时近暮春，商州城渐渐热闹起来，踏春出游者络绎不绝，处处皆是赏玩者的欢声笑语。然而，这一日清晨，外出的人们却突然发现，城门外的长亭附近聚集了数百士子，远远看去犹如乌压压地一片。整座商州城的读书人仿佛都汇聚在了此处，无论世族或是寒门，每个人皆是眉飞色舞、情绪高涨，高谈阔论间，依稀能听见“琅琊王氏子”之类的话语。
不少好奇者禁不住上前问了几句，便听得这些士子热情地回道：“这一回，咱们商州可算是扬眉吐气了，竟出了一位国朝最年轻的进士科甲第状头！还是圣人钦点的！听说他今日要从长安回来，我们都想拜会他！”
“你们可别诳俺，连俺都知道，那甚么省试还没张榜呢，哪里来的甚么甲第状头？”
“别的科目确实不知晓，但这进士科登第者到底有多少人，早就传遍了长安。国朝最年轻的甲第状头，连圣人与皇后都亲自召见了他，那还有假？你们若是不肯信，便再等半旬就是，省试张榜出来就知道是真是假了。不过，说不得张榜之后，这位少年状头就回了长安，你们也别想再见着他了。”
“当真？那这甚么少年状头，究竟是哪一家的小郎君？多大年纪？”
“听说是琅琊王氏商州房的旁支子弟，以前不显山不露水的。至于年纪，大约十六七岁罢——啧啧，你该不会是想榜下捉婿罢？算了罢，连长安城的达官贵人都想抢的新婿，哪里还能轮得上咱们商州的小娘子？”
“不试试怎么知道哩？说不得，这位小郎君就中意咱们商州的小娘子哩！”
不多时，“琅琊王氏”出了个甲第状头的消息，便让整座商州城都为之沸腾了。人们从大街小巷中涌出来，宛如上元节观灯一般，将城门附近挤了个水泄不通。所有人都踮着脚尖往驿道上看，谁都想第一眼瞧见这位传闻中的少年状头。
少年状头曲折的身世亦在人群中不断地流传着：出生不久便丧母，庶出姨母成了继母，不久就添了弟弟；少年时便经常独自带着老仆在外游历，弟弟进学颇有名声，他却默默无闻；后来不知怎地进入长安的国子学读书，拜了一位名不见经传的先生，弟弟却拜了长安城赫赫有名的先生为师等等。
更有些亦真亦假的消息夹杂其中，引得不少人深思细究起来。莫说是官宦人家、世家大族了，便仅仅只是平民百姓，也同样经历过许多家长里短、是是非非之事。若是机灵与聪明之人，听到这些故事之后，又如何会不明白这其中必有甚么见不得人的隐情？
将近午时，自长安而来的驿道上，终于有十余骑飞奔而至。为首者是位装扮素净的俊美少年郎，目光清湛，从容自若，唇角含笑，身形颀长，犹如玉树临风，足以令人见而忘俗。
“状头来了！！”众人正仔细地辨认着他，人群中忽然有人喊道，“这便是咱们商州的甲第状头！我曾经见过他！他正是琅琊王氏子弟！”此话一出，顿时群情激动，所有人几乎是争先恐后地如潮水一般涌了上去。
见到这种架势，王子献立即翻身下马，向着他们拱手行了叉手礼。他身后的王子睦以及数位商州学子也连忙下马——如此热情的父老乡亲，他们亦是头一回得见。或许只有国朝最年轻的甲第状头的名声，才能将这些乡里乡亲都吸引而来罢。
“足下可是新科甲第状头王子献？”迅速将他们紧紧围住的士子们率先问道，每个人的眼中都满是炽热。
商州虽紧邻长安，却并不归关内道管辖，而是隶属于山南道。论起文名来，不仅比不过同样在长安附近属于关内道的同州与华州，连同为山南道的荆州等地亦是文气更胜一筹。而今，商州之地终于出现了一位闻名天下的少年状头，可见商州文脉隐约有兴起之势，教文人士子们如何不欢欣鼓舞？！
“在下正是王子献。”年轻俊俏的状头微微一笑，仪态优雅，“想不到，诸位竟是因在下而来，也不知在此处等了多久，实在是在下怠慢了。”无论是文人雅士或是面色黧黑的商贩农人，他皆是含笑以礼相待，仿佛这些皆是久违的贵客一般，行为举止无可挑剔。
于是，众人越发热情高涨，围着他问了又问。直到守卫城门的兵士前来驱散他们，认为他们堵塞在附近妨碍了往来交通，才有人依依不舍地离开。王子献便带着王子睦给诸人道歉，又邀文人雅士们过两日参加他主持举办的文会，才终于得以脱身而出。
此时，已有好事者将这个好消息带给了王昌与小杨氏。闻言，王昌自是喜不自禁，赶紧换了身簇新的衣衫，在家中翘首以盼。小杨氏则险些将手中的锦帕撕碎了，暗中恨得咬牙切齿，明面上却不得不做出惊喜之态，命仆婢赶紧张灯结彩迎接大郎君。
当王子献与王子睦归家的时候，所有仆婢都纷纷涌过来道喜。每人脸上皆是与有荣焉之态，仿佛都忘记了当年他们是如何轻慢这位大郎君，在背后又是如何嘲弄于他的。庆叟面无表情地跟在王子献身后，目光一寸一寸地扫过他们，令他们不由得齐齐退后几步，不敢再贸然上前造次。曹四郎更是满面嘲讽之态，完全不给他们留甚么情面。
王子献对这群小杨氏的爪牙自是不甚在意，径直来到正院内堂，拜见了王昌与小杨氏，行了稽首大礼：“孩儿见过父亲、母亲。这一回，孩儿侥幸中了甲第状头，总算是没有辜负父亲与母亲的期望。”
“好！好！好！！”王昌仰首大笑，忙不迭将他扶起来，目光中带着前所未有的慈爱之意，“好孩子！你光耀了咱们家的门楣，日后便是去地下见祖宗，我亦是问心无愧了！！好！明日咱们便去祭祀祖先！也须得好生宴请族人们——”他红光满面地盘算着如何大摆筵席，宴请甚么贵客，竟是完全无视了小杨氏越来越苍白的神色。
问心无愧？若是知道你竟是这般愚蠢，恐怕地下的祖宗们都不愿意认你这个不肖子孙罢！王子献心中讽刺地冷笑，面上依旧温和：“阿爷，省试尚未正式张榜，如此大张旗鼓，恐怕有些不妥。”
“既然你已经是圣人钦点的甲第状头了，又有何不妥？”王昌毫不在意，“且不提族长他们，指不定连刺史府与都督府都会给你帖子，想见一见你呢。”他越想越是开怀，仿佛一条富贵荣华的道路已经就在眼前。
听得王子献连说“不妥”，小杨氏勉强打起了精神，附和着笑道：“阿郎说得是，这确实是一件大喜事，也很该好生庆贺一番。这个好消息既然已经传开了，说不得族长他们待会儿便会过来，我们可得让仆婢们准备起来。”说着，她环视周遭，眉头皱了皱：“怎么只有你们二人回来了？二郎呢？”
“二兄落水受了些风寒，正在卧床歇息。”王子睦回道，神情中略有几分冷淡，“不过，母亲尽管放心，症状并不重，说不得过两天便能痊愈。”
“都受了风寒，症状还不重？”小杨氏满面担忧，望向王子睦与王子献时，禁不住带出几分埋怨来，“若是他症状轻微，等他痊愈之后，你们兄弟再启程回商州也不迟，何至于如此着急？竟连两三天也等不得？”
“母亲有所不知，我们之所以急匆匆赶回商州，并非只是为了报省试之喜。”王子献眉头微挑，“其实是二郎在弘农郡公府的时候……不慎出了些意外，郡公默许了他与杨十娘的婚事。我们回来，便是想禀告父亲与母亲，开始筹办二郎的婚事。”
“意外？”王昌不过是略顿了顿，便复又笑了起来，“弘农郡公府的小娘子，要嫁给咱们家的二郎为妻？！好！好！二郎可真是有出息得很！！那可是当朝礼部尚书——弘农杨氏京兆房嫡脉族长之女！！眼光不错！不错！！哈哈！！”
小杨氏亦是难掩喜色，捂着唇娇笑起来：“族兄能看中二郎，可见二郎日后也是个有前程的。否则，他怎会舍得将自家的女儿嫁与二郎？”她完全忽略了方才王子献语中的未竟之意，将王子凌夸了又夸，整张脸庞似乎能透出光芒来。仿佛她的儿子才是中了甲第状头之人，她的儿子才是王家最有出息的晚辈。
见两人如此厚颜无耻，王子睦实在是忍不住了，淡淡地道：“弘农郡公本来有意将嫡出的小娘子许配给大兄。但因二兄与他们家的十娘一起落水，所以才不得不转而将庶出的十娘许给二兄。不过，他也答应，一定会给大兄寻个样样皆好的小娘子。”虽然杨士敬已经明说欲给裴家的小娘子做媒，但自家兄长既然不可能娶妻，他便不能随意将此事透出来，免得平白坏了裴氏小娘子的名声。
听了他的话，王昌与小杨氏俱是怔了怔，不约而同地望向王子献。王子献却摇首笑道：“也是我与杨家无缘，二郎与杨家有缘罢了。三郎，此事无须再提，如今最为紧要之事，便是请官媒，筹备聘礼，将二郎的婚事风风光光地办了。”
小杨氏遂含嗔带怨地横了王子睦一眼，似是埋怨他不该多言似的，嘴角边却是遮不住的喜意：“是该风风光光地办了这桩婚事，绝不能让弘农郡公府失望才是。”然而，巧妇难为无米之炊，说完之后，她眉间便又笼上了愁色。
王子献只作不曾瞧见，听仆婢禀报王家族长来了，便道：“族长既然过来了，阿爷不如带着孩儿去见一见族长罢？三郎，你也一同过来。”若是让王子睦留下来，与小杨氏计较那些细节，恐怕最终惭愧不已的只会是他自己罢了。
聪敏之人，又何必与蠢物计较？