丞名讳？他日我若见了官家，当向官家举荐一二。以你这等才能，这等尽力，呆在区区县丞的位子上未免太过屈才了。”
宗县丞淡淡一笑：“不敢劳动老丈，在下宗泽。”
章惇摸着胡须，微微一点头，慕容复却是精神一振，不由得多瞅了那宗县丞几眼。
一行人走开了之后，章惇好奇地问慕容复：“贤侄，为何刚才那位县丞自报名姓之后，贤侄对那人格外关注？”
慕容复笑着摇了摇头：“我只是觉得这人的名字有点意思，又踏实勤恳，将来一定会有一番大的成就。”
章惇道：“哦？何以见得？”
慕容复笑道：“我猜的！”
章惇不置可否，旋即沉声道：“眼下不急着进京，先想个法子赈济这次的灾民，千万不要生出乱子来才好。贤侄可有办法？”
慕容复哈哈一笑：“世伯的意思，不就是让小侄解囊嘛？”
章惇被点破心思，也不觉得尴尬，哈哈一笑：“你慕容家何止万贯家财？拿出来一点赈济灾民也是一件大功德嘛，又何必纠结这些黄白之物。”
慕容复笑道：“好好好，慨他人之慷是吧？”
一番笑闹之后，慕容复道：“贪官污吏贪墨赈灾钱粮，这种事情由来已久，并不罕见。只是为何偏偏在这个时候，禁止民船在运河上通行？”
章惇冷笑一声：“这有什么想不明白的，无非就是官府和本地的豪绅勾结，禁止外地粮船进入本地。本地大户好趁机压低田亩的价格，逼着为了一口饭活命的灾民贱卖田土。”
慕容复叹道：“这样一来，这场大水过后，不知要有多少原本的小田主要沦为佃户，忍受主家的盘剥。”
章惇感喟道：“自我朝立国之始，田土都是自由买卖，并无隋唐两代永业田之说。虽说极大便利了交易流通，却也大大加速了田土兼并。千年田，八百主，到头来土地都是集中在少数大户手中。”
“当年王荆公行青苗法的本意就是为了遏制荒年大户兼并田土的情况，唉不想王荆公罢相之后，青苗之法也随之罢去了。哼，这帮伪君子，口口声声说什么‘青苗法’害民？说到底不还是妨碍了他们那些所谓的乡党、亲族兼并田土？”
每每说到新旧之争，章惇总是咬牙切齿，无限感慨。
慕容复不想陪着章惇发牢骚，连忙打断：“世伯，现下先不忙着讨论这些。如今民船无法在运河上面通行，纵使小侄有意为朝廷纾困，粮食无法运进来也是白搭啊。”
章惇略一思索，迟疑道：“从陆路运粮食进来有没有可能？”
慕容复用看傻子的眼神看了章惇一眼。
章惇摇头，语气中带有几分歉意：“是我思虑不周了。”
走水路都可以封锁，陆地上面设卡岂不是更加容易？更不要说走陆路运粮的效率远不及水路，本来慕容复两句话应下以私家之财赈济灾民就已经是极大地破费了，要是再让慕容家走陆地运粮食那这人情真就比天还大了。
略微一沉吟，章惇道：“我想起来了，江南东路漕司衙门的孔目官叶全昔年曾是我的门生，待我给他去信一封。让他以江南东路漕司衙门的名义将粮船开上运河，运到楚州，这法子如何？”
慕容复无奈一笑：“世伯，常言道，人走茶凉。若世伯如今仍旧主政朝中，这点小事那所谓叶孔目自然巴不得一声，哪里还用得着世伯去信？可是如今世伯名为在朝，实际上和白身并无太大区别，那叶孔目还会听世伯的吗？更何况世伯自己都说了，本地官府与大户勾结，志在兼并田土，此时外地粮船运进来就是与当地官绅虎口夺食，别说他一个小小的孔目了。就算是转运使本人怕也不会冒着得罪同僚的风险来报世伯的恩义。”
章惇面色一变，以他的心机，怎会不知慕容复所言是事实？但他还是存了一丝的侥幸，半是不甘地道：“虽然如此说，人心总归是不同的，万一对方答应帮忙，岂不是解决了我们的麻烦？”
慕容复笑道：“好啊，既然如此，世伯不妨马上写信给那叶孔目，两路相距不远，驿站快的话最多两天时间就会有回信。我也给姑苏城内慕容家的田庄管事去信，让他即刻准备好一万石粮食，只要粮船一到，立马便可开运。不出意外的话，十日之内，楚州的饥民就可得到赈济了。”
“好，就如此办。”
五天之后。
章惇脸色铁青地看着眼前的回信，慕容复毫不怀疑若不是此刻身旁还有人，章惇能当场破口大骂。
“被拒绝了？”慕容复似笑非笑地看着章惇。
谁知章惇一声长叹：“我算是知道当年王荆公一心为国，高风亮节，却最终两度罢相，抱憾而终了。”
慕容复道：“我昨天接到姑苏田庄来信，粮食已经准备好了，只是运到距离楚州尚有二百里的润州就不得不停下了。”
慕容复摇头叹息，自顾自地走了出去散心：“世伯，天下的事情，还是等你进了京城，重登相位之后，再去操心吧！”