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温斯顿来到南部非洲旳第二天,才在正义宫见到罗克。

哈利法克斯勋爵很不满,认为罗克没有给英国首相应有的重视,不去机场迎接就算了,还整整一天不见人,这可不是对待盟友的态度。

温斯顿不生气,他知道罗克是个重感情的人, 同时也知道阿德在罗克心中的地位。

“节哀顺变洛克,你还有很多重要的事要做,全世界都等待着你去拯救。”温斯顿上来就给罗克整一套道德绑架,这话其实也不算过分,对于温斯顿来说,政治家就应该是冷血无情的。

“得了吧温斯顿,我拯救不了全世界,甚至连身边的人都无法拯救。”罗克还没有从阿德离世带来的巨大痛苦中走出来,这需要时间。

事实上罗克已经对温斯顿足够重视了,如果不是温斯顿,罗克今天原本打算继续翘班,至少要等到阿德葬礼之后,罗克才会恢复工作。

地球不会因为少了某个人就不转,南部非洲也不会因为罗克翘班陷入混乱,世界大战爆发后,罗克每天都工作到凌晨, 大多数时间都在听取部长们的汇报,需要罗克做决定的事情并不多。

这也是没办法,现实总是让人无奈,罗克想在一年内结束世界大战,可惜只能是想想而已。

“洛克,所有人都知道你是个慷慨的人,现在你的朋友需要你的帮助,你肯定不会坐视不管吧。”温斯顿来找罗克,主要目的是借钱。

世界大战进行到第三年,英国经济已经处于崩溃边缘,德国人都开始印英镑了,温斯顿确实很艰难。

到目前为止,英镑依然是全世界适用范围最广的国际货币之一。

大概两个月前,英格兰银行收到了一捆面值为十英镑的钞票,经过专家鉴定,这些英镑全部是假的。

也不能说假,因为这些假钞在逼真程度上已经可以以假乱真,只有专家凭借专业的仪器才能分辨出来真假,普通人没有这个能力,就连银行工作人员也无法鉴别。

当你发现一只蟑螂的时候,实际上蟑螂的数量可能多达一千只。

随后发现的假钞越来越多,不仅英国本土,在欧洲和西非, 市场上都出现了大量英镑假钞。

英国政府悲观预测, 市场上流通的假钞, 可能占据英镑总量的三分之一。

这个情况太恐怖了, 英国政府不敢公布,担心引起民众恐慌。

这时候有英国良心之称的《泰晤士报》,不顾英国政府的阻止,在报纸上公开这一消息,建议民众尽快把钱花掉,切勿砸在手里。

英国政府虽然紧急否认,民众却陷入巨大的恐慌中。

随着调查的深入,有情报表明,德国正在大规模印刷英镑,打击人们对于英镑的信心。

“温斯顿,要结束这一切,最好的办法是尽快结束战争。”罗克不冷不热,英国人是活该。

南部非洲和英国的合作,过程中也是问题频出,从之前英国拒绝南部非洲军队进入北非,再到马来亚战争过程中英印部队的种种表现,罗克现在对英国的好感,还不如对美国。

美国人虽然唯利是图,至少不会扯后腿。

英国人跟美国这个真小人相比就是伪君子,既要利用南部非洲对抗德国,又对南部非洲处处提防,温斯顿一直再打感情牌,一次有效,两次还有效,不可能一直有效。

当然站在温斯顿的角度上,大英帝国给与南部非洲的已经够多了,从最开始的自治,到不久前的“岛屿换驱逐舰”计划,温斯顿认为南部非洲应该给与大英帝国更多的回报。

“洛克,我们现在无路可退,必须彻底击败德国,同时还要预防来自俄罗斯和美国的威胁,这需要莪们进行更紧密的合作。”温斯顿坚持等德国和俄罗斯两败俱伤,跟这个相比,假钞什么的都不重要。

“——而且我们有情报表明,德国人正在研究如何仿制兰特,我们面对的是一个国家,不是某个地下室里的小作坊,这会对兰特和英镑的信誉造成毁灭性打击。”温斯顿提醒罗克,再不采取行动,兰特也会成为受害者。

兰特崛起的速度虽然快,主要是在国家和国家之间流通,更多用在大宗商品的贸易上。

单纯在民众接受程度上来说,还是英镑更受欢迎,在普通人心中,兰特取代英镑的地位还需要时间。

时下世界各国如果想从波斯湾购买石油,必须使用兰特交易,英国和美国也不例外。

在德国人的计划中,不仅仅是英镑,兰特和美元也都在仿制计划中。

不过兰特和美元的工艺比英镑更复杂,更难破解,钱币上不仅使用金属丝防伪,而且还是凹版印刷,德国人一时半会还造不出能以假乱真的兰特和美元。

“这个你不用担心温斯顿,我们正在努力提高兰特的防伪技术,德国人短时间内无法仿制。”罗克对南部非洲的防伪技术还是比较有信心的,另一个时空的德国也想仿制美元,可惜美元还没有造出来,战争就结束了。

罗克这话就让温斯顿郁闷极了,反正就死道友不死贫道呗。

对于罗克来说,国家利益是不能交易的,不过也不能让温斯顿白跑一趟,该给的援助还是得给,英国可是对抗德国的桥头堡,必须保证英国对德国有足够的牵制力。

那就给,反正给英国的贷款也不是第一次,英国上一次世界大战期间欠南部非洲的钱还没有还清呢,现在已经翻了两倍,还不知道要等多少年才能还清。

温斯顿也是公务繁忙,在南部非洲一共只停留了三天,然后就绕道澳大利亚前往美国。

在澳大利亚,温斯顿再次遭到拒绝,现任澳大利亚总理约翰·柯廷不仅拒绝收回南部非洲企业对澳大利亚矿山的开采权,而且批评英国政府的行动缓慢,给澳大利亚军队造成了太多伤亡。

约翰·柯廷拥有爱尔兰血统,工党出身,去年十月份开始担任澳大利亚总理,兼任国防部长。

世界大战爆发后,澳大利亚动员40万军队参加战争,这让温斯顿很不满,不过对于澳大利亚来说,这已经仁至义尽。

“澳大利亚对大英帝国已经尽到应有的责任,相反大英帝国却没能保证澳大利亚的安全,如果不是南部非洲及时出手,战火说不定已经蔓延到澳大利亚本土,如果大英帝国不能保证澳大利亚的安全,那么如何要求澳大利亚为大英帝国做出更大的贡献?”约翰·柯廷态度激烈,他在第一次世界大战期间就是坚定的反战人士。

约翰·柯廷的视力不佳,因此不在征兵范围内,没有随澳新军团前往欧洲参战,留在澳大利亚本土,这给了约翰·柯廷参与反战活动的机会。

另一个时空,英军在东亚大溃败,澳大利亚派往马来亚作战的第八师也成为了日军俘虏。

当时澳大利亚一共就四个师。

日军占领东南亚之后,约翰·柯廷邀请麦克阿瑟访澳,并且邀请美军驻扎澳大利亚,使澳大利亚成为美军的基地,并且召回了正在北非作战的第六师和第七师。

约翰·柯廷的行为让大英帝国非常不满,从此以后澳大利亚和英国愈行愈远,抱上美国人的大腿。

这个时空由于南部非洲的存在,美国没有机会染指澳大利亚,英国和澳大利亚的关系却还是逐渐破裂,这不是温斯顿或者约翰·柯廷可以决定的,根源在于英国自第二次布尔战争之后的战略收缩。

温斯顿没有马上指责约翰·柯廷,而是将目光看向一言不发的澳大利亚总督高里男爵亚历山大·高尔·霍尔鲁思文。

霍尔鲁思文无奈苦笑,澳大利亚总督在澳大利亚同样是吉祥物,并没有多少实际权力。

就算有,霍尔鲁思文也无可奈何。

决定澳大利亚命运的,不是澳大利亚总督,也不是总理,更不是国会议员,而是控制了澳大利亚经济的南部非洲财团。

南部非洲企业不仅控制着澳大利亚的矿山,而且还直接或者间接控制了澳大利亚农业,南部非洲的富豪们热衷于在澳大利亚购买农场,整个澳大利亚中西部几乎都被南部非洲人买下来,白人在澳大利亚的比例也越来越低,澳大利亚正在事实上成为南部非洲的殖民地。

“约翰,如果没有大英帝国,就没有现在的澳大利亚。”温斯顿不会轻易放弃,澳大利亚的矿山,是大英帝国和南部非洲竞争的最后希望。

“首相阁下,现在已经不是十九世纪了,澳大利亚一直忠诚于大英帝国,可是我们最终得到了什么?”约翰·柯廷不屑一顾,澳大利亚如果收回矿山经营权,工党马上就会下台,他这个总理的下场将会凄惨无比,到时候大英帝国也没能力保护澳大利亚。

澳大利亚距离大英帝国实在是太远了。

“我们都效忠国王,不要总是问我们能得到什么,应该问问自己,到底为大英帝国做出了多少贡献,国王对待自己的子民从不吝啬。”温斯顿心情烦躁,到处都是吃人的鬼,没有一个省心的。

“抱歉首相阁下,国王随便用一枚勋章,或者一个微不足道的爵位,就让人感恩戴德的年代已经过去了。”约翰·柯廷不客气,亲老子可不会只索取不付出,那是儿子干的事。

晚上约翰·柯廷照例为温斯顿举行欢迎晚宴,参加宴会的除了国会议员,还有来自南部非洲的大商人,以及财团代理人。

人群中一个三十岁左右的年轻人格外显眼,他用熟练的英语和周围的人们交谈,笑容让人如沐春风,肢体语言的表达恰到好处,周围每个人的情绪都可以照顾到,没有人有被冷落的感觉。

“这个年轻人叫高文,来自尼亚萨兰,皮尔巴拉矿业公司总经理。”霍尔鲁思文和温斯顿坐在宴会大厅最显眼的位置,周围却没几个人,显然没有多少人在乎英国首相和澳大利亚总督的心情。

这就是霍尔鲁思文在澳大利亚遭遇到的尴尬现实,十几年前澳大利亚总督还是很受人尊敬的,现在已经彻底沦为吉祥物。

“难道他不应该姓洛克吗?”温斯顿冷笑,他现在才知道,南部非洲的影响力已经扩张到什么程度。

温斯顿知道南部非洲的实力很强大,不过在伦敦感受并不明显,英国人到现在依然固执的认为伦敦就是世界中心,以此类推,大英帝国依然是全世界最强大的国家。

这个印象就像是一个五彩斑斓的肥皂泡,将真实世界隔离在英国之外,就算实行配给制,炸薯条成为英国国菜,英国人依然固执的认为,全世界其他地方的人们,连炸薯条都没得吃。

南部非洲人确实是不太爱吃炸薯条,不是没得吃,而是嫌弃炸薯条不健康。

“他姓高,他的父亲是高登,他叫洛克叔叔。”霍尔鲁思文冷漠,洛克家族的人看不上澳大利亚,不会来澳大利亚工作,他到现在都无法理解华人的亲情关系。

温斯顿眉头紧皱,按照英国的传统来说,罗克的后代人数并不多,不过罗克身边环绕着很多人,早就编织了一张庞大的关系网,外人很难深入其中。

对于高登,在温斯顿的印象里,那是个沉默寡言的年轻人,罗克最早的伙伴之一,也是最受罗克信任的一群人。

这些人现在大部分都已经退休,他们的子侄已经成长为南部非洲的中坚力量,和英国的家庭相比,南部非洲人对于子女的教育很严格,第二代或者第三代华人的表现也确实很出色,至少比英国的同龄人更出色。

在英国的贵族家庭,很多人对于后代的要求已经下降到只要能成为一个正常人,不要长歪了就行。

“能不能把他争取过来?”温斯顿简单直接,总经理这个职位还是很重要的。

霍尔鲁思文惊讶于温斯顿的脑洞,收买皮尔巴拉公司高层这种事,霍尔鲁思文从来没想过。

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