“假如我不用什么九锡，就不能做天子了吗？（借使我不受九锡，岂不能做天子邪？）”这句话没有得到蒋玄晖的正确解读，导致了蒋玄晖的人生悲剧，也连累了柳璨。
当时已经是11月，几天后（11月19日）就是哀帝的南郊祭天仪式，文武百官正每日排练。有消息从汴州方面传回，说朱温已经快气疯了，认为蒋玄晖、柳璨搞南郊祭天，就是要为大唐祈福，延长唐祚。
蒋玄晖、柳璨惊恐不已。南郊祭天仪式也不得不再次推迟，改为明年正月。
蒋、柳二人彻底被恐惧冲昏了头脑，在“加九锡”的道路上一头走到黑。经过紧张的密谋和近乎变态的执着，二人终于在朝堂之上提出了给朱温加九锡的政治议题。
不出所料，绝大多数官员对此愤愤不平，迫于淫威而只能保持沉默，以沉默表明自己的态度而已。只有一人主动跳出来，愿为朱温摇旗呐喊、站台背书，此人就是苏楷的父亲——礼部尚书苏循。
苏循闪出班列，一副谄媚舔菊的嘴脸，厚颜无耻道：“梁王朱温居功至伟，天命所归，民心所向，陛下应该速速让贤。”
偌大的朝堂之上，鸦雀无声，无人敢反对，无人愿应和。
哀帝下诏，命朱温当相国，总督文武百官（总百揆）。相国，整个唐朝只有朱温获此殊荣；另封朱温为“魏王”，以宣武、宣义等二十一镇（朱温的势力范围）为魏国；加九锡。
既然朱温已经有“梁王”封号，又何必多此一举封魏王呢？难道真是要致敬曹操吗？
朝廷降制，不仅封朱温为“魏王”，还追封其曾祖父、祖父、父亲也都为“魏王”。
你是魏王，你全家都魏王。
为了表示对魏王的敬重，朝廷下令全国地名凡有犯讳的一律改之，如改“昭信军”为“戎昭军”（避朱温祖父朱信之讳），改“成德军”为“武顺军”（避朱温父亲朱诚之讳），等等等等。
朱温怒不可遏，统统拒绝。
拒绝加封，也是标准程序，受禅者总要表演一下。但朱温演得太像了，本色出演，拒不接受。
蒋玄晖急忙携带哀帝的亲笔诏书，前往汴州，传达皇上真心禅让的意思。等他回来后，带给大家一个惊悚的消息：朱温盛怒未消，仍固辞不接受。
次日（腊月初十）早朝，柳璨就上奏道：“全国人民都盼望着朱温能驾坐九五，陛下正宜卸下肩头重担，岂不美哉？”
当天，哀帝就派柳璨再次前往汴州，传达禅让之意。
朱温一口回绝。
王殷、孔循给气头上的朱温火上浇油，进一步诬陷蒋玄晖。
首先是捕风捉影，翻出了一条陈年旧账，然后发挥了劳动人民的创作热情，添油加醋、肆意妄为，罗织起一个骇人听闻却又是街头巷尾喜闻乐见的宫廷绯闻，并最终将蒋玄晖等人送上绝路。
这件往事还要从弑杀昭宗说起：
一年前，蒋玄晖率领亲信入宫弑杀昭宗，打算杀何皇后的时候，何皇后向蒋玄晖苦苦哀求，才捡回一命；而近期，何太后又频繁与蒋玄晖接触。
于是，王殷、孔循借题发挥，说蒋玄晖与何太后通奸有染，何太后的贴身宫女阿虔、阿秋从中传递消息，扮演着皮条客的角色；而蒋玄晖、柳璨、张廷范等，夜夜私聚，推心置腹，他们在何太后面前烧香盟誓，要复兴大唐。
真相是：三人的确整日聚在一起，但他们谋划的是如何加快禅让之事；两个宫女也确实在何太后和蒋玄晖之间充当联络人，交往频繁，而所言所托之事，是希望在哀帝禅让之后，求蒋玄晖保全她们母子性命。而至于当初没有杀何皇后的原因，前文也提过，是为了借何皇后之口掩盖弑君真相。
话是拦路虎，衣裳是瘆人的毛。王殷、孔循把这些事实歪曲、加工，编织出一段太后的绯闻，并诬陷蒋玄晖等人背叛朱温。
蒋玄晖因没有读懂朱温的训斥，而仍要循规蹈矩地封魏王、加九锡，因此失去了朱温的信任；柳璨也因在先前的政治清洗中吃香难看，而被朱温深深鄙视，屌丝出身的朱温最讨厌自诩清高孤傲的门阀氏族、勋旧贵族们整日满口的仁义道德，却满肚子男盗女娼，伪君子比真小人更可恨。
王殷、孔循的诬陷颇对朱温的胃口，朱温不加调查，认同二人的说法。孔循是我朱温的孙子，我就信这孙子的。
次日（腊月十一），朝廷下诏：逮捕蒋玄晖一党；由王殷、孔循代替之。同时朱温接连三次上表，坚决辞让“魏王”称号及“九锡”之礼。不是说要三让三辞嘛，我一口气连辞三次，够数了吧？
两天后（腊月十三），朝廷再下诏：批准朱温辞魏王及九锡之奏请，更改为天下兵马大元帅。
此时的朱温已经在汴州修建好了宫殿，得到这封诏书，鼻子差点儿没气歪了，立刻斩杀蒋玄晖、乱棍打死蒋玄晖党羽以泄愤。
腊月十六，裁撤枢密使及宣徽南院使，只保留宣徽使，由王殷充当，孔循做宣徽副使，实际是对宫中权力的整合，王殷和孔循二人完全瓜分了蒋玄晖一党的全部权力。二人诬陷蒋玄晖的阴谋至此宣告全面胜利。
次日（腊月十七），朝廷下诏，禁止宫女传递皇帝旨意，禁止宫女随皇帝登殿。进一步架空了皇帝，切断了皇帝与外界最后的一道联络线。
同时，追削蒋玄晖的一切官爵，赐号“凶逆平民”，把他的尸体拖到洛阳城门以外，焚尸示众。
几天后（腊月二十五日），朱温秘密指使王殷、孔循处死何太后、宫女阿虔和阿秋。哀帝忍受着巨大的屈辱与悲痛，下诏把含冤惨死的母亲何太后贬为平民。
因太后去世，辍朝三日。
腊月二十七，朝廷下诏：停止原定于明年正月十七日的郊天大典。朕无事于南郊。
腊月二十九，诏贬柳璨为登州刺史，贬张廷范为莱州司户。
同样，按照惯例和实际形势，二人不必远赴山东半岛了，次日（腊月三十），二人被绑赴刑场，将张廷范车裂处死，而对于名门之后、当红历史学家、网红公知柳璨，则享受到了斩首的特权。
大年三十，首都洛阳的居民张灯结彩，迎接新年的到来，准备聆听辞旧迎新的钟声，祈求来年风调雨顺、国家太平无事。而就在这一天，朝廷特意给首都居民安排了一个别开生面的春节联欢晚会——五马分尸张廷范；东门外斩首柳璨。
人之将死，其言也善。
张廷范应该会想起朱友恭临刑前的话；
短短几天之内，柳璨经历了人生的大喜大悲，几乎是从人生巅峰瞬间跌入谷底，从权倾朝野到身死名败。
在死亡即将到来之际，柳璨幡然悔悟，过往经历在他脑海中快速闪过，羞愧、悔恨、自责、不甘……
据史料记载，柳璨在临刑前高呼：“负国贼柳璨，你死得活该！（负国贼柳璨，死其宜矣）”
《旧唐书》称柳璨为“妖徒”，《新唐书》直接将其编入“奸臣传”，这也成为历史学界对他的主流评价，翻看其所作所为，也确实足以担当起这些负面评价。
我同样不会无耻到强行给他翻案以哗众取宠，奸臣就是奸臣。
不吹不黑，柳璨在临死前留给这个世界的最后一句话，是对自己的高声谩骂，并且用“负国贼”三个字给自己盖棺定论，足见他在内心深处仍然为“礼义廉耻”四个大字保存着立锥之地，在骨子里仍然坚持认为自己是个念书人。
“负国贼”的评价足够精准。
朱友恭临行前也曾高呼，辱骂朱温杀驴甩锅，并诅咒朱温断子绝孙。像朱友恭一样，很多奸臣、小人、坏蛋在临死时，都会喊出内心深处的恶毒，发自肺腑的委屈冤枉，执迷不悟。而像柳璨这样能够大彻大悟，大骂自己的，实为少数。