“小九，真是这么说的？”
次日，长乐宫，长信殿。
从母亲窦太后口中，得知刘胜已经答应了这门婚事，馆陶公主刘嫖的面容之上，却顿时涌上一抹僵硬之色。
窦太后倒是对此毫无知觉，只含笑点下头，再稍叹一口气。
“小九这孩子啊~”
“嘿······”
“这孩子，是我亲眼看着，从巴掌大点的时候，一点一点长到这么大的；”
“——重情重义，知道疼人~”
“是个有担当、能托付，也能信赖的好孩子······”
“你不是一直都想着，要让阿娇做太子妃吗？”
“眼下，皇帝要立小九为储，便由我做主，将阿娇嫁给小九，岂不正好能满足你的愿望？”
含笑一语，却惹得刘嫖眉头再皱紧了些；
似是想要说什么，又一时不知该如何开口。
“啊······”
“呃······”
哼哼唧唧好半天，刘嫖才终是僵笑着低下头，明显有些言不由衷道：“是挺好；”
“是挺好······”
“——你又收人钱了？！”
冷不丁一声沉呵，惹得刘嫖赶忙抬起头！
待见窦太后的面容上，已陡然带上一抹严厉，刘嫖又赶忙上前，在窦太后身旁坐下身，摇晃起窦太后的胳膊来。
“母后~”
“瞧您这话说的，都把女儿说成什么人了······”
面不改色的撒个娇，便见刘嫖又小心翼翼的侧过头，试探着说道：“我就是觉着，这小九再知道疼人······”
“这年纪，也还是稍大了些？”
“若是年纪再小一点，最好是和阿娇年龄相彷······”
“——是王美人吧？”
又一声轻斥，便见窦太后面上温和不再，方才还满带着慈爱的面容，此刻，却已是涌上一抹清冷。
“我可告诉你；”
“——那王美人，可不是什么省油的灯！”
“今儿个，能跟你说说笑笑，转明儿，就能把你吃的骨头都不剩！”
“就你这点脑子，怕是被人家卖了，都还要替人家数钱！”
莫名恼怒的一阵呵斥，也惹得刘嫖下意识低下头去；
尤其是听到那鸠杖，被窦太后在地上砸的‘冬冬’作响，刘嫖更是愈发心虚了起来。
过了好一会儿，才含湖其辞的都囔道：“哪有那么夸张啊······”
“不过一个妇道人家······”
怎料这一声牢骚，却让窦太后面色又是一沉；
铁青着脸，缓缓侧过头。
“你知不知道那王美人，入宫前是什么身份？”
“——知不知道那王美人，当初为了入宫，连自己的夫君、孩子，都丢在宫外了？！”
“就这样一个恶毒的女人！”
“你？”
“——便是十个你，也不够她王美人塞牙缝的！
”
严厉的对女儿发出一声警告，见刘嫖终于没有再发牢骚，窦太后这才回过头；
深吸一口气，再稍一叹，随即便陷入了短暂的思绪之中。
王美人，自然就是皇十子刘彘的生母，正受天子启宠爱着的王娡。
在十皇子刘彘之前，王娡还曾为天子启，先后生下过三个女儿；
最后的第四胎，才生下了唯一的儿子：刘彘。
而公子彘，是在太宗孝文皇帝驾崩当年，才被王娡生出。
——换而言之：王娡入宫时，如今的天子启，还是太子启；
王娡入太子宫之前，负责调查王娡身世的，也正是当时居于椒房殿，以皇后的身份统掌后宫的窦太后······
“王娡的母亲臧儿，是太祖高皇帝时，因为谋反而被诛杀的燕王臧荼之孙；”
“到这臧儿长大，臧氏已经家道中落，臧儿，也就嫁给了长安槐里的农户：王仲······”
语带追忆的说着，窦太后不由又是一声叹息，稍低下头，将刘嫖的手捧在了手心。
“臧儿和王仲，育有一儿、二女；”
“长子王信，次女王娡，以及幼女：王儿驹······”
“——就是现在，和王娡一起住在绮兰殿，身怀六甲，即将诞下子嗣的王儿驹······”
语调满是惆怅的一番追忆至于，也让刘嫖悄然变了脸色。
暗下稍一思虑，便决定：好好听听这王娡，究竟是个什么来头。
便见窦太后缓缓摇了摇头，才继续说道：“后来，王仲死去，王娡的母亲臧儿，又不知道使了什么法子，竟嫁进了长陵田氏的门。”
“——你要知道：长陵田氏，可是战国之时的田齐王族之后啊······”
···
“嫁入田氏，臧儿又生下了两个儿子；”
“小的叫田胜；”
“大的，便是如今，见天往宫里、往绮兰殿跑的那个田蚡······”
···
“再后来，臧儿嫌女儿累赘，就把自己和亡夫生的大女儿——王娡嫁了出去。”
“过了几年，又不知道从哪里，找到了一个卜士说：臧儿的两个女儿，都是大富大贵的命；”
“到这时，王娡已经和那丈夫——农户金王孙育下了一女，叫金俗。”
“但那臧儿，却依仗着夫家长陵田氏的权势，连一纸和离书都不留，便将王娡接回了家中。”
“没过多久，王娡就以‘良家子’的身份，进了太子宫······”
···
随着窦太后平缓的语调，刘嫖一时间，也不由听的失了神。
待窦太后悠然问出一句‘可明白了？’，刘嫖才将飞散的心绪拉回眼前；
稍一思虑，又迷茫的摇了摇头。
“你瞧瞧你！”
“这点事都看不懂！”
“亏你还是我生出来的！”
见女儿还没看透，窦太后只没由来的一恼！
白了刘嫖一眼，才语带愠怒道：“当初，王娡入了太子宫，她那夫家金王孙，差点就要将这件事，闹到先帝面前去了！”
“要不是我出面平息了此事，如今，还哪来什么皇十子？”
···
“还有那田蚡；”
“——长陵田氏家的子侄，却被王娡一个农户女，治的服服帖帖！”
“你馆陶，比之长陵田氏如何？”
···
“再说那王儿驹；”
“——王娡自己刚一上年纪，就赶忙把妹妹王儿驹接进了宫，献给了皇帝；”
“这才不到一年，眼看着那王儿驹，也要诞下公子、公主了。”
“王娡明明已经色衰，皇帝往绮兰殿，跑的却比过去还勤！”
“这样的女人、这样的手段，她王娡，是好相与的？”
“是你能驾驭的？？”
接连发出两声质问，窦太后更是恨铁不成钢的伸出手指，在刘嫖额侧狠狠一推！
“多动动脑~子！”
“别跟那老三一样，整天就以为这天下，太后最大，皇帝第二大，你，就是第三大了~”
“——王娡和那金王孙生下的女儿金俗，现在可都还在宫外！”
“甚至至今，都还不知道王娡，是自己的亲生母亲~”
“头两年，金王孙害病暴毙，那小金俗凑不齐丧葬之费，险些都要卖身葬父了；”
“但当时，王娡，可是管都没管这小金俗，管都没管这个自己怀胎九月，才生下的血脉骨肉啊······”
“将阿娇，嫁给这样恶毒的女人所生的儿子，你就放得下心？”
“这么一个恶婆婆，能好好待我的宝贝阿娇？”
最后一声质问，窦太后终是再次绷起了脸，满是严厉的侧过身，望向身旁的女儿刘嫖。
却见刘嫖五味杂陈的低下头，默然思虑好一会儿，又似有些不甘的抬起头。
“可女儿，就是觉得彘儿顺眼嘛······”
“——母后不知道！”
“前些天，彘儿还说将来，要用金子造一间屋子，给······”
似是撒娇般道出一语，正要眉飞色舞的对窦太后，讲讲那‘金屋藏娇’的故事。
待见窦太后那阴沉若水的面容，刘嫖只再次低下头去；
没说完的话，也随着刘嫖愈发微弱的音量，而悄然消散在这长信殿中。
“用金子造一间屋子？”
“哼！”
“——这么一间屋子，里头住的，怕是阿娇的尸骨吧？”
“嗯？”
“除了死人，谁会躺在金子堆里？？？”
又一声阴冷的呵斥，终是让刘嫖彻底低下头去，再也没了继续开口，为公子彘争取的打算。
而窦太后的怒火，却是在不知不觉中，愈发高涨了起来。
“你知道前日，皇帝跟我说什么吗？”
“——皇帝说，如果不立小九，就要立彘！”
“一个四岁的孩子，话都说不明白的年纪，都要被皇帝，立为储君太子了！”
“什么都不懂得年纪，都知道拿那‘金屋子’，哄骗你这蠢货了！”
“你猜猜，这都是谁的手笔？”
“嗯？！”
“是谁在背后，教他说的这些话？”
“是谁在背后推波助澜，要给我汉家，立个四岁的太子储君？！”
越说，窦太后就越有些激动起来，说到最后，更是说的鼻息粗重，面色微红。
喘着粗气，甩开刘嫖想要搀扶自己的手，便又是一声冷哼。
“皇后现在过的日子，你是看不见吗！”
“——若阿娇所嫁非人，将来，就又是一个薄皇后！”
“如今，薄皇后是沾了小九的光，得以过继子嗣在膝下，不至于孤苦伶仃的死去；”
“阿娇呢？”
“真嫁错了人，怎么办？”
“到那时候，谁给我的宝贝阿娇过继子嗣？！
”
几句话的功夫，窦太后便气的身形摇晃起来，只扶着额，跌坐回了榻上；
“气死我了······”
“你是想把我气死啊你······”
“你啊你······”
窦太后这般反应，却仍旧没有让刘嫖死心；
轻轻挽起母亲的胳膊，在榻上坐下身，便又试探着问道：“母后方才说，陛下，也有意立彘儿？”
···
听到刘嫖这一问，窦太后，已经是彻底无语了······
侧过身，喘着粗气，恨铁不成钢的瞪着刘嫖，盯了足足好一会儿；
终于捋顺了鼻息，才彻底沉下脸去。
“今儿个，我就把话给你挑明了！”
“——只要我这把老骨头还喘着气儿，就肯定会把小九，一路扶上那宝座。”
“太子储君，板上钉钉，雷打不动！”
“我只问你一句：小九这女婿，你要是不要？”
“你若要，我就做这个主，把阿娇定给小九。”
“你若不要？”
“哼！”
“往后，也就别再做美梦，妄图让阿娇，做什么太子妃了！”
丢下这最后一句话，窦太后便别过头去，背对着刘嫖，自顾自生起了闷气。
而在窦太后身侧，见母亲态度如此坚决的刘嫖，也只满是不甘的低下头。
“这可如何是好······”
想起此刻，正堆在自家客堂，都还没来得及搬回金库的金饼，以及另外一半还没收到的‘尾款’，刘嫖，只觉心中一阵揪痛。
但若是不还回去，真把女儿，嫁给那公子彘······
“我不管你做了什么；”
“受了聘礼，就把聘礼退了！”
“受了礼物，也把礼物退了！”
“——你要是没钱，我去帮你退！”
思虑中，又传来窦太后几声低沉的吼喝，终是让刘嫖下定了决心。
强忍心中揪痛，上前挽住窦太后的胳膊，再轻轻晃了晃。
“母后别恼了~”
“女儿回去之后，就把那些东西，都拿去退了还不行嘛······”
见刘嫖终于服软，窦太后也才将胸中恼怒按捺下去；
虽回过身，却也不忘捣鼓一句：“这还差不多······”
废了好大的力气，才让刘嫖打消了将女儿阿娇，嫁给十皇子刘彘的念头，窦太后心中，却也仍旧不觉得轻松了多少。
尤其是方才，自己都把话说的那么明白了，刘嫖却还在坚持着，要把女儿嫁给刘彘；
都到了眼下这个份儿上，刘嫖都还在试探自己：陛下，有意立刘彘？
“我说呢······”
“我说宫里头，咋会有人说阿娇，是个小刁妇；”
“合着是做母亲的，坏了自己女儿的名声？”
在心中如是想着，窦太后望向刘嫖的目光，也不由又带上了些许恼怒。
看的刘嫖都有些心里没底了，窦太后才仍带着些许恼怒，白了刘嫖一眼，再发出一声冷哼。
“近些日子，给阿娇收拾收拾，送到我这里来吧。”
“——往后，阿娇就在我身边养着。”
“免得在你这泼妇身边，把你那些毛病全给学去了！”
再一声夹杂着愠怒的轻斥，这一回，刘嫖倒是没再开口反驳，而是恭顺的点下头。
“女儿知道了······”
作为窦太后最看重的几个人之一，这，就是刘嫖的生存方式。
——刘嫖，总是能恰到好处的，游离在窦太后的底线边缘······
“既然这事儿都要定了，那母亲得空，也叫小九登门，来见见我这姑母？”
“——毕竟这过去，我和小九，也不算熟稔······”
见刘嫖终于不再悖逆自己，窦太后也终是稍出一口气。
稍一思虑，便也缓缓点下头。
“是得见见。”
“不过，怕是要过些日子了。”
轻声一语，惹得刘嫖眉头稍一皱；
却见窦太后深吸一口气，便从榻上站起身，再悠然发出一声长叹。
“最近，这长安城里，发生了太多太多事······”
“先是老三，之后又是荣；”
“眼下，又是老七要过继给皇后、小九要被册立为储君。”
“再加上关中的秋收、年末的大计，还有即将班师回朝的周亚夫、窦婴······”
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“等这二人班师回朝，就又是有功将士的赏赐、阵亡将士的抚恤；”
“还有齐系、淮南系诸王的处置······”
略带唏嘘得道出此语，窦太后的面容之上，也不由稍带上了些许疲惫。
“都是事儿啊~”
“——偏偏这关头，皇帝又躲去了甘泉宫；”
“留我这瞎老婆子在长安，盯着这朝堂内外，上上下下······”
说着，窦太后便稍踱出两步，也不忘对身旁的刘嫖一摆手。
“小九也跟着皇帝，一起去了甘泉宫。”
“要见，也得等他父子俩回来再说······”
见窦太后作势要朝后殿走去，刘嫖自也是赶忙上前；
搀着母亲，缓缓向后殿走，一边也不忘随口附和道：“这周亚夫、窦婴二人，也真是的；”
“叛乱都平定好几个月了，就连刘鼻的脑袋，都被东越王送来了长安。”
“结果这两人可倒好，拖到现在才回来······”
满是随意的语调，却又惹得窦太后一阵摇头叹息不止。
“你当出征打仗，是小孩子过家家？”
“——叛乱平定了，不得铲除余孽、荡平流寇？”
“几十万大军，不得安置妥当，有序撤回关中，再沿途遣散？”
···
“你啊你······”
“让你多看看书、多寻思寻思这些事，就是不听；”
“让人知道了，又要说我这瞎老婆子，教出了个什么都不懂的女儿······”
就这么一会儿教训着、一会儿责骂着，窦太后便任由刘嫖扶着自己，朝着后殿的方向走去。
但从来不会有人，因为这母子二人特殊的相处方式，就刻板的认为：母子二人感情不好。
——因为刘嫖，是这普天之下，唯一一个每次来长乐宫，都会被窦太后留下用饭的人。
这不？
母子二人，这便又朝着后殿，已经备好饭菜的寝殿走去了······