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刁彦能，自幼随父躲避战乱，迁居宣州。换句话说，刁彦能是以难民的身份移民淮南的，所以家庭条件十分艰苦，“少孤贫”，但他非常孝顺母亲，“感动宣州十大孝子”之一。
之后投军，隶属于宣州宁国军节度使王茂章，因身材高大、武艺高强、且知书达理，所以受到王茂章的器重，屡获提拔。
杨渥袭位后，逼走王茂章。王茂章弃城投杭州的时候，并非孤身一人，而是带着自己的本部兵马，约有两三千人，刁彦能就在其中。
然而刁彦能不愿被裹挟着当叛徒，于是秘密安排他的家人把老母亲搀扶到路边，等刁彦能随军路过此处时，一把抱住母亲，对王茂章哭道：“事将军是忠，奉母亲为孝，自古忠孝难两全，今日实在舍不得弃母而追随将军。我心中实在纠结，哎——主公，请杀了我吧！”
前文详细讲述过王茂章“叛国投敌”的来龙去脉，王茂章是那种人嘛！王茂章非常感动，也非常愧疚，说我被迫弃国远走，已经是不忠，岂能再逼人抛弃老母？彦能，我不杀你，你留下吧。
王茂章带队走后，刁彦能疾驰回宣州城，当时的宣州城已经因主帅的叛逃而陷入一片混乱。有人惊惧而逃，有人打砸抢烧。
刁彦能抽出佩剑，登上城门楼，骗众人说道：“我是从扬州来的，作为先锋官来抚慰大家，主力部队随后就到！你们不要惊慌，该干啥就干啥，不会有事的！”
众人信以为真，宣州城也随之恢复了秩序。
脱离王茂章的“叛军”，巧计稳宣州，小将刁彦能立刻进入到高层（徐温）的视野，被提拔为“太子党”，调到徐知训身边。
马谦、李球作乱时，刁彦能与朱瑾及时赶到，据说马谦就是被刁彦能亲手斩杀的。徐知训事后对他大加赏赐，嘉奖他的“救驾之功”。
刁彦能经常写信劝谏徐知训，徐知训虽然不接纳，却也从不因此疏远、怪罪他。
没有对比就没有伤害。徐知训与徐知诰两相对比，简直就是云泥之别，很多人都认为徐知诰将来一定能成大事，故而秘密附之，刁彦能也身在曹营心在汉，虽然是徐知训的“心腹”，却数次帮徐知诰脱困。
惯例，给个提示，先讲故事，再复盘这个伏笔：徐知训果真如此不堪？在谋杀徐知诰方面，徐知训表现得像不像智障？
按史书记载，徐知训对自己的这位家庭教师——朱瑾，也存在很深的矛盾。据说朱瑾有一匹宝马，视若掌上明珠，朱瑾特意为这匹马盖了一个冬暖夏凉的豪华单人间，夏天的时候还用青纱帐为它驱蚊，养马界的模范铲屎官。
徐知训听说之后，就向朱瑾索要这匹马，被朱瑾婉言谢绝。结果徐知训恼羞成怒，当即派刺客行刺朱瑾。
一辈子刀头舔血的朱瑾成功将刺客反杀。行刺事件之后，朱瑾与徐知训的师生关系降至冰点，彼此心照不宣。
降将出身的朱瑾，在淮南集团中的地位高到超乎我们的想象。
朱瑾不是一般的降将，他来淮南之前，也是称霸一方的“主公”，兖州泰宁军节度使，与堂哥郓州天平军节度使朱瑄在鲁西南扛把子，被汴州朱温夺了基业和老婆，一无所有，穷极来投。而他自身武艺高强，手中一杆大槊，在江淮地区首屈一指，且擅长指挥骑兵作战，填补了南方军队的短板。
仅从实用性角度来说，朱瑾对淮南集团的贡献是相当巨大的，他不仅把北方成熟的骑兵体系带到淮南，点亮了淮南兵种科技树，并且对淮南的劲敌——汴州朱温怀有刻骨仇恨，成为“杀猪急先锋”，在历次与汴州势力的作战中立有大功，比如着名的“清口之战”。从某种程度上说，正是由于朱瑾的存在，才让淮南可以与中原王朝分庭抗礼。
从政治斗争的角度来看，朱瑾则更为可爱。在杨行密时代，杨行密用朱瑾来平衡朱延寿、田頵、安仁义；在徐温时代，徐温用朱瑾来平衡刘威、李简等。
所以朱瑾在淮南的地位是集团二把手，位居副都统，连徐知训都排在朱瑾之后。
学生、下级要暗杀老师、上级，而受害者却不敢声张。遭徐知训买凶杀人的朱瑾，像极了老婆被高衙内调戏的林冲。谁让他是徐温的儿子呢。
朱瑾总找单独接触杨渭的机会，秘密劝他诛杀徐氏父子。汉献帝还多次密谋诛杀曹操呢，您咋那么怂？
杨渭：我就这么怂。
朱瑾很有心机，越是想除掉徐知训，表面上则越发对他恭顺，借以使他麻痹大意，露出破绽。
这一天，朱瑾派自己的一位爱妾去徐知训府上请安问好。让美女去徐知训家中拜访，简直是肉包子打狗。
徐知训见色起意，当即就把这位送上门来的美女强行不可描述。
爱妾归告朱瑾，朱瑾勃然大怒，“简直岂有此理！”于是更加坚定了除掉徐知训的决心。
巧了，徐知训也在设计除掉朱瑾。他的计划是先把朱瑾外放到地方，然后慢慢罗织罪名，欲加之罪何患无辞嘛，用“一贬再贬，寻赐自尽”的老套路。
徐知训特意在泗州设立静淮军，以朱瑾为节度使。然而这个静淮军却只辖泗州的三县（临淮县、涟水县、徐城县），名为一军，实为一州；名为节度使，实为刺史。
意图很明显了。
朱瑾也不是吃素的，他知道，泗州就是自己的鬼门关，一旦赴镇，绝无好下场。事已至此，自己只能先发制人了。
在朱瑾赴镇泗州的前一日，徐知训假惺惺地来为朱瑾饯行。朱瑾表现得比平时更为恭顺，并说自己打算把先前那匹宝马送给徐知训。
“真的？你不是开玩笑吧？”
朱瑾有位国色天香的舞女，她也请徐知训一同进屋饮酒观歌舞。有的史书记载说这位舞女就是先前被徐知训强行不可描述的那位爱妾；还有的史书说朱瑾骗徐知训说要把宝马和这位美女送给徐知训……
总之，朱瑾以宝马、美女两大诱饵，把徐知训骗进了家中。