宝钗扶她起来，说道：“既然答应的事, 我就不会忘记, 到时无论我在哪儿住，都会讨了你来, 所以你也放宽心，每日还像之前一样，该说就说该笑就笑, 不要有什么包袱不开怀。就算你们贾府中其他大事我做不了主, 只是帮你逃脱一个大老爷的魔掌，还是绰绰有余的。”
让翡翠送走了鸳鸯, 宝钗心中想着，贾赦那一房真是越来越不像话了, 连老母亲的丫鬟都觊觎, 强『逼』不成还在日后伺机报复，他们在里面尚且这样肆无忌惮的行事, 何况是在外面，说不定做下了多少天怒人怨的缺德事，可以预见抄家灭族之祸越来越近了。
又到了每月王夫人进宫的日子，她早起打扮完之后，才派人去找宝钗, 可惜那丫鬟回说：“她那的丫鬟说我去迟了, 宝姑娘不在家, 说一早就往怡亲王府去了！”
王夫人有些懊恼：“怎么这么不巧, 偏偏赶在今天, 你可是听清楚了，是谁回你的？”那丫鬟说道：“听清楚了，翡翠姐姐说的，她们的其他人都跟宝姑娘一起出门儿了，独留一个翡翠看家！”
王夫人想到，本来是今天打算带宝钗去进宫见娘娘，她特意赶在今早才派人去说，就是怕薛夫人或宝钗心中会有什么想法猜测，没想到她又去了怡亲王府。
她若是去了别处，王夫人自然马上派人去找回来，都不会影响进宫，可是偏偏这是个一千王府，是娘娘想要折节结交的，若是因此让宝钗，得罪了怡亲王福晋，反倒得不偿失了，于是王夫人只能自己进宫，让宝钗去见娘娘的事，只能下次再说了。
薛宝钗这次从怡亲王府出来之后，没有直接回去，而是前往鼓楼大街的一个铺子，因为刚刚得到回报，铺子的采办中从平安街到京城的这段路竟然遇到了劫匪！
一见薛宝钗到了，管事的没能亲自来迎，滴着冷汗请大小姐到楼上去坐。薛宝钗道：“还去什么楼上，反正你这铺子也没开门！在外面贴张纸，说暂不营业，闲人免进就是了。”
掌柜的应是，让小二马上去办，解释道：“楼下没有楼上干净清静，而且受伤的几个伙计正在楼下的房里呆着呢，恐怕冲撞了大小姐。”
薛宝钗抬手说道：“无妨，说说吧，到底什么情况，你们在哪儿遇到劫匪，如何脱险伤亡几何，货物上有什么损失，可有报官善后。”
掌柜的于是一一道来：“都处理妥了……这次真是险中又险，若不是柳二爷相助打跑了那帮劫匪，咱们的货物损失惨重不说，伙计们的小命就要没了。”
薛宝钗说道：“货物损失了也就罢了，还是人命最要紧，下次再走货，找几个武功高强的跟着。若再有这种情况发生，宁愿把货物丢下不要，也要保住『性』命，我们薛家开的是生意，钱没了可以再赚。伙计们跟着赚几个辛苦钱也不容易，不能让他们把命也赔上。”
管事儿的应道：“姑娘仁慈，小的记下了。”
薛宝钗说道：“这次出了事故的责任，我只跟你管事的一人算，你可服气？”
管事的说道：“整个铺子都是我在管的，出了这样的事儿，都是我办事不力，理应担责。”
薛宝钗说道：“好，既然这样，那我就吩咐了，受伤的伙计们伤势就算无大碍，也每人放一个月假，在家养养，再每人发十两银子当他们受惊的补偿。这钱和店里的缺工补替就一半从店里出，一半儿从你管事儿的月钱里扣。”
管事儿的应：“是，多谢姑娘体恤，只让我出一半儿。”
薛宝钗说道：“说你监管无方，我作为你的上级也有责任，怎能出了事都让你抗，所以我们一人一半吧，这次孙管事也受了惊吓，明儿我打发人来，将上等的补气调惊吓的灵芝给你送两颗来。”
这管事的连连打躬作揖，上等的灵芝，他们想买都没处买去，要比那扣掉的几十两月例银子值钱多了。
孙管事说道：“大小姐，救了咱们的柳二爷还在店里没走呢。”
薛宝钗抬头说道：“怎么不早说，这样不是怠慢了贵客，你去把人请出来，我当面致谢。”
柳湘莲已经走了出来，拱手说道：“哪敢劳姑娘致谢，不过是举手之劳罢了。”他习武之人，耳聪目明，所以他在隔壁，将孙管事与宝钗的对话都听见了，他并不是那偷听之人，可是刚要走，他一听见姑娘的声音，又听孙管事恭敬的叫她为大小姐，现在他们在大堂之中议事，若是他贸然出去，太过唐突佳人，所以未敢擅动，直到听到薛宝钗要请他当面道谢，这才出来。
在里面只听薛宝钗的声音，就如珠落玉盘，如今『露』面见到真人，柳湘莲只看一眼，心想跟他想象中的一样，正跟声音对的上，果然是个世间没有的标致至极的人物，他只看一眼就谨守礼节不敢再看了。
薛宝钗不是个不警惕之人，早知道隔壁房中有人，也只以为是这店里的伙计，没想到是个面目俊朗的青年人，约莫十**岁年纪，一身的不羁侠气。自从到了这之后，他这种模样气质倒是不常见，除了十三爷那样的侠王，像柳湘莲这种长相的，比如宝玉或者贾琏，都会有些脂粉气，而这人身上倒没有。
柳二郎出来后施礼说道：“柳湘莲参见小姐！”
宝钗站起身还礼，请他入座，让人上茶，说道：“多亏了柳二爷不顾危险救了本店伙计的『性』命，还使本店的货物免于落于贼寇之手，此大恩大德，不知要如何报答你？”
柳湘莲见宝钗行事说话，一点儿都不扭捏作态，对待他就像是平常常见熟悉的人一般，他见宝钗如此落落大方，反倒有些拘谨，说道：“不过是举手之劳，在下不敢居功。”
薛宝钗说道：“或是有什么柳二爷此时不方便做的，尽管开口，若是我能办到必然不推辞替你办好。”
柳湘莲拱手说道：“在下不过是偶然路过，路见不平拔刀相助，姑娘不必放在心上。”
薛宝钗说道：“既然柳二爷如此侠义心肠，那就我们薛家欠你一个人情，有什么事可以来找孙管事或托人找我。”
柳湘莲确实不是挟恩求报的人，见宝钗如此客气，也只得应下，然后告辞离开。
宝钗吩咐孙管事这边先备一份不薄不厚的礼给柳家送过去，以后赶上年节就归到薛府这边走动。
秋收已过，已经快要入冬，各处该交年租子的陆续交了上来，贾家的这些事物，一向都是由贾珍代管。今年不同以往的是，薛家也陆陆续续有佃户来交田租以及庄子上养的各种出产。
这日探春，林黛玉等人都到薛夫人的院子中玩耍，正赶上金陵城外两个庄子一起来向薛家在交东西，薛宝钗正让人登记造册。
大鹿一百二十只，獐子一百二十只，狍子一百二十只……各种猪羊鱼，鸡鸭鹅等禽，熊掌鹿筋鹿舌海参蛏干大虾，榛、松、桃、杏穰各干果，果脯，特『色』干菜上等碳米等物，数不胜数，当然还有贩卖各种粮食牲口所得的银子，那些才是一年真正的收成所得，自然直接入薛家金库。
薛夫人整个院子，都堆得满满当当，后面的队伍还没停下来，陆续往前送呢，只能堆到院外去，还好园中这个角落只有薛夫人住，而且有门与外面相连，不然这鸡叫鹿鸣之声少不得要打扰邻居了。
探春之前不管家，还不清楚这些原委，今天看到薛家田庄上进上来的东西实在是多，问了之后才知道只是两个庄子上的供上，自己家也有田庄，这一对比，这是薛家的庄子太大，还是怎么回事儿，总之这收成竟然要比贾家的多一倍。“宝姐姐往年也有这么多的东西送过来吗？怎么好像都没有今年多？”
薛宝钗说道：“我家早就有这些庄子，不过我们家人口少，过个年也根本用不了多少东西，这些庄子上的收成供奉之物，之前都让送到金陵叔叔家去，帮着代为祭祖。因为年后他们也要上京来，这些东西也是没地儿处理，所以今年才让这些佃户，把东西又送到我们这儿，所以往年没有这些东西。”
探春说道：“原来如此，我就说往年宝姐姐没有今年忙，原来是因为叔叔家也要上京的关系。”
宝钗见这东西『乱』糟糟的堆得到处都是，也不是办法，何况他们家又不止这两个庄子，之后还会有源源不断的送上来。每个庄子的东西都是庄子里人尽心挑选的年礼，又不能让人家直接折了银子卖，其中有养了一年品相最好的动物，还舍不得卖了银子呢，就想因此在主子面前讨个好。
薛宝钗对着一堆东西也不犯难，叫来京城商铺中各个管事儿的，让统计店里员工的人数，以在薛家铺子中工龄长短，分得的东西多少不一样，管事儿的们自然另有一份儿十分丰厚的，让管事的都算就好数量，然后交上名单，统一派车从这拉出去，算是给伙计们一年到头发的福利。便不用在置办的年货了，这样大家都能过一个丰厚的年。
管事儿的们欢天喜地，忙着写名单找车，都称赞东家仁厚，跟着这样的东家是享了大福了。一时又有店里的伙计们得了这等贴心的厚赐，非要过来给薛夫人及姑娘磕个头，管事们哪敢让他们进园子，便让在门外磕了头谢了恩，尽到意思就行了。
给各处店铺的员工分完，这样东西已经去了一半，剩下的东西一边归拢，宝钗一边将之分作几份，自家只留了一点，剩下的直接让人开始打点各府的年礼，反正是要一家一家的送，也不需要非得在同一时间，这次没送到的等下次再有庄中人送上来再说，当然留给贾府的那份最多。
探春说道：“宝姐姐，你可真是个散财童子，先堆得满满的一院子被你这样一打点，全都送出去了，只是，给我们家的那一份儿，也未免太丰厚了吧，办几次宴席都没有问题，过这个年只靠宝姐姐的东西恐怕就够了！”
宝钗说道：“今年这两个庄子的年货送来的早，天儿还没开始上冻呢，这些活物若杀了不好保存，若是不杀，只能喂养起来，难道你要我当个老农养起来不成，若是不早早的都送出去，这园子才叫热闹呢！这礼送得不过是早了些，让他们收了礼的各人去烦难吧，说不定我们家是今年的头一份儿，还能让人多记挂着些。”
薛宝钗又特地吩咐人道：“既然今年东西多，那乡下的刘姥姥也派人赶车去给她家送一份去，还有那位柳湘莲相公等到年前，照着普通的亲戚的节礼走一份礼。”
几个姑娘都见薛姨妈这儿这等忙『乱』，看了会儿热闹之后，都到别处去了，只有探春一直跟在薛宝钗旁边，帮她搭把手，认真看她行事，只觉得获益匪浅。
这一日午后，宝钗从薛夫人院子中回自己的蘅芜院，还没能走到就见到几人在院门口远远的张望，宝钗向来耳聪目明，见到是平儿并自己屋里的蜜蜡和紫绡，见她们一行过来，平儿连忙迎上前，口中说道：“宝姑娘回来了。”
宝钗说道：“平姐姐是贵客，难得来，怎么又在院门外站着，我院子里的那些丫鬟们，也不知道请姐姐进去坐坐不成？”
平儿说道：“何曾没让呢，只是我是个急『性』子，我坐不住，就跑到院门口来等，你的这两个傻丫头，也偏偏要陪着我等。”
宝钗把她让到院中：“有什么话进来坐下说。”
于是平儿跟着进了蘅芜院，谢了茶，说道：“宝姑娘最近可是听到了我们家的闲话？”
宝钗说道：“这倒是不曾，你们家有什么闲话？这几天庄子上的佃户们送年礼过来，我一直在那边归拢，每日至晚方回来歇息，只有今天提前过来了。”
平儿叹道：“我们家二爷，让老爷给打得下不来床了。”平儿说的老爷是贾赦，他们是大房的人，自然称贾赦为老爷。
宝钗一惊：“这倒是因为如何啊？二哥哥有妻有子，也不至于像宝玉一个小孩儿一不用功读书，就遭顿教训，大老爷因为什么事生这么大的气。”
平儿悄声说道：“一来这事儿也根本没瞒住人，恐怕连院子中的姑娘都知道了，二来我也从不拿你当外人，不怕宝姑娘笑话，我们二爷是触老爷的霉头了！全都因那个贾雨村！”
薛宝钗奇道：“贾雨村？他现在是个什么官儿？”自从那次薛宝钗在王子腾面前提过这人，之后倒是不曾多关注过，以为像王子腾那等当了几十年官的老臣，肚子里得至少要有一百个心眼儿，焉能不去体察圣意，只要他心中有一分惧意，在与这贾雨村结交也是不可能的，谁知道王子腾像是没有告于贾家，而贾府与贾雨村之间尚有走动，而且看起来关系好像还挺密切。
平儿说道：“官虽不大，到底是个能过堂的老爷。”于是将大老爷贾赦如何看上了人家石呆子家祖传的扇子，非要贾琏设法买过来，人家誓死不卖，贾琏也不能强『逼』，就回来说人家不卖罢了，惹得贾赦很是不快。
但是那贾雨村可是个不管不顾的，诬告人家石呆子欠了官银，将石家的所有家产充公卖价，扇子送来给贾赦，贾赦自然喜不自胜，把贾琏叫去责他无用。
平儿说道：“我们二爷不过分辨了一句，说也不能因为几个扇子，害得人家家破人亡，这样做也太过了，老爷就恼了，把他打了个好歹，今天来找姑娘，不为别的，上次宝玉挨打，还是从你这儿得到『药』敷上，才能睡得着觉了，如今二『奶』『奶』打发我来也求一丸。”宝钗问平儿道：“伤处可有破溃？”
平儿拭泪道：“见了血的。”
对一旁的翡翠道：“去取祛瘀止血丸来。”等给了平儿丸『药』，薛宝钗说道：“二哥哥，这伤我也不方便去看，涂上这『药』再善加保养几日就好了，到时我再过去。”
平儿说道：“那我就代二爷和『奶』『奶』谢谢姑娘了，谁不知道你这里的都是灵丹妙『药』，上次宝玉被打得那样严重，涂上了这『药』没几天就生肌止血，老爷还以为根本没打狠，是宝玉装病呢！”
送走了萍儿，宝钗心情也不太好，便是小猫小狗处的时间长了，还会有感情呢，何况是这里的人。宝钗记得贾家获罪这一桩事脱不了干系，原本以为贾雨村没能得到高位，便影响不大，没想到他善于钻营，还是在京中谋了官职，而且还有能力帮着贾赦夺人扇子草菅人命。
虽然这种世家大族或多或少都会做出一些恃强凌弱，倚权仗势的事情来，但是这些在权势正盛之时做出的无视王法的事情，会在走下坡路时，被政敌翻出来成为别人攻击的证据。贾家可能是风光的太久，越来越肆无忌惮了吧。
进了十一月，本来要准备过年过节，合该是喜庆的日子，有一位老太妃身体不好，当今的圣上以孝治天下，宫里的妃嫔们膳食钗环都有所减省，领中的这些官宦人家自然上行下效，也不敢过分铺张放肆，有的人家连戏乐都停了。
大观园中反倒更热闹了，因为李纨的寡嫂带着两个女儿来投靠，还有邢夫人的侄女儿邢岫烟，史湘云也被老太太接来长住，这些女孩子都能诗会文，她们的诗社开得更兴旺了，宝玉更是高兴得什么似的，宝钗若有闲暇，便和她们一起玩一会儿，若是无暇便要告假。
王夫人因又连日有事情，家里全交给探春李纨管，宝钗那边紧守门户，倒是没有什么这些意外的事儿，宝玉黛玉他们那边就不同了，人多，手杂进进出出，园子之中吃酒，偷盗，*屏蔽的关键字*都有发生。
等到年后，薛蝌带着寡母宋氏和妹妹宝琴也就到了，贾府还是热情相待，特别是贾老太太，把宝琴带在身边，喜欢的跟什么似的，对她的喜爱，别说是宝钗，俨然已经盖过了黛玉和宝玉。有什么好吃的好穿的也先紧着她，宝琴受宠若惊不说，其他人也看不明白，老太太这是何意，下人中还有传言，这老太太相中这宝琴姑娘了，要把她许配给宝玉。
宝琴私下里问宝钗是怎么回事，宝钗只让她安心受用就是，没什么影响的。
这一日，老太太房里人到齐全，薛夫人看向宝钗，宝钗向她点点头。薛夫人于是说道：“老太太，今天我们是要向您老辞行的，一大家子在这儿叨扰了好几年，现如今宝钗她婶婶家人又来了，老太太和睦亲戚，没有丝毫嫌弃我们接着让住着，我们却不能不知礼数，一大家子好几房人在这聒噪老太太，老宅那边儿我早已让人打点好了，说话过去就可以住人。”
薛夫人这话音一落，屋子里谈谈笑笑的倒是都停住了，除了林黛玉之外，谁都不知道她们家是真的要搬走。
薛夫人倒是曾经跟王夫人提过，王夫人也只拿话搪塞过去，让她不要走，就在这贾府之中等着，过后必然有好事要落在她们头上呢。岂不知薛夫人一听这话，更加坚定了要走的决心。王夫人以为她们必然是不会搬走的，因为贾家的权势要胜过薛家很多，在这里，依傍着过日子，他们是公府的亲戚，别说平日里行事，就是，儿女，看亲家的时候，也会让人高看一等，没想到今日，薛夫人竟然又郑重的提出来。
贾宝玉率先回过神来说道：“宝姐姐和姨妈在这住的好好的，怎么说走就要走了！”
宝钗说道：“宝兄弟，天下没有不散的宴席，你们家毕竟不是我们家，薛家汇报事务的人每日进进出出园子毕竟不方便。何况又有亲人来投奔，搬家也是早就计划好的。”
贾母见她们母女不像作伪，而是真的要搬走，面上作不舍之状：“突然就说要搬走，这谁受得了啊。”心中却不由得思量起来，难道是她以为的错了？这几次贾政媳『妇』去宫中与娘娘不知都说了什么，一到节日期间宫中赏赐宝钗的东西几次都与宝玉的一样。薛宝钗这几年来在贾府中又极得人心，她们母女俩在这儿过得比在自己家都自在。
以上种种，由不得贾老太太不多想，否则的话，她也不会一见到这个宝琴，就表现出极为喜爱的样子，就是想让她们姐妹之间互相比较，若是都对宝玉有觊觎那她们姐妹必然要先闹起来。
贾老太太虽然说了很多不舍的话，但是也没说不让搬走留她们继续住下。王夫人，邢夫人，还有王熙凤等人一向都是根据贾老太太的态度行事，她老人家才是这府中的掌权人，自然也不敢多留。
林黛玉自从认了干娘之后，薛夫人待她更好了，真的如她所说，对黛玉就如对宝钗一般。林黛玉自然舍不得他们，可是在这里她也只是客居，哪有她说话留人的份儿，就算是不舍，也是躲起来偷偷的哭。
薛夫人说道：“我们家也有一个圆子，虽然不及这里的，但是也有看的去处，改日就请老太太和她们姐妹到我府中花园而去逛逛。”
贾老太太一叠声的说好：“姨太太的家，你就是不下帖子请我，我必然也是要厚着脸皮去看看的！”又嘱咐她们搬走之后也要常来常往，否则她们小姐妹间都会十分想念。 161