狗剩担惊害怕，心里有事，始终不敢多说一句话，唯恐那一句说错，会惹来杀身之祸。
从支书家里出来，狗剩和前进连夜慌慌张张地骑着自行车来到县城西关张记家常菜馆，两人在路边犹豫了一阵，鬼鬼祟祟地看了看前后没有熟人，便悄悄地溜了进去，一个三十多岁的妇女的小声说，“你们来了，赶快进来吧。”
狗剩忐忑不安地问道，“白妞，麦垛在不在里面？”
这家店是麦垛大姐白妞家开的，白天事出来之后，麦垛担心自己一旦被暴露，村民会认为关系比较好的前后院邻居都敢下手，远一点的更会是肆无忌惮，一旦成为众矢之的，不好在村里混下去。急得他像热锅上的蚂蚁团团转，万般无奈之下，在晚上六点多的时候由邻村的伙计砖头把狗剩叫到村头一间破窑里，威胁他说，“无论谁问，就说不知道，绝对不能说出是麦垛让前进干的，前进必须在晚上到西关麦垛大姐白妞开的张记家常菜馆，由麦垛送他离开，否则，将他们爷俩全给彻底废了。”
狗剩知道麦垛结交闲杂人等比较多，是心狠手辣，战战兢兢地连声答应，“好好，绝对不说，一定把前进送去。”从破窑里出来，狗剩吓出一身冷汗，刚心焦毛乱地回到家，还没等向前进交代完，治保主任武勇照就过来催他，只好硬着头皮参会。
麦垛和武效军是前后院邻居，这个人平常依仗他爹是参加过抗美援朝的老干部，结交一些十里八村的狐朋狗友流氓村霸，干了不少偷鸡摸狗打架斗殴骚扰村民的坏事，大家虽然心知肚明，恨之入骨，但都是面和心不合，敬而远之。
有道是兔子不吃窝边草，本来武平顺和他爹及他本人平时关系一直不错，然而他六亲不认，翻脸无情，也不放过，反而盯上了武平顺。当得知武平顺刚卖牛卖了一千多块，夜间又在别人家打麻将，效军娘在县城武效森家没回来，家里无人之后。他喜出望外，认为机会来了，遂把前进叫到家中，让他去武平顺家里偷钱，然后给他二百块花花。担心武平顺回来把他给逮着，麦垛就告诉他自己在外面放哨，绝对没有问题。这几天前进打麻将刚刚输了不少钱，手头比较紧，便犹犹豫豫地答应了。
当夜一点多，夜深人静的时候，前进翻墙跳到院内，看堂屋的门用大锁锁着，怕发出声响惊醒别人，不敢撬门别锁。就来到没锁门盛粮食的西头小屋，蹑手蹑脚地推门进去，用手电筒照了照随便翻了翻，抬头见墙上挂着一个黑色皮包，鼓鼓囊囊的，不知道里面装的是什么东西，便伸手摘了下来。
正欲打开，突然听到外面一声猫叫，以为是武平顺回来了，把他吓得心惊胆战，魂飞魄散。忙乱之中一手提着包，怀里拦着一草箱鸡鸭鹅蛋慌不择路的向院墙边跑。蹲在墙根黑暗之处，侧耳听了听外面没有什么动静，悄悄站起身猛的一用劲把皮包扔到墙外，踮起脚跟把草箱抽到墙头之上。然后纵身扒住墙头，双手一下子抓到放置的碎玻璃上，他不顾皮破流血之疼，翻过墙头，双腿一下子摔到墙外石磙上，左脚崴伤，咬紧牙关，一瘸一拐地跑到麦垛家里。
麦垛贼着呢，在前进跳到武平顺院里之后，就直接回家坐着等好消息。心说弄到钱是我的，即使你小子露出什么马脚或被别人发现，那是你自己的事，和我没有一点关系。好半天，才看到前进哭丧着脸，空这手瘸腿跑回来，一脸惊异地问道，“怎么回事，被人发现了，没有得手。”
前进皱着眉头忍着剧痛低声说，“一个包在墙外，一草箱鸡蛋在墙头上，我的手被墙上的玻璃扎破了，左脚像是帅崴着了，你去取吧。”
麦垛没好气地骂了一声，“真笨，这点事都干不利落。”说着到外面把东西取回，急不可待地迅速打开皮包，发现里面全是书，翻了几遍没见一分钱，大失所望。觉得前进在自己家里也不是事，趁夜色把他送到县城关镇医院拍脚部X光片，经检查不是骨折才放了心，简单进行包扎之后在白妞店里呆了一天，直到晚上才把他送回家。麦垛为了让前进不要轻易出门，在家安心养伤，就把所有的小说全部从家里给前进提了过来。
狗剩和前进娘当时看着儿子十分心疼，还没等向麦垛发作，看着麦垛凶神恶煞般样子，吓得全身发抖，只好打掉牙往自己肚子里咽，忍气吞声不敢说半个不字，就这样闷在心中转眼将近两年。
狗剩和前进提心吊胆地来到里间，麦垛表情严肃十分渗人，一见狗剩就问道，“今晚开会前进去了没有？你们是怎么说的？”
狗剩唯唯诺诺地说，“我没敢让他露面，问啥都是说不知道，他们没办法就让我回家了。你打算让前进到哪里去，怎么去？我手里可没有钱啊。”
麦垛一阵狞笑道，“我这里给他准备了一千块钱和明天凌晨三点去南京的长途车票，到那儿随便找个活干干，也能顾主自己。因为前进知道我的事太多了，五年之内绝对不能回来，要是让我发现他在咱们这抛头露面，你们是知道的，我的朋友和伙计多的是，剩下的你们自己去想吧。”
狗剩虽然心里不舍和担心，但慑于麦垛的淫威，不得不满口答应。
自那之后，前进在村里彻底消失，开始了长期的流浪生涯。
至于当时前进到底去了哪里，除麦垛和狗剩之外，全村包括狗剩的其他子女都没有人知道。
狗剩老两口一心期盼着前进归来，苦和闷始终埋在心里，夹着尾巴做人，在家里两个儿子的离弃和村民的同情怜悯不理解中，省吃俭用拼命地挣钱攒钱盖房子准备着为他娶媳妇。