刘牢之等的就是谢安这句话。
谢安不想豫州旧将参与北伐，却也不会严令这些人不得参与。毕竟现在这些人现在不在谢氏的麾下，而且，每个人都有自己的诉求。何况谢家的宝树谢玄，现在就在桓温军中为参军，也不见他借故退出。强自推出让别人为难的意见，只会让这些人疏远自己，谢安自然是不会这么做的。
“就依谢公所言。”刘牢之无奈地道，“这叫什么事啊，为国戍边，真出事了愣是没人管，还得自己家里的人出面，想想真是叫人寒心！”刘牢之的话里透着满满的牢骚。
谢安暗道：“上面动嘴，下面拼命，历来如此。想要不做拼命地那个人，你得先做在朝堂上动嘴的。这小子看来还是嫩了些，不懂得政争的残酷性。当年在北方力抗胡虏的，哪一个得过好下场！朝中主公，只把这些武将当作守门犬而已，说放弃就放弃了。”
不过，谢安嘴上说得却是：“朝廷毕竟还是要从大局着眼，不会只考虑一家一姓的。道坚千万不可因此坏了怨怼之心！”
刘牢之忙拱手道：“小子谨记谢公教诲！”
谈完了正事，谢安随意地问起刘牢之这些年的作为。刘牢之捡紧要的说了一些。
听说刘牢之着意刊印书籍，兴建学校，发展医馆，为京口百姓做了不少实事，谢安也比较意外。想起刘牢之提起的“水蛊”之事，忙问道：“道坚，你上次信中说，刘道诚在潘阳郡推广‘水蛊’的防治之法，效果如何？”
刘牢之笑道：“效果非常的好。这办法本是我们在芜湖推行过的，因为行之有效，道诚便借人到鄱阳郡去推广。”
“水蛊”就是血吸虫病，吸血虫通过疫水往皮肤里渗透，到最后侵蚀人的五脏六腑。刘牢之在芜湖采用“推广《卫生条例》，集体消灭钉螺，妥善处理人畜的粪便”等措施防治水蛊，取得很好的效果。
谢安道：“五湖这里也是水蛊多发地，道坚有时间把你们的防治经验总结一下，送来给我看看，我试试能不能在吴兴推广！”
刘牢之忙答应了下来。
谢安一直对刘牢之热心货殖之事不太满意，不过现在见到他穿着朴素，身上几乎没有什么饰品，与想象中大相径庭。谢安不由得暗暗纳罕：“这小子如此独立特行，到处收买人心，他到底是有什么企图？”
谢安人称高洁名士，未出仕时经常约上三五好友到东山游玩，每次必带歌姬随行，为时人所称赞。这是因为谢安深知自己处在上游阶层，追求享受并不会被人诘责。大家都是这么过日子，自然也就不显得突兀。但是像刘牢之一样处处为百姓谋福利，把自己扮得跟圣人一样，让这些对百姓作威作福的人怎么看得惯？谢安可以想象，等刘牢之踏上仕途的时候，一定会被周围的人排挤的。
“鱼不可以脱于渊！”谢安对刘牢之说了这么一句没头没尾的话。
走出太守府，刘牢之的心里一直在咀嚼谢安的这句话，不过一直没有什么头绪。他不赞成自己的做法，还是通过自己的这些做法，想到了什么？
回到客栈，刘牢之径自来找冯乔，说起此事。
冯乔沉默良久，才道：“郎君，这些年御下太过宽松了，而且给下人的福利太好了。郎君想过没有，如此一来，郎君在下层贫民百姓的眼中自然是大善人，也会有很多人投靠到刘家来。每每刘家的船队招人，京口、广陵的百姓奔走相告，求爷爷告奶奶的想要加入。——可是，刘家的名声响了，却损坏了诸多有地人家的大事。每每这些人家的佃客和部曲，都会拿自己的主家和刘家作比较，稍不如意就会威胁主家要依附到刘家。郎君想一想，京口、芜湖甚至是寿春，这些有地的人家，岂会不痛恨刘家？”
刘牢之恍然大悟，暗道：“怪不得我在南山书院两年，除了一些想要藉由刘家出仕的人，根本就交不到几个朋友，原来根子是在这里！”
又想：“除非将来我要扯旗造反，否则拉拢底层的百姓没有什么大用处。反而那些中人之家，‘小地主’们，才是我天然的盟友。看来，刘家的御下之策，是要收紧一些了，尤其是对人身的约束，应该提上日程了。”
“原来是这么一个意思……”刘牢之摇了摇头。
冯乔接着道：“有晋一朝，士大夫盛行奢靡之风。郎君虽然家财万贯，这一身行头却很是朴素。不但身上少饰品，就是穿衣来说，郎君身上所穿，也不过是一身棉布衣服。以至于刘家上下，人人寒素，连夫人所穿，也不华丽。如此一来，这些士大夫们岂能看郎君顺眼？”
刘牢之悚然心惊，原来他不知不觉地就把自己打造成了一个另类。
冯乔又道：“郎君不是说过吗？学成文武艺，货于帝王家。谢家是老大人的旧主不错，可是现在谢家在军中几乎没有什么话语权。武将们改换门庭实属寻常，谁也不能只给自己留一条路走不是？谢家又不是第一流的世家，郎君对他们表现的太过热切，未免会让他们觉得郎君是别有所图！”
刘牢之一拍大腿，心里暗骂自己糊涂：“是啊！怪不得我总觉得谢安石客气有余，亲近不足，原来根子在这里啊！刘家现在手里有大把的钱，用钱趟路，我也可以获取一个不错的起点。这么向谢家靠拢，也难怪人家有所保留！谢家登上顶峰，还要靠这位谢安石呢！现在急着屈身投靠谢家，有些太心急了！等谢家需要用人的时候，他们自然会想起这些旧部，那时候顺理成章，岂不是更妙？”
“冯先生说得有道理，看来我还真是应该好好反省一下自己的所作所为。”
冯乔暗暗摇头。这些道理冯乔平日里也不是没有跟刘牢之提起过，只不过刘牢之对自己的决定信心满满，而且一直没有遇到什么阻滞，所以他跟本就听不进去。如今他被谢安的一句话点醒，也为时未晚。