朱绰点了点头，跟刘牢之聊起北方的战事来。
刘建等人还在淮北坚守，朱绰也不能责怪他们在后方按兵不动，毕竟每个人都有自己的守护范围，何况就连豫州刺史袁真也没能派兵相救。听自己的两位哥哥讲，若不是燕军发动了夜袭，他们也要突围而走了。
“听说阿全纠结汝南豪族子弟，组建了抗燕联军，让燕军很是头疼！”
刘牢之“大吃一惊”，问道：“阿衡这是从哪里听来的？小弟哪有这么大的本事！那抗燕联军家父手下的刘愿将军主持的，小弟不过是跟着看个热闹而已。汝南子弟怎么肯把身家性命交到一个不知名的少年人身上！”
朱绰却是听两位兄长说得，见刘牢之不承认，他也不辩解。
高素却是没听刘牢之说起过，这个时候连忙问起来。
刘牢之便把汝南抗燕联军的一些事简要地说了说，结尾又道：“联军本来是要去接应两位朱将军的，哪知道晚了一步，被燕军夜间偷袭悬瓠，功亏一篑！”
朱绰叹道：“城内守军被日夜围攻，早已经疲惫不堪了。燕军从西门和北门两处地方偷袭，西门的好不容易遏制住了，北门却失守了。——那里不是主攻方向，本来就没有多少兵，这才被燕军偷袭得手！”
高素却很欣赏这个组织当地豪族私军的做法，他兴奋地道：“建立联军这个计策好啊！用区区两千兵马为主力，吸引大量当地百姓参与，极大地缓解了我军兵力不足的问题！”
刘牢之却是知道这其中的难处，没有前期宋相的铺垫，这根本就是不可能的事：“刀不架在脖子上，哪有愿意跟着你拼命的？这些汝南百姓也是被燕军欺辱的狠了，才会选择起身反抗的。”说道这里，他想起丰宫诈降的事，接着说道，“这些地方豪族之间联络有亲，容易抱团，不是那么容易与我们同心的！”
高素皱眉道：“这却是怎么讲？”
刘牢之苦笑着把丰宫诈降的事原原本本地说了一遍。
“若不是燕军大队随后包围了那处坞壁，这些汝南子弟也不能体会到丰宫诈降带来的危害。强自处理丰宫，只会让这些人心中疑惧，与我们离心离德！”
朱绰叹道：“阿全智谋无双啊！我两位兄长如果能想到发动当地的百姓抵御燕军，也不当有如此大败！”
刘牢之暗道：“你那兄长在汝南，也算不得什么讨喜的角色，否则联军中有那么多汝南豪族子弟，怎么就没有一个愿意杀到悬瓠城下的？”
这样的话当然不能宣之于口，刘牢之斟酌着说道：“不过是一群乌合之众而已，当不得大用。这不悬瓠城一失，这些人便嚷嚷着要解散队伍，各自回家。他们被鲜卑人吓怕了，再也不愿意与燕军作对了呢！”
朱绰、高素默然。这些百姓自然是不愿意跟马上就要占据这里的强者作对，否则很可能身死族灭。乱世中求存，不是那么容易的，这次若非刘牢之出面组织，只怕这些人家只能接受头顶上更换一个统治者。
“我听说，前段时间燕军在汝南、南顿等地大肆掠夺人口。难道这些人家就甘心被掳到北方苦寒之地去？”朱绰沉默半晌，突然问道。
刘牢之叹道：“不愿意又能如何，胳膊拧不过大腿。除了几家在抗燕联军中跟我们相熟的，跑到了南面的新息县暂时躲避着，其余的都被燕军掳走了！这一去，山高路远，还不知道路上要折损多少人呢！”
中国人安土重迁，不是没有道理的。这兵荒马乱的时候，长距离的迁徙不但使成本高昂的问题，最主要的是很多老弱妇孺，在搬迁的途中受不了餐风露宿的辛苦，容易挺不过去。
高素听刘牢之睁着眼睛说瞎话，心里暗暗好笑。
现在淮北的军事实力，全是豫州的旧将。袁真、朱斌等人纵然是听到了某些风声，也不过是道听途说而已。他们的防御力量只是布置在寿春附近，对安丰郡和汝南郡的事，鞭长莫及，就连消息也无法确认。
朱绰听刘牢之一推二五六，虽然心里不甚相信，却也无法指责他，一时间沉吟不语。
当初朱斌兄弟两个突围出来的时候，刘牢之曾经让刘强提醒过他，可以把汝南的百姓搬迁到淮南去。那个时候朱家兄弟两个急于脱身，根本就不想管汝南百姓的死活，直接从新蔡带一批干粮乘船回到了寿春。刘牢之为了搬迁汝南的百姓，不但多次与燕军交战，而且派船队没日没夜地往安丰郡运送，可以说投入了很大的本钱。所以不过朱氏兄弟怎么想，刘牢之都不会把这些百姓交到他们的手里。
刘牢之笑道：“看目前的形势，袁中郎是不打算往淮北增兵了。等新蔡的粮食耗尽，那边的兵马也就不得不撤回来了！不过经过他们这么一拖延，燕军纵然心有不甘，想要入侵淮南，至少也是明年开春之后的事了。这么长的时间，足够军府组建新的防线了。”
高衡、王侠等豫州旧将虽然没有参加悬瓠之战，甚至没能和燕军接上手，对整个战局却也还是起了很大的作用。没有豫州旧将挡在前面，寿春还不知道要怎么如临大敌呢！有了这半年的时间，豫州军府好歹能喘口气，从容布置防务。
高素皱眉道：“燕军再托大，也不会再淮北刚入手就派兵南下。一两万人想要突破淮水防线，那就太自大了！”
朱绰点了点头，看着刘牢之道：“淮北易手，河南和荥阳却还在朝廷手里。这两个地方不拿下来，燕军断然不敢全力南下！明年，洛阳守军恐怕要面临一场苦战！”
刘牢之却并不担心。刘义之在洛阳屯田又成，至少军粮是可以自给的。针对洛阳的防务建设，那是从刘义之进驻成皋就开始的，燕军想要轻松拿下洛阳，绝无可能。