七月十五日，大宋皇帝圣驾离开咸州移驾到信州。赵柽一早起来便出了御帐遛早，此时南路军已在高宠的带领下前去攻打威州，营地只有近卫军担任警戒，他越走越远渐渐离开了营地，而大家也知道皇帝的脾气并没有干涉，不过为了安全除了一组贴身内卫外，还有一队近卫跟了上来。
此时东北的天气开始转凉，已有些秋意，但赵柽的脸上却挂了层寒霜没有一丝笑意。阡陌纵横的田地中本已准备收割，眼前却是一片凋零，匍匐在地，已然绝收，而不远处的信州城池城楼坍塌，城门倾倒，城墙上也被硝烟熏得一片黢黑，偌大的城池不见一个人影。而这不止是信州一地如此，赵柽一路行来这种惨状比比皆是，可这并不都是宋军的杰作。
在朝廷下达实施‘坚壁清野，收缩防御’的诏令后，金国各地州府立刻行动起来，将待收的庄稼全部毁去，房屋烧掉，仓廪搬空，人口迁往腹地，使得各处鸡鸣狗吠声皆无，只剩下那些无法长途跋涉的老弱妇孺在旷野中等死，留给大宋朝的只剩下残破的城池和难以收拾的烂摊子。
“唉，百姓苦啊！”赵柽叹了口气，转身回返，他明白战争中最倒霉永远是生活在底层的百姓，他们不仅要供养朝廷的官员、军队，还要接受征召拿起刀枪上阵，而他们的亲人却在寒风中嚎哭、奔走，不知道明日的命运如何。可要结束这一切，只能尽快结束战争。
灭亡一个国家的标志就是要攻陷其都城，俘获其君王，现在西路宋军距金上京会宁府已不足百里，南路军则要攻克黄龙府才能兵进上京。而这也将是南路宋军极为关键的一仗，只要打下此城宋军便完成了两路进击，会兵于城下的战略。但对于这道自己最后的屏障。女真人又怎么会轻易放弃……
黄龙府地处东北的腹心地带，位于东北平原的十字路口。混同江下游，扼控东西南北水陆交通咽喉。北有北面有鸭子河、南面两侧有东西辽河作为天然屏障，是一个进可以战，退可以守的重要位置。正因为具有这样宜农利军的有利条件，在相应的历史时期得到充分的利用和发展。
黄龙府历史上作为扶余国后期王城，渤海，辽、金三朝重镇，一直具有很高的地位。契丹攻灭渤海国后。因当年辽帝阿保机曾在此亲手射杀一条黄龙而得名，据传在女真人攻占城池后那条龙的尸骸还保存在内府的仓廪中，后来成为辽国在东北地区防御女真等部族的前哨军镇，地位只稍逊于五京。金国攻克黄龙府后改称济州，成为金上京路内仅次于会宁府的又一重镇。
黄龙府地区水源丰富，土地肥沃，在辽时东北地区财赋多半出于此地，也有了‘银府’之誉。因为历史上辽攻下渤海扶余府后渤海亡，金攻下辽朝黄龙府后辽亡的缘故，所以史有‘银府一战定乾坤’之说。也可见其地理位置的重要性。其南与信州、沈州、辽阳府相通，东北至祥州、易州、宾州，跨过混同江和拉林河便可直达上京。这条线路纵贯南北，比较平坦，没有大的迂回曲折，沿途地理环境平坦，不见崇山峻岭，便于成为交通要道，攻克黄龙府金上京便完全暴露于宋军的攻击面上。
而历史上的军政重镇，由于政治、经济，尤其是军事上的重要。围绕四周多置卫星城池以构成完备的防御体系，黄龙府东北有祥州、西有益州、南有威州等军事重地拱卫。高宠决定采用‘扫清外围。再打黄龙’的战术，首先借着皇帝欲打通水路的东风。他派马威率豹翼军及登州水师取祥州的机会，控制混同江下游水道，以阻挡金军援军。然后派出忠勇军攻打宾州，自己则领军打下威州后进军黄龙府……
高宠此刻手中掌握着虎将、豹将和狼将三将之兵，共计十四个旅，按说眼前这座小城应该是一鼓而下，可没想到却碰了钉子，连打了三天居然未能攻破城池。
这一方面是由于城池地形险要，易守难攻。其修筑于伊顿河畔一座高台上，城东面是通往黄龙府的大路，其它三面由于雨季河水暴涨溢出，形成了大片的水泊，水退后形成了大片的湿地，水浅难以行舟船，而人马又无法下脚，形成了天然的屏障，使宋军只能从东面攻打，兵力难以展开，即使想围城都难以做到。
另一方面则是城中军民抵挡激烈，悍不畏死，抵抗顽强。而其实城中的守军并不多只有万余人，但是在实行‘急收入堡，坚壁清野’的政策后，大量人口涌入，使这个弹丸小城人口膨胀到五万人。这些人多数都是青壮，编练成军后上城作战，他们对宋军十分仇恨，因为正是其的到来使得自己不得不毁掉快要成熟的庄稼，抛弃年老的父母，幼小的孩子和柔弱的妻女，所以打起仗来不要命。
“大帅，一夜之间被我们用炮火摧毁的城池又被修复，看来只有日夜不停的轰击才能够将它毁掉。”升帐之后，高宠调兵准备再次攻城，刘宝先禀告道。
“哦，他们是如何做到的？”高宠有些惊讶地问道，因为这已经不是第一次了。
“大帅，据末将侦察，在我们炮击之时，城中之人避于城西，那里背临沼泽我们兵马无法靠近，炮火也难及。待炮击停止后再上城防守，用从沼泽中挖出的淤泥修补被毁坏的城墙，这种泥十分奇怪，遇风不久便干，且坚硬如铁，刀斧不入。”刘宝满脸疑惑地说道，他们过去遇到的城池多是夯土筑成，损坏后一般都是以沙石填补，强度自然无法与原装的相比，可以轻易再次摧毁，但这次却难以再做到。
“打了三天一个小城都没有打下来，今天你们就是拿牙啃也得将城墙给我啃塌了，哪里有那么多的借口！”高宠听了又是这个原因发飙了，对着刘宝喊道。
“是，大帅，我这就率人去啃！”刘宝行了个礼道。
“有枪有炮不用，拿牙啃，是吃不饱啊，还是断粮啦？”正在两人大眼瞪小眼之时，有人笑着从进了帅帐。
“陛下，您怎么突然驾到？”高宠看清来人急忙离座道，众将也赶紧施礼。
“我听说你们在威州被堵了多日，带人增援来了！”赵柽邪笑着道。
“陛下，属下无能，惊动圣驾，今天一定拿下威州。”高宠又赶紧请罪，满脸通红地说道。
“呵呵，朕已经到城下看过了，确是易守难攻不好用兵，也不全怪你们。”赵柽摆摆手说道。
“陛下，这城中守军异常顽强，就是丁壮也悍不畏死，我们以燃烧弹点燃城头，那些金兵居然毫不畏惧的从城上扑下来要与我们同归于尽，以致几次突击到城下皆不能破城。”狼将统领诸葛泓搬过把椅子苦着脸说道。
“你们把他们打得背井离乡，搞得妻离子散家破人亡，当然要跟你们玩命了，以后我们遇到的这种战斗将会越来越多，抵抗也会越来越顽强，那你们要怎么做？”赵柽扫了眼众人说道。
“我们当然要比他们更狠，更顽强，将敢于抵抗的人全部消灭！”几员大将满脸戾气地答道。
“嗯，不错，朕很满意，不过今天就不用你们上阵了。”赵柽满意的点点头道。
“陛下，您是万金之躯，万万不能亲临刀矢！”大家一听吓坏了，皇帝这是真生气了，要亲自上阵给他们当榜样，赶紧齐齐劝阻。
“切，这等小阵仗何须朕出马，出营去看看吧，赵信可能都进城了！”赵柽看看惶恐的众人不屑地说道。
“啊……”众人吃了一惊，皇妃上阵也是了不得的事情，若是有个好歹还不悔死，大家赶紧出营瞧个仔细，却把皇帝一个人扔在了大帐之中。
“这帮混球，留下个做饭的啊，朕还饿着呢！”眼见众人都跑了，赵柽敲着桌子喊道……
高宠急匆匆的点起一队军兵，领着众人快马加鞭直奔城下，可离着老远就听到震天的哭声，大家心一下提到了嗓子眼。这真是怕什么来什么，该不是赵信出事了吧？不由的又在马屁股上狠狠地抽了两鞭。而大家的心直到被近卫军拦住带到皇妃的驾前，看到赵信安然无事才放到肚子里，也才有功夫察看哭声的出处。
“娘娘，这些人是干什么的？”高宠看着城下一帮男女老幼正哭天抢地的嚎哭，而城上一圈人也在哭天抹泪，那凄惨的哭声让都心跟着乱颤。
“高帅，这些人便是皇帝给你找来的援军啊！”赵信微微一笑地说道。
“娘娘，难道陛下欲驱使这些人为兵攻城？”高宠皱了皱眉头问道，脸色也不大好看。
“不是，陛下是欲以情为刀，助你破城！”赵信摇摇头道……(未完待续)