太和五年五月十八，鹰扬将军、北豫州别驾刘牢之从襄阳郡赶回了陈县。
别驾，全称为“别驾从事史”，秦置官，州刺史的佐官。别驾相当于后世的秘书长，乃是刺史之下的第一人。别驾的地位很高，随刺史出巡时，其余的佐官共乘一车，别驾单独乘一辆，其车辆的规制与刺史相差也不大，故称“别驾”。刘义之征辟刘牢之为北豫州别驾，就是把北豫州的治权交到了刘牢之的手上了。
这些日子，人口大量涌入，可忙坏了陈郡主簿楚寰。
陈郡在年前不过是一千八百二十二户人家。作为一州的治所所在，委实是难以胜任。年后，先是从燕国换回来的原汝南、颍川百姓七百一十二户，按照刘牢之的意思全部安置在了陈郡；然后庄相从缑氏领回来了二千辅兵；紧接着，寿春战事兴起，刘牢之派人送来从陆城迁回的陈郡百姓一千五百六十三户，把他们全部安置到了阳夏县；四月底，寿春战事结束，吕涛带着四千兵马和他们的家眷三千八百九十四户又赶来了。不止如此，刘牢之还建议把梁国并入陈郡。慕容垂曾经驻梁国，现在梁国虽然残破，相信至少还有三千户百姓。短短数月的时间里，楚寰管辖的人口一下子多出来五倍还要多，何况这里还有近万驻军！
人口大量涌入，导致粮食的消耗陡增，楚寰顿时觉得有些吃不消了。若非吕涛带着的这些军户同时也成了运粮的民夫，这陈县的百姓和驻军，恐怕就要饿肚子了。
“别驾，幸亏现在已经开始进入雨季，汝水中水量充足，寿春来的运粮大船可以直接溯水而上。否则的话，这里这么多的人恐怕就要饿肚子了。”楚寰看着停泊在码头上的大轮船，对刘牢之道。
刘牢之点了点头：“这条鸿沟现在已经淤积的不成样子了。这条河道将是我们北豫州的交通干线，不可不重视。等到今年秋后，你组织全郡的百姓，把陈郡到项县这一段运河清理出来。在陈县这里，要修建一座水闸，免得以后旱季的时候影响这运河的通运。”
楚寰点头答应了下来。现在陈郡人口“充足”，清理一段河道并不成问题。
这么多的人口突然涌入，自然需要分流。刘牢之原来是希望在陈郡设置四个县，现在阳夏有了从陆城搬迁来的人口，也可以单独立县了。楚寰今日来，就是和刘牢之讨论安置百姓的办法。
“不管是从豫州来的军户还是从其他地方转来的民户，大约每三百户设置一处农庄。至于管理农庄的人才，可以从寿春或者安丰郡征辟！”刘牢之吩咐道。
楚寰点头称是。这是刘家安置百姓的一贯做法，他也是这么准备的。
刘牢之接着道：“这些新建的农庄，要全部依托鸿沟、睢水、涡水的两侧修建。这些农庄可以距离河岸一到二里地，但不可以离得过远。”
楚寰点了点头。这也是刘牢之早就提过的，现在北豫州没有能力大规模的修建道路，最好的解决运输的办法就是依托河流。只要把这几条河流治理好了，北豫州、司州和兖州就能够有效的交流，从淮南的丝绸、棉花、茶叶、成药以及海边的鱼、盐和海外的物产，就可以顺着河流源源不断地送过来。而且沿河立庄，也可以为航运提供足够的纤夫，要知道从淮水往淮北运输货物，都是逆水而行，需要大量的纤夫才能成功的运输。
唯一可虑者，新建这么多的农庄，需要修建的房子太多，需要耗费太多的人力，而且需要的砖瓦太多，一时也难以齐备。刘牢之来之前，楚寰已经从这些新来的百姓之间招募了一些泥瓦匠，准备用来修建房屋，但是数量远远不够，于是楚寰便向刘牢之求助。
刘牢之笑道：“这个我已经给你考虑到了。送到这里的那些辅助兵，已经有数百人在洛阳学习了修建房屋的技术。另外，你可以从当地的百姓之间征召泥瓦匠。这不是服役，我们可以支付给他们薪水！”
楚寰所虑者，就是没有钱，现在刘牢之既然答应可以支付薪水，他还有什么好顾虑的，当即答应了下来。
“别驾，我们是不是可以从本地的百姓们手中采买大木和砖瓦石料？”楚寰问道。
“自然可以！陈郡的钱庄不是已经开起来了吗？你从钱庄里面借些钱，专门用来做此事，先给这些百姓们点甜头尝尝。在农闲的时候，让这些当地的百姓前来服役，不能让他们觉得没有官府管束！”刘牢之道。
“诱之以利”和“使用劳役”是刘牢之扩大影响力惯常使用的手段。只要当地的百姓肯走出坞壁与官府交流起来，官府很快就可以把影响力扩大到这些坞壁中去。安丰郡里大别山中的蛮人就是这么被一步步“诱拐”出来的，现在那里的蛮人不但会从山中往外贩运大木、野味和蘑菇等山珍，甚至还有人出山定居，成为了朝廷的编户齐民。刘家的官吏严格按照朝廷规定的服役期限征役，一旦百姓们超期服役，官府会根据工作量给与一定的报酬。官府给的报酬虽然不高，却仍然比他们在山间打猎或者劳作赚取得多，所以在安丰郡，百姓们并不怕为官府服役。
这些事楚寰知之甚深，做起来也是轻车熟路。
“幸亏别驾在陈留大败燕军，让陈郡的这些豪族知道了咱们的实力。下官每次到坞壁之中公干的时候，这些豪族都毕恭毕敬，这都是别驾一刀一枪换来的啊！”楚寰恭维道。
“乱世中的百姓，畏威而不怀德，这也是没有办法的事！”刘牢之笑道，“我们也不是穷凶极恶之辈，不会强自压榨百姓的。——现在百姓困苦如此，即便是想要压榨，液压榨不出什么来！”
楚寰和冯乔听了，都笑了起来。