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南雀使臣受不了了,上前阻拦,说他立即回去禀告南灵王,将老将军的意思转达.
何霆板着脸道:“你忙你的,本将军忙本将军的。难道要本将军坐等你不成。不管南灵王如何打算,本将军都誓不罢休——他不打老子还想打呢!先不说这个,你滚回去问他,要不要侄女?本将军只给他一个时辰考虑。”
简先生顿时面如死灰。
当下,各人都领命而去,校场上只剩下一万军士待命。
何霆命人将南雀公主押解回营,严加看管,并传令众军即刻用餐,稍后随他出发。
忙完这一切,他心神一松,身子晃了晃,差点从山石上一头栽倒下来,一名亲卫急忙奔过去搀扶。
“回去!”
何霆将半个身子都压在那亲卫的身上,低声吩咐道。
“是,将军!”
回到大帐,大夫立即上前替老将军查看,扎针用药忙了好一阵,又端来饭食。
何风听说二叔要即刻赶赴战场,急忙阻止道:“二叔不可。眼下二叔身子还不妥当,如何能去战场?”
他真是害怕呀!
这两日,他也算体会到了人情冷暖,无法想象若是二叔不在了,他将要如何在军中生存。
何霆瞪眼道:“休要多嘴!你只管带人去,按我吩咐的打点分派各项军需。若是连这个都做不好,待我死后,你还是回家去吧,免得无人护着你,迟早送了性命。”
何风顿时眼睛红了,哽咽道:“属下……遵命!二叔,多保重!”
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黎章等三人率领所属三千人马。一路急行军,半个时辰后,就来到七里滩附近。因为,这地方离靖军的中军大营不过七八里路程。转过几座山就到了。
“简先生,就请去向南灵王报信吧。我要他马上撤军,否则,就永远也别想见到青鸾公主了。”黎章沉脸对南雀使臣道。
简先生急忙点头答应。迈步就走。
“等等!”黎章忽然又叫住了他。
简先生忙住步,转头问道:“黎小将军还有何话说?”
黎章望着他,忽然一笑道:“别忘了把公主的头发上呈南灵王。还有,你知道何老将军为何让我们三人来此吗?”
他眼光从胡钧和汪魁脸上一溜。有些意味深长的味道。
简先生心中一跳,有些惊慌地问:“为何?”
黎章淡然道:“很简单,这次深入敌后擒获公主的。就是在下三人。因此最想杀掉公主的。也是我们——你想,我们会让自己十几天的努力化为泡影吗?你之前还妄想说动副将军把我交出去。哼,依我,也不必等你回去报信,直接就把公主一刀杀了省事,反正老将军已经安排妥当,我军根本不惧大战。”
简先生浑身一哆嗦。急忙赔笑道:“素来两军交锋,均各逞机谋,此乃常情,并非特意针对小将军。”
黎章点头:“那你也该明白,跟我等拖延时间是没有用处的。半个时辰内,若我发现你们毫无动静,立即就会通知何老将军杀了公主,同时向你们发动进攻。”
汪魁阴森森地笑道:“你都看见了,将士们都等着吃你们的肉呢!”
使臣又是一哆嗦,就见胡钧又笑眯眯地接道:“南灵王撤军后,肯定会立即派人前来商谈赎回公主事宜。所以,在下先提一条:留下一半军粮做见面礼。这也是看你们是否有诚意。”
使臣面色一垮,涩声道:“我军也没有多少粮食。那粮草不是都被你们烧了嘛!”
黎章冷笑道:“那也要分一半。大家都没粮食,都饿肚子,就打不起来了,正好坐下来商议和谈。你也别在这浪费口舌,你该知道,你们不付出一定的代价,休想把公主赎回,先付一点粮食算什么。”
汪魁等他们说完了,总结道:“总之,时辰一到,你们不退兵,不给我们留下一半粮食,就等着替南雀公主收尸吧。”
胡钧白了他一眼道:“收尸?公主的首级还要送去京城报捷用呢,难道你想还给他们?你又不是南雀国的驸马爷,那么向着他们干嘛?”
简先生黑着脸,他终于发现:这三个煞星比何老将军更难缠,他们根本就是巴不得杀了公主,然后跟南雀军大战一场,好在战场上立功。
他二话不说,转身飞一般地走了。
当南灵王见了侄女那一把青丝,再听了简先生的描述,暴跳如雷的同时,不敢存半点侥幸心思,当即命后军变前军,拔营起寨,同时鸣金收兵,召回正与严克所部大战的孔雀军断后,五万兵马缓缓后撤。
其他地方如青峰寨、鸡岭、眉河湾等处,顾涧等副将军正按何老将军的交代布置,要与南雀军决一死战的时候,发现南雀大军拔营起寨,竟然退去了。
他们心中不禁五味杂陈:果然,南灵王确实不想打、也无力打,只是他们不够老将军狠辣和决断,所以被人家耍得团团转。
此事说穿了,其实真不算什么。
先是南灵王调兵遣将,做出强势姿态威逼靖军;现在是何老将军调兵遣将,以更强势的姿态回应。其实呢,两边都精穷,打个屁呀!
当然,若真是闹翻了,还是会打的,那时就看谁更狠了。有南雀公主在手,何老将军当然底气十足,所以他比南灵王更嚣张狂妄。
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南灵王并未耍花招,果然按要求留下了五千石粮草。虽然不多,也够靖军支撑一两天了。
黎章等三人按原定计划,一面派人回去送信,一面派人紧跟在南雀大军身后,直将他们送出二十里外;顾涧等人也是一般行事。
此时天色将晚,南雀军营派出一行四人的使团,来七里滩见黎章他们。
为何不去见顾涧、严克他们呢?
很简单。黎章等三人手里掌握着公主的生死,他们不想惹火这三个煞星。年轻人,冲动,若是一个气不顺。给何老将军送去坏消息,那青鸾公主立即就会香消玉殒。这可不是南灵王想看到的。
黎章等三人接待了使臣,还是那个简先生领队。
“简先生,眼下本指挥使还不能带你去见老将军。在下要确定南雀军退出五十里之外。方才能放下心。”
简先生着急地说道:“眼下天色已晚,大队人马行军不便,只能等明天再后撤。”
胡钧道:“明天就明天吧,你急什么?”
简先生十分憋屈:公主在你们手中。能不急嘛!
黎章认真地对他道:“你是个聪明人,咱们不妨打开天窗说亮话:要想赎回公主,必定要付出一定的代价。首先。退五十里肯定不行。那些孔雀军从哪来的,还是回哪去吧。只有这样,咱们才能安安心心地坐下来谈判。”
简先生惊叫道:“不!万万不可!”
汪魁眼一瞪,道:“如何不可?”
黎章和胡钧对视一眼,都低头笑了。
简先生把心一横,决然道:“若是孔雀军退回孔雀城,万一何老将军挥军来攻。那时我飞鹰军就危险了。此事恕难从命!”
这时候,已经轮到他们害怕靖军来攻了。
靖军的士气正旺,又掌握了公主,若只留飞鹰军残部在此,只怕难逃被灭的下场。何霆那老匹夫可不是什么好鸟,绝对会“趁你病,要你命”的。
黎章笑道:“也好,此事我等也作不了主,还是等明天见了何老将军再说吧。你且耐心等候。”
说完竟不理他了,让人带他出去,自己跟胡钧等人去吃饭。
这是一个嗜血的夜晚。
严克听了何老将军点将的经过,只觉热血沸腾,一扫这两日的憋闷,畅快大笑。
眼下还是缺粮,战局也不知如何发展,他不想令刚鼓起的士气因此而堕落,加上他本身也是个狠茬子,所以,竟然下令火头军将那些刚战死的南雀军给剁了,煮的煮,烤的烤,当晚就开吃。
之前喊归喊,真端起一碗人肉,军士们都手发颤、心发憷、胃作呕,总之,少有人毫无顾忌地大吃大喝。
可是,严克带领黎章等一帮指挥使,每到一处只问了一句话,就让所有的军士疯狂起来。
“你们说,咱们是等着南蛮子来杀咱们、吃咱们的肉,还是先下手为强,吃他们的肉?”
军士们勃然大怒,狂吼道:“吃他们的肉。先下手为强!”
于是,严克等人一边与军士吃人肉,一边向他们解说南蛮子的恶行:如何抢夺岷州的军粮,如何挑起两国战争,如何残害大靖百姓……
在饥饿的煎熬下,在严克副将军的咆哮怒斥下,在同袍的带动渲染下,加上那人肉又是火头军花了一番心思烹煮出来的,香气四溢,很快,军士们都疯狂起来,边吃边吼叫要杀光南蛮子、灭了南雀国。
“老子命都快没了,吃南蛮子的肉算什么!”
一个军士为自己先前的犹豫羞愧不已,恶狠狠地大嚼。
另一个军汉慢条斯理地说道:“保住命回去见媳妇才是最重要的。要不是南蛮子先挑事,咱们还在家陪媳妇呢。可恶的南蛮子,就要吃他们的肉。”
之前的害怕和作呕转变成满腔的豪情,七里滩的营地火光熊熊、吼声震天,充盈着野性的回归。
这已经不是吃人肉的问题了,这牵涉到杀敌报国,所有的将士都同仇敌忾,似乎不吃这肉,就好比在战场上临阵脱逃一般。
这光景虽然振奋人心,但也看得黎水和林聪一阵难受,躲在一旁不敢靠近。
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下章十二点。