驿馆的长吏似乎已经吓傻了，只慌慌张张请罪：“微臣有罪，微臣没有管教好下面的奴才，请皇上降罪。”
赵桓冷冷不言，有另一内官模样的声音赶忙喝道：“你们这些蠢东西，还杵着做什么，还不把这贱婢拖下去！免得脏了皇上和慕容小姐的眼！”
绿荷的惨呼被侍卫行走间甲胄的碰划铿响声淹没，那一刻，心中分明生出想为她求情的念头。
但转念一想，白鸢她们被这官驿的女官们欺压已久。
这个世界，注定是拜高踩低，弱肉强食。
我一心与人为善，旁人却并不一定会领这个情。
太过软弱，得到的只会是别人得寸进尺的欺压。
她们以为我会就此失势，这些日子态度傲慢嚣张至极，而绿荷这件事，我正好借以杀鸡儆猴。
小时候，皇祖父素喜酗酒，酒醉之后常以酷刑施加于宫人大臣，仁德温厚的父亲甚为反感，私下常教导我和哥哥，为君子者，当以心存善念，以良善之心来感化敌人，化戾气为祥和。
现在回想起，我终究不是个仁厚的女子。
对我好的人，我自会加倍回报，以真心相待。
但，与我为敌者，我必会予以反击，寸步不让，绝不会任人宰割！
院子里又恢复了安静，我站在原地，看不清对面那男子此刻的表情，愣了好半响方回过神朝他礼节性地行礼。
赵桓却伸臂扶起我，“为什么要跪？你是不必对朕行跪礼的，知道吗？”
他的身上有着淡淡的清苦香气，似杜若又非杜若，又似极淡的药香。
心神忽然就这样轻轻荡漾了一下，竟有些恍惚起来。
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屏退一干侍从后，后园里顷刻间只剩下我和赵桓两人。
这是十多年来，我再一次以慕容青璇的身份面对这个男子。
那次上元夜宴的偶遇还犹自在目，如今，我和他之间就已隔着这样一层微妙的关系。
可是，现在我又应该如何称呼他？
我应该依礼尊称他“皇上”，还是如小时候一般淘气任性地直呼他名字赵桓？
这样想着，最后连自己也困惑了。
各自思量，终于还是他先开口，“你，似乎瘦了很多。”
我摇头淡笑，“初到江南，恐是不适应这里的水土吧。”
他“嗯”了一声后未再说话，似乎再也找不到旁的话题，只是沉默着向前慢行，我摸索着亦步亦趋地跟着他。
静悄悄的园子里，只剩二人细碎交错的脚步声，气氛渐渐变得尴尬而怪异。
忽然，他蓦地止住脚步，然后伸过手来为我轻轻拂去额上的落雪。
男子温热的指尖落在肌肤上，带着陌生的暖。
这样的一幕，却让我想起了当初和孤独懿在一起的日子。
同样是下雪天，那个跋扈飞扬的少年总是连拖带扯的拽着我前行，脸上还是万年不变的硬梆梆高傲神色，张扬任性。
偶尔，会转过头来朝我狡黠一笑，然后嬉笑着伸手为我擦去脸上的落雪。
也不顾着是否有旁人在场，大刺刺就往我脸上落下一吻。
他的吻，是不容抗拒的，热情，而猛烈。
抑制住心神的恍惚，我退后一步道：“如果皇上今日是因为立后的事而来，那么皇上尽可放心，青璇本就无心红尘，谁做皇后，都与我无由。哥哥那边，我会去劝服他的，不会让你和外祖母为难。”
他再次沉默了，很久才长长呼出一口气，“青璇，你如此宽厚，更让朕内疚，册上官甄儿为后这件事是我一意孤行，并不关皇祖母的事。无论如何，是朕负你在先，他日，朕定会补偿给你的。”
补偿……又是补偿。
我已经不敢再听见这两个字，当日孤独凌说要补偿我，结果却以生命作为代价，而今，自己本就无心做眼前这个男人的皇后，又何必需得他“补偿”二字呢？
我摇头笑，“如果皇上真的想要补偿，以后就好好对你的皇后吧，青璇本就无心内闱后宫，从小在西燕我已经见得多了，后宫那个地方，只会消磨掉一个女子的大好年华。能够自自在在过这样清闲的日子，未必，不算是一种福气。”
“青璇，你是个聪明的女子。知道自己该走怎样的路。”他停了停，又道：“你的高雅大度，朕，会一直记在心底。”
我只笑，笑过之后，忽然发现，这个男子，这些年似乎改变了很多很多。
和幼时的轻疏孤冷不同，现在，他给人的感觉，就像一个相交多年的老友，平和、自然，让人只觉温暖。
可是他说话时不经意流露出的语气，又是那样奇怪。
那是一种深入骨髓的寂寞，已经深深融入生命，同宿命纠缠萦绕作一起，让人怎么也挣脱不得。
足下花圃里一阵簌簌声响惊断了思绪，下意识弯身伸手一摸，触手皆是毛绒绒的一片，对未知事物的惧怕让我害怕地惊呼出声。
“别怕，只是一只兔子。”赵桓微笑说，“它的脚受伤了。”
我想了想，“它的脚若受伤，冬天一定熬不过的。”
赵桓命内官取来竹篮。
内官惊呼道：“皇上，那边还有另一只呢！”
我问，“还有一只兔子吗？”
他道：“那边还有一只黑色的，现在你手上这只是白色的。原来它们是一对。”
我微笑，弯身伸手抚上兔子绒绒的毛发，“看来它们真的很恩爱，一个受了伤，另一个就不离不弃在旁边守护。”
他道：“天地万物皆有情，禽畜草木以如是，不如你猜猜它们哪一只是公的？哪一只是母的？”
我想了想，“我猜，白色那只是母的，黑色那只是公的。”
他笑，“禽畜通常都是公的比母的漂亮，黑色那只是母的，白色那只才是公的。”
我暗窘，“那皇上您是在暗讽青璇没有你漂亮了。”
“傻丫头，人怎么可以跟禽畜比呢？”
一句淡淡的戏言，让我和他先前的疏远距离拉近了稍许。
我轻抚着竹篮中两只小兔子，“不如我们先给它们取个名字吧。”
他沉吟片刻，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。看它们如此恩爱，不如就叫它们小思和小雪！”
我微笑点头，“好，就叫它们小思和小雪。”
雪后初晴，天边的暮阳洒在脸上，有些淡淡的暖。
那天，我和赵桓极自然地聊了很久，我婉拒了他执意接我入宫由太医医治的好意。
他走之前，仍特意下了严旨，官驿上下一干人等不得再有一丝懈怠和不周。违者，一律严惩不贷。
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封后大典在临安满城百姓的热烈企盼中到来，那天宫里的轰隆礼炮声响彻京城内外，神武门上更是高悬彩旗红绸。
这一场南魏最尊贵的婚礼中，上官拓唯一的妹妹--上官甄儿成为了南魏皇后。
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三日后，宫里的人来到了官驿。
来的人依旧是那日的碧云嬷嬷，她说外祖母年前旧疾频发，这几日口中只念叨着想见我一面。
我很久都没有说话，最后终于点头应允。
我知道，该来的，始终会来。
外祖母因为立后的事情一直刻意避开我，现在，上官甄儿已是南魏皇后，一切已成定局，她终于愿意正面回应这件事了。
马车由西华门入，车轮碾过青石铺成的宫道，发出吱呀吱呀悠然而又沉稳的声响。外头一片深沉的安静，我看不到那巍峨的宫房建筑，却能感觉到这令人几欲窒息的肃穆庄严。
“慕容小姐到啦！”
被宫女领着去了外祖母的寝殿，过重重锦帘，伴随着内官唱声的通报，我被碧云嬷嬷搀着行至一处停下，不远处传来老妇饱含悲切的声音，“是我的青璇来了吗？”
至亲就在眼前，一刹那，心中悲喜莫名，百般滋味齐齐涌上心头。
我看不清外祖母的神情，正欲福身下拜，已被她一把紧紧揽入怀中。
我的外祖母--传说中辅佐南魏三朝帝王的传奇女人，这一刻如寻常人家的慈爱长者般颤抖着伸出手抚上我的脸，“天可怜见的，苦命的孩子，怎么就瘦成这个样子了……”
话还未说完，外祖母就已悲戚得说不出来，口中只哽咽道：“我的岚汐，岚汐啊……”。
碧云嬷嬷跟着低泣说：“奴婢一看到慕容小姐，就仿佛看到了当年的七公主……”
外祖母也长长叹了口气，“孩子，将你母亲嫁到西燕，是我这辈子做得最后悔的一件事，她一生薄命，如今女儿也命途多舛，是我这个做娘的对不起她，当年本就不该让她嫁去西燕的……”
她的话说到最后，已经变作了黯然的哽咽。
我相信，擅权专横，工于心计的她，此刻的话的确是出自真心肺腑。
我只强笑说：“母亲一生多磨难，可是她也有过一段幸福快乐的日子，因为，她有一个全心全意待她的丈夫，而这段婚姻是外祖母您为她选的，她亦不会怨怪外祖母您的。”
外祖母揽过我的头，再次一叹，“她毕竟是一个女人，女人总是要嫁出去，不能长留父母身边的。不过--”她顿了顿，意味深长地说：“幸好，她生下了你。”
有宫女进来禀道：“太皇太后，大司马在殿外求见。”
外祖母迅速敛去声音中的悲痛，“让他进来罢。”
须臾，上官拓的声音在珠帘后响起，“臣上官拓恭请太皇太后金安。”
外祖母笑道：“今日也没有外人，也不必拘礼，拓儿你且进来坐。来人，看座。”
“谢祖姑。”上官拓并未推辞，随即抬步走了进来。
我朝他脚步声的方向微笑颔首，他也道：“原来慕容小姐也在。”
那一刻，我分明感觉到，外祖母握着我手的掌心微不可查的颤动一下。
一番寒暄后，外祖母的语气威严不失亲和，只问上官拓：“这次北上代天巡狩，那几位本家王爷如今也上了年纪罢，可有见到他们？哀家临行前吩咐你送的赏赐可有送到？”
“谨遵祖姑吩咐，已经一一赐下。”
外祖母哂笑，“哀家待你一直如亲孙，何时也学会有话藏着掖着了？”
上官拓这才说：“侄孙只是不太明白，祖姑缘何如此迁就他们？”
“不能不迁就。”外祖母语气陡然沉肃，“为政不难，不得罪于巨室，你跟着哀家这么久了，这点道理都不明白？”
上官拓道：“可是这几个宗室王爷骄横跋扈，一向对祖姑您参政一事颇有微词，若祖姑下狠手拿掉几家，杀鸡儆猴，兴许他们也会收敛几分，侄孙愿主动请缨。”
“就算拿，现在也不是时机。若拿了一家，其它几家也会被牵带出来怎么办？牵一发而动全身，若伤了朝廷元气，当如何善后？”
“我南魏物产富饶，乃鱼米之乡，恢复过元气，也不过三四年的时间。”
“你说得轻巧。”外祖母冷笑，“这几年天下颇不太平，连年军用支出，户部财政的漏洞，就算如你所说，三四年便能恢复元气，那这三四年的亏空，你又拿什么来给我填？”
上官拓再不据理力争，无言以对。
我坐在一旁默默听着他们二人的论政，心中也大致明白了几分。
赵桓虽已亲政，但朝政实权仍然把持在外祖母手中。
举朝之中，无人胆敢当面反驳外祖母的意思，看今日的情形，上官拓果然颇受外祖母倚重。
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外祖母又留了上官拓一起用午膳，他们二人商讨的依旧是军情政事。
一顿滋味莫辩的午膳后，上官拓因着还有事向赵桓请奏亦起身告退。
待他一走，外祖母只拉着我的手，用着闲话家常的语气问，“青璇，你觉得上官这个人如何？”
我察觉出她话中的试探，只道：“大司马骁勇善战，有勇有谋。其赫赫威名，列国无人不晓。”
外祖母但笑，拉我起身徐徐道：“你是个聪明的孩子。”
未几，她又补上一句，“比你母亲当年还要聪明。”
见我不说话，外祖母又长长哀叹一声，“你是她膝下唯一的女儿，也是我唯一的外孙女，我知道，册后这件事，到底是我们赵家委屈了你，可是你放心，日后万事有外祖母护着你，你所失去的，外祖母，会赔给你更好的。”
我微低着头，心中一直犹疑的巨大疑问此刻再也抑制不住，终于试探着开口：“外祖母，其实，我一直都很想知道一件事，您，能够坦诚回答我么？”
她默了一刻，“你问吧。”
我吸了一口气，声音很轻很轻，“我母亲被关在北齐受辱多年，而千机楼原本是由您掌控，千机楼的眼线遍布天下，北齐后宫必定有你们的人，难道，您就不曾有过一丝一毫的怀疑，你唯一的女儿当年并没有自焚身亡，而她--就是北齐冷泉宫里那个来历不明的疯女人？”
外祖母沉默了很久，声音依旧冷静而从容，“就算我知道，又如何？”
偌大的殿内一阵死寂的沉默后，外祖母只长叹：“那时南魏根基未稳，你母亲毕竟是已经嫁出去的女人，孤独昭既然将她扣押，就有足够的实力震慑南魏，你要我怎么办？难道南魏要为了西燕亡国太子妃师出无名挥师北上和北齐决一死战？还是以大局为重，十年磨一剑，忍辱待发，将来一一讨回来？”
我只笑，“我明白了，都明白了。”
她拉住我的手，“孩子，其实这件事，外祖母完全可以装作什么都不知道，你哥哥行事太过偏激执拗，我不得不瞒着他这么些年。可是，我实在不忍心骗你，我不仅仅是一个母亲，我还是南魏太皇太后，我肩头上还担着南魏子民的福祉。这辈子，我注定亏欠你母亲，但是她的女儿，今后我会尽量补偿。”
我的泪水慢慢奔涌而出，外祖母说出的每一字，每一句，都如刀子般剜在心上，激起锥心的痛楚。
母亲……母亲……
为了南魏社稷，你不得不远嫁异国。
最后却落得个至亲之人见死不救，任你于魔窟自生自灭。
当年的你，应该是何其的痛苦，何其的悲哀……
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从坤仪宫出来，外头已经下起了纷纷扬扬的小雪。
我独自站在偌大的皇宫广场上呼吸着冬日干冷的空气，任由悲伤凛冽蔓延。
也许，帝王家，本就是如此残酷冷漠。
可是，我母亲的悲哀，他们又何曾去怜惜分毫？
恍恍惚惚往前走着，直至一阵熟悉的声音由远而近。
“给我！给我！皇上你把风筝给我嘛，让我自己来！”少女悦如银铃的笑声传来。
内官尖细的声音赶忙道：“皇后娘娘，您又犯规矩了，您在皇上面前应该自称'臣妾'！”
“无妨！”男子温雅含笑的声音和声说，“朕难得陪她一次，这些规矩就免了罢。”
我已经意识到来人是谁，正欲避开，却已闻内官惊讶道：“慕容小姐，您怎么在这里？”
我止住脚步，朝脚步声处默默福了福。
上官甄儿好奇问：“皇上，那就是青璇小姐么？”
我的手臂被人亲热挽住，上官甄儿上前笑着道：“早就听皇祖母提起你，夸你聪慧漂亮，今天总算见到了，咦，你会放风筝吗？今天皇上为我做的风筝好漂亮，我们一起玩吧！”
她的语气纯真烂漫，俨然未经岁月风霜的少女。
这一刻，看着她，我仿佛看到了从前的自己，心中千回百转，一时酸涩更甚。
我淡淡拒绝，“今日我有些不舒服，抱歉。”
转身欲走，一直未曾说话的赵桓却道：“青璇，你想去哪里？朕命人送你。”
我摇头，径直头也不回地拄着竹杖快步离去。
身后却传来宫女的惊呼，“天啦，前面，前面是池塘！”
我仿佛意识到了什么，手中的竹杖朝足前一探，竟是虚无的，想要收住脚步已来不及，身体骤然悬空--
却在此际，一双手臂斜刺里飞快伸来带着我整个人向身后倒去。
“砰！”两个人齐齐倒在坚硬的冰面上，一阵天旋地转，身体在地上飞快打了几个滚。
我被他紧紧抱在怀里，并未摔着分毫，却几欲能感觉到剧烈起伏的胸膛和逐渐紊乱的呼吸。
那一刻，脑海中急速划过过诸多的急光流影。
我的全身都在发抖，只能胡乱地伸出手去，“你有没有事？”
“无碍……”他说这两个字时，似是极其艰难吃力。
未容我反应，已有猩热黏湿的液体蓦地汩汩涌下，喷了我一手心。
“血！天啦！皇上--皇上吐血了！”耳边传来上官甄儿和宫女的尖叫。
那天，最后的记忆便是失去意识一头栽倒在我怀中的赵桓，和自己满手的猩热鲜血。
呛喉的血腥味道，和孤独凌死的那一夜是一样的。
我一辈子也忘不了。
太医匆匆赶来将赵桓扶回寝宫，只说是赵桓偶染风寒以至呕血。
不再让任何人进前，随后内官颁出圣谕，辍朝半月静养，臣工宗亲一律不得求见。
饶是如此，心中仍有内疚，我愈发想不明白，一向身体康健的赵桓会忽然吐血？
他是南魏的年轻帝王，踌躇满志，风华正茂，举朝从未有过他身患任何恶疾的任何传闻。
可是，那一天的他呕出的血又是那样的真实，由不得人不相信。
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皇帝忽患急病，宫中一片大乱。
宫人们私下偷偷议论赵桓的怪病，说是圣躬违和，性命堪虞，传言大有愈演愈烈之势。
外祖母对此并不为意，命掖庭令下狠手重处了几个造谣的宫女，宫内的流言再无人胆敢擅传。
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而后，白鸢与我搬回了哥哥昔时在临安的宅邸兰苑，这院子的景致我虽瞧不到，却可以感受到它的别样意境，每日晨起推窗那一刻，总会有淡淡的白梅香气萦绕在鼻尖，白鸢说这院子里种了许多梅树，纷纷簇簇，冷香袭人。
这是一段难得宁和的时光，搬来这里后，我做的第一件事，就是写信给远在漠北的公孙先生。
落笔时，窗外正飘着薄雪，白梅的冷香正浓，我终于下定决心。
我在信中说：我想要立刻见到他。
然而，这封信甫一送出，就如石沉大海。
公孙先生没有再回信，亦再未出现过。
他如同从人世间忽然消失了一般。
仿佛这个人，从来不曾出现过。
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临近年关，好消息一个接一个传来，哥哥的消息终于传回。
营救六叔的事情并不顺利，千机楼门人行踪被北齐发觉，遭到北齐军队的连番围剿，索性有惊无险。
原来当年六叔被敌军乱箭贯胸大难不死，随后又被东晋当作北齐俘虏拘押多年，在囚牢中受尽非人的折磨。
分明才四十的年纪，那个昔日风度翩翩的儒雅男子如今却已苍老若花甲老翁，脾气也变得越发古怪。
他们原本打算赶在年前返回南魏，却因沿途河道皆被冰冻无法启程，不得不拖延至年后方能回程。