樊冬静静地看着菲尔。
在另一个“未来”里，菲尔是怀着怎么样的心思奔赴战场的呢？当时的科林·莱恩，不过是个十七八岁的少年，他又是如何扛下菲尔的质问和怀疑，一步步地走向必败的死局？
这个时代注定比他生活的时代要残酷得多。
樊冬望着菲尔，菲尔也转头望向他，眼底有着震惊，有着羞惭。比起由始至终都明白自己想要什么的文森，菲尔活得更加糊涂，他一直认为自己是三兄弟之中最希望大家和和气气在一起的人，可是爱德华却直接打碎了他的“自以为”。
被迫直接面对自己心底最深处的真正想法，菲尔有点无法接受。他确实很怀念过去的日子，很希望三兄弟能够和以前一样好，但是，他同样也不甘心，不甘心自己永远是老二，不上不下，既比不上从小被国王陛下悉心栽培的兄长，又比不上从小被国王陛下宠爱有加的弟弟。
菲尔无力地反驳：“不，不是这样的。”
但不是这样又是怎么样？
樊冬开口说：“二哥，如果我说，不是我逼迫爸爸禅让的，你相信吗？”
菲尔怔立原地。
樊冬说不是他逼迫的，他相信吗？
樊冬继续问：“如果我说，不是我想抢大哥的东西，而是大哥不让我选择，你相信吗？”如果他有选择的权利，怎么会走到现在这一步。他更愿意带着小黑狗到处跑，哪里有热闹就去哪里瞧瞧——而不是成为这个帝国的国王，挑起整个帝国的重担。
如果文森和菲尔有将莱恩帝国护在羽翼之下的能力和决心，就算他真的想抢，其他人也不会让他抢！
可是在他还没有“抢”这种心思的时候，文森已经把他摆在敌对的位置上，文森已经让所有枪口都指向他，甚至为了对付他而做出许多不聪明更不理智的事情。
樊冬仰起头，毫不心虚地与菲尔对视。
比起文森的语焉不详，比起文森的颓靡和丧气，樊冬显得更理直气壮。
他相信吗？他应该相信吗？
或者应该问，他是想相信，还是不想相信？
自诩最疼爱弟弟的菲尔，突然意识到自己最不愿意承认的东西是真的。
他可以毫不犹豫地相信文森贬低樊冬的言辞，却不愿相信樊冬的自辩。
菲尔忍不住喊：“科林……”
看着迷途羔羊般的菲尔，樊冬叹了口气。马上快到午饭时间，樊冬让史密斯准备饭菜，准备坐下来好好谈谈。国王陛下摇摇头，在礼仪官的陪伴下离开了。
樊冬看了眼爱德华。
爱德华坦然地坐到樊冬身边。
菲尔犹豫片刻，还是在樊冬的示意下落座。
樊冬当然不是想和菲尔重叙兄弟情谊，他是想了解菲尔和文森拜的“老师”到底是怎么回事。国王陛下对以前的事缄口不言，樊冬隐隐觉得国王陛下的重伤和文森他们背后的“老师”有关。
菲尔心不在焉地对付着面前的饭菜，听到樊冬问起天都那边的情况才面前恢复一点精神，和樊冬介绍起自己在那边的事情。莱恩帝国发生的一切他根本不清楚，当时他先是被派去泰格帝国，回去后又马上碰上了突破机缘，被安排去修炼塔闭关。
等他出来后，看到的就是神色萎靡的文森。
现在回想起来，他似乎由始到终都被人支开了，不让他参与任何和这边有关的事情。
菲尔说：“难道大哥他真的……”
爱德华冷笑说：“到了这种时候，你还能问出这种天真的话来？”
他瞧不惯菲尔这模样很久了。当初樊冬提了句“我想要翼马”，菲尔就让唐纳德不惜一切代价抓住翼马，白白牺牲了七个人的性命。这位殿下是真不懂还是假不懂？恐怕是懂，但是不在乎吧。
像菲尔这种人，从来都只相信自己愿意相信的，只在乎和自己有关的，至于其他人的死活？那根本与他无关。
菲尔沉默着吃完一顿饭。
他是冲动，但他不是真的蠢。爱德华已经把话挑明了，他想再假装不懂都不行了。如果文森才是欺骗他的人，如果文森才是想逼迫国王陛下禅让的人，那他该怎么办？
菲尔握住了自己的剑，站了起来。他转过身走出一步，又停顿下来，对樊冬说：“科林，我走了，我会去查清楚……”
樊冬没有说话。
菲尔静静站了一会儿，快步走了出去。史密斯毕恭毕敬地目送菲尔离开，叫人来把饭桌收拾干净。
樊冬也站起来，往外面走去。
爱德华跟在樊冬走出屋外。
两个太阳悬在空中，金灿灿的阳光让整座城堡笼罩在一片光晕之中。花园中花团锦簇，每一株花草都被人精心打理过，朝他们绽放出最美丽的一面。
樊冬看了一会儿，转过身看向爱德华，微微地笑了笑：“爱德华，我没有那么弱，你不用时时刻刻护着我。”爱德华就像一个敬业的花匠，他想做什么，爱德华就帮他做什么，然后把最好的结果送到他面前。他看见的，都是美好而安宁的表面。
而爱德华面对的，却是来自天都的威胁，四面环伺的强敌——
爱德华和国王陛下都默契地把很多东西隐瞒下来。
就连菲尔，他们都不放心他自己一个人去应对。
治理一个帝国，哪有像他这么顺利的？当初他只是整顿一个樊氏，就遭到不少人的反对和怨恨。那个时候他有他父亲当坚强后盾，又有不少得力助手可以帮忙，才能在最短的时间内掌控全局。
管好一个帝国肯定不比管好一个樊氏轻松。
可是他不管做什么都特别顺利，几乎没有遇到半点阻力。
这能说是他运气好吗？不，这世上绝对没有这么好的运气。唯一的可能性就是，爱德华他们替他挡住了一切麻烦。
樊冬从来都没想过躲在别人背后享受快活人生。
他转头看向爱德华。
爱德华轻轻握住樊冬的手掌。
他知道樊冬不可能一直被保护下去。
爱德华顺势将樊冬带入怀中，轻吻樊冬漂亮的发旋。直到樊冬忍不住用力掐了他的手一把，爱德华才说：“冬冬，我知道你不需要保护，但是我还是想这么做。”他将樊冬的手握得更紧，“你总要让我有一点用处不是吗？你负责提出想法，我负责解决麻烦，分工合作不是很好吗？”
樊冬一怔。
爱德华说：“那个时候，我都看到了。你回国接手公司，很多人都不服气，但是你处理得很好——冬冬，你最擅长的，就是把任务交给最正确的人——你觉得我不是最适合帮你去做那一切的人吗？”
樊冬也发现自己好像走进了死胡同。他这个人对于“人尽其用”这件事可不会手软，难道因为他和爱德华之间的关系，他就不用爱德华这把“利剑”了？樊冬想了想，坦然承认：“对，你是最适合的人。”他更在意爱德华说起的另一件事，“你是说，你在当年那次车祸之后还能看到我们？”
爱德华点了点头，然后又摇了摇头。他说：“我只能看到你。”在彻底掌控囚神之后，爱德华拿到了这一部分记忆。在那部分记忆里，樊冬放下了自己一心要做的事，在所有人的惊诧目光之中回到樊氏。
那个时候的樊冬，既坚强又脆弱。而他，却只能当一个旁观者。
那个时候，是樊冬痛苦，还是“自己”痛苦？
爱德华也不知道。他只知道自己再也不会让樊冬一个人面对一切，再也不会让樊冬在夜深人静的时候静静地坐在那儿一整夜——樊冬想做的事就是他想做的事，樊冬要留在帝国，他也留在帝国；樊冬要离开，他也离开。
记忆的复苏，让爱德华明白自己所有野心的源头。他之所以想将最大的权力握在手里，不过是因为想保护一个人而已。
这个人就是樊冬。
爱德华说：“冬冬，那时候我只能静静地看着你，什么都做不了。所以在我睁开眼的那一刻起，心里就有个声音告诉我，一定要往前走，走到更高的地方，拥有更强大的实力。”他收紧手臂，将樊冬困在自己怀中，“为了达成这个目标，我成为了自己最不喜欢的那一类人。”
也正是为了这个目标，他差点站到了樊冬的对立面，不择手段地对付莱恩王室。
樊冬听着爱德华的剖析，转过身望着爱德华诚挚的眼睛。他顿了顿，搂住爱德华的脖子给了他一个拥抱。
爱德华伸手回抱樊冬。
樊冬笑眯眯地说：“早说你觉得自己没什么用处啊，我会给很多很多事情给你做。”
爱德华笑着说道：“愿为陛下效劳。”
开诚布公地谈过一次后，樊冬和爱德华之间的“合作”变得更为默契，帝国上下很快完成了第一轮清扫，稍微有点欣欣向荣的好苗头了。
而这个时候，莱恩帝国又迎来了一位特别的客人。
哥达·泰格。
这位战场上无往不胜的亲王殿下，第一次远离了罗兰要塞，来到了莱恩帝国王都。
无数双注视着莱恩帝国的眼睛，在看到哥达·泰格出现时都觉得这个原本软弱可欺的小小帝国，突然变得有些莫测起来。
难道这个莱恩帝国真的有什么魔力？居然能吸引两大帝国的风云人物们一而再再而三地前往这个地方？还是说那位刚继位不到半年的科林·莱恩，真的有什么了不起的地方？
作为众人议论的中心，樊冬在接待完哥达亲王后心情十分愉快。他高高兴兴地回到宫中，亲自写邀请函邀请朋友们来做客。
这封神秘的邀请函是这样写的：“亲爱的，又到了月圆之夜，按照在学院时的传统惯例，每到月圆之月我们应该坦诚相对，对月长谈，特此邀请你们自带酒水和食材，前往马斯特叔叔的草场进行一场关于如何让肉片两面充分烤熟咸甜合宜香酥可口的意义深远的重要研讨会，如有缺席，下次必须负责刷碗……注意，请悄悄地过来，不要惊动马斯特叔叔的寒冰犬，否则小心你的屁股会被它咬到！”