日光落在柳州城墙下还未完工的城防，城中一片平静。
早起的人们揉着惺忪的睡眼，脚步匆匆。
生活还在继续，但路边增加的巡逻兵，和城门森严的守卫都无声无息地散发出了萧杀的味道——战争在即。
顾明磊踩上石阶，缓缓迈上城墙，他今日没有穿戴银甲，只着一身广袖长袍。刺骨的寒风裹挟着风雪吹起他额前的碎发，衣角飘扬，飒飒作响。他的手也和将士们，开始长冻疮了。
十二月要到了，也不知道京城今年还放不放烟花。
努尔金还没能越过禁地。他倒是也生出了不少好奇，那到底是个什么地方？一座死城，能把二十万大军拦在城外近半个月的时间？
他觉得离奇。
“王爷，斥候回来了。”陈学凯气喘吁吁地跑上城墙，身后还跟着一个瘦猴似的男人。
顾明磊从自己的思绪里回过神来，看向那个斥候。
“王爷，蒙金大军这两日陆陆续续派了不少人进城试探，但进去的人基本都失踪了，偶尔有几个活着回来的，在军医那儿躺了几日，也没能捱过去。”
“怎么死的知道吗？”
斥候摇头：“太远，看不出端倪来。”
“只有这些，没别的了？”
“有，他们还在一些粮草里发现了老鼠的尸体。但发现之后，他们就加强了对粮草的守卫，还捕杀了附近所有的鼠类。不过还是陆续有老鼠尸体出现。”
和之前蒙金可汗的情况一样。
“难道还真是阿主兀王室的诅咒？”陈学凯皱眉道。阿主兀王室当年因为鼠疫而亡国，如今来到王城的蒙金大军也遇上了老鼠，说没关系，都没人相信。
阿主兀王城情况不明，顾明磊也说不准。但他直觉不是鬼神——他不怎么信鬼神。更何况还是草原的鬼神。
“半个月了，雪都快停了，努尔金要是再不能突破禁地，他恐怕连军心都稳不住。所以大动作应该就在这几日了。再接着探。”
“是！”
阿主兀王城的影子就在视野可及的范围里。顾明磊眯起眼睛，盯着那个方向看了许久。
努尔金，你会怎么办呢？
青铜的酒爵被砸在地毯上，两侧的奴隶惊恐地伏在地上，不敢看勃然大怒的努尔金。
“王子，咱们真的不能再继续了！禁地的诅咒已经开始了！”军师巴雅尔满脸着急，可惜他劝不动努尔金。
“不能再继续？那难道我们还灰溜溜地回到英雄关去吗？让大靖平白看笑话？！”
“禁地……一个小小的禁地，能奈我何——！”他咬紧了牙关，“全军整兵，后日，二十万大军拔营，攻城！”
“王爷！不可！这攻城的军械都是为了攻破大靖的城墙准备的，禁地里没有粮草，没有百姓，不值当啊！”
“只要能攻破阿主兀的王城，我们就能长驱直入，直接兵临柳州！柳州的防御是十七州里最薄弱的，进入柳州，我们就能补充粮草和军械，然后直指羌州！”
那也得先攻破柳州啊！巴雅尔涨红了脸，大靖不是傻子，蒙金二十万大军在阿主兀王城前驻足那么久，他们的斥候肯定得到了消息，要知道大靖的斥候是天下最好的斥候，特别是镇北军的斥候队，更是大靖斥候中的精英。
半个月，苍州的援军来不及，但玄都的援军，肯定早就陈兵柳州，就等努尔金了。
巴雅尔苦口婆心地分析了其中利弊，努尔金沉眸，冰冷的视线扫过巴雅尔：“巴雅尔，现在我才是主帅。”
巴雅尔怔住。
“我们现在已经别无选择。如果现在拔营回英雄关，丢的是我蒙金的脸，就连军心都会因此动摇，这样的责任你担得起吗！”
天气本就严寒，从英雄关到阿主兀王城地一路上已经出现了不少抱怨的声音。如果现在再折回去，不说骑兵的马儿会疲倦，就是军心都会溃散。
当下，已然是箭在弦上，不得不发了。
“整兵！后日攻城！”
巴雅尔再找不出反驳的机会。
夜晚的王城，冷风在断壁残垣中呼啸而过，帖木儿找到扎布时，他们的王子正坐在王宫的台阶上看星星。
可今天的天上瞧不见几颗星星，就连月亮都躲在了云层后面。台阶上积着一层薄薄的雪。他被冷风吹的忍不住拢了拢身上的衣衫。
“王子。”
扎布侧头看他：“有消息了。”
帖木儿点头：“哈达尔的人正在整军，他们准备攻城了。”
最后还是走到了这一步。当年他们能让哈达尔的可汗回去，是因为那位可汗本就谨慎多疑，带着的粮草和骑兵远远少于如今的努尔金。
“我们不能再等了。”扎布起身，看向远处深沉的夜色，“我们必须离开了。”
帖木儿也明白，他的视线扫过王城的废墟：“我们还会回来吗？”
“不会了。”扎布回答，“就算回来，也是坐着王驾回来。”
帖木儿瞳孔微微放大：“王子是想……”
既然已经选择向大靖求援，那他要求的，可就不是简单的庇佑。
“通知梅朵他们收拾包袱，我们晚上就出发去柳州。”
“这么着急？”
“努尔金这几日就会攻城，我们必须尽快离开这里。”
“是！”
深夜，没有人注意到一队藏在黑色斗篷下的人悄无声息地离开了王城，直奔柳州而去。
“王兄……”梅朵凑到扎布身边，“大靖真的会帮我们吗？”
扎布摇头：“不知道。”
但总要试一试，这是阿主兀最后的机会了。
梅朵没有再问，她乖巧的点了点头。扎布的手掌覆上梅朵的头顶：“别多想，我会保护好你的。”
梅朵不满：“是我应该保护王兄才对。王兄才是阿主兀的希望。”
看着梅朵崇拜的眼睛，扎布扯出一个苦笑，什么阿主兀的希望，他父王也曾被称为阿主兀的希望，最后还不是郁郁而终。
阿主兀没有希望。
他们只有置之死地而后生。
望着越来越近的柳州城墙，扎布握紧了手里父亲留给他最后的遗物——一枚阿主兀的王玺——希望父亲母亲保佑。