中国海上贸易贸易兴起于盛唐,在东南地区出现大型的海港,政府并设置了专门管理航海贸易的市舶司和市舶使;五代十国时期,东南沿海继续发展。这都为宋元时期航海的全盛奠定了良好的基础。
宋朝建国后,先是与契丹,后与党项之间的冲突导致了陆上丝绸之路的阻碍和断绝。但是天无绝人之路,陆路走不通了,却促进宋朝开辟了海上的商路,到了宋朝中期,“海上丝绸之路”全面繁荣,中国能够直航直航阿拉伯海和波斯湾,并首次到达红海与东非水域。
宋朝时期, 航海技术已经有很大的提高,最突出的是‘司南’的广泛应用。以前的航海指引,一般是凭天象、天体识别方向,夜以星星指路,日倚太阳辨向。至北宋时期,航海技术开始有了重大的突破,船队已能利用指南针航行。
在海洋地理识别探测方面也有较大进步,船队能够根据天气变化确定方位,判断环境,并已懂得利用长绳系砣测量海深,并从砣底所粘附的海底泥沙判断航行位置及情况。在海上航行安全方面也有一定的保障措施,他们利用信鸽作为海上交通工具,而且已经能进行水下修补船只的作业工作以防止船舶渗漏致沉。
而赵柽的商队则提早使用上了他带来的盘形指南针,精确度大幅提高,应用也更为简便和广泛,海上航行已普遍依靠指南针指示方向。加上前人积累的牵星术、地文、潮流、季风等航海知识。以及造船技术的发展,特别是水密隔舱技术,使他们的海舶可以长年在海上远行。
经过十数年的努力开拓,在前人的基础和赵柽的全力支持下。盛中堂不仅开通了传统的东南亚、扶桑、高丽航线,还与西亚地区建立了贸易往来,甚至曾经远航至印度洋。经过不断的积累,现在转职后的大宋水军已经掌握了周边地区比较精确的海道图,这为大宋进一步征服海洋,发展海上交通事业,提供了更多的技术工具与技术知识。同时也为贸易的发展奠定了坚实的基础,使他们能在开埠后能迅速形成规模远航欧亚大陆,为国家赚回大量的真金白银。
赵柽登基后,需要大量的资金重建军队。整顿吏治。安置流民、剩员。但是他不愿采用增加税赋的办法来筹措资金,那只有进一步扩大海外贸易来增加收入,于是政府采取一系列奖励措施。健全了市舶司机构。在航海技术进步和对外贸易兴盛的推动下,造船业得到长足的进步和发展。不少地方设有造船务、造船场和造船坊,特别是广州、泉州及杭州、明州等地,是建造海船的主要基地。
明州以其优异的海上、内地交通条件,在太宗时期便得到长足的发展,它与广州、泉州并驾齐驱成为中国古代三大贸易港之一。赵柽不仅将这里设置为两浙市舶司,还把水军司令部安排于此,同时利用自己手中的权力和资源,把明州打造成了军舰生产基地…
养兵千日用兵一时,现在呈现在赵柽眼前的是上百艘战船。其中仅载重万斛的‘神州级’战船就有二十艘,每艘船配备火炮二十门,可以搭载一个奇装满员的步兵营;中等的‘客舟级’也装上了十门火炮,能搭载两个都的士兵。因为金军水军和大宋相比根本不是一个重量级,而且主要任务是输送登陆部队和作战物资,所以还有部分运输船随行。
留给赵柽的座驾则是一个超级巨舰,比神舟级的还大倍余,当然是指这个年代而言,比之现代的钢铁怪兽们它也只是个小弟弟,但在载重千吨的海船这个年代已经是了不起的杰作了。全船分四层,长四十丈,高二十九丈,阔七丈五尺,共有六桅,需要一百五十多名水手操作。船的下层装土石压舱和淡水及物资,二层住兵士,三层是主要操作场所和炮位,上层是指挥作战场所和居所,设施完善,而且相当的舒适。
老天爷终于开了眼,在赵柽登上旗舰,赐名‘神武’后,风突然加大转向东南,信风终于到了,全军上下齐声欢呼,无不称奇,皆言皇帝通灵,招来信风,此战必胜。而赵柽在一片万岁声中也默认了,这事儿虽然诡异,但是他认为也只是巧合,可是绝不能说破,常在海上走的人多信神灵,现在正好借此鼓舞士气。
机不可失,赵柽立刻安排下去,昭告天下言金兵寇边,杀我边民,犯我边境,袭击军队,大宋将出兵北伐,绝不容金贼猖狂。这诏书中所言四分真,六分假,总不能说大宋这个礼仪之邦挑起战端的吧!寇边的‘真相’虽有欺瞒民众之嫌,可历史的真相又有几个人知道?
诏书一出,果然是群情激愤,支持朝廷用兵,可也有聪明人从中品出点滋味,为什么金军刚一动,己方大军便已经做好准备,并给予了坚决的反击呢?不过他们的质疑声太弱小了,很快就被淹没在一片杀声中了,现在都想着雪耻报仇呢,还有谁在乎是谁打响了第一枪啊!
五日后,皇帝御笔签发的讨金檄文发往全国州府,通告天下亲征女真,同时圣驾在大队人马的护送下启程北还,而百姓们却不知道那龙舟之上的宝座空空,此刻他早已经登船扬帆出海数日出了江南,即便是金国的探子得知真相也没有足够的时间将消息传回去了…
“程都统,我们现在到了哪里?”赵柽清晨登上甲板向北张望,可是现在水天一色,到处是波涛滚滚,根本分不清是在何处,他指着海图问侍立一旁的程僖绶。
“禀陛下,我们昨夜已经过了楚州,进入海州湾!”程僖绶看看水色说道,并在海图上给皇帝标出位置。
“嗯,海州是大港,应该有商船出入,怎么海面上不见踪迹?”赵柽点点头,举着望远镜张望,目及之处皆是出航的水军编队,却不见一艘商船进出海湾。
“陛下,为保证我们的行动机密,卑职以战船调动为名已经下令封港,除战船外所有船只不得进出海湾,而现在也正是信风变换之时,少有商船出行,所以陛下看不到进出的商船!”程僖绶言道。
“嗯,登州那边准备的如何了?”赵柽又问道,为了保证安全,自明州出海的编队一直在近海航行,一路倒也顺风顺水,虽然不快,但乘船有个好处便是只要有风船就能不停歇的行驶,不像在陆路上每隔一段时间人马必须停车休息补充饮食,综合起来算并不比骑马慢多少,过了海州只要绕过山东半岛便可进入渤海,到达登州了。
“陛下,登州的陆战一旅是最早组建的陆战营老底子,素质最高,狼将和豹将到达后一直在协助他们进行登船和转载训练,现在已经完成战前训练和准备。昨日卑职已经按照计划命他们登船,明天午后出海与我们在长岛外海会合。”程僖绶答道。
“这次动员五万大军深入敌后,粮草和物资的运输在战役结束前都要靠你们水军保障,千万不可马虎!”赵柽点点头道,此次在敌后登陆可以说是‘自投罗网’,而马上就要深冬,海岸结冰后物资运输便会断绝,再行补充只能等开春或是与其它两路部队回师后了,他不能不谨慎。
“陛下放心,海舶不同于漕船,每艘即可运送二千石粮食,卑职算了一下,保证五万大军的五十天的粮食只需七十余艘客舟即可,即便算上马草和弹药及其它物资有二百艘船只已有剩余!”程僖绶不愧是做了这么多年买卖,帐算的很清楚,“卑职计划在登陆后,便设立物资转运点,由各将的辎重旅负责进一步运送,卸载后的船只即可返回登州赶在封冻前再次输送,就能保证大军百日作战的所需!”
“很好,但愿我们此战能顺利夺得幽燕山后九州,使得大宋江山永固!”赵柽舒了口气,看着初升的朝阳道,自己能够想到的都已经做了,能否一战功成就要看天意了。
“陛下英明神武,此战定能成功,佑我大宋中兴!”程僖绶躬身施礼道。
“呵呵,出来这些日子,不知道那两处战事进行的如何了,若是兀术那小子不上当,咱们登陆后还得有一场恶战!”由于海上联络凭着快船和信鸽,但是船队是移动的,信息往往是单方面发出,而难以接收,现在船队已经快进入战场,可情况却不明了,赵柽有些心焦,他担心兀术看破自己的计划,不肯入套。
“陛下不必忧心,即便兀术不肯上当,只要我们大军切断他的退路,断绝他的援兵,就是困也能将他困死在燕京城中!”程僖绶面色狰狞地说道,他对此战倒是信心满满…