时间进入八月后，京口的天气变得不再闷热。中秋的时候，牢之给南山工地上的每一位拓荒者都发放了月饼，自刘牢之在宴喜楼制作月饼，至今已经三年了。这种重油重糖的点心，在芜湖和建康推广的很好，在京口却没能推广开来，相信随着这些人的口耳相传，一品汇的月饼一定能打开销路。
这几年炒菜渐渐地传开，京口也开了好几家炒菜馆，不过要说味道正宗，还是得选择宴喜楼，刘家产业的厨师都是自己的部曲家属，外面的菜馆挖也挖不走，只能是根据刘家的菜谱说明，自己琢磨着去炒。
南山下的营地边上，临时搭建了几个草棚，做成了大排档的样子，菜式也简单，就是些卤货，什么猪头肉、猪蹄、凤爪以及一些猪下水，再就是凉菜和腌菜，出售些低档的米酒。
工地上不管饭，做工的都是领到粮食后，在家里做好，自己带着饭出来吃。虽说是“以工代赈”，刘家给的工钱（粮票）并不少，家里劳动力多的人家以及特别勤快能干的人，慢慢地手里就有了剩余，大排档的菜式简单，味道奇佳，配上米酒，是不少人拒绝不了的，关键是这里的菜价钱也不贵，于是慢慢地生意就做了起来。
刘家发行的粮票在这里通用，甚至比铜钱还受欢迎，慢慢地，大排档周围开了不少其它的草棚，理发的，卖日用品的，甚至还有暗娼。毕竟这里除了这些开荒的，还有刘家的部曲，这么多人的生活需求是个不小的市场。对于营地周围的草棚市场，刘牢之倒是乐观其成，第一家草棚就是刘牢之授意刘家的部曲开的；刘牢之只是让刘衡对这些草棚加强管理，不能让身份不明的人来带来安全隐患。
徐陵安排了不少的天师道的教众来工地上做活，刘牢之照单全收，不过没在医馆落籍的，一律减两成的收入，面对米粮的诱惑，不少天师道众偷偷地在医馆登记落籍。
随着秋收慢慢到来，工地上的人少了，垦荒进度进度渐渐慢了下来。到九月中旬，越来越多的人回家参加秋收，工地上除了刘家的部曲，基本上已经没什么人了，刘衡遂停止了“以工代赈”的活动，这场水灾的影响算是慢慢过去了。“以工代赈”的救灾行为，消耗了刘家大量的粮食，一品汇在京口的存量不够，还从芜湖调拨了两万斛粮食；很多人不理解刘牢之付出如此多的粮食只为垦荒修路，不过通过这次活动，刘家在京口的名声一时无两，刘家“一品汇”发行的粮票在京口已经是可以流通的货币了。不过随着秋收的来临，粮食的价格肯定会下跌，不少手里有粮票的人家抓紧时间把粮票换成了粮食或者铜钱。
却说谢万北伐溃败，单骑逃还，被朝廷废为庶人。他写信给王羲之说自己非常惭愧，辜负了其对自己的期望（惭负宿顾）。王羲之却回信讥笑他说，这真是商汤、夏禹式的自责啊（此禹、汤之戒）。
谢万铸成如此大错，还不思悔改，眼看起复无望。此时的谢家虽然是高门，却并未达到琅玡王氏、颖川庾氏的高度，为门户计，年已四十岁的谢安不得不考虑出仕的问题了，正好此时征西大将军桓温请谢安出任自己的司马。谢安名重一时，想要出仕自然有很多门路，但是为了缓和与权倾一时的谯国桓氏的矛盾，谢安还是决定接受桓温的邀请，西去上任了。
刘牢之听到这个消息的时候，从既阳船厂订购的第一批船已经可以交付了。
这批船是根据刘牢之的建议，专门找资深的船工设计的。相比传统河船，新船采用水密隔舱，船底有八个独立的舱室，即使一个船舱破损，船只也不会沉没，甚至对船行驶的状态都没有很大的影响。这种水密隔舱的技术本身就出自东晋，是天师道首领卢循使首先用的，曾在与晋军水战之中大放光彩。船体连接处不再使用木钉或者竹钉连接，而是使用了铁钉，更加的结实牢固，船板外施以桐油，可以有效地防止船板腐朽。
刘牢之还对船只的动力机构做出了变革，采用了明轮设计，把间歇的划桨动作改为连续的轮转动作，大大地提高了机械效率。史载中国最早的明轮船出现在南齐，科学家祖冲之制作，称为千里船，于新亭江试航，日行百余里。中国古代船只，顺风或者顺水一般都不需要用到浆，在逆风逆水的情况下，能够日行百余里，已经是了不起的成就了。
九月初六，天气晴朗，刘牢之一行人骑马去往既阳船厂。听说刘牢之要试行新船，何靖、和高素也带着人一起跟着来了。这两年这两家都有生意，手头上也宽松起来，每个侍从也都骑上了马，一行人鲜衣怒马，格外惹人注目。
到了船厂，在刘和之和设计师刘璇的陪同下，众人在船厂看到了那八艘新船，分别停在两个巨大的船坞里。刘牢之向前细细查验，只见船板之间几乎无缝拼接，整个船只线条流畅、造型优美，不禁惊叹于这个时代的造船技术。
何靖指着船身上两个巨大的木制的“轮子”，大声问道：“那是什么，怎么从来没见过？”
刘牢之顺着他的手指看去，笑道：“那是桨轮，划水前进的。比起用桨划水，要省力的多，一会儿你可以试试！”
“那为什么要做成轮子啊？”何靖又问道。
刘牢之笑道：“这么说也说不明白，等会儿你上了船，试过之后你就知道了。”
刘牢之转过头问刘璇道：“刘师傅，船只试航过了吗？”
刘璇躬身道：“回郎君的话，前两天已经试航过了，由于配重不够，明轮吃水不够，刚刚换过了明轮，把明轮增大了一圈，现在应该好些了。”
刘和之在一旁笑道：“阿全好本事！这明轮的船不用桨，逆水而行却仍然能够非常快捷，师傅们都夸赞你的奇思妙想！”
刘牢之笑道：“我这也是偶然之间想到的。好了，大哥，让人员就位，放水通航吧！”
刘牢之带着众人上了船，刘和之则指挥着工人慢慢打开水闸，水顿时从河里涌入船坞，不一会儿的功夫，船已经脱离了支撑架，漂浮了起来。等水不再流入，岸上的纤夫把船拉正，船工驾驶着船只慢慢驶出船坞，经短河道进入大江。
高素感慨道：“自来造船，都是在陆地上造好，再通过人力或者畜力，把船底垫上圆木，直接拉到水里面去。这船坞一建，不知省了多少人力。这个想法并不复杂，但是却从来没有人想过，大哥真是神人！”高素这几年转运糖和白酒，赚了不少钱，船只也是需要补充的。不过会稽郡造船业也非常发达，高氏入股船厂其实也只是想借机拉近关系罢了。不过眼看着此船行驶甚快，将来必然大卖，高素倒是有点庆幸能够入股船厂了。
刘牢之谦逊的笑笑，也没说什么。
船里面舱室里，何靖坐在骑行椅上，双手抓在把手上，奋力地等着脚蹬子，粗大的链条带动着转轴，飞快地转动着。船外的明轮疯狂的拍打着水面，激起层层水花，船只如快马一般向前急驰。
“痛快，痛快！”何靖蹬得起劲，放声大喊着。
船只的前后安装着四个明轮，每对明轮则需要四人踩踏脚蹬，现在的技术手段还无法做出细小的自行车链条，只能做的又粗又大，踩踏起来费力不少。不过对于何靖、高素等人看来，这已经是了不起的存在了。
船行了半个时辰，何靖感觉到累了，从骑行椅上下来，自有船工补上。刘牢之让众人停止踩踏，亲自上前，用力转动船尾的巨型圆盘，船尾慢慢转动，回过头来。看何靖又要问，刘牢之笑着解释道：“这是尾舵，用来转向的，等下你回到船坞，可以好好看看。”
回去的时候，船为顺水而行，船工挂起了船帆，已经不需要踩动桨轮，船行驶更快，高素在一边叹道：“这船真是太让人惊讶了。如果此船能够用在水军之中，运送起粮草来可就快捷多了。”
刘牢之暗笑：“我定做的所有的船只，都要添加军事功用，最差的也是武装商船。”一边问道：“怎么高兄弟对水军很感兴趣？”
高素笑道：“江南地方，水道纵横，反而是陆路难通，所谓南船北马，关注水军也是不可避免的事情。”
“那倒是，水军在江南更有用处，”刘牢之接口道，“不过，我更关心的是海军。”
何靖在一旁愣愣地道：“海军？那跟水军有什么不一样吗？”
“如何能够一样？海上风浪大，船只想要平稳，需要吃水更深。河流太浅，而且经常淤积，船造大了就没什么用处，海船就不一样了。明后年我会造大海船，通商于辽东、高句丽。”刘牢之大声笑道，“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
高素拱手笑道：“大哥好气魄！”
“好！”何靖叫道，“到时候你跟我说一声，我跟你一起去，看看海外究竟是个什么光景！”
高素笑问：“海路凶险，大哥怎么会想去海外？”
刘牢之叹道：“我如何会不知道海路凶险？如今南北隔绝，很多北方的特产在南方难以搞到，尤其是战略资源，像是战马、兽皮和兽筋什么的，那更是北方禁运的东西。老是靠着零敲细打的走私几匹，实在是不解决问题！”
何靖在一旁赞同地道：“阿全说的是。你看我们骑的这些马，在江南算是不错的了，但是在跟北虏那边的一比，可就差得远了。”
刘牢之摇头叹道：“北虏也不是傻子，你看我们搞到的这些马，哪能找出好的种马来！”
高素奇道：“原来大哥想要养马？”
“不瞒高兄弟说，我在芜湖和寿春都在养马，这两年也繁衍出不少马来，可惜能够成为战马的实在不多。”
众人说说笑笑，一会儿又回到了船厂。