鹖冠子一番话，不禁勾起了庞恭内心深处那不堪的过往。
庞恭乃昔日魏国上将军庞涓亲侄。
早年齐、魏两国马陵一战，宗长庞涓自刎而死，庞涓无子，庞恭便成了庞氏的新宗长。
庞涓生前为人孤傲，不结朋党、不与友善，早年曾在魏国朝堂树立了大量的政敌。
庞涓一死了之，倒是清净了，庞氏族人却在魏国陷入两难、窘困的境地。魏王受谗言，委派庞恭随魏太子共赴赵国以为人质。
临行前，庞恭对魏王蓥辩曰‘三人市虎’之说，魏王明曰：‘体察’。
谁知庞恭前脚刚走，昔日庞涓的政敌便再次大肆攻击庞氏。
待庞恭在赵为质期满归魏后，他发现自己已经彻底失去了魏王的信任，自此再也未曾受过魏王蓥的召见。
庞恭心有不忿之下，便携宗族全数迁往了赵国。
当年庞恭在赵国为陪质时，机缘巧合下结识了当时的赵国太子，赵语。（赵语便是后日的的赵肃侯）
二人曾就当时的天下形势秉烛夜谈，庞恭的见识也赢得了赵太子的尊敬。
庞恭投奔赵国，正值赵语刚刚继位，赵国百废待兴之时。今赵语见庞氏举族来投，深感欣慰，立即对庞恭委以重任，还将宗室女下嫁于他的儿子。
庞恭也不负赵氏所托，在赵国的对外的战争中，为赵国取得了多场胜利。
正当庞恭以为庞氏能在赵国安稳扎根时，老天再一次对庞氏开了个玩笑……赵肃侯二十年，秦国在完全攻占了魏国的西河郡后，再次将刀锋对准了赵国，意在赵国河东之地。
赵国君臣大惊，肃侯当即命国尉赵疵为主将，庞恭为副，携军十万欲拒秦于离石。
然而面对秦军强大的战力，赵卒死战而亡矣。
最终赵国含恨而败，蔺、离石二地为秦所夺，主将赵疵战死，庞恭的儿子也不幸战死，他自己也被斩去右臂，成了这残废之人，庞氏子弟亦于战场伤亡大半。
如今庞氏的主宗也仅仅剩下庞煖这一根独苗，庞家崛起的希望自然也全在庞煖身上。
庞恭一念及此，目光不由得朝着庞煖望去，喃喃道：“庞氏崛起…庞氏崛起…兄是说，庞煖？”
鹖冠子点了点头，目光也瞥向后者，缓缓言道：“煖虽幼，却习通于六艺，又精于骑射，行沙场而履立战功，今得赵王宠信，常携煖于身边。年初赵王谴煖于武城初任兵尉，恐怕便有磨炼之意。”
鹖冠子当着庞煖的面这般夸他，一时让庞煖有些不好意思起来。小声嘟囔道：“煖当不得先生这般称赞……王上常说我蠢笨之人。”
庞恭回过神，听到庞煖番话，不由瞪了他一眼，喝道：“吾如何教导汝的？行于王身旁，要慎言！慎行！汝……算了，下去吧。”
鹖冠子却是哈哈一笑，安慰庞煖道：“赵王乃明君，又怎会让真正的蠢笨之人行于身旁？赵王不过是在激励汝，汝勿虑也。”
庞煖听罢鹖冠子此言，恍然大悟，起身对着二人恭敬地揖了一礼道：“煖，谨记祖父教诲，谨记先生教诲，煖告退。”说罢便向室外走去。
“记得去向你阿母问安。”庞恭在身后插了一嘴。
“煖省得。”庞煖在门外回道。
庞煖的母亲也就是赵肃侯的女儿，其实说起来庞煖也算是赵雍的外甥。
见庞煖远去的背影，庞恭不由得轻叹了一口气。
鹖冠子安慰道：“友无需忧虑，煖之安危，行于沙场乃煖之命也。况，仆观煖之面相，乃长寿之徒。”
庞恭对着鹖冠子揖道：“我庞氏受恩于赵氏，只愿煖不堕庞氏之名矣。”
鹖冠子摆了摆手，继续说道：“赵王召煖回邯郸，定是想让煖在新军骑旅任职。”
庞恭却微微摇了摇头道：“军制改革恐怕不易……诸族宗长现今都还持观望之意，赵氏和牛氏更是直言反对……”话到这里，庞恭不由得压低了一丝声音：“尤其是安平君，他对易服、变政之事可一直都保持推斥态度。王上而今年幼，恐怕……”庞恭顿了顿没有继续说下去，目光瞥向鹖冠子。
鹖冠子却并未回话，只是面容带笑地看着他。
二人一时大眼瞪小眼。
过了片刻，鹖冠子才悠悠道：“这赵国究竟是谁的赵国？”
庞恭突然一愣，冲着面前老友问道：“兄欲出仕于赵？”
这老友往常可是从来不聊军国政事，今日怎会一反常态，这番长篇大论。
鹖冠子拈须微笑似问似答道：“仆于去年测算天时，发现紫薇主星行于赵国上空，闪耀不停。本来赵氏先君薨逝，星辰晦暗应该才为至理。但是主星却一反常态，且辅星大放其明，不蔽主星之光。”
庞恭疑惑道：“这是何意？”
鹖冠子解释道“紫薇帝星行于天元，今耀于赵氏，意味着赵国新君将行施于天下。主星明晦不定，意味着新君继位之初会表现反常，应当是除旧布新之像。而辅星大亮，意味着赵国英才辈出，赵国的辅佐能臣将层出不穷。而辅星不蔽主星之光，当是主君驾驭群臣之征兆。”
庞恭听罢，心头一震，眼中闪过一丝亮光，随后对着鹖冠子深深揖道：“弟受教了！”
鹖冠子抬头望了窗外的弦月一眼，缓缓道：“飞龙在天，利见大人。主出赵氏，吾亦当顺应天命！”
*
*
远距邯郸千里之外的楚、越边境，橐皋。（tuofu今安徽巢湖北）
冲天的火光再次将这方大地照耀的亮如白昼。
橐皋城头战鼓声不断雷响，橐皋城下楚、越两军将士喊杀声震天！
就在楚国君臣将目光全都放在对宋国的战争时，一向被楚国视为小弟的越国趁机发动了‘反叛’。
越王无疆亲率大军趁夜偷袭楚国边镇，一举端掉楚国重镇昭关，直逼寿春！无疆欲协宋国彻底切断楚军的后路补给。
正与宋军鏖战的楚国令尹昭阳，收到橐皋守军的求援时，心中顿感不妙，急忙分军回援橐皋，同时又斥快马向郢都求援。
但越国有备而来，以楚国此时的残军恐不能阻止越卒步伐……