“我很难找出词语描述我当时的惊讶，那时候我甚至忘了从他身上起来，一个劲的问他你怎么会变成这个样子，直到巡警把我当成女流氓拉开才反应过来。”
薇娜塔在阿泰尔手里拿过火钳，又填了两块煤，让火焰的光芒在她的眼睛里跳跃、燃烧。
“后来，他在警察局里和我说，那些南方人根本没有履行诺言，我的族人全都被送进了移民区，挤在猪圈都不如的小破屋子里，也没有什么松软的白面包和炖烂的肉块，他们在弗萨克的工厂区里一天工作16个小时以上，做不来的人要么饿死，要么像他一样成了罪犯。”
薇娜塔像是一尊木雕一样，注视着那团火焰，继续说道。
”我只不过是个无权无势的穷学生而已，等到我的导师发现我翘课之后，过来把我保释出来，已经是两天之后了。我的身体还好，但是我邻居家的孩子没能熬过警察局里的那两天。“
“他死在我对面的房间。临死的时候，他向我伸出手，似乎是在说着什么。他的声带已经因为寒疾受了损伤，但是即使只看他因为痛苦扭曲的口型，我也知道他在说什么。”
“他在说，这都是你的错。我也知道，这都是我的错。”
薇娜塔的声音逐渐变小了。可是随后，她又打起了精神。
“当然，我没有消沉下去。小的时候婆婆总是和我说，犯了错误不要紧，马上弥补就是了。我是社会学的学生，当天晚上我就写了一篇相关的报道，投给了我实习的报社。在文章里我讲述了移民的境遇，自问用了我认为最能打动人心的句子，在写作的时候几次激动地要哭出声来。”
“过了几天，也没有任何反应。我等不及了，又写了几篇投去别的报纸，心想总会有人愿意发出来吧？结果，我等来的是终止实习的通知。”
“报社的编辑们都是政府的喉舌，他们不可能允许自己的报纸发布这些给官老爷们的面子蒙羞的东西。我这种穷学生又和那些来镀金的富家子弟不同，开除我甚至都不会产生什么变化。”
“又过了不知道多久，我终于下定了决心。既然用温和的手段解决不了问题，那我就只能用猎人的手段了。我找到了当初和我们商量搬迁的那个人，在半夜潜入了他的家里，一脚把他从床上踹下来，用双筒猎枪顶着他的头威胁他，然后把我鞣制皮革的工具给他看，告诉他如果不兑现他的诺言，就把他的头切下来做好防腐摆在架子上，就像他从我这里骗走的那些狼头一样。”
“然而，他被吓坏了不假，但是我也了解了情况。这样一个让我们整个部落都畏惧不已，能调动那些拿着高压蒸汽步枪的军人的家伙，居然只是个普通的雇员，手里根本没有改善我们情况的实权，可笑的是我当时居然还傻乎乎地把他的那些鬼话当了真，把整个部落都坑了进去。”
“他在我脚下哭喊着，说他只是传话的，那些事情都和他无关，如果我给他机会的话他甚至有可能跪下来舔我的靴子。我犹豫了好久，最终准备好的鞣制工具也没有用上。不是说就不会仇恨，而是我突然意识到，即使我杀了他也毫无意义了。犯下的这个错误，恐怕再也没有机会改正了。”
薇娜塔把剩下的牛奶一口喝完，猛地站起身。
“剩下的就是你知道的部分了。正在我等待惩罚的时候，我被强制拉去服了兵役。因为我的行动引起了官方非凡者的注意，他们说只要我去前线战斗，就不再计较我谋杀那个家伙的事情，而且还会酌情考虑我提出的改善我们部落的人生活条件的要求。我同意了，因为我知道，至少这次不管选对还是选错，都不会比现在更糟糕了。”
壁炉里的煤块哗啦一声倒下，薇娜塔眼睛里的火光和炉子的里的火光一起熄灭了。
“现在你的好奇心得到满足了，我也有点困了，想要洗个澡睡觉了。”
薇娜塔伸出手擦了擦眼睛，干脆地对阿泰尔说道。
“浴室在那边。”阿泰尔收回脚，为她让出地方。
在薇娜塔的身影走到浴室的门口的时候，阿泰尔在她的背后喊道：“作为回报，明天晚上我给你讲讲我的故事吧？”
“谁想听你那点破事啊。”
薇娜塔的声音含混不清，随后，阿泰尔的身后传来重重的关门声和一句威胁。
“敢偷看的话就把你眼珠子挖出来。”
“切，口不对心的家伙。还有，你有什么好看的，我要是真想看女人的裸体，等到我序列7之后看自己的不就行了？”
阿泰尔啧了一声，决定不和她计较，同时还在心里自嘲式地开了个小玩笑。
怪不得这家伙对吃的东西那么执着啊……我记得东区和西区交接的地方好像是有卖迪西馅饼的摊位，回头带她去看看吧。不过话说回来，弗萨克人诱惑原住民，居然要用到迪西海湾的特产，弗萨克的饮食文化也是够贫瘠的，也怪不得居民没有动力跟着政策搞工业化。
阿泰尔叹了口气。不止是薇娜塔，在东区生活的每个人几乎都有各自的悲惨经历，各不相同，但是论凄惨程度不分伯仲。所以他平时很少听人讲这些，因为他毫无办法。
“幸福的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸……”
阿泰尔心里不由得浮现起了罗塞尔大帝的这句名言。尽管罗塞尔也是小贵族出身，和阿泰尔所在的阶级天差地远，按理来说根本不可能有类似的经历让他认识到这些，但是阿泰尔还是觉得这句话简直精辟的不行，读起来好像被一把锋利的匕首直接刺进后背里。
听完了这样的故事，阿泰尔也没了继续在楼下坐下去的心情，喝了一口温水漱了漱口，没有等薇娜塔用完浴室就直接走进了二楼自己的房间，很快就进入了梦乡。
然而，属于阿泰尔的安逸梦境并没有持续多久。尽管在梦里没有清晰的时间观念，但是在不久之后阿泰尔突然清醒过来，察觉到有什么东西进入了自己的梦境。
在梦里，他正躺在自己的床上看报纸，这是平时他也会有的习惯，在初冬的时候他为了节省燃料经常这样做。然而就在他把报纸翻到下一页的时候，房间的门被什么东西无声地推开，同时，对方向阿泰尔传达了明确的”这是在做梦”的意念。
告诉我自己正在做梦……看起来，对方并没有恶意，最好不要轻举妄动了。
阿泰尔在心中默默告诫自己。刺客序列对于灵体的增幅并不是很高，在二十二条序列当中处于中规中矩的位置。既然对方能够轻松拉自己入梦，那么想必自己想要挣脱梦境也不是那么容易的事情。
随着吱呀的开门声，那条门缝也越开越大，阿泰尔眯起眼仔细分辨，出现在完全敞开的大门里的是……
一条金毛猎犬？
阿泰尔有些摸不着头脑地挠了挠头。
“为什么我的梦境里会有一条狗？”
阿泰尔伸出左手勾了勾，试图让那条狗跑到自己的床边来。然而，那狗却只是在原地规规矩矩地坐了下来，慢条斯理地摇着尾巴。
就在阿泰尔犹豫着要不要上去抚摸那条狗的时候，金毛猎犬竟然开口说话了。它并没有张嘴，只是依靠尾巴震动空气发声。当然，在梦境里只要意念传达过去，怎么发声无所谓，所以阿泰尔并没有感到过分惊讶。
“你好，阿泰尔先生。先自我介绍一下，我叫苏茜，是【傲慢】小姐的猎犬……呃，有非凡能力的猎犬。”
呃，能把我毫无反抗余地地拉进梦境的猎犬……
阿泰尔在心中补了一句，同时再一次感受到了阶级的差距。同样是非凡者，自己为了一份材料都要精打细算，为了200镑的赏金差点把命给赔进去，然而傲慢小姐还能给自己的宠物准备一份额外的魔药，还一准备就准备到序列5……也就是说，我甚至还打不过这条狗？
是大佬，惹不起惹不起。
“你好，苏茜。”阿泰尔友好地打了个招呼，“傲慢小姐有什么事情吗？”
“嗯。我看到你和那位薇娜塔女士相处的还算不错，这是个好兆头。希望接下来的任务也能和开头一样顺利。”
苏茜晃了晃尾巴，继续说道。
“傲慢小姐希望你们能够帮她调查一个人。她嘱咐道，这个家伙虽然序列不高但是非常危险，至少要等到你或者那位薇娜塔小姐中的一个提升到序列7之后才可以追踪。只要确定了大致的范围，傲慢小姐愿意为此支付一百镑作为报酬。”
“只是确定大概范围就有一百镑？”阿泰尔咀嚼着这句话的含义，“谁的消息这么值钱？”
“那个人你一定不陌生。”苏茜用本音叫了两声，“就是卖给你剔血者的那位工匠。”