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一路畅通无阻！
对于“圣安德烈号”帆船上的乘客来说，在香港泊靠期间，他们曾忧心长江上的战乱会影响到接下来的行程。现在整个长江都陷入了战乱之中，江口的上海为叛乱军占领，清国政府军仅控制着上海现江宁之间的部分城市，镇江以西完全为叛乱军占领。
局势相比于去年更为恶化了。在香港泊靠期间，各种各样的谣言传到船上，但最让人担心的是接下来的行程。
“圣安德烈号”能否顺利驶入此行的目的地——武昌，这才是船长以上船上的乘客们最为关心的事情，在香港的时候，总是能够听说中国人在长江上拦查船只。以防止外国人资助叛乱军。
当“圣安德烈号”驶入长江的时候，船上的人才发现他们似乎想多了——无论是政府军亦或是叛乱军，从未曾试图阻止“圣安德烈号”的航行。实际上，那些舢板上的兵勇，面对四千吨的“圣安德烈号”，根本就没有勇气加以拦截。
一路畅通无阻的“圣安德烈号”在蒸汽机的推动下，只用了三天的时间，便从江口一路驶至九江，在进入九江水域之后，船上的人们终于长松了一口气，从领航员那里他们知道，九江正是督府控制的东线
进入九江，也就等于进入武昌。自然也就无须像先前那般担心了！
船过九江之后，并没有直接驶往武昌，而是首先泊于大治的铁厂码头，这并不是简易的栈桥，而是用石料修建的深水码头
“这就是铁厂码头！”
惊讶的看着这座石码头，这是徐树珊在回到国内后，第一次见到这样的西式码头。
“徐，你看，码头上很多人都在在迎接我们！”
看到码头上站满了人，夏塞波用颇为激动的语气说道，现在他已经受邀成为中国汉阳兵工厂的工程师，徐做为他的资助者，不仅资助他完成了新型步枪的研制，同样还给他一份工作，现在他唯一需要进行的工作，就是把新式步枪制造出来。对于一个工程师来说，最为幸运的事情也就莫过于此了，能够亲眼看到自己的武器成为一支军队的装备。
“是的，就是在迎接我们！”
看着码头上的人们，徐树珊那丝毫不为人觉察的虚荣心得到了满足，至少这盛情的欢迎让他能够感觉到自己所受的重视。
“鄙人习之墨，为汉督府中工部主事，徐兄一路操劳……”
在码头上，面对刚刚回国的徐树珊，习之墨的语气显得极为恭敬，眼前的这位可是真正的“外戚”，一直以来在湖北可没有什么所谓的“外戚”，也就是眼前的这位。
而且其外戚的身份极为显赫——是夫人的内兄，虽说夫人家族颇大，但是一母嫡亲却只有这么一块。不过除此之外，真正引起习之墨兴趣的恐怕还是这位外戚不同于他人的经历，他曾于巴黎高等工艺学校就读，其在过去的几个月中，非但负责采购各种机器设备，而且还聘请了上百名英法等国的技术人员。
毫无疑问的是在未来很长时间里，眼前的这位“国舅爷”势必将是大都督最为信任的专家。若是有必要的话，习之墨明白，自己必须要让贤，这个工部主事也许他做会更合适一些。
“……铁厂设备共重一千七百八十余吨，现在船上装运的是全部机器，随船的还有十六名英方工程师，他们将负责指导铁厂设备的安配……”
在简单的客套之后，徐树珊便立即向眼前的这位习主事解释上船上的设备，并向他介绍随行的人员，船上的八十七名外国雇员都是他从英国、法国以至美国挖来的工程师，他们之中既有冶金工程师，也有机械工程师，同样还有化学工程师，总之，都是现在督府迫切需要的。
受限于吨位，这艘船上除了装载炼铁厂的设备之外，也就数从美国购买的两百多部机器最为重要，那是汉阳兵工厂所需要的机器。
就是在去年，英国政府采用美国机器建立了英菲尔德兵工厂，而且现在普鲁士和法国都在购买同样的设备，也正因如此，徐树珊才会舍近求远，从美国定购汉阳兵工厂所需的生产设备，以生产标准化、可互换部件的武器。实际上，在长达数月的旅程期间，徐树珊曾研究过美国的制造体系，并计将其于各个行业间推广。
美国制造体系除了以“标准化”为核心，使得其机器部件可以更换之外，相比于英法等国的制造，其更适合中国。未受教育的工人最适于新的批量生产的方式，因为他们没有传统的包袱，而更为重要的是在标准化生产之中，工人的培训被大辐度简化，他们只需要学会制造几个零件既可，数以百计的工人生产的标准零件，最后由负责组装的工人加以组装，与欧洲的一人或数人完成从零件制造到组装完全不同，其工人培养更加容易。这无疑更适当国内没有工业传统的现实。
也正因有意于推行这一主张，所以徐树珊对于工部主事完全没有任何兴趣，即使是在与习之墨的第一次见面中，他更多的是公事公办，只是向其介绍着铁厂所需的十几位工程师。相比于铁厂，他更在意的汉阳兵工厂，在他看来兵工厂将是他推行标准化的第一个部门，在那里完成这一尝试之后，通过兵工厂辐射到其它企业，而他选择兵工厂的一个最重要的原因是，兵工厂拥有这个时代中国最多的而且也是最先进的机器设备，毕竟这些设备都是他一手定购的。14部蒸汽机、1200余部功能不同的机器，甚至还有两座即便是在欧洲也极为先进的乐魁索汽锤，除了一吨比较常见的5吨汽锤之外，还有一座在欧洲并不常见的20吨乐魁索汽锤，当然这汽锤是给铁厂，用于制造铁料的。
也正因为明白汉阳兵工厂的重要性，徐树珊才会早已将工厂视为“禁锢”，绝不会容他人染指，当然更重要的是，他亦认为除了自己之外，没有人更适合管理这家工厂。相比之下，这大冶铁厂自然也就很难落入他的法眼了。
在简单的客套之后，徐树珊适时用相对委婉的的言语道出了自己的想法，他无意插手铁厂事务，但是同样，也希望自己能够负责兵工厂。
“……在法国的时候，每当于洋人的兵工厂中参观的时候，我总是会想着，什么时候我们才能拥有同样的工厂，所以我个人的兴趣更在于工厂，而非其它。再者其它也非树珊擅长之事！”
虽说知道作最终决定的会是自己的那位妹夫，但徐树珊同样也明白，他最大的竞争对手正是眼前的这位工部主事，有把他给“解决”了，他才有机会执掌兵工厂。
“致志兄，有所不知，这几个月来大都督对您可是翘首以待，只希望您早日抵达武昌，现在这兵工厂厂房已经建成，只差机器，现致志兄来了，既带来机器，更能令工厂步入正轨，不正是大都督所求！”
虽说没有提及自己，但对方的要求多少让习之墨长松一口气，作为工部主事，他现在的处境可以用“危机四伏”来形容，以前在内部有一个陈端想方设法的于大都督面前展现自己，其所谋的就是这工部之位。
现在又来了这么一位“国舅爷”，如何能不令他心焦，原本的他最担心的地方就是对方是否会据以铁厂，从铁矿的勘探到铁厂选址建设，一手操办下来的习之墨自然不想将铁厂拱手相让，但若是徐树珊这么干了，他却没有其它的任何选择。
毕竟眼前的这位是皇亲国戚，而且还专长于机器。与其相比他自然没有任何优势。但在另一方面，习之墨知道自己需要一个“政绩”，而铁厂就是他的“政绩”。只有抓住这个政绩才有可能保住自己的工部主事之位。
现在徐树珊主动放手，让习之墨在长松一口气的同时，连忙亲近的说道。
“在小弟来大冶的时候，夫人特意吩咐小弟，让您在大冶先休息几天，不必急于去武昌！待到这边铁厂的设备全部下船之后，再去武昌也不迟！”
在某种程度上，习之墨算是夫人的“亲信”，也正因如此，甚至在最初习之墨都已经想好，若是徐树珊盯着铁厂的话，他会请夫人出面，但现在显然没有这个必要。不过夫人让带的话，他却必须要带到。
“暂时不去武昌？”
徐树珊的眉头略微一皱，却又有些不明所以，但他还是点点头说道。
“嗯，这自是当然，毕竟这些外国工程师总需要几天的时间适应一下这里的环境，不知可否安排好我等的住处？”
随着习之墨往处走去的时候，尽管表现上与那些外国专家一同谈笑风声，但是眉间却隐隐带着些忧色，小妹妹为什么要让自己晚去几天？
难道有什么变故？(未完待续。)