1月16日C组最后一轮只要踢平，华足队就将以小组第一的身份出线，进入相对较弱的下半区。
然而一场0-2的失利，让华足队只能以C组第二的身份去往上半区，迎战已经在那里等候多时的A组第二泰国队。
提到泰国队，就不得不提2013年6月15日在合肥体育场进行的那场原本无关紧要的热身赛，结果前西班牙国家队主帅卡马乔带领的华足，以1-5惨败给以年轻球员出战的泰国队。
那场创造了面对泰国输球最大分差的比赛中，华足队的糟糕表现引起了轩然大波。
比赛之后华足队的球员和教练也受到了很大的影响，卡马乔下课，高林的言论引起了外界的质疑，赵鹏、耿晓峰此后的职业生涯急转直下。
虽然在那场输球之后，华足队曾经两度在热身赛中战胜泰国队，但是1-5的比分仍然时常被当做耻辱提起。
泰国队在本届亚洲杯的表现并不理想，小组赛首战就1-4输给了印度队，虽然换帅后立刻1-0将巴林斩落马下，并且最终获得了小组出线权，但是以华足目前的状态来说，赢面还是相对较大。
只是华足队淘汰赛首轮的对手还不算太强，那么当从16强进入8强后，这一区就是藏龙卧虎了。
日本队、伊朗队和沙特阿拉伯队都有可能会落入到这个半区，特别是日本和伊朗，以这两队的实力获得小组第一的可能性非常大，进入此半区几乎是板上钉钉。
而下半区则要相对轻松点，东道主阿联酋和实力已经有所下滑的澳大利亚队都在下半区，韩国队进入之后，闯入决赛的可能性非常大。
如果华足队淘汰了泰国队后，在八强战很可能将面对以D组第一身份进入淘汰赛的伊朗队，因为以伊朗队的实力不管是面对巴勒斯坦还是E组和F组的第三名，取胜都不在话下。
华足在2018世界杯预选赛12强赛阶段，曾经两度与伊朗队交手，战绩为2胜，可以说华足队现在并不怕波斯铁骑。
但如果华足在亚洲杯闯过伊朗这一关的话，将有可能面对另一支强大的球队——日本队，也只有迈过日本队这道坎，华足才有望最终的决赛。
所以综合来看，华足队只要稳定发挥进入八强不难，但想要闯入4强则有一定难度。
不管外界和华国球迷怎么想，在陈风看来，只要里皮不发昏将自己和张玉林雪藏，即算有着一帮自认为二流实则三流的主队友，任何一支亚洲球队都不能阻挡华足队的前进步伐…
本届亚洲杯小组赛在1月17日全部战罢，华国、韩国、日本、伊朗等传统强队轻松晋级16强，朝鲜、也门、菲律宾等8支弱旅则打道回府，表明亚洲足球版图格局没有大的变动。
小组赛强弱悬殊，很多大战都打出大比分，但也有昔日的“鱼腩”如印度和越南队表现可圈可点。
36场小组赛的比赛共打进96粒进球，平均每场2.67个，凭借对阵朝鲜队一场独进4球，卡塔尔前锋阿尔莫耶茨·阿里以7球暂时领跑射手榜。
相比之下陈风和张玉林的各自三粒进球声名不显，好在里皮用一场0:2的失利浇醒了那些华超巨星，无论在速度、冲击力、技术和年龄结构上，没有“留英二将”的华足队与韩国这样的亚洲一流强队都存在不小的差距。
而对陈风和张玉林来讲，1月20日开始的淘汰赛，才是“留英二将”真正的表演舞台…
随着本届亚洲杯小组赛尘埃落定，其他小组比赛中让人眼前一亮的是卡塔尔的表现：
卡塔尔以2-0战胜沙特夺得小组头名，在这场比赛中，卡塔尔队进攻效率非常高，相比沙特队展现出老道的一面。“卡塔尔和沙特队的比赛，以卡塔尔队2-0完胜告终，如愿取得E组头名。这场比赛给我印象最深刻的，还是卡塔尔队的少年老成，其实卡塔尔队的平均年龄已经不算很小，但是相比于对面的沙特队，仍然体现出老道的一面。”连新近跑到亚洲杯来捞金的穆里尼奥对卡塔尔队的表现都给予好评，重点指出卡塔尔队的进攻效率非常高。沙特队的攻势虽然不少，却依然遭遇败绩，穆里尼奥也谈到沙特队显得稚嫩一些：
“沙特进攻给我的感觉就是雷声大雨点小，还曾击中过门框，确实展现出他们技术细腻的一面。但足球场就是这样，把握机会能力强的球队，往往能够笑到最后。所以沙特队还是显得稚嫩一些。”
穆里尼奥特意提到沙特和卡塔尔队的较量，也是两队的西班牙籍主帅之间的对决：
“这场比赛也是两位西班牙的主帅，沙特队的皮济和卡塔尔队的桑切斯之间的PK，皮济在球员期间非常出名，他能够率领沙特队挺进世界杯，还是有着领军上妙笔生花的能力。但是在今天的小组头名之争里，他还是输给了同胞桑切斯，这样的结果也将沙特在18决赛中推给了日本队。”
沙特将在18决赛遭遇日本，卡塔尔则将在18决赛遭遇到伊拉克队，穆里尼奥也直呼华足在18决赛面对泰国队着实轻松：
“沙特和日本的这场18决赛也将非常引人关注，卡塔尔也将在18决赛遭遇强大的伊拉克队。这样的18决赛，也将是精彩纷呈，但我觉得华足的第一场淘汰赛非常轻松，他们的对手是泰国队，远远不如伊拉克队或日本队这样的对手能检验英超射手王的成色！”…
与队友们进入到本届亚洲杯前八强就心满意足的心理不同，陈风的目标就是本届亚洲杯的冠军，一次打破华足队亚洲杯无冠黯淡历史的最佳机会。
只是这个想法最多也只能稍微透露点给张玉林知道，而对那帮辣鸡队友，陈风自然是绝口不提，反正一切以比赛结果话事！
华足队上下目前倒是对1月20日的比赛充满信心，尽管里皮还是一再强调不能对泰国队掉以轻心，
毕竟华足队身带黄牌的球员也不少，而面对中后场伤停严重的泰国队时，要特别注意避免再吃牌。
华足队与泰国队此前共有过26次A级赛事交锋，华足以17胜5平4负占据绝对优势，不过对于国人影响深刻的1-5惨败于泰国（二）队，实在太过耻辱，因此这一战带上了复仇的色彩。
虽然泰国队与以前相比有了长足的进步，尤其是在保持了快速灵活特点的基础上，团队意识也有了明显长进。
但华足队的重点还是在于如何避免在对阵泰国时吃牌，这将关系到华足队以后的晋级之路。
由于本届亚洲杯是累积两张黄牌停赛一场，身背一张的要到半决赛前才清零，因此张林帆、高林、冯消停、刘洋和刘剑业五名有一张黄牌在身的球员一旦在与泰国队的比赛中吃牌，那么球队即使晋级八强，他们也无法登场。
而14决赛极有可能遇到强大的伊朗队，这又是淘汰赛阶段，只要输球就会出局，因此与泰国队的比赛原本带着黄牌的球员更需要避免再吃牌。
2007年亚洲杯华足与乌兹别克斯坦一战，就是因为郑志和李玮锋累积黄牌停赛，导致球队在只要打平即可出线的情况下净吞三蛋出局。
泰国队方面，两名中卫通松（15号）和普罗姆拉克（5号）都将因累积两张黄牌在与华足的比赛中停赛，不过小组赛末轮停赛一场的另一名中卫赫姆维邦（6号）此役可以回归，这就成了华足队最好的警示榜样…
因此处于稳定广大华国球迷军心的目的，里皮在1月18日的训练后肯定回复了众多媒体记者的提问：
“对阵泰国时谁都可能不上场，但陈风和张玉林一定会是首发！”
看来银狐在小组赛最后一场输给韩国后压力大增，终于要开始露出华足队最锋利的进攻獠牙了……