三月十九，吃过早饭后，卢林和姜星冉离开千锋照，往崆峒去了，途经祁连旧胡王军马场的时候，卢林留心仔细看了看，以前这军马场有十万余匹战马，如今就剩两万左右了。
申时过半到了崆峒，方婉在大门值守，见到卢林和姜星冉来了，颇是惊喜道：“卢师弟、星冉，你们来得可真快啊。”
卢林有些讶异方婉在大门值守，问道：“方师姐，我和星冉早些时日到的神都，得知消息后就来了，你怎么在大门值守了？”
方婉说道：“卢师弟，这是大掌派安排的，我和王师兄在此轮流值守，接收传递西关的消息，大掌派他们都在玄空殿安排事务。”
卢林也明白西关战事消息的紧要，大掌派这般安排可靠的弟子也是应该的，问道：“方师姐，玄空殿都还有谁在？”
方婉说道：“大掌派和师父、五掌派都在，二掌派带着大师兄、秦师姐、马师兄、李师兄都去西关有一个月了。”
卢林知晓方婉的师父是三掌派，只是没听见俞震的消息，问道：“方师姐，俞震师兄呢？”
方婉说道：“俞师兄这一年来一直是在沙州，他是从沙州去的西关，同行的还有永清。”说到马永清，方婉脸色微红，两人都已经定亲了。
卢林说道：“方师姐，那我们先去拜见一下大掌派他们。”
方婉闻言，随即喊来一个弟子带着卢林和姜星冉去玄空殿。
到了玄空殿后，卢林看见上首不止是大掌派、三掌派、五掌派在，还有四个年近五十的身着崆峒服饰的人也在，这应该是崆峒长老了，下面有十几个崆峒弟子在忙碌翻阅各种信笺写着记着，两人连忙上前见礼。
大掌派笑容满面的说道：“卢林、星冉，没想到你们来得如此之快，来，坐下说话，这四位是我崆峒长老，刘师弟、马师弟、方师弟、李师弟。”大掌派简单介绍了一下。
卢林和姜星冉又分别见礼：“见过刘师叔、马师叔、方师叔、李师叔。”然后才坐下。
大掌派问道：“卢林、星冉，你们这一路过来可曾遇见天策军？”
卢林说道：“大掌派，我和星冉过了冷水岭赶上神都出来的天策军，二殿下和焦安俊他们也随军过来了。我们在凉州歇息了一夜就去了千锋照，今日一早过来的，大军是直接往西关去了；不知居延城如今情况如何了？”
大掌派感叹道：“卢林，说来还真要感谢你们啊，这次居延城能够守住，除了有神臂弓和千里镜的作用，汪振之是功不可没啊，他一人的作用，至少可抵一万大军了。若是没有汪振之这几个月的勘察，居延城还真是难守，纵然是有所防备能够坚守住，但这将士的折损至少是现在的数倍以上了。”
卢林闻言也是替汪振之高兴，问道：“大掌派，振之兄都探查了什么？作用这么大？”
大掌派说道：“居延城外的地势地貌，我们的斥候也是熟悉，但远不如汪振之了解，汪振之重新勘察之后，利用了这些地形之利，居延城派遣数十小股人马夜里不断骚扰西胡大军的辎重后防，白天则借着地势躲避起来，令他们极为顾忌，没敢全力攻打居延城。
这几日的消息传来，西胡大军的后防辎重粮草有些跟不上了，没有再强攻居延城了，退了五十里等候补给援军；可能还会有二十万西胡援军过来，但是我们的援军也都快到了；如今能够在居延城就抵挡住了，折损还比预计低了许多，更是大挫了西胡大军的锐气。”
卢林问道：“大掌派，这次能够在居延城打退西胡大军么？”
大掌派说道：“这些我就不清楚了，谢师弟来信是说有希望能够在居延城和西胡人分出胜负来的，但也不是那么容易做到的，如今是暂时僵持住了，还要看看其它的地方有没有异动。真正的恶仗还在后面，能够将西胡人抵挡在居延城外近一月了，这也算是小胜了，是个极好的开端。”
对于居延城的具体战事战况，大掌派这边也不是很清楚，只是通过来信知晓一个大概，往来两边的弟子一旬来回一次汇报情况，这一旬的弟子还要明日才回来。
说了大半个时辰，大掌派听得卢林自承当初在兵部学兵法韬略学得不行，此去是想当斥候，虽然有些讶异，但随后又很支持了，这大战一起，守城的将士折损数千不算什么，斥候折损了二百余人，却是伤筋动骨了，如今有卢林这样的高手来做斥候，是生力军，带队侦查还可以减少斥候的折损，这作用也是很大；当年西关大战，江湖好汉和侠客侠女来援西关，除了运送粮草辎重之外就是去当斥候了。
酉时二刻，大掌派安排晚饭，卢林和姜星冉吃过晚饭后又去拜见了守鹤师祖，说了说自己和姜星冉去西关的打算，守鹤师祖听得姜星冉有了身孕，也是说姜星冉六七月后就回去，不要在西关久留，西胡大军来势汹汹，去年的白毛灾爆发，死了不少人，这大战一时半会是不能结束的，若是今年冬天再度爆发白毛灾，这大战还要多打一年。
随后守鹤师祖和二人说了一番武学之事，这突破七脉之后，先是要将督脉修炼到顶峰，之后再考虑任督二脉贯通之事，说来是简单，但是真没有几个人能够做到的。
像大掌派、展二掌派、掌教、沈掌门、延一方丈、姜仲云、李皇极……他们这些八脉顶尖高手，都是修炼到督脉圆满多年的，却都没有突破入极境，虽然是各有原因，除了机缘不够，心境不通透之外，对于武学的领悟不足也是一个重要的原因。
卢林在龙城领悟出了【人器合一】之说，算是近百年来一大突破，惠及了他们这一代弟子和后来人，大掌派、展二掌派他们这些人就有些晚了，气血不如盛年之时，是极难突破了；【人器合一】之说启发了许多人，也让守鹤师祖他们看重创造突破了。
龙太上长老告诉卢林和姜星冉的招式运用配合顺序，守鹤师祖也是清楚，但是崆峒自有其传承，轻易不会改弦易辙；三年前，守鹤师祖、古羽真人他们这些极境高手一起在临江坊探讨研究武学，多数时候也都是借鉴，卢林他们十三人在兵事堂学的时候就都学过了。
守鹤师祖提还说去年三叔来信，说了一下卢林和姜星冉行船之时的感悟，感叹他们这些人虽然都入了极境，但确实是有些过于墨守成规，创造不足；说起这些来，卢林忍不住小心翼翼的问道：“师祖，还有一句话晚辈不知道当讲不当讲？”
守鹤师祖笑道：“卢林，你在我这里就不要卖什么关子了，有什么话就说。”
卢林说道：“师祖，当年我还年幼，三叔突破极境之时，曾和我大姑姑、五姑姑她们提及了一句话，当时我听过不太明白，三叔告诉我说以后遇见不明白的就多想想这话，后来我从这话之中感受良多，三叔说这是三绝武圣前辈让他铭记的话，有些离经叛道，不要轻易提及，容易惹是非争辩。”
守鹤师祖说道：“卢林，道远自来谨慎，他不和我说，那你既然来了就尽管说，我这半截快入土的人，没什么听不得的。”
卢林说道：“师祖，三绝武圣前辈告诉三叔那句话是【历来如此，便对么？】”
守鹤师祖听得这话，顿时呆了一下，还低声重复了几遍：【历来如此，便对么？】
卢林见状和姜星冉对视了一眼，姜星冉也是低头不语了，这话卢林也只和姜星冉说过，两人是你侬我侬的，什么都好说，也无话不说，姜星冉当初听了也是认同，但是此时是卢林忍不住和守鹤师祖说起，心中还是有些忐忑不安。
片刻后，守鹤师祖长叹了一声，说道：“道远虽然只蒙三绝武圣前辈教授了三年武学，但是他后来能够入极境，也不是没有原因的。卢林，这话若是五年前我听到就好了；唉，确实是有些离经叛道，但细思下来，却是很有道理，道远和我来信也有这个意思，只是他没有和我说及这话，他还是过于谨慎了。”
卢林听得守鹤师祖这么说，悬着的心也是放了下来，说道：“师祖，这话我也只是听三叔提及过，再也没有听别人说过，有时候从此话中有所得，也不敢和人探讨，后来只和星冉说过了，在南洋之行也是感悟不少。”
守鹤师祖说道：“卢林，此话确实容易招惹是非争辩，道远有些谨慎过头了，回头我写信去问问他，你此去西关，当斥候先多熟悉熟悉，道远的枪法你也学了，两军对阵，你也可以上场厮杀，多胜几场，也可壮军威士气，这事我会和定山去信说。”
卢林说道：“师祖说的是，晚辈明白。”
守鹤师祖说道：“你们二人先去歇息吧，我再好好想想这话。”说完之后，守鹤师祖似乎有些意兴索然，还有些怅然。
卢林闻言便和姜星冉起身向守鹤师祖告辞了。
.
次日一早，卢林和姜星冉在崆峒吃过早饭就离开了，今日值守的是王雄不是方婉了。
申时就到了甘州，卢林打听了一下，大军还没有过来，就和姜星冉寻了家客栈住下。
从凉州到甘州有四百六七十里，大军日行百余里，应该明日下午能够到得，卢林惦记着去找索隆，和姜星冉商议道：“星冉，你在客栈歇息等候大军过来去西关，明日我先去找索隆去挖出地精来。”
姜星冉说道：“小林子，我在西关只能呆到六月就回去，守鹤师祖也说了，这大战不是一时半会就能够结束的，你我再次相见，再快都要明年了，这些时日我不想和你分开。”
卢林心中也是不舍，说道：“星冉，那明日我们去找甘州太守，让他派人和大军说一声，然后我们一起去西关。”
姜星冉听得卢林这样说了，点了点头同意了。
三月二十一日一早，吃过早饭后，卢林和姜星冉去了甘州太守府，拿出守捉副使令和太守说明了一下情况，甘州太守自是应承了下来；随后卢林和姜星冉就直接去了西关。
三月二十三日未时到得西关，此时西关戒备森严，卢林和姜星冉没有去内城见六掌派，只是拿出守捉副使令在守卫处问了一下情况，留下了姓名告知守卫，他们有些事情要办，过两日再回来拜见六掌派。
卢林和姜星冉没有在西关城内停留，直接去找索隆去了，出了北门，先去了坊市，坊市如今的人多了不少，买卖的药材也更多了，如今西胡南侵，大战已起，这伤药买卖自然是极好。转了一圈，卢林没看见索隆，找人打听了一下，说是上午来过了，药材卖完就回去了。
索隆回家了，卢林也没有在坊市停留，和姜星冉骑马往索隆家去了，路过平山村的时候，去了趟老宋家，宋家人见到卢林来了，也是高兴，卢林在宋家坐了一会，问了问情况，上月西胡南侵的消息传来后，人心惶惶的，都在打算找地方躲避这兵燹战乱，宋家人还去找了洪家和令狐家的人，打算去西关城避难；待得月初又听得居延城守住了的消息，大家都安心了许多，如今一切照旧。
差不多说了两刻钟左右，卢林就和宋家人告辞了，到王妃墓地祭拜了一番，直接去了索隆家。到得索隆家已经是酉时过了，卢林看了看索隆家的情况，似乎修缮了一下屋子，齐整多了，下马敲门进去后，索隆一家人正在吃饭。
见到卢林来了，索隆有些惊喜，起身说道：“卢公子，你可算是来了，听闻你从白山回来了，我今年去伊州打听过有人采到了雪莲花，还引起了蒲类城的大军围城。”
索隆走过来的时候腿脚还有些不便，应该是前年遇见马匪受伤后落下的残疾了。
卢林笑道：“索隆，此事确实是因我们而起的，我们亟需用雪莲花去救人，所以就没来得及和你说一声，匆匆忙忙赶回去了。”
索隆说道：“卢公子如今来了就好，那地精应该是足够年份了，明日我就带你去挖出来。”
索隆妻子却是说道：“卢公子，你们还没有吃饭吧？”
卢林说道：“来得匆忙，还未曾吃饭。”
索隆妻子说道：“卢公子，你们稍等一会，我去炒几个菜来。”
卢林点了点头说好。
索隆又问道：“卢公子，你们今夜就在我家歇息吧。”
卢林说道：“有此打算，西关那边还有事情，尽快挖了地精回去就好，你给我们一间房间就可以。”
索隆让女儿去收拾房间去了。
卢林问道：“索隆，那地精长在何处？”
索隆说道：“卢公子，是在西面六十里外的沙漠腹地之中，去年年底我还去看过了，留下的标识还在，没有人挖掘的痕迹，就是路不好走，骑马过去也要两个时辰左右。”
卢林说道：“嗯，明日一早我们过去就是。去那里需要注意什么，索隆你先和我说说。”
索隆和卢林讲述了一番找寻到地精的地形地势情况，卢林听后说道：“星冉，明日是去沙漠腹地挖掘地精，路也不太好走，你就别去了，让索隆骑马带我去挖了就回来，如何？”
姜星冉刚才也听了半天，知晓确实路不好走，又是在沙漠腹地，点了点头说道：“嗯，我就在这里等你回来。”
过得一会，索隆妻子炒了几个菜吃饭，索隆的三个孩子都吃了一半了，但是有这几个菜也是吃得欢，这些菜平常应该是吃不到的。
吃饭之时也说及了西胡南侵之事，索隆这村子和平山村的情况差不多，慌乱了一些时日，待得居延城守住了的消息传来后，也都是日子照旧，能留在故土谁又愿意轻易离开呢。
三月二十四日一早，卢林和索隆就骑马去挖掘地精去了，动身之时，【乌照】似乎很排斥索隆来骑，姜星冉安抚半天才动身。索隆昨日说的骑马两个时辰，但是【小红】和【乌照】可不是普通坐骑，战马也是比不上的，一个半时辰不到就到地方。
索隆指着前面一片荒无人迹的灰绿灌木说道：“卢公子，地精就在这里了。”
卢林看了一眼，这些灰绿灌木大多都有一人多高，不知道是什么，就问道：“索隆，这些是什么树？”
索隆说道：“这些是盐木，地精就是伴生在这种盐木和赤白柳下面。”
卢林只在药谱上见过地精的记载，认识地精，并不清楚地精是如何生长的，问道：“地精伴生在盐木下面？那这盐木还有何作用？”
索隆说道：“盐木耐旱、耐热、耐寒、耐盐，在戈壁沙漠易于生长，砾石地、沙丘上、盐碱土荒漠都能够存活，这里以前是水道，干涸多年了，形成了一片盐木地，七八年前时常有人来挖掘地精，都挖掘完了，也没人来了，我也是前些年路过此处歇息时，意外发现了地精。
盐木材质坚脆，海又重又硬的，不同于赤白柳和胡杨木，可以用来制作农具和家什，这盐木只能当做柴薪来用，我们做饭烧火用的多是这盐木，不仅容易燃烧，火势也很旺，胜过其它各种柴薪，燃烧之时还没有什么烟雾，烧过后灰烬也少，这盐木雨水滋润后嫩枝还可以喂养骆驼。”
卢林听得这盐木是柴薪，火势还旺盛，没有什么烟雾灰烬，顿时留心了起来，问道：“索隆，这盐木多不多？”
索隆说道：“这盐木要说多也多，我们一般都是捡拾附近的枯枝断木回家用，像这么远的，就不会来捡拾了，我们当地流传这些地方的盐木捡拾多了容易招惹风沙。”
卢林说道：“那倒也是，若是有什么盐木可以帮我送一些到西关来，就送到来找过你的洪家人的三山铺子，我到时候给你留些银两。”
索隆说道：“卢公子要这些盐木做什么？我送你就是，就是运送麻烦一些。”
卢林说道：“我是个铁匠，这些时日会在西关，平常用的都是木炭，不知这盐木用起来如何，试试看。”
索隆说道：“卢公子既然说了，我会告诉村人一起帮你捡拾搜集起来。”
两人说完之后，索隆就带着卢林去挖掘地精去了，直接来到一处盐木旁，卢林见这些盐木都是树皮灰白色，老枝呈灰褐或淡黄褐色，这盐木东侧有几株茎呈扁柱形的棕褐色植物，高有近一尺半，从下向上逐渐变细，表面覆盖鳞片状叶片，用手摸上去感觉质地坚硬，顶端如穗状，花色淡黄。
若不是索隆指出来，卢林刚才就在这里，还真没有发现。索隆说道：“卢公子，就是这一株地精了，我这就挖出来看看。”
卢林点了点头。
索隆拿出采药锄开始小心挖掘了起来。
这沙地挖起来也快，索隆也是个中老手，约莫过得一盏茶的功夫，就挖到了三尺深了，地精显露出来了，明显看得出是附着在盐木的侧根上，但是还没有见底，继续挖到近五尺深，才看到这完整的地精，有七寸粗细，还有三根侧长的地精。
等到索隆挖掘出来，卢林仔细观察了起来，这地精绝不止是十年的了，还带着三根侧长的地精，这甚至是有二十年往上了，估摸着有二三十斤重了。
索隆也是有些惊讶道：“卢公子，这地精罕见，我采药卖药这么多年，还真没见过这等地精，怕是地精王了。”
卢林心中欢喜，说道：“索隆，这地精罕见，那你说个价，该给你多少银子就多少银子。”
索隆犹豫了一下说道：“卢公子，当初你是给过定钱了，这地精就已经是你的了，前年我受伤不能去采药，你也照顾了我，这地精若是拿去坊市卖，应该可以卖个一千两银子，卢公子，你给我五百两就可以了。”
卢林说道：“索隆，这地精一千两肯定不止，我也是懂些药材的，这样吧，我给你一千五百两银子，如何？”
索隆连忙说道：“卢公子，使不得，你可算是我的恩人了，五百两足够了。”
卢林说道：“索隆，你能够找到挖到这种地精，是你的机缘，你也莫推辞了。”
索隆说道：“卢公子，真要不得这么多，最多给我八百两。”
卢林说道：“索隆，既然给你了，你收下就是，你这受伤落下了病根，以后有了这些银子就不用去采药了，就在坊市倒卖些药材安生过日子就好了，再有就是帮我捡拾个两三千斤盐木送到西关三山铺。”
索隆说道：“卢公子，这两三千斤盐木也就值个十几二十两银子，那消得这么多银子。”
卢林说道：“索隆，不用多说了，就这样定了。”
索隆躬身施礼道：“卢公子，索隆多谢你了，以后但凡有事，索隆定当为公子赴汤蹈火在所不辞。”
卢林笑道：“索隆，我也不需要你做什么卖命的事情，若是你做药材买卖寻觅得好药材送到三山铺就可以了，告诉掌柜是给我的，他们就会运送过来。”
索隆说道：“卢公子，索隆知道了。”
卢林说道：“收拾一下，我们这就回去。”
索隆拿出药刀开始精细处理地精的表皮，再切割地精装入药篓子后，两人就在这里吃过干粮，然后就回去了。